Cine mudo

[Raziel Monsalud]

"Singapur Joe" (interpretado por Lon Chaney) es toda una institución en dicha ciudad debido a su ocupación como amo absoluto de la mafia local. A pesar de que sus actividades más conocidas se concentran en la trata de blancas y el narcotráfico, nuestro protagonista tiene otra faceta que muy pocas personas le conocen...

     En "La sangre manda"/ "The road to Mandalay" tanto el protagonista Lon Chaney como el director Tod Browning hacen lo que mejor saben: aterrorizarnos con un malvado carismático (parece mentira que sólo con una prótesis de ojo de cristal y un poco de maquillaje lo bien que luce) que acto seguido se comporta como un servil corderito frente a aquellos que ama. El único "pero" que le puedo sacar a la película (y ya es un "pero" por culpa de que vamos siendo veteranos en estas lides) es que argumentalmente tiene muchos puntos en común con otro film ya comentado: "West of Zanzíbar". Si puedes cerrar los ojos a este problemilla seguro que la disfrutas. Para quien le quiera echar un visionado (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

Durante la guerra franco-india los franceses se alían con los indios hurones para arrasar los puestos militares de los ingleses. Y aunque éstos últimos están en algunos momentos en franca desventaja numérica y en recursos, cuentan con la escasa pero voluntariosa ayuda de los últimos mohicanos, como pueden comprobar el comandante Munro y sus hijas Alicia y Cora...

     Aunque ya he comentado alguna película suelta de cine mudo de Maurice Tourneur ("Pobre niña rica") a partir de ahora lo haré de forma sistemática. Hace poco vi "El último mohicano"/ "The last of the mohicans" y me llamaron la atención varios detalles:

-Gran fidelidad a la novela original de Fenimore Cooper.

-Como todas las películas de cine mudo no habían efectos especiales por ordenador que creasen multitudes, lo cual hace que al igual que en películas como "El nacimiento de una nación" cuando se ve una batalla parece que estés asistiendo a un reportaje de la época.

-Si bien la película no tiene violencia explícita como hoy la conocemos, hay una escena en la cual todo un grupo de indios hurones (maquiavélicamente dirigidos por los franceses) con "agua de fuego" hasta las trancas atacan a un grupo de civiles (fundamentalmente mujeres y niños) que no resulta cómoda de ver.

-Cine de aventuras a la vieja usanza con indios, soldados y damiselas en apuros aunque sin el final típico de estas producciones.

Para quien la quiera disfrutar (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

Uno de los problemas de estar muy enamorad@ es que se te puede dar por el romanticismo exacerbado. Y esto es lo que le sucede a la pareja protagonista: están convencidos de que los padres de ella están en contra de su matrimonio por lo que deciden fugarse. Pero una cosa es que decidan darse a la fuga y otra cosa es como lo consiguen...

     En "They would elope" (que se traduciría como "Ellos se fugan" o algo así) el tándem habitual de Griffith a la dirección y Mary Pickford de actriz principal nos cuentan una historia cortita (menos de 10 minutos) muy divertida sobre como escaparse de casa (sin conseguirlo, porque cada vehículo que pillan es más desastroso que el anterior) mientras que sus padres organizan la boda... Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

A veces los argumentos de las películas mudas pueden ser... "curiosos" por decirlo eufemísticamente. Pongamos por ejemplo "Heaven will protect a woiking goil": la joven pueblerina Nell (interpretada por Priscilla Dean) va a la ciudad a buscar a su padre que por sus problemas de alcoholismo ha desaparecido sin dejar rastro. Nada más llegar a la estación es asediada por un acosador y al poco rato es contratada por el dueño de una tienda para sustituir a la anterior dependienta que había despedido por no plegarse a sus "exigencias" laborales. Menos mal que su enamorado la viene siguiendo desde el pueblo para asegurarse de que está bien...

     La película está llena de tópicos del cine mudo incluso para su época: los policías van en manada, son bigotones y bracean con las porras, los coches van a la carrera a velocidad de tortuga, los protagonistas son atados en la vía del tren para ser atropellados por el tren, etc... Típica película que al igual que "The mistery of the leaping fish" para mi gusto tiene más interés como documento sociológico de la época que como película cómica en sí misma. Para quien lo quiera comprobar:

[Peckinpah]

A lo tonto, con el comentario de los polis bigotones en manada agitando las porras, acabo de caer de dónde sacó Miyazaki ese tic visual suyo tan característico, al que tanto partido le sacó la serie de Sherlock Holmes. Y ahora le amo todavía más.

Por otro lado, Harpodeon me parece un titulazo cojonudo para una peli de kaijus con una encarnación gigante del mudo de los Marx como amenaza a batir. Estoy enfermo, lo sé.

[Raziel Monsalud]

A lo tonto, con el comentario de los polis bigotones en manada agitando las porras, acabo de caer de dónde sacó Miyazaki ese tic visual suyo tan característico, al que tanto partido le sacó la serie de Sherlock Holmes. Y ahora le amo todavía más.

Ostiaaasss, muy bien visto, porque yo no había caído en la comparación, pero sí, es que es tal cual:

Mis dieces caballero.

[Peckinpah]

Ostiaaasss, muy bien visto, porque yo no había caído en la comparación, pero sí, es que es tal cual:

Mis dieces caballero.

Si no lo comentas, ni caigo. Y el caso es que siempre he tenido como un runrún en la cabeza con esto. (Casi) 45 años de vida para alcanzar tal logro. Así me va. 

[Raziel Monsalud]

André-Louis Moureau es un valeroso joven que está profundamente influenciado por los ideales de la Ilustración y por esta razón no sólo no soporta las injusticias, sino que está dispuesto a combatirlas activamente. Si a esto añadimos que estamos en los albores de la Revolución Francesa, el momento no puede ser más propicio para la venganza de nuestro protagonista contra el Marques de la Tour D´Azyr, despótico noble que asesinó a un amigo de nuestro héroe por afearle sus maneras...
     Si hablamos de "Scaramouce" posiblemente se tenga más presente esta versión:

     Pero al igual que sucedió con "Ben-Hur" Ramón Novarro ya había protagonizado previamente una versión cinematográfica de la novela de aventura histórica del literato Sabatini.


     Y aquí está en todo su esplendor este clásico de aventuras de capa y espada con trasfondo histórico y muchos giros argumentales folletinescos para mantener el interés:

[Raziel Monsalud]

Como sucede habitualmente en las películas de Segundo de Chomón las cosas no son como parecen en un primer momento: los espejos mágicos no tienen porqué reflejar exactamente lo que tienen delante y no sólo los espejos tienen porque tener imágenes fantásticas en sus superficies...

     Otra película ideal para perderse en el terreno de los sueños. Así es "El espejo mágico"/ "Le miroir magique" y para quien tenga curiosidad aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Un grupo internacional de valientes exploradores han decidido viajar al Polo Norte adelantándose varios años a gente como Amundsen. El problema es que a las dificultades para volar a esta zona se añade el factor sorpresa de no saber que se van a encontrar en ese lugar inhóspito...


     Si tuviese que decir cual es la imagen más icónica de la filmografía de George Melies después de la bala en el ojo de la Luna, yo apostaría por el gigante de hielo que aparece en "A la conquista del Polo"/ "A la conquéte du Pôle". Cine de aventuras de una época irrepetible. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Al igual que sucedía con la trilogía "Quatsi", en el día de hoy adjunto "Baraka" una película-documental no hablada que nos expone como viven en su día a día varias comunidades en nuestro planeta...

     ...Y poco más que añadir. A quien le guste ver lo cotidiano de otros seres humanos en los diversos rincones de la Tierra aquí queda adjuntado:

[Raziel Monsalud]

Como si un "team-up" moderno se tratase Alice Guy hace una reunión de dos criaturas clásicas de la Comedia Dell´Arte: por un lado Pierrot:

y por el otro Arlequín:

Y como no puede ser de otra manera ambos (en este caso ambas) acabarán bailando:

Como extra constatar que no soy el único interesándome por estas antigüedades:

[Raziel Monsalud]

El matrimonio Gordon formado por Robert (interpretado por Thomas Meighan) y Beth (encarnada por Gloria Swanson) inicialmente impresiona de estar bien avenido, pero una mirada atenta a sus interioridades demuestra que él se está empezando a aburrir de la vida conyugal con su media naranja. En un intento de reavivar la llama de la pasión le compra a su esposa ropa atrevida, pero se lleva un chasco monumental cuando ella le deja bien clarito que no se encuentra nada cómoda con los nuevos trapitos, sobre todo teniendo en cuenta que ella está chapada a la antigua. Es en este momento cuando el bueno de Robert se plantea lo bien que le sentaba el mentado vestuario a la modelo Sally Clark (Bebe Daniels) que casualmente ya conocía de antes...


     La película "¿Por qué cambiar de esposa"/ "Why change your wife?" es una de las películas mudas dirigidas por Cecil B. DeMille (sí, ese Cecil B. Demille que todos conocemos y del que en breve pasaré a poner películas de su etapa muda de forma sistemática) y que resulta ser toda una sorpresa para mí por estar muy alejada del estilo de film con el que relaciono a este cineasta. En este caso nos encontramos con una comedia bastante simpática y con estructura casi teatral en la cual se prima la batalla de los sexos y el carisma de Gloria Swanson y Bebe Daniels a la hora de competir por el amor de despistado protagonista (ellas son bastante más espabiladas que el pardillo de Robert Gordon). Para quien la quiera disfrutar con subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

La larga enemistad entre las familias Canfield y los McKay y sus violentos enfrentamientos se ha saldado con varios muertos en ambos clanes. Alarmada por lo que le puede suceder a su hijo Willie la última viuda de los Mckay decide mandar a su hijo a Nueva York con su tía. Los años pasan y Willie McKay (interpretado por Buster Keaton) regresa a la casa familiar con vistas a tomar posesión de la misma sin sospechar que la joven con la que ha coincidido en el viaje de regreso y de la que se ha enamorado es la benjamina de los Canfield. Sobra decir que el resto del clan Canfield no está nada conforme con el retorno del último descendiente de los McKay...


     "La ley de la hospitalidad"/ "Our hospitality" es un perfecto ejemplo de película clásica de Buster Keaton con mil acrobacias y piruetas y sin olvidar montones de simpáticos equívocos con los "acogedores" miembros de la familia Canfield (que sólo se cortan de intentar darle matarile al protagonista si está la hija y/o el sacerdote delante) . Al margen de todo esto, lo mejor de la película es el final: parece que va a ser edulcorado y tópico pero en los últimos segundos da un par de giros muy divertidos. Para quien la quiera disfrutar con subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

David (interpretado por Charlie Chaplin) y Goliat (encarnado por Eric Campbell) en "Detrás de la pantalla"/ "Behind the screen" no son dos personajes bíblicos sino dos tramoyistas que trabajan en el mundo del espectáculo y más concretamente en un plató de cine. Si bien David suele ser más trabajador que Goliat, las casualidades y la pillería de éste último hacen que aparente ser muy laborioso mientras que David parece un enredante y vago de aúpa. Por otro lado la chica (la habitual compañera de Chaplin Edna Purviance) quiere ser actriz, pero no la quieren contratar para ningún papel. Tal vez pueda conseguir alguna oportunidad si se cuela en el set de rodaje caracterizada como un trabajador...


     Nueva película del trío habitual de las películas más clásicas de Charlie Chaplin acompañado de la permanente novia del protagonista Edna Purviance y el fortachón Eric Campbell. Enredos con ambigüedad zezual, combates de tartas y muchas peripecias accidentadas trasladando los elementos de atrezzo. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

El pobre Charley le pasa como en muchas de sus películas: para conseguir a la chica de sus sueños tiene que transigir con cosas que no le apetecen lo más mínimo. Nuestro protagonista tendrá que interpretar a Romeo en la famosa tragedia de Shakespeare en una obra de beneficencia para contentar a su novia Madge y que así acepte casarse con él. El problema es que las mallas no le sientan muy bien por lo que tendrá que poner algo de "relleno" (no es lo que vosotros pensáis, pandilla de malpensados) y por si fuera poco su miedo al ridículo está el tema de que su hipotético suegro es un borrachuzo y hay que estar pendiente de él...


     "Bromo and Juliet" es una simpática comedia a la mayor gloria del humorista Charley Chase que me tuvo bastante entretenido pero que me dio lugar a una reflexión un poco triste: no deja de resultar un hiriente sarcasmo que una persona que pasó una buena parte de su vida con problemas de alcoholismo se gane su jornal haciendo de su propia enfermedad un alivio cómico en una película estrenada estando en vigor aun la "ley seca". Fuera de esta aparente contradicción la película tiene el detalle extra de ver a Oliver Hardy ("el gordo") haciendo de taxista furibundo porque no le pagan. Para quien la quiera ver:

[Raziel Monsalud]

Bill Brooks (interpretado por Douglas Fairbanks) es como un superhéroe pero sin mallas. Si los policías o los bomberos de Nueva York tienen un problema ahí aparece nuestro protagonista para ayudar a deshacer entuertos. Sin embargo a nuestro amante de la adrenalina le viene un problema cuando un cargo político consigue lo impensable (ojalá en la vida real fuera posible): que los desinteresados servicios del señor Brooks no sean necesarios por conseguir que todo funcione bien. Frustrado, nuestro héroe se lanza a la aventura a Méjico con vistas a detener al revolucionario Pancho Villa (realmente resulta curioso lo bien metido que tenían en Estados Unidos la idea de que tenían que influir en sus vecinos del Sur) sin sospechar que en un montañoso pueblo europeo llamado Alaine se está fraguando una conjura contra la realeza de este país que también requerirá de su atención...

     Al igual que he hecho otras veces, voy a recordar a la gente que cosas que vemos actualmente en el cine ya las hacían los intérpretes del cine mudo hace más de 100 años. Ha sido comentado en el foro últimamente que Tom Cruise desea a la gente que va a ver sus películas que lo pase bien y les da las gracias antes de la proyección de las mismas. Si bien se agradece y es un detallazo no es algo novedoso.

     En "His majesty, the american" Douglas Fairbanks aparece muy sonriente al inicio de la proyección guiñándonos el ojo y deseándonos que pasemos un buen rato, haciéndose hincapié en que es la primera película de "United Artists", esa genial ocurrencia de la estrella del cine mudo acompañado de sus amigos Griffith, Chaplin y su esposa Pickford. 

     Y la verdad es que la película ofrece todo lo que se espera del astro pionero: mucha acción, acrobacias y encanto a raudales. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Nanette (interpretada por Dorothy Phillips) es la hija del predicador local, el padre Michael, y se dedica a la obras piadosas en un pequeño pueblo canadiense. Por otro lado nuestra protagonista mantiene una tierna amistad con la viuda Patricia y sus hijos, sobre todo con el mayor de ellos. Esta existencia idílica se va a trastocar gravemente cuando llegue un emisario anunciando que Inglaterra está en guerra y se desea voluntarios para luchar en Europa...


     Como Eisenstein y Griffith no tenían la exclusiva del cine panfletario aquí tenemos otro ejemplo de película con fines propagandísticos. Durante la Primera Guerra Mundial la opinión estadounidense no tenía un excesivo entusiasmo por meter sus tropas en el avispero europeo, pero los súbditos de su Graciosa Majestad tenían un lógico interés en que sus primos allende los mares vinieran a echar una mano y por esa razón se pusieron en contacto con diversos cineastas americanos (el más notable Griffith) para apoyar la entrada de USA en la guerra ("Hearts of the world" fue el resultado y ya tocará otro día). "The heart of humanity" es otro ejemplo sobre este particular y se ven varias cosas llamativas:

-La película en sí no es un elogio de la guerra, ya que poca gloria hay en el tema, salvo cuando desfilan las tropas victoriosas al final del film.

-En lo que la historia se centra es en elogiar las virtudes asociadas a los que de una forma u otra batallan en la guerra, bien sea en la primera línea o en la retaguardia: esto se traduce en loar el espíritu de sacrificio (llegando a mostrar a una viuda sonriendo ante la muerte de un hijo porque ha servido a un bien mayor como es la patria), la solidaridad con el necesitado, el heroísmo y el patriotismo (que por supuesto se traduce en el amor a la bandera).

-¿Y el enemigo (los alemanes)? Por supuesto son degenerados que en la mejor tradición propagandística son deshumanizados por su maldad llegando a lo risible (la escena de los germanos derramando leche al suelo delante de los niños de la guerra casi daría risa si no fuese tan cruel).

-Y las escenas de batalla en la mejor tradición del cine mudo son espectaculares.

Para quien quiera disfrutar de un pedazo de historia (con subtítulos en castellano):

¿Y Erich Von Stroheim que pinta en todo esto? Con un nombre como ese y una película como ésta sólo había un papel posible: el del malvado que nos encanta odiar...
 

[Raziel Monsalud]

Tanto el cocinero (Roscoe "Fatty" Arbuckle) como el camarero (Buster Keaton) hacen lo que pueden para sobrellevar el frenético ritmo que tienen que aguantar en el restaurante en el que trabajan. Por si no tuviesen suficiente nuestros protagonistas con sus problemáticas laborales cotidianas, además tienen que enfrentarse a un malhechor que pretende hacerles la vida imposible...


     "El cocinero"/ "Fatty en la cocina"/ "The Cook" es otra colaboración entre Arbuckle y Keaton llena de humor y malabarismos (incluyendo un divertido sketch en el que aprenderemos varias maneras de tomar spaghettis) que destaca frente a otras por una razón: la parodia del baile sensual. Danza del vientre, danza de los siete velos, strip-tease...seguramente todos tenemos alguna modalidad de baile sensual en la cabeza (aunque para mí la última danza con mujer que busca embobar al público sería esta):

     Imaginaros que cogemos un baile que busque imitar la danza de la traviesa bíblica Salomé (ésa que consiguió que le cortaran la cabeza a Juan Bautista con su meneo de caderas), en vez de Salma Hayek ponemos a un señor francamente orondo como era Arbuckle, la serpiente la sustituimos por una ristra de chorizos y el bikini con generosas redondeces por sartenes atadas os haréis una idea del "numerito" en que consiste esta escena.
     Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Nuestros viejos conocidos, el gordo y el flaco, están metidos en el negocio de la venta a domicilio, y más concretamente de árboles de Navidad. Si bien este empleo no debería resultarles especialmente complicado en su desempeño, nuestro dúo protagonista demuestra que alternando ineptitud y afán vengativo se puede conseguir que la situación se desmadre hasta lo inimaginable...


     "Ojo por ojo"/ "Big Business" es un ejemplo de adonde te puede llevar la aplicación de la venganza cuando este par de sujetos están implicados. La cosa empieza más o menos suave pero a medida que se desarrolla la película observas alucinado como un film inicialmente pensado como una comedia inocente se convierte en una orgía de destrucción alocada. Y claro... luego vienen los lloros. Para quien le quiera echar un vistazo: