Cine mudo

[Raziel Monsalud]

    Ángela pasa los últimos años de su vida sufriendo en silencio su tragedia familiar: una oscura noche su marido Gaspar mató de un tiro de escopeta al bandolero/ guerrillero "Señorito" mientras éste visitaba la casa de ambos. Lo que ignoraba el celoso Gaspar es que "Señorito" era el hermano de su esposa y no su amante, lo cual provocará que la coexistencia entre ambos se vuelva una muy amarga experiencia, acrecentada por el voto de silencio que realizó Ángela ante su familiar moribundo. Al poco tiempo en la casa parroquial del pueblo salmantino donde ocurren estos tristes sucesos es abandonado un niño expósito para que el cura del pueblo cuide de él...

    "El cura de aldea" es otro ejemplo de cine español realizado por Florián Rey que a mí no me hizo especial tilín desde el punto de vista cinematográfico, probablemente porque su tono narrativo en plan folletín piadoso no me acabó de convencer. Yo creo que este film tiene mucho más interés como documento de la época en el cual podemos encontrar detalles sobre como éramos los españoles a principios del siglo pasado. Un ejemplo está en el duelo de honor en el cual tiene que participar uno de los protagonistas para defender a su enamorada porque previamente fue insultada por un exnovio resentido. Otro ejemplo lo tenemos en el momento en que uno de los chicos del trío protagonista sustituye a otro en la leva del servicio militar. Y en esta película tiene mucho más mérito ya que servir al país implicaba ir a pelearte en la sangrienta y prolongada guerra del Rif en Marruecos, tal y como vemos en una breve batalla para defender un puesto en dicho territorio. Para quien quiera comprobarlo aquí adjunto este largometraje del director aragonés:

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    Actualmente no es especialmente llamativo que se hagan "making of"/ documentales sobre como se rodó una película, incluso se añaden en los discos para reproducción doméstica como extras de un largometraje. Pero que nadie se crea que eso es algo novedoso...

    Y si alguien tiene alguna duda al respecto puede echarle un vistazo a este cortometraje donde gentileza de Alice Guy vemos un set de rodaje en plena actividad:

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    Debido a su carácter irascible y a su gusto por empinar el codo el bueno de Joe (interpretado por Wilfred Lucas) se ha ganado una reputación nefasta en el pueblo de San Fernando. A tanto llega su mala fama que la guapa del pueblo, Emily (encarnada por Blanche Sweet), huye con otro hombre antes de arriesgarse a enfrentarse a la ira del iracundo Joe...

    "Under burning skies" es un curioso cortometraje dirigido por D.W.Griffith en el cual se muestra que incluso en el corazón del cabroncete más cínico y violento puede surgir la chispa de la compasión. Para quien lo quiera comprobar aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    No es ninguna novedad que Charlot puede ser un auténtico manazas en cualquier profesión en la que se mete para ganarse el pan (en esta película casi literalmente). Pero en este caso el dueño del restaurante/ panadería/ pastelería no tiene más remedio que poner a su empleado más desastroso como pluriempleado para compensar la escasez de personal tras la desbandada de varios trabajadores que exigían mejoras laborales...

    Curiosamente en "Charlot pastelero"/ "Dough and dynamite" se da la llamativa circunstancia (rara en una película de Charlie Chaplin) que los trabajadores huelguistas aparecen como unos malvados dispuestos a cometer actos de terrorismo en la línea de los movimientos anarquistas de la época, sacando toda el matiz positivo que sí ha tenido la clase obrera/ proletaria en películas posteriores del tito del cine mudo. El resto es lo habitual en las películas clásicas de nuestro genial artista: patadas en el nalgatorio, caídas, trompazos y ligoteo indiscriminado. Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    El joven matrimonio (interpretado por Charley Chase y Eugenia Gilbert) se las promete muy felices a la hora de preparar una comida para agasajar al hermano de él por su cumpleaños. Pero con lo que no contaban es que la relación de este familiar con su respectiva señora dista mucho de ser perfecta...

    En "Many scrappy returns" nuevamente el pobre personaje interpretado por Charley Chase intenta pasar una jornada sin sobresaltos pero en este caso el liante de su hermano le va complicar mucho la existencia cuando se dedica a provocar varios estropicios como destrozarle la vajilla o provocar que su esposa piense que le es infiel. Para los que disfruten de las comedias de enredo de este humorista aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    "La huella del pasado"/ "The road to yesterday" nos cuenta los problemas amorosos de dos parejas muy distintas. Por un lado los recién casados Kenneth y Malena Paulton son incapaces de consumar su matrimonio porque él está amargado por su minusvalía del brazo izquierdo y ella tiene una fobia incontrolable al contacto con su marido (aunque proclame que lo quiera con toda su alma). La otra pareja de esta película tiene un dilema distinto: la frívola y adinerada Beth Tyrell está enamorada del sacerdote Jack Moreland, pero aunque es correspondida no se ve capaz de comprometerse con una persona que puede provocar burlas y recochineo en su ambiente social. Curiosamente lo que todos los protagonistas ignoran es que el origen de sus problemas está en unos eventos que habían sucedido tres siglos antes...

    "La huella del pasado" inicialmente puede pasar por un "copia-pega" del modelo habitual del director Cecil B.Demille: historia con profundo trasfondo ético-religioso con un "flashback" en el cual se echa la vista atrás a tiempos pretéritos para demostrar que poco hemos cambiado con el paso de los siglos. Sin embargo esta película es menos cargante en cuanto a lecciones de moral, hay escenas de humor y acción para hacer el visionado más entretenido y el bueno de William Boyd derrocha carisma interpretando en el "presente" a un simpático sacerdote y en el pasado a un encantador espadachín. 

    Aquí la adjunto para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

    Los adinerados hermanos Jerome y Jean de Ners rezan ante las tumbas de sus padres al inicio de "Six et demi, onze". Aunque el mayor, Jerome, se ha propuesto cuidar de su hermano pequeño Jean de poco valen sus buenas intenciones cuando éste último se va a vivir con una bailarina y posteriormente se suicida por celos. Años más tarde Jerome acabará siendo pareja de la misma mujer...

    Seguramente un crítico profesional o una persona verdaderamente entendida en cine dirá que este drama de Jean Epstein es una gran pieza artística del séptimo arte. Para mi desgracia no llegué a acabarla de ver porque me pareció un aburritorio de marca mayor: no conecté con el trío protagonista en ningún momento y tampoco vi en este caso el virtuosismo visual de la que sí hacían gala otros films de los pioneros franceses del cine mudo. Para fans de Jean Epstein:

[Raziel Monsalud]

    Como suele ser habitual los personajes interpretados por Roscoe Arbuckle y su sobrino Al St John se pelean por las atenciones de la jovencita cuyo padre inicialmente se está echando una buena siestecita en el banco del parque. Todo sigue los parámetros habituales hasta que ella recibe un buen coscorrón en la cabeza y el pobre Fatty piensa que accidentalmente la ha matado...

    "Fatty´s Jonah day" es una película que me pareció bastante rutinaria dentro de la filmografía del orondo pionero del cine mudo hasta que llegan los últimos dos minutos de este cortometraje: en esos momentos los dobles que sustituyen a Fatty y a Norma Nichols se meten sendas clavadas desde un puente que un servidor tembló al verlas. A menudo hablamos de los peligrosos que pueden ser la realización de "stunts" para que una película luzca mejor en escenas de riesgo y la verdad es que en este caso me quedé convencido respecto a este tema. Para quien lo quiera comprobar aquí adjunto este film cómico:

[Raziel Monsalud]

    Nellie Jarvis es una niña hija de unos padres vagabundos que casualmente un día es testigo del asesinato de una mujer a manos de una pareja. Traumatizada por la horrenda visión, nuestra protagonista guarda este recuerdo en lo más profundo de su memoria. Pasan los años y Nellie ya es una jovencita (interpretada por Lillian Gish) que vive en el seno de una familia adoptiva muy cariñosa pero muy pobre. Es por este motivo que con el fin de ganar algún dinero extra se ofrece para realizar las tareas en el hogar del matrimonio Scrubble, pareja con un sórdido secreto (que todos habéis adivinado)...

    "El mayor problema"/ "The greatest question" es un perfecto ejemplo de como el bueno de D. W. Griffith inauguraba géneros cinematográficos, en este caso el suspense. Y la verdad es que no sólo está muy bien como película (muy entretenida) sino también para echar una sonrisas viendo muchos de los clichés que ahora son habituales de este tipo de films como que la pobre Nellie no cae en quienes son los Scrubble hasta que ya es muy tarde o cuando su enamorado se retrasa varias veces en el camino antes de ir a rescatarla. Yo la disfruté mucho, para quien le quiera echar un vistazo aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Como suele ser habitual en las películas de Harold Lloyd éste tiene que batallar con Harry Pollard para conseguir las atenciones de Bebe Daniels. Pero las cosas pueden ser susceptibles de empeorar cuando un par de reclusos se escapan de la cárcel vecina y hacen intercambio de ropas con nuestro protagonista...


    "Take a chance" es un nuevo muestrario de los tortazos que se puede pegar el bueno de Harold Lloyd por su chica, y si esto no fuera suficiente se complementa con las alocadas maniobras que tiene que realizar para despistar a los guardias de prisión que corretean detrás suya. Para quien lo quiera comprobar, aquí adjunto este divertido cortometraje:

[Raziel Monsalud]

    Tres señoras de buen ver deciden que ya va siendo hora de dejar bien claro a sus cónyuges que están hartas de ser ninguneadas y abandonadas por ellos por cuestiones varias como negocios o amantes ¿Cómo van a conseguir su objetivo? Pues convenciendo a sus parejas de que han quedado con unos jovencitos estudiantes prácticamente imberbes en la mejor tradición de unas "asalta cunas"...

    "Donde las dan las toman"/ "Cradle snatchers" es una divertida comedia de enredo dirigida por Howard Hawks que por desgracia la copia que he encontrado por internet está incompleta y bastante deteriorada. A pesar de ello la película vale perfectamente para echarse unas risas y demostrar a la audiencia que las señoras también tenían derecho a desmelenarse y actuar de forma bastante políticamente incorrecta (para la época). Para quien lo quiera comprobar, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Desde su más tierna infancia Al Whitcomb (interpretado por John Gilbert) se ha dedicado a ahorrar todo lo que puede para comprarle a su madre una casa en condiciones ya que ambos han vivido muchos años en extrema pobreza. Pero hete aquí que cuando nuestro protagonista está empezando a conseguir una relativa estabilidad económica se enamora de una mujer que lo puede llevar por el mal camino...

    "Man, woman and sin" es un mediometraje que por desgracia no es el mejor trabajo ni de John Gilbert ni de su director Montal Bell (nada que ver con películas como "Torrent" o "Upstage" del mismo cineasta y que ya fueron comentadas previamente en este hilo). Claro ejemplo de moralina de garrafón (guíate por los consejos de tu madre y no te compliques la vida con mujeres) sin mucho que destacar. Para fans de los antes mencionados:

[Raziel Monsalud]

    Aunque las apariencias pueden llevar a engaño la familia Griggs es pobre, pero pobre como en los tiempos actuales: más de un miembro de la familia tiene empleo estable pero eso no significa que lleguen bien a fin de mes a pesar de que pasen privaciones varias. Sin embargo mantienen (más o menos) mantienen las formas hasta que la pobre Amelia muestra signos de debilidad por desnutrición y su madre, la señora Griggs, se desespera ante la injusta situación...

    "La mancha"/ "The blot" es un drama dirigido por la pionera Lois Weber que al igual que en otra película comentada previamente de esta cineasta ("Zapatos") se centra en como la pobreza se encarniza más con el género femenino (incluso en más de una ocasión se hace mención visual a lo desgastado del calzado de la protagonista). El problema que encontré con este film es que tiene un inicio argumental muy similar a "Zapatos", pero no aguanta la comparación: "La mancha" es más blandengue en sus intenciones (algunas de las situaciones dramáticas resultan involuntariamente cómicas), menos imaginativa (no hay esas pesadillas que atormentan a la heroína de la historia) y el final resulta de una ñoñería tremenda (si es que todos son unos buenazos). Probablemente me gustaría más si la propia directora no hubiese realizado previamente una película mucho más incisiva y creativa. Para quien quiera realizar comparaciones:

[Raziel Monsalud]

    Inicialmente parece que la pareja va a tener una feliz escapada romántica, pero ella (interpretada por Mary Pickford) acaba rechazando a su novio porque piensa que es pusilánima y cobarde. Pero cuando la chica se encuentra de bruces con un violento convicto fugado de la prisión su visión del asunto puede cambiar mucho...

    "A beast at bay" es una muestra de la maestría de Griffith a la hora de crear suspense y rodar unas escenas de persecuciones que más de un siglo después siguen resultando emocionantes. Aunque el esquema narrativo de este cortometraje lo hemos visto centenares de veces resulta fascinante comprobar cómo se conserva fresco gracias a un envidiable sentido del ritmo. Para quien lo quiera disfrutar, aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Menelao, rey de Esparta, está encantado con la preciosa Elena, pero ésta no puede evitar caer bajo los encantos del zalamero Paris. Y éste último se lleva a la buena moza a Troya, sin ser consciente de que el lío que se va a montar será recordado milenios después...

    Ahora que Nolan está preparando su esperadísima versión de "La odisea", creo que es un buen momento para mirar atrás y echarle un vistazo a la primera adaptación cinematográfica existente de la otra gran narración del gran Homero: "La Ilíada". Realizada por Giovanne Pastrone "La caída de Troya"/ "La caduta di Troia" tiene mucho en común con su película previa sobre Julio César, destacando el indudable mérito de condensar una obra literaria tan densa en poco más de media hora. Para quien la quiera disfrutar, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Pierre Hoffer (interpretado por Enrique Rivero) y Claudie Duvernet (encarnada por Jackie Monnier) coinciden en el barco que los traslada de Francia a Argelia y rápidamente se enamoran, pero los motivos que los llevan a la colonia africana son opuestos: Pierre busca convencer a su tío Christian Hoffer para que le preste una importante cantidad de dinero por estar en la bancarrota. En el caso de Claudie va a enterarse de que se ha convertido en una mujer muy rica por ser la principal heredera de una gran fortuna. Sobra decir que Pierre se va a sentir aún más interesado si cabe por la joven Claudie, pero no va a ser el único: el primo de ésta, Manuel Duvernet, también envidia la situación económica de su acaudalada familiar...

    "Le bled" es una película dirigida por Jean Renoir con un indudable sabor de antaño por la temática que trata: el ensalzamiento del pueblo francés en Argelia como fuerza colonizadora. Esto implica que los valientes franceses trajeron la civilización y el orden a dicho país con sus tropas y los buenos argelinos son un grupo de simpáticos primitivos que saludan sumisamente a las fuerzas ocupantes. Aparte del tema documental, la película podría considerarse un drama romántico sin mucha chicha, pero en el tercio final es donde la cosa se anima, ya que asistimos a una emocionante persecución en el desierto con jeeps, caballos, camellos y si esto no fuera suficiente intervienen unos halcones amaestrados para atacar al codicioso Manuel que pretende llevarse secuestrada a su prima. Para quien quiera disfrutar de la última película muda del señor Renoir (otro cineasta del que nos despedimos), aquí la adjunto (en ruso con subtítulos en inglés):

[Raziel Monsalud]

    En un principio el campesino sigue al grupo de encapuchados claramente movido por la curiosidad. Pero en cuanto estos enigmáticos paseantes recogen una araña dorada y la llevan a su misteriosa gruta, el parroquiano queda fascinado con las habilidades del animal. Y lo que empezó como curiosidad se convierte en avaricia...

    "La araña de oro"/ "L'araignée d'or" es un cortometraje claramente influenciado por las historias de criaturas fantásticas (en este caso gnomos) que se dedican a guardar cuantiosas riquezas que cuando son robadas por las personas codiciosas se convierten en otra cosa. Una de esas veces en la cual la película está más centrada en la narrativa que en la exhibición de trucos de prestidigitador y efectos especiales. Aquí lo adjunto para quien lo quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Nuevo ejemplo de lo cotidiano en la época del cine mudo. Presupongo que todo el mundo ha visto en algún momento de su vida un cartel como este:

    ¿Se respetaba antes más esta prohibición? Según George Melies no:

[Raziel Monsalud]

    El matrimonio formado por Lady Isabel y Archibald Carlisle (interpretados por Theda Bara y Ben Deeley) viven tranquilos y felices cuidando de sus hijitos hasta que el "travieso" Capitán Levison (encarnado por Stuart Holmes) se encarga de plantar en la cabeza de ella la semilla de los celos. Sin embargo el Capitán Levison tiene poderosas razones para actuar así: al fin y al cabo en el pasado cometió un asesinato que se atribuyó a un inocente y el señor Archibald es el abogado encargado de intentar desentrañar la verdad...

    Aunque "East Lynne" inicialmente podría pasar por un film policíaco, la realidad es otra: la película busca destacar el papel de Theda Bara como mujer atormentada por los celos alimentados por un interesado villano que busca hacer el mayor daño posible a la familia Carlisle. Es debido a este desarrollo dramático que en el último tramo del largometraje (por razones que no voy a desvelar) Lady Isabel sufre del síndrome Superman: resulta sumamente llamativo que una actriz con las facciones tan características de Theda Bara pueda engañar a sus hijos y maridos poniéndose unas gafas y una peluca cutre.

    "East Lynne" es el otro largometraje superviviente de la mítica Theda Bara. No me gustó tanto como "A fool there was", pero sin duda alguna tiene su interés como documento sobre una de las primeras divas de Hollywood. Aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    "En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor..."

    Dado que la obra más famosa de Cervantes siempre ha disfrutado de popularidad universal, no es de extrañar que con el inicio del cine tuviese ya sus primeras adaptaciones. Curiosamente los primeros en hacer dichas adaptaciones fueron nuestros vecinos franceses y el cortometraje que adjunto no es una excepción. Evidentemente y al ser un cortometraje de poco más de 8 minutos es absolutamente imposible englobar la inmensa obra del genio español, pero resulta curioso que a la hora de seleccionar los pasajes se han priorizado aquellos que aparecían en el segundo tomo de las aventuras del ingenioso hidalgo, apareciendo escenas de cuando se cabalga el caballo mágico para diversión de los nobles, de cuando Sancho Panza ejerce de gobernante de la Ínsula Barataria y el fallecimiento de Don Quijote. Aquí adjunto este pionero en la adaptación al cine de la obra literaria española más conocida universalmente: