Cine mudo

[Raziel Monsalud]

    Caroline Knollys (interpretada por Theda Bara) está felizmente casada y en el momento que empieza la película tiene otro motivo para estar contenta: está embarazada. Justo en el momento que va toda ufana a decirle la buena nueva a su marido lo cacha haciendo arrumacos a la secretaria...

    "The unchastened woman" es una de las pocas películas supervivientes de la estrella de cine mudo Theda Bara (previamente la habíamos visto en este hilo en "A fool there was" y en "45 minutes from Hollywood"), la cual interpreta a una esposa despechada que busca vengarse de su marido infiel. Probablemente el mayor atractivo de este mediometraje es comprobar como Theda Bara hacía de malota, aunque en este caso no es para tanto ya que la narración se plantea como una crítica a la doble vara de medir de la época. Así se da la circunstancia de que cuando Caroline le paga con la misma moneda a su esposo y éste la recrimina tachándola de "Demonio", ella con mucho retintín le responde "Santo". Aquí la adjunto para quien la quiera disfrutar:

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    Don Juan Antonio es el cacique y autoridad absoluta en un pueblo castellano. Por eso no lleva nada bien que su primogénito se esté entendiendo a escondidas con la hija de Don Salvador, el maestro de la escuela local.... 

    "Los chicos de la escuela" es un mediometraje dirigido por Florian Rey al cual se le puede aplicar aquello de "Quien mucho abarca, poco aprieta". Por momentos la película intenta centrar su relato costumbrista en una historia de amor (protagonizada por Manuel y Teresa, hijos respectivos de Don Juan Antonio y de Don Salvador) y en otros en una comedia picaresca (protagonizada por los niños de la escuela). Por desgracia para un servidor la cosa se queda en tierra de nadie y ni acaba de emocionar ni de divertir, por lo que su valor es fundamentalmente documental. Para quien le quiera echar un vistazo por curiosidad aquí la adjunto:

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No resulta extraño que en su momento la danza serpentina fuese un baile de moda a finales del XIX-principios del XX. Sin duda alguna su atractivo visual ayudó a que se popularizara en mini-películas...

    Y Alice Guy fue otra persona dentro de los cineastas pioneros que inmortalizó esa curiosa forma de danza para la posteridad:

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    Seguramente la novia del humilde pescador interpretada por Blanche Sweet nunca se imaginó que la jornada se iba a desarrollar como al final lo hace: tras encontrarse con su pareja es testigo de las actividades de una peligrosa banda de contrabandistas. Como dicho grupo de malhechores no es muy partidario de tener testigos, la raptan y encierran en su barco...

    "El mal menor"/ "The lesser evil" es un cortometraje de D.W.Griffith que argumentalmente tiene muchos puntos en común con la recientemente reseñada "Una tregua temporal"/ "A temporary truce" destacando la obvia moraleja: el enemigo de mi enemigo es mi amigo. Para quien lo quiera comprobar, aquí lo quiera comprobar:

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Para el dueño de la tienda de pianos (interpretado por Charley Chase) la cosa es extremadamente simple y hasta lógica: al señor Rico se le lleva un piano nuevo porque ya lo ha pagado y al señor Pobre se le retira el suyo por impago. Pero teniendo como empleados a los personajes encarnados por Mack Swain y Charlie Chaplin la cosa se tiene que liar sí o sí....



    "Charlot domina el piano"/ "His musical career" es uno de los escasos cortometrajes en los cuales coinciden dos habituales de este hilo como son Charlie Chaplin y Charley Case (éste último casi irreconocible por la juventud y lo delgadito que está). Al margen de lo anecdótico la película es muy divertida y aquí la adjunto para quien lo quiera comprobar:

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Acabo de ver esto ahora mismo. Qué cosas más curiosas hace la gente:

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    El pobre Jimmy Jump (Charley Chase, como siempre) es un empleado de oficina que se ha mentalizado que para ser un buen trabajador debe mostrar hacia su jefe una fidelidad a prueba de bomba. Sólo así se explica que nuestro ingenuo protagonista se preste a acompañar a su director a un local de copas para servirle de coartada cuando éste último lleva consigo a su joven amante. El problema está en que su superior ha escogido un lugar donde las actitudes violentas (incluso en el baile) están a la orden del día. Y por si esto no fuese suficiente de repente aparece en escena la esposa del jefe. Y después la novia de Jimmy. Y a continuación el esposo de la querida del patrón...

    "Too many Mammas" es una divertidísima comedia de enredo en la cual el pobre Charley Chase tiene que darlo todo tanto en el baile como en el arte del enredo para que no se le caiga todo el tinglado encima, pasándolo canutas en el intento. Para quien se quiera echar unas risas con este graciosísimo cortometraje aquí lo adjunto:

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    Lydia Thorne (interpretada por Leatrice Joy) es una rica heredera que educada sin la tutela de sus difuntos padres y disfrutando de toda la fortuna que ellos tenían, ha llegado a ser una temeraria e inmoral buscadora de placer sin freno. Posiblemente su vida podría seguir así hasta que cierto día acaba con la vida de un agente de la policía en un accidente de tráfico provocado por su habitual insensatez. Por si esto no fuera suficiente para acabar en la cárcel, uno de sus enamorados es el actual fiscal del distrito y quiere motivarla para abandonar su desenfrenada vida por la vía dura...

    "Manslaughter" es un drama dirigido por Cecil B.Demille que como en muchas de sus películas se busca convencer al respetable sobre lo nefasto que son las malas costumbres. Poca novedad hay en este sentido, ya que este director tiene muchos films similares, pero resulta llamativo constatar que tiene su curiosidad histórica por ser una de las primeras películas en mostrar un beso lésbico durante una representación de las desenfrenadas orgías romanas. Aunque hay peña en youtube que se ha dedicado a poner en que momento de la película sucede, en este hilo ya se ha visto alguna escena más explícita en este sentido. Para quien le haya picado la curiosidad, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Estamos en el año 1825 y el par de pillos formado por Robert Macaire y su camarada Bertrand (interpretados respectivamente por Jean Angelo y Alex Allin) se dedican a embaucar a la gente con la que toman contacto para desvalijarlos sin demasiados miramientos. Pero su status va a modificarse de forma significativa en el momento que aprovechándose del atraco que sufre un miembro de la nobleza se dedican a suplantarlo...

    "Les aventures de Robert Macaire" es un serial dirigido por el director Jean Epstein que se centra en las actividades delictivas de un par de simpáticos miembros de la picaresca francesa y que tiene bastante coña, ya que los actores protagonistas hacen un soberbio trabajo a la hora de encarnar a dos canallas con mucho encanto. Si ves esta "película" como tal se puede hacer un poco pesada por la duración, pero resulta mucho más llevadera si la ves como estaba inicialmente planeada, como pequeños "episodios". Aunque tiene bastantes escenas muy divertidas sin duda mi parte favorita es cuando nuestros caraduras se disfrazan de un demonio y un santo para "convencer" a la avara granjera que los hospeda que lo mejor para la salvación de su alma pasa por "aligerar" la bolsa de monedas que atesora en su dormitorio. Para quien la quiera disfrutar, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Argumento simple y típico de Roscoe Arbuckle y Al St. John: la hija de los granjeros está enamorada del primero pero éstos ven al segundo como al yerno ideal y urgen a su vastaga que se case con éste último cuanto antes. Y claro, surge el conflicto...

    Que como siempre se soluciona a patadas y porrazos. La principal diferencia respecto a otros cortos cómicos de los actores comentados es que en el embrollo habitual se añade que el juez de paz del pueblo le tira los tejos a la madre de la chica. Para quien lo quiera comprobar, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Gipsy Fair (interpretada por Carol Dempster) se gana la vida como bailarina y sin proponérselo ha tocado la fibra sensible (para bien y para mal) de varios hombres del vecindario...

    Con "Dream Street" no me voy a liar mucho: dirigida por D.W.Griffith pretende ser una comedia dramática, pero a mi me ha dejado absolutamente frío. Si a la problemática de que la historia es insulsa y tópica se le añade que el actor Charles Emmett Mack se pasa toda la película poniendo muecas grotescas (lo cual me saca de quicio, máxime teniendo en cuenta que siempre he admirado la capacidad de los intérpretes de la época del cine mudo para mantener el tipo frente a un primer plano), pues como que se convierte en una experiencia dura (no fui capaz de pasar de la mitad del visionado). Para completistas que quieran ver todo del pionero Griffith aquí la adjunto.

[Raziel Monsalud]

    El chico (interpretado por Harold Lloyd) tiene mucho interés en casarse con la chica (que por una vez no es Bebe Daniels), sobre todo porque su padre es rico y le podría aliviar sus apuros financieros. El problema es que ella siempre le responde a sus pretendientes: "Pregúntale a mi padre", y éste último siempre está muy ocupado y por tanto poco receptivo a peticiones amorosas....

    Bebe Daniels (que encarna a la operadora de la oficina del jefe) y Harry Pollard (interpretando al secretario pelota del jefe) completan el trío habitual de este cortometraje cómico en el cual asistimos a una de las primeras exhibiciones del "hombre mosca" a la hora de escalar un edificio y como las pasa muy canutas para poder acceder al despacho del colérico y atareado padre de familia. Aquí adjunto "Ask father" con opción para subtítulos en castellano para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

    En esta vida bien sea por estupidez, ignorancia o ambas cosas se cometen injusticias. A ver si a lo largo de estas líneas reparo un poco un desafuero que cometí tiempo ha por combinación de los defectos que antes comenté.

    A estas altura del cuento ya sabemos que este es Jackie Coogan, persona que en su momento tuvo la gran desdicha de ser uno de los primeros niños prodigios de Hollywood que sufrió en carnes propias lo que significa que tus padres se aprovechen de ti e hipotequen tu futuro.

    Por lo que escribí en su momento de este actor uno podría quedarse con la sensación de que era un niño del montón que tuvo la inmensa potra de que le tocó la lotería de haber trabajado con Charlie Chaplin y Lon Chaney padre. Cualquiera más espabilado que un servidor se podría haber dado cuenta de que era una persona con talento que si coincidió con los antes nombrados fue por sus propios méritos. Ya lo escribía Charlie Chaplin al respecto en su autobiografía cuando se enteró que Roscoe Arbuckle estaba en trámites de contratar al chaval: "Alguien dijo que había leído en un diario de la mañana que Jackie Coogan acababa de firmar un contrato con Roscoe Arbuckle para hacer una película. Al oírlo quedé como herido por un rayo: -¡Dios mío! ¿Cómo no se me ocurrió antes? Sin duda alguna, el chico resultaría estupendo en el cine". Evidentemente no se equivocó.

    Una vez dicho esto había que hacerle justicia adjuntando una de sus películas más taquilleras. Nada especialmente original: en "The Ragman" interpreta a un niño huérfano que se escapa del orfanato aprovechando un incendio y posteriormente forja amistad con un trapero judío, el cual está arruinado por unos desalmados que le robaron las patentes de sus invenciones. Sobra decir que el encantador chaval acabará alegrando la existencia del refunfuñón de turno y al final ambos acabarán adinerados al recuperar los derechos de las mencionadas patentes.

    Aquí la adjunto (advertencia: la película se entiende aceptablemente, pero sólo he encontrado 2 versiones, una íntegra en ruso y otra que sólo tiene la mitad en inglés):

    La película tuvo el suficiente éxito como para decidir a los responsables a realizar una segunda parte (que por desgracia no he encontrado disponible en el internet).

   
Esta película significó mucho para una de nuestras aspirantes a tita: tras varios papeles haciendo de extra, bailarina o de doble cuerpo (de gente como Norma Shearer) Joan Crawford consiguió el coprotagonismo junto a una de las grandes estrellas de la época:

 

    Porque en aquel momento Joan Crawford era una desconocida bailarina que empezaba en la interpretación y Jackie Coogan era aquel niño estrella que todo el mundo quería cuidar. A falta de la peli adjunto documental sobre los primeros pasos de Joan Crawford en el cine.

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    Peggy Pepper (interpretada por Marion Davies) es la última descendiente de una rancia familia sureña que se traslada a Hollywood con el fin de convertirse en una estrella de cine. Nuestra protagonista está firmemente convencida de que alcanzará el estrellato gracias a sus grandes aptitudes para la interpretación de obras dramáticas, pero (oh sorpresa, sorpresa) cuando llega a la Meca del cine rápidamente consigue papeles protagonistas como actriz de comedias porque sus compañeros y el público están encantados con su vis cómica....

    "Espejismos"/ "Show people" es una deliciosa comedia protagonizada por una Marion Davies en puro estado de gracia. Tan divertida es la película que hay un momento que incluso Marion Davies se ríe de sí misma como actriz famosa o queda en un bochornoso y absoluto ridículo cuando Charlie Chaplin le pide un autógrafo.

    Además de lo entretenido que es este film dirigido por King Vidor (el cual incluso aparece brevemente haciendo un cameo), tiene el indudable interés de ser todo un documento de una época que estaba a las puertas de la desaparición. Si bien actualmente tenemos películas que hacen preciosos homenajes de este histórico momento, son eso, homenajes nostálgicos de un pasado que no volverá.

    "Show people" además de ser la última película muda del señor Vidor es un testimonio de un mundo que estaba a punto de sufrir el equivalente del meteorito que arrasó a los dinosaurios (presentada en el año 28, el año pasado se había estrenado "El cantor de Jazz"). Repleta hasta las trancas de un buen montón de cameos de estrellas de la época (Renée Adorée, Mae Murray, John Gilbert, Douglas Fairbanks, William S. Hart y Charlie Chaplin entre muchas otras), da bastante melancolía ver como la inmensa mayoría han sido olvidadas al igual que los deseos de la señorita Pepper de ser tomada en serio como su contrapartida en la vida real.

    Una preciosidad. Aquí la adjunto:
 

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    Los dos hermanos (interpretados por Lionel Barrymore y Henry B. Walthall) viven en aparente armonía en su mansión. Pero el hermano encarnado por Barrymore es el mayor, el más fuerte, el que maneja el dinero y el que tiene más amistades, motivos por el cual su hermano menor se encuentra resentido y amargado. En un arranque de ira tras una discusión por un préstamo de dinero el hermano menor agrede a su mayor y pensando que lo ha matado piensa como salir bien librado. Y justo en ese momento un inexperto ladrón entra por la ventana del caserón...

    "The burglar´s dilemma" es una película dirigida por D.W. Griffith con un final moralizante y...extraño, sobre todo teniendo en cuenta las filias del realizador. De todas maneras los más curioso de la película es ver una divertida demostración del método "Poli bueno-Poli malo". Para quien le quiera echar un vistazo:

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    La adolescente interpretada por Mary Pickford ha recibido un ultimatum para que vaya a la escuela sí o sí. Ya que la buena moza no es muy aplicada a la hora de estudiar, se plantea fugarse con un charlatán ambulante y vivir la vida...

    "The school teacher and the waif" es otra película dirigida por D.W.Griffith que probablemente ha sido la que más me ha descolocado hasta el momento. Ya he comentado en más de una ocasión que la moral de cada época es muy particular, pero en este caso se deja caer de forma muy poco sutil la posibilidad de que el profesor actúe favorablemente hacia la protagonista más por intención de cometer un estupro que por interés profesional. Cosas veredes... Para quien lo quiera comprobar aquí adjunto la película:

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    Dolly Morgan (más conocida en el mundo de los negocios turbios y los calabozos de comisaria como "Angel Face", e interpretada por Norma Shearer) es una experta timadora que gracias a su carita de no romper un plato se va ganando bastante bien la vida (a pesar de que como en cualquier profesión hay competencia, como esa pareja de embaucadores que pretenden sisarle sus ganancias). Al menos esto es así hasta que conoce a un ingenuo pueblerino que ha llegado a la ciudad para montar un negocio lucrativo gracias a la fórmula de cementos que produce en su pueblo. Y es en el momento que Dolly decide aprovecharse del mencionado pardillo cuando se da cuenta que las cosas no salen como inicialmente había planeado...

    "La chica de la suerte"/ "A lady of chance" es la última película muda realizada por Norma Shearer y por tanto nuestra despedida a esta estrella que coprotagonizó películas junto a Lon Chaney, John Gilbert o Ramón Novarro entre otros. 

    La película es una comedia romántica para lucimiento de Norma Shearer la cual se sale como resabiada y cínica embaucadora que sin embargo tiene su corazoncito para enamorarse del pobre ingenuote que piensa bien de todos los que le rodean. Muy divertida. Para quien la quiera disfrutar:

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Jean D´Ombelles (interpretado por Georges Pomiès) es un poeta, y no le hace ninguna gracia ser reclutado para servir en el ejército. Pero además está la circunstancia de que aunque tiene varias personas de su entorno preocupadas para hacer que el mal trago sea lo más llevadero posible, no goza de las simpatías de sus superiores castrenses. Éstos los tienen muy claro: "Es un idiota"...


    "Escurrir el bulto"/ "Tire au flanc" es una comedia de Jean Renoir en la cual lo se que pierde en poderío visual respecto a películas previas del realizador, si gana en tono coñón con ganas de diversión. Sobra decir que en este caso poca gloria guerrera o mensaje patriotero vamos a ver y sí bastante picardía y cachondeo. Para quien se quiera divertir aquí la adjunto con posibilidad de subtítulos en castellano:

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El hechicero árabe es todo un experto en hacer aparecer y desaparecer a cuatro bellas bailarinas...

    Y esto es lo que ofrece Segundo de Chomon en "Le sorcier arabe": muchos trucos de magia para encandilar al hechicero y al respetable. Aquí lo adjunto:

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    No es ninguna novedad: si un personaje está tranquilito y en paz en una película de George Melies, no tardará en aparecer un diablo que lo trastocará todo para crisparle los nervios al protagonista...

    Y mira que hay objetos demoníacos/ malditos en la historia de la humanidad, pero creo que nunca me había encontrado hasta el momento con una vidriera diabólica. Y esto es lo que ofrece el pionero francés en "Le Vitrail diabolique": retorcer la realidad de un objeto más o menos cotidiano hasta los surrealista. Para quien lo quiera comprobar: