Cine mudo

[Raziel Monsalud]

Las torres gemelas, Pearl Harbor y Maine son nombres que están asociados a ataques a territorio/ propiedades/ intereses de los Estados Unidos y que fueron el detonante de la entrada de dicho país en conflictos bélicos.

    En el caso del hundimiento del Lusitania no hay fotografías, pero durante la época del cine mudo se realizó un cortometraje para relatar los acontecimientos que motivaron la entrada de los EEUU en la primera Guerra Mundial. Documento muy curioso realizado en forma de dibujos animados cortesía del señor Winsor McCay, pionero en animación y dibujante de comic creador del personaje Little Nemo.

    Para quien quiera disfrutarlo aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    "Ser hombre a secas, no es nada; 

     ser europeo, no es poco;

     ser español, ya es mucho;

     ser baturro, es serlo todo".

    Y con una jota se inicia "Gigantes y cabezudos", película a mayor gloria de la raza aragonesa encarnada en la pareja de enamorados rústicos Pilar y Jesús (interpretados respectivamente por Carmen Viance y José Nieto). Si bien parece que su amor va viento en popa, no tardarán en aparecer obstáculos, siendo el peor que Jesús es llamado a filas para ir a la guerra de colonias...

    "Gigantes y cabezudos" es una folclórica exaltación del pueblo maño (referencia en el título de lo magníficos y testarudos que pueden llegar a ser por carácter) realizada por Florián Rey y asimismo es otra oportunidad de ver como eran nuestras ciudades hace un siglo (sobra decir que en este caso Zaragoza será la urbe filmada para esta ocasión). Este largometraje basado en una zarzuela homónima está lleno de tópicos hispanos sobre la valentía de los hombres y la gallardía de las mujeres, pero salpicado ocasionalmente de alguna escena chistosa para aligerar el tono chovinista de rigor. He de decir que hubo un momento en concreto de este film que consiguió que se enterneciese un poco mi duro corazón y es cuando el bueno de Jesús agradece a la Virgen del Pilar que bajo su intercesión haya podido regresar a casa sano y salvo. Recordemos que cronológicamente lo más probable es que este chaval haya tenido que servir en guerras como las de Cuba, Filipinas o Marruecos en las cuales los españoles no salieron bien librados precisamente, por lo que la divina providencia/ buena fortuna efectivamente ha sido bastante benévola con el soldado. Para quien quiera disfrutar de este ejemplo de nuestro cine aquí lo adjunto:

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    Por mucho que nos empeñemos...

    Hay cosas que simplemente son imposibles: por ejemplo condensar en poco más de 2 minutos la obra "Fausto" de Goethe...

    Sobra decir que si alguien quiere ver dicha obra en cine mudo y además realizada de forma impecable y espectacular por un grande, la película que tiene que ver es el "Fausto" de Murnau. Pero 23 años antes de esa película se hacía lo que se podía, como demuestra la pionera Alice Guy en este cortometraje que hay que ver por los méritos que tiene como obra germinal del cine. Aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Las dos parejas de jóvenes (una de proletarios y otra de ricos) quieren ser felices y comportarse como gente de bien. Pero las cosas no suelen trascurrir como a uno le gustaría: la esposa rica interpretada por Blanche Sweet va a tener que comprobar como los hombres se corrompen por necesidad o por avaricia...

    "One is business, the other crime" es un cortometraje moralista realizado por D.W.Griffith en el cual se denuncia la doble vara de medir a la hora de definir un crimen si lo comete un pobre o un rico. Para quien le quiera echar un vistazo aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Mabel (interpretada por Mabel Normand) acude con su pareja a las carreras automovilísticas pero éste tiene más interés en las mujeres que hay en las gradas. Por su parte el señor Wow Wow (encarnado por Charlie Chaplin) se cuela en el recinto con muchas ganas de montar folclore y comportarse como un perfecto irresponsable. Y hete aquí que Mabel y el señor Wow Wow coinciden...

    "Mabel y Charlot en las carreras"/ "Gentlemen of nerve" es un nuevo ejemplo de producción Keystone cuando Charlie Chaplin empezaba en el cine, destacando que el protagonismo de nuestro tito del cine mudo es compartido con las otras estrellas de la compañía (especialmente con Mabel Normand) en una obra que se siente casi como coral. Para quien lo quiera comprobar y disfrutarla, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

No es la primera vez que un pobre personaje interpretado por Charley Chase tiene que lidiar con los celos patológicos de una esposa emperrada en que está sufriendo un adulterio en toda regla. Pero en este caso además de la media naranja obsesionada con espiarlo nuestro protagonista va a tener que esquivar a sus amigas que se han reunido con un espiritista en su piso, así como al detective del bloque de edificios donde vive. Menos mal que en este caso al menos tiene un par de personas para apoyarlo...


    "Innocent Husbands" ofrece más de lo mismo si tenemos en cuenta que Charley Chase está ejerciendo de amo absoluto de la función, pero en mayor cantidad con más líos, equívocos y malentendidos. Si esto no te vale, siempre se le pueda echar un vistazo para comprobar el careto que tenía un secundario habitual del hilo como era James Finlayson sin su eterno bigote. Divertidísima. Aquí la adjunto para quien quiera echarse unas risas:

[Raziel Monsalud]

    En la película "La costilla de Adán"/ "Adam´s rib" (nada que ver con homónima de George Cukor) asistimos a la problemática del matrimonio Ramsay: él es un hombre de negocios que descuida a su esposa, la cual malgasta tiempo y fortuna ejerciendo de frívola socialité. Tan aburrida está la buena mujer que ha decidido que es una buena idea flirtear con un rey exiliado. La hija del matrimonio por su parte intentará reencauzar la relación de sus padres mientras que al mismo tiempo se dedica a ligar con un aburrido paleontólogo...

    "La costilla de Adán" cumple la mayoría de los tópicos de las películas de la etapa muda de Cecil B. Demille:

-Hogar "desestructurado" para la mentalidad de la época.

-La problemática habitualmente tiene su origen en un miembro femenino pasado de comodidades materiales y falto de valores.

-Hay una escena en la película que remite a tiempos antiguos en los cuales se repetía la situación.

-La solución de las complicaciones pasan porque la mujer protagonista sea plenamente consciente de las virtudes de la vida sumisa y ordenada, y por tanto al final vuelve a la senda de la virtud (al menos para los parámetros del director).

    Para forofos y fans de las películas antiguas de Cecil.B.Demille aquí la adjunto (con opción para subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

    Al igual que sucede con muchas familias desde siempre, los Mauprat son un clan dividido. Por un lado está la rama noble formada por la joven Edmée de Mauprat (interpretada por Sandra Milanoff) que vive en una mansión con su anciano padre y por otra está la rama de bandidos y salteadores que conviven en una destartalada fortaleza. Aunque nada hace pensar que puedan tener algo en común, entre los criminales está Tristán de Mauprat, primo de Edmée (encarnado por Maurice Shutz), el cual va a tener una influencia en el futuro de su joven familiar...

    Basada en la novela homónima de la escritora Amantine Lucile Aurore Dupin de Francueil (más conocida como George Sand y por desgracia eterna pendiente mía en cuanto a lectura de sus obras), esta película de Jean Renoir resulta una impecable adaptación de una obra a medio camino entre la crónica histórica y el drama romántico destacando en el apartado artístico por su atrezzo de época. Además tiene el interés añadido de que para Luis Buñuel significó su debut en el cine realizando labores de asistencia de producción así como un pequeño papel de figurante.

    Para quien quiera disfrutar de esta joya del cine mudo europeo, aquí la adjunto (con opción para subtítulos en castellano):

 

[Raziel Monsalud]

Es algo que todos sabemos, pero por desgracia Fatty Felix lo va a descubrir por las malas: no te tratan igual si ganas 5 dólares a la semana que si ganas 500...

    Y esto es lo que ofrece "Fatty again", todo un muestrario de como cambian las "atenciones" que recibe en la casa de huéspedes donde reside según la percepción que tienen los hospederos de la fortuna de nuestro protagonista. Para quien quiera echarse una risas:

[Raziel Monsalud]

    Definitivamente el señor Thomas Bevan (interpretado por George MacQuarrie) ha tenido mala suerte en sus encontronazos con la justicia. Después de haber pasado en la trena una temporadita por unos delitos financieros por los que fue juzgado muy severamente, intenta rehacer su vida con su hija Stella casándose de nuevo para darle una familia estable. Pero la fatalidad persigue al señor Bevan: no sólo el agente Crane (principal responsable de meter al padre de familia en la trena) lo acosa porque sospecha que puede volver a delinquir, sino que además el pobre padre de familia en una pelea pasional mata al amante de su nueva esposa. A partir de ahora toca huir, siendo Stella (encarnada por Carol Dempster) la encargada principal de enfrentarse a las adversidades...

    Por mucho que "Flor de amor"/ "The love flower" la haya dirigido Griffith, la verdad es que es un melodrama romántico que no acaba de explotar todo su potencial (unas vistas de los paisajes de los mares del Sur más bien insulsas o una narración bastante llena de tópicos no ayudan demasiado) y que yo la consideraría prescindible si no fuese por la actuación de Carol Dempster. Y es que en esta película la actriz protagonista sorprende por su poderío interpretativo consiguiendo que la protagonista absoluta de la función resulte una heroína en toda regla, defendiendo y apoyando a su padre contra viento y marea. Sólo por ella merece mucho este largometraje. Para quien lo quiera disfrutar aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Los ciclistas interpretados por Harold Lloyd y Snub Pollard no sólo comparten bicicleta, sino también experiencias tan variopintas como sacarle a una chica un cangrejo del pie o ser perseguidos por las autoridades por un robo (si bien nuestros protagonistas fueron tan pánfilos como para cambiar su bicicleta por el coche averiado de los ladrones)...

    "Going! Going! Gone!" es un nuevo ejemplo de cortometraje cómico protagonizado por nuestro trío habitual Lloyd-Daniels-Pollard en el cual una serie casualidades no claramente relacionadas inicialmente acabarán desembocando en un final feliz tras varias divertidas peripecias. Para quien lo quiera comprobar aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

     Adán y Eva (interpretados respectivamente por George O´Brien y Olive Borden) llevan desde el inicio de los tiempos manteniendo un constante tira y afloja a pesar de su amor incondicional...

    Al igual que otros grandes como Ford, Lang, De Mille o Hitchcock Howard Hawks también empezó en el mundillo del cine haciendo películas mudas, si bien es cierto que al contrario de los anteriores su contribución fue cuantitativamente mucho más modesta. Y con ellas nos pondremos en las próximas semanas.

    "Fig leaves" (que se traduciría como "Hojas de higuera" en clara referencia a las hojas utilizadas en las representaciones clásicas de la desnudez de los padres de la humanidad tras comer de la fruta del árbol prohibido) es una comedia que inicialmente parece remitir a las clásicas de De Miller por compartir varios tics comunes como utilizar menciones a épocas pretéritas para demostrar que muchas cosas no cambian a pesar del paso del tiempo.

    A pesar de esa semejanza argumental "Fig leaves" es una divertida comedia ubicada en el género de "guerra de sexos" que tiene una intención moralizante menos descarada que otras con temática similar y que busca fundamentalmente la diversión del espectador. Destacar que las referencias al Génesis tienen mucho sano cachondeo, que para los ojos de nuestra época parecen sacados de un capítulo de "Los picapiedra" y que la química de la pareja funciona a la perfección. Divertidísima. Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    El joven Neil Ross (interpretado por Leslie Fenton) va a emigrar desde la verde Eirin hasta los Estados Unidos con la idea de enriquecerse corriendo como jinete en carreras de caballos. Pero al llegar a su tierra de adopción se va a encontrar de bruces con una triste realidad: tras sufrir una aparatosa caída queda impedido para seguir participando en las carreras. Sin embargo no todo está perdido: la mayoría de las personas de su pueblo tuvieron la misma idea que él y emigraron a los EEUU para intentar prosperar... 

    "La hoja de trebol"/ "The shamrock handicap" es todo un muestrario bienintencionado de tópicos sobre irlandeses cortesía del ilustre John Ford. A pesar de que todos los irlandeses emigran a los Estados Unidos como si no hubiese un mañana, nunca es por culpa de las hambrunas o de la opresión inglesa, ellos viajan allende los mares para prosperar y volver después a la dulce Irlanda con la cartera llena. Por supuesto son unos entrañables pedazos de pan aunque Ford los pinte como borrachines, cabezotas y pendencieros. Cine romántico patriótico 100% naif y completamente libre de los resabios cínicos que tanto se estilan en nuestros días. Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Hester Pyme (interpretada por Lillian Gish) es una joven que no es bien vista por la intolerante comunidad puritana de Boston, ya que suele ser alegre y olvidadiza a la hora de cumplir los preceptos impuestos por la gente piadosa. Pero todo esto pasa a un segundo plano cuando da a luz a una niña y se niega a confesar quien es el padre...

    Las comparaciones no sólo son odiosas, sino que además pueden ser dañinas. Creo que en esta adaptación de "La letra escarlata"/ "The Scarlet letter" de Nathaniel Hawthorne, el director Victor Sjöström hace un excelente trabajo y si además cuenta con la entrega de una grande como Lillian Gish volcada en la causa nada puede salir mal. El problema que tengo es fruto de las comparaciones: esta película no aguanta la comparación con otros dramas psicológicos como "La carreta fantasma" o "El que recibe las bofetadas". Pero si a continuación la comparación la hacemos con esa mezcla de Western atípico y Terror elevado (décadas antes de que existiese ese concepto) también protagonizada por Lillian Gish que era "El viento"/ "The wind", simplemente no hay color. Y ese es el principal problema del film de hoy, es un excelente drama histórico y una fidedigna adaptación de una obra literaria pero que palidece al lado de otras obras más conocidas del director sueco. Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Fruto de un embarazo no deseado por parte de una noble holandesa la recién nacida Lena es enviada en secreto a la casa de la granjera Gretchen, la cual criará a la niña junto a su otra hija de la misma edad como si fuesen hermanas. Años más tarde la madre biológica de Lena (ésta ya mayorcita y encarnada por Mary Pickford) en su lecho de muerte desea reconocer a su hija como heredera legítima...

    "Lena y los gansos"/ "Lena and the geese" es uno de los primeros ejemplos de un tipo de cine en el cual Mary Pickford se va a especializar durante una buena parte de su carrera: niña de clase pudiente que es criada entre personas humildes y cuando vuelve a sus orígenes "desentona" (por decirlo suavemente). Dirigida por D.W. Griffith, tiene más mérito por su condición de pionera que como película con la que te puedas reír como muchas de las que vinieron después de la estrella canadoestadounidense. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

    Julio César vuelve a Roma pletórico tras su campaña contra los galos. Pero en vez de preocuparse por convertirse en el líder absoluto del imperio romano haría mejor en prestar más atención a los idus de Marzo...

    Ya pasaron por este hilo dos películas del realizador italiano Giovanni Pastrone y he decido darle un vistazo a otras piezas de su filmografía.

    "Julio Cesar"/ "Julius Caesar" es un cortometraje que adapta la famosa tragedia de William Shakespeare, la cual narra el asesinato del famoso estratega romano a manos de los miembros de una conjura que buscaba evitar que éste se convirtiese en dictador y líder absoluto del Imperio Romano. No tiene la espectacularidad de su película más conocida, "Cabiria", pero dada la duración que tiene este corto tiene el indudable mérito de sintetizar la obra teatral de forma muy eficiente. Para quien la quiera disfrutar, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Estamos en Francia en el año 1565 y tanto el joven Rey Carlos IX como su madre Catalina de Médici desean que la celebración de un torneo para solaz y recreo de la ciudadanía transcurra sin violencias excesivas ni derramamiento de sangre. Claro que una cosa son los deseos y otra cosa son las realidades cotidianas en un momento que los sangrientos enfrentamientos entre católicos y protestantes están a la orden del día...

    "Le tournoi" de Jean Renoir la empecé a ver sin demasiados entusiasmos (para mí que tarda algo en arrancar), pero días después de su visionado le sigo dando vueltas a un detalle que me llamó poderosamente la atención. Supongo que para cualquiera que haya leído "La reina Margarita" (o "La reina Margot" en otras ediciones) o que conozca los hechos acaecidos en el día de San Bartolomé podrá olerse que la cosa no podrá acabar sin violencia. Otro elemento destacable de este film y que comparte con muchas producciones galas es que si bien la exactitud de este drama de época puede ser discutible a la hora de describir los hechos históricos, poco hay que discutir en la espectacularidad de vestuario, localizaciones y atrezzo en general.

    Y a pesar de las virtudes de este film en el plano técnico, lo que me dejó tocado de ánimo fue la interpretación de este señor:

    Aldo Nadi fue un campeón olímpico de esgrima que supongo algo tenía que decir a nivel de coreografías a la hora de realizar los combates, pero curiosamente tampoco esto fue lo más llamativo para mí. Lo que me dejó francamente sorprendido fue como un actor no profesional pudo componer un personaje tan deliciosamente contradictorio como el ¿malvado? François de Baynes.

    Aparentemente el protagonista es un ser violento, borrachín, mujeriego y pendenciero, toda una joya en suma, pero hay momentos en el film que descubrimos que hay más de lo que aparenta bajo su sórdida fachada: todo un prisionero de la sensualidad que puntualmente es plenamente consciente de que es víctima de sus vicios. Ya Baron Rojo describía con gran acierto como debería ser el malo ideal ("Castigador y animal, peleón perverso y audaz"), pero al desenlace uno puede evitar pensar que a pesar de todo, éste no merecía el cruel destino que sufre en brazos de su madre mientras susurra "Ma mère, je regrette..."/ "Madre mía, lo siento...". 

    Para quien la quiera disfrutar, aquí la adjunto:

Le tournoi

[Raziel Monsalud]

Como en el inicio de un espectáculo teatral, una mujer abre el telón para que asistamos a todo un espectáculo de hadas alternando con decorados con motivos florales...

    Y esto es tal cual lo que ofrece Segundo de Chomon en su cortometraje "L´iris fantastique". Para quien quiera disfrutar de esta pequeña obra del pionero español aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

¿Por qué llega tarde el actor? Probablemente la combinación de ser un gafe y un patoso favorezca que pase esto, aunque el protagonista ponga toda su buena voluntad para evitar ser un tardón...

    Y esto es lo que George ofrece en "L´Acteur en retard". Probablemente lo más llamativo es que al contrario que muchos de sus cortometrajes habituales hay pocos efectos especiales y la acción se desarrolla en varios escenarios distintos. Aquí lo adjunto para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

Después de una temporada recupero esa pregunta que hago de vez en cuando: ¿Qué dibujos animados veían los niños durante la época del cine mudo?

    Walt Disney en sus inicios no puede presumir de haber sido demasiado original en sus primeras creaciones: al igual que otros animadores de la época realizó sus primeros pinitos en la animación con un gato llamado Julius (sobra decir que no logró la trascendencia del gato Félix), el cual además de ser muy espabilado suele interactuar con una niña "real" llamada Alice:


    Posteriormente el señor Disney se sacó de la manga una nueva criatura animal animada, en este caso se llamaba Oswald, el conejo afortunado:


    Sobra decir que ninguno de los dos lograrían la popularidad de las creaciones que vinieron a partir del año 28, especialmente en el caso de cierto roedor que prácticamente los ha relegado al olvido.