Cine mudo

[Raziel Monsalud]

El farmacéutico no sólo posee una farmacia con varios empleados, además tiene un duro corazón que no se apiada de los necesitados. Probablemente por esta razón (o por estar en contacto con alucinógenos) recibe la visita de varios espíritus que lo atormentan...

    "Alucinaciones farmacéuticas"/ "Le truc de Potard" es una película de George Melies que tiene un argumento un poco más elaborado que la mayoría de sus cortometrajes habituales. Esto se debe a que no sólo nos muestra las habilidades del director pionero en trucajes/ efectos especiales sino que además acaba con una moraleja previo detalle curioso: el avaricioso protagonista va a tener que pactar con "la competencia" para conseguir una solución a su problema. Para quien lo quiera comprobar aquí adjunto este film:

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    Nada más empezar "El estudiante de Praga"/ "Der student von Prag" nos enteramos del trágico final del estudiante Balduin (interpretado por Conrad Veidt). Tal vez que este joven cumpla todos los tópicos del héroe romántico pueda haber influido en el triste desenlace: bien plantado y con éxito con el sexo opuesto, espadachín consumado, brillante literato y...pobre como una rata. Mortificado por su pobreza, nuestro protagonista decide hacer un extraño pacto con el misterioso comerciante Scapinelli (encarnado por Werner Krauss): a cambio de la impresionante cifra de 600000 florines éste último se quedará con cualquier cosa que considere de valor que haya dentro de la habitación del estudiante. El muy ingenuo firma sin ser consciente de lo que va a perder al rubricar el documento...

    Perteneciente al expresionismo alemán, "El estudiante de Praga" es una película que maneja con gran soltura dos de los mitos más recurrentes de la mitología germana: el pacto de Fausto con Mefistófeles y la terrorífica aparición del Doppelgänger. No tan espectacular como "El gabinete del Dr Caligari" (film con el que en algunas escenas presenta ciertas semejanzas, sin duda favorecidas por la presencia del señor Veidt), a mí el visionado me ha resultado muy grato y creo que es una película muy recomendable para los amantes del cine de Terror. Por cierto, en el cine mudo hay dos películas del mismo nombre pero en este caso me decidí a ver la versión "moderna" de 1926 en vez de la previa de 1913 por tener al bueno de Conrad Veidt de protagonista, lo cual para mí siempre es una garantía de tener un personaje principal como mínimo carismático. Aquí la adjunto (con opción para poner subtítulos en castellano):

 

[Raziel Monsalud]

    Felipe y Maripepa se conocen desde que eran unos pilluelos callejeros, pero con el paso de los años su amistad infantil pasa a algo más. El problema está en que a Felipe le gusta mucho las fiestas y los saraos, provocándole celos a su media naranja. Pero Maripepa no es una mosquita muerta, así que decide que dos pueden jugar a lo mismo...

    A partir de hoy toca reivindicar la figura de Florián Rey, cineasta aragonés que empezó su carrera como director en la época del cine mudo y que por desgracia comparte el triste honor de ser otro cineasta bastante olvidado a pesar de que vivió momentos de gloria. 

    Y eso sin obviar que parte de su vida dio material para inspirar esta película que se realizó décadas después de su muerte:

    En cuanto a "La revoltosa" es la adaptación al cine de la zarzuela homónima que es bastante divertida pero que hay que mirar con ojos de la época: pareja con relación en plan "pimpinela" en la cual la maja española de mantón, peineta y mucho gracejo se contonea para jolgorio de todos los machotes del lugar, envidia de las señoras y furibundos celos de su Felipe del alma. Era lo que había y aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

Como por desgracia nos recuerdan los telediarios en el momento actual, durante las guerras y las revoluciones la gente también necesita comer...


    "En la barricada"/ "Sur la barricade" es un dramático cortometraje de poco menos de 5 minutos dirigido por la pionera Alice Guy que a los que vimos en los años 80 la serie italiana "Corazón", nos puede dar cierta sensación de deja-vu, ya que por temática y desarrollo podría haberse exhibido tranquilamente en aquellas sesiones de cine a las cuales asistían los colegiales protagonistas. Por que al igual que en aquel serial los niños son unos valientes y tienen sentido del honor. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

    Jim el mexicano "bueno para nada" (interpretado por Charles Hill Maines) está siempre a la gresca con Jack, el prospector de la zona (encarnado por Charles Gorman). A tanto ha llegado su inquina que Jim ha decidido secuestrar a la esposa de éste último (Blanche Sweet), previa realización varios desmanes que han motivado que los indios ataquen el campamento de colonos....

    Como su propio título indica, "Una tregua temporal"/ "A temporary truce" es un ejemplo de como D.W.Griffith incluye alguna novedad en el género del Western como que los enemigos del alma tienen que aliarse para sobrevivir en un agujero de prospección que parece sustituir al fuerte de toda la vida. Para quien quiera disfrutar de un cortometraje clásico del Oeste aquí lo incluyo:

[Raziel Monsalud]

Tanto Clarence como Mabel (interpretados respectivamente por Charlie Chaplin y Mabel Normand) son una pareja de padres bastante desastrosos. Dado el desmadre que suele reinar en el hogar el pobre hijo está casi siempre llorando, motivo por el cual Mabel ordena a su esposo que vaya a la tienda para comprarle un regalo al churumbel. Pero Clarence es incapaz de hacer una a derechas y por supuesto se lía aun más la cosa...

    "Charlot papá"/ "His trysting place" es una comedia con mucha payasada basada en tartazos y tortazos varios combinados con algunos equívocos cuando ocurren los intercambios de chaquetas de los hombres de las parejas protagonistas. Para quien quiera disfrutarla con una sonrisa, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Jimmy Jump (Charley Chase, como siempre) llega tarde a la cena y como bien nos indican al principio de la película, más vale que tenga una buena coartada (especialmente si la suegra vive con ellos). Tras el protocolario berrinche con rotura de varios platos, los implicados en la trifulca deciden buscar una solución para remediar los problemas de convivencia y de horarios: que Jimmy Jump se dedique a las labores del hogar y que su esposa vaya a la oficina a trabajar. Pobre señor Jump, no sabe donde se acaba de meter...

    Al contrario que en otras películas de Charley Chase, en "Poor fish" nuestro protagonista no sufre un malentendido o se mete en un enredo inconscientemente. En esta ocasión se mete de cabeza en toda una sucesión de problemas domésticos que demuestran su absoluta ineptitud para regocijo del respetable y de su zumbona suegra que no perderá ocasión de hacerle la puñeta. De las más divertidas de este cómico, aquí la adjunto para quien se quiera echar unas risas:

[Raziel Monsalud]

    Iris Van Suydam (interpretada por Leatrice Joy) y Richard Prentiss (encarnado por Conrad Nagel) están prometidos y por otra parte están podridos de pasta al ser ella una adinerada socialité y él un rico heredero de una familia de rancio abolengo. Curiosamente nuestra pareja vive con desapego y deseando tener la libertad y las emociones de las que (creen) gozan las clases más humildes. Por otra parte el chófer de la primera y la criada del segundo desearían vivir como los ricos...

    "Sábado noche"/ "Saturday night" es un ¿comedia? dirigida por Cecil B.Demille con unas obvias intenciones moralizantes. Otro tema distinto es que uno esté de acuerdo con las enseñanzas del señor DeMille. Tomando como referencia "La cenicienta" de Perrault y el dicho "Como agua y aceite" el director hace un ensayo sobre la conveniencia de que las clases sociales no se confundan y que no se mezclen, porque puede dar más disgustos que otra cosa. Bajo esta premisa la narración hace un especial hincapié en resaltar lo mal que te puede ir si alternas con personas que no son de tu clase mezclando verdades y mentiras a medias y provocando en ocasiones que uno se sienta como que se está colocando a personas en situaciones incómodas en exceso. Risas pocas. Como documento de la época tiene poca discusión. Para quien lo quiera comprobar (cortinillas en holandés, afortunadamente tiene opción de subtítulos en castellano): 

[Raziel Monsalud]

    La condesa Laure Maresco (interpretada por Nathalie Lissenko) tiene esta noche una doble tarea. Por una parte agradar con su canto a la audiencia que ha acudido a la gala del casino para recaudar fondos para causas benéficas y por otra ser la tesorera de la recaudación de dicha gala. Todo iría muy bien de no ser por un pequeño detalle: nuestra heroína tiene una relación amorosa secreta con el rico heredero Jacques Prémont-Solène (encarnado por Jean Angelo), el cual es un ludópata compulsivo. Y lo peor de todo es que ella es incapaz de negarle nada a su amante, aunque le lleve a la ruina...

    "Doble amor"/ "Le double amour" es un dramón dirigido por Jean Epstein que nos demuestra lo nefasto que puede ser el amor para una mujer y como le puede complicar la vida (primero con su amante, posteriormente con su hijo, ambos enfermos de ludopatía galopante). Bastante menos impactante visualmente que otras historias del director francés, el principal interés reside en la actuación de Nathalie Lissenko, la cual consigue que empatices mucho con la triste situación con la que tiene que lidiar. Para quien la quiera ver, aquí la adjunto con la opción de subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

El señor Full (interpretado por Charlie Chaplin) y el señor Fuller (encarnado por Roscoe Arbuckle) tienen dos cosas en común: unas cuantas copas de más y sendas esposas que no están nada contentas con como llegan sus esposos a la habitación del hotel. Tras unos cuantos dimes y diretes, tras unas cuantas bofetadas y empellones y tras varios desencuentros nuestros protagonistas deciden seguir juntos su periplo alcohólico...


    "Charlot y Fatty en el café"/ "The rounders" es como su nombre indica una comedia para mayor gloria de los astros del cine mudo que van "de ronda" con unas cuantas copas encima para que el personal se eche unas risas. Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Joseph Beaugarde (interpretado por Ivor Novello) es un joven perteneciente a una adinerada familia sureña que está estudiando para ejercer de sacerdote. Encerrado entre cuatro paredes y alternando sólo con los libros de estudio, el futuro predicador es consciente de que necesita encararse con el mundo real antes de ejercer su magisterio. Por esa razón se mete en un hotel proletario y decide catequizar a la ligera de cascos (aunque sólo sea una fachada para hacerse agradable a la clientela) Bessie Williams (encarnada por Mae Marsh). Y como si fuese un chiste, unas cosas llevan a las otras...


    "Flor que renace"/ "The white rose" es una drama moralista dirigido por D. W. Griffith que como sucede en muchas de sus películas lo que pretende es buscarle las cosquillas a los hipócritas que como en el caso del predicador Beaugarde pretenden dar lecciones de moral tras realizar tropelías como dejar abandonada a una mujer tras dejarla embarazada. Con temática similar las tiene bastante mejores, a mi personalmente me resultó un tanto sosa y rutinaria. Para los completistas que le quieran echar un vistazo aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Harold y Snub (interpretados respectivamente por Harold Lloyd y Harry Pollard) trabajan como cocinero y lavaplatos en un restaurante. Pero si es necesario también pueden currar como improvisados camareros para sorpresa de la chica (encarnada por Bebe Daniels) que ha ido a comer con su padre...

    El trío habitual de las primeras películas de Harold Lloyd protagoniza "On the fire" (teniendo en cuenta el argumento del film, creo que se podría traducir como "A los fogones"), cortometraje cómico del cual se pueden extraer dos lecciones: si uno es suficientemente espabilado puede conseguir que las labores en la cocina se realicen de forma muy cómoda y la otra es que si le echas el morro necesario vales tanto para un roto como para un descosido. Para quien lo quiera comprobar, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Cock Robin (interpretado por John Gilbert) y "El griego" (encarnado por Lionel Barrymore) son dos de los responsables principales de un espectáculo ambulante de vodevil que viaja por los pueblos y ciudades de Europa del Este. Entre sus representaciones y exhibiciones uno se puede encontrar desde una actuación teatral en la cual se representa a la seductora Salomé exigiendo la cabeza de Juan Bautista hasta la exposición de supuestas "rarezas" de la naturaleza. Aunque tanto Robin como "El griego" están más preocupados uno por el ligoteo y otro por las actividades criminales, ambos tienen una cosa en común: la artista Salomé interpretada por Renée Adorée, la cual hace lo imposible por "reconquistar" a su expareja sin despertar los terribles celos de su actual novio. Y hete aquí que este delicado equilibrio salta por los aires cuando llegan a Budapest y Robin conoce a una guapa jovencita que acaba de heredar una gran suma de dinero...

    Vaya hombre, no sé como esta pequeña joyita se escapó a mi radar hasta el momento. Y es que "El palacio de las maravillas"/ "The show" es una de esas películas que apetece ver en cuanto ves el nombre de los implicados en ella: ilustres astros de la época dirigidos por un grande como Tod Browning. ¿Y que se nos ofrece? Lo esperable: personajes atormentados, "monstruos" de la naturaleza, tramas sórdidas, ambiente enrarecido y una explosión final de violencia que no por esperada se hace aburrida. Lo único que me chirría de este largometraje es ver a John Gilbert en el típico papel que normalmente interpretaría Lon Chaney. Fuera de este detalle una gozada para los amantes de las películas de Tod Browning. Aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Tanto Ma (interpretada por Marie Dressler) como su marido Pa Harrington (Dell Henderson) son un matrimonio de clase media que entre sus múltiples problemas destacan los achaques de salud de ella (tanto reales como imaginarios) y los líos amorosos de sus hijas. Tanto Grace como Patricia Harrington (ésta última encarnada por Marion Davies) se dedican a enloquecer al ingenuo Tony Anderson, pero sólo ésta última está realmente enamorada de él. Pero claro, el pobre Tony no lo tiene nada claro con ellas: si bien Grace es su novia (más o menos) oficial, ésta revolotea alrededor de otro joven adinerado y por otro lado aunque Patricia es maja y encantadora también es cierto que se comporta como una loca de atar...

    Segundo película que veo con Marion Davies de coprotagonista y creo que ya puedo decir que la historia puede ser muy injusta con las artistas. Por desgracia esta actriz ha quedado para la posteridad como la novia sin talento de W. R. Hearst, tal y como se retrató a dicho millonario en la conocida obra maestra de Orson Welles "Ciudadano Kane". Y es una lástima porque en "La que paga el pato"/ "The patsy" esta moza se sale a base de encanto y muchísimo desparpajo. Probablemente lo mejor de esta chispeante comedia dirigida por King Vidor es como la alocada y pizpireta Patricia hace una serie de parodias de actrices famosas de la época como Pola Negri o Gloria Swanson (sobre decir que si previamente has visto a estas estrellas actuar la cosa tiene aun más gracia) con mucho salero. Divertidísima comedia con una actriz tronchante. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

    Wally y Ray (interpretados por Wallace Beery y Raymond Hatton) son dos primos que han decidido alistarse en la aviación para luchar en la Primera Guerra Mundial. El problema (como suele ser habitual en este tipo de películas) es que no son muy espabilados, siendo incluso capaces de penetrar en las filas enemigas... por error.

    Desgraciadamente "Now We´re in the air" es una película de la cual se ha perdido la inmensa mayoría de su metraje y por ello su visionado es más por las curiosidades que se ven en ella que por disfrutar una historia entera. Uno de los intereses es ver imágenes de peripecias de aviones de la Primera Guerra Mundial. El otro es comprobar que Louise Brooks (que sale muy poquito) era con razón un icono de la moda de la época y no era nada cobarde a la hora de probar estilismos.

    Aquí adjunto los fragmentos supervivientes para quien tenga curiosidad:

[Raziel Monsalud]

    La anciana viuda (interpretada por Kate Bruce) regenta una casa de huéspedes junto a sus dos hijas (encarnadas por Mary Pickford y Mae Marsh) sin grandes sobresaltos. Esto es, hasta que llega un nuevo inquilino (interpretado por William Chrystie Miller) que comparte franja de edad así como el estado de viudez con la ama de la casa...

    "An Indian Summer" hace referencia a aquella época del año en medio del Otoño en la cual es tiempo es más cálido y seco (vamos, el equivalente a nuestros "veranillos" de San Miguel o San Martín) y como es evidente en esta película de D. W. Griffith se hace un obvio paralelismo entre las estaciones frías y la posibilidad de gozar de algo de calor gracias al amor en edades avanzadas. Por supuesto nuestra pareja de vetustos enamorados se comportarán como perfectos imbéciles al igual que personas más jóvenes porque en ello está la esencia de esta entrañable película, en la cual el pionero cineasta demuestra una vez más que no sólo sabía filmar grandes batallas o hechos grandilocuentes: también sabía narrar las pequeñas historias cotidianas. Aquí un ejemplo para quien lo quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

    Mary (interpretada por Norma Shearer) trabaja vendiendo tabaco en un local de variedades, siempre intentando librarse de los moscones que le realizan proposiciones deshonestas y ahorrando para conseguir un mejor empleo. Joe (encarnado por Lawrence Gray) es un tipo que gracias a las malas compañías se ha acabado especializando en pequeños hurtos y atracos. Como todos sabemos Cupido actúa sobre los enamorados disparándoles con sus certeras flechas en el corazón. En este caso el amor surge tras recibir Joe un buen porrazo en la cabeza, gentileza de la que iba ser su próxima víctima de hurto. Tras iniciar su noviazgo, la feliz pareja se plantea casarse cuando ella haya ahorrado 1000 dólares y él haya conseguido un auto para trabajar como taxista. Más fácil decirlo que conseguirlo...

    "After midnight" es un agridulce drama romántico en el cual se muestra por enésima vez que consumar el amor mediante el matrimonio puede ser algo complicado y lleno de dificultades, sobre todo si las circunstancias se alían en contra. Si alguien quiere comprobar como acaba la historia de amor de Mary y Joe, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Al menos en mis tiempos, la historia de "La cerillera" de Andersen era una de las que todo el mundo conocía por estar habitualmente en las selecciones de cuentos para niños. La pobre cerillera/ vendedora de fósforos sale un noche con mucho frío y mucha nieve para intentar ganar algo de dinero...


    Ignoro si actualmente una historia como "La petite marchande d'allumettes" se recuerda en el imaginario infantil porque es una historia dura en la cual (que yo sepa) ni Disney ni otros reformistas modernos hicieron cambios para dulcificarla. Dicho esto no cabe duda que Jean Renoir sí la recordaba e hizo una adaptación argumental y visualmente bastante fidedigna (si bien le retiró el componente religioso que sí tenía el relato original). Una vez dicho esto, aquí adjunto este mediometraje visualmente muy potente y con un final muy triste:

[Raziel Monsalud]

Está casi universalmente aceptado que el cine empezó con la llegada de un tren a la estación, cortesía de los hermanos Lumiere. Por supuesto George Melies no iba a ser menos...

    Aunque en "Panorama pris d´un train en marche" se cambia la perspectiva del recorrido del tren. Para quien lo quiera comprobar, aquí se adjunta:

[Raziel Monsalud]

A todos nos ha pasado: uno empieza el día bostezando y puede pasar toda la jornada así. Y lo peor es que es algo sumamente contagioso...

    Y si alguien tiene alguna duda al respecto sólo tiene que echarle un vistazo al cortometraje "Le bailleur" de Segundo de Chomon: