Cine mudo

[Raziel Monsalud]

Al igual que otras ciudades españolas que han aparecido en este hilo (Barcelona, Toledo...) Gerona también tuvo su mini-reportaje gráfico gentileza de Segundo de Chomon...

    Porque esto es lo que ofrece "Gerona, la Venecia de España"/ "Gerone, la Venise espagnole", otra magnífica oportunidad para que los gerundenses le echen un vistazo a como era su ciudad hace más de un siglo. Aquí adjunto este documento histórico:

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    La princesa Azurine está prometida con el Barón Gautier, más conocido como el Caballero de las Nieves para alegría de toda la corte y de la pareja. Pero el malvado Barón Hughes el Cruel también desea la mano de la princesa por lo que reta a su adversario a un combate de esgrima del cual cual sale malparado debido a las superiores habilidades del Caballero de las Nieves. Enrabietado por la derrota, el Barón Huges está dispuesto a todo para vengarse, incluso pactar con el diablo...

    "El caballero de las nieves"/ "Le chevalier des neiges" es uno de los últimos cortometrajes realizados por el pionero George Melies y como suele ser suceder en sus películas más épicas tiene un duración algo superior a sus trabajos habituales. Menos espectacular que "A la conquista del Polo" o "Viaje a la Luna", no deja de ser una mini-aventura poblada con ángeles y demonios al estilo Melies muy simpática. Para quien la quiera disfrutar:

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     Cabiria es una niña privilegiada: hija del tesorero local Batto vive rodeada de comodidades junto a sus padres en la isla de Sicilia (más concretamente en la región de Catania) en un momento de esplendor del Imperio Romano (siglo III antes de Cristo). Para desgracia de nuestra protagonista su vida se trastocará radicalmente con la violenta erupción del vecino volcán Etna... 

    "Cabiria" es uno de los primeros ejemplos de uno de los géneros más populares hace años: el peplum (o "Una de romanos" como dirían nuestros mayores). Y la verdad es que esta película cumple (a pesar de su evidente condición de pionera) con todas las características de esta categoría cinematográfica: grandes y vistosos decorados, sacerdotisas y senadores con lujosas túnicas, personajes forzudos mostrando musculoso torso, dudosa veracidad histórica donde se mezclan hechos fidedignos y mitológicos en el mismo saco (la erupción del volcán Etna, las Guerras Púnicas, la batalla naval con espejos ideada por Arquímedes, las hazañas de los grandes caudillos Asdrúbal, Escipión, Aníbal, animales salvajes de verdad...) y por supuesto un gran sentido del espectáculo. Dirigida por Giovanne Pastroni, también fue una colaboración junto a nuestro compatriota Segundo de Chomon al igual que otra película ya comentada en este hilo como fue "La guerra y el sueño de Momi". Para acabar dos comentarios: aunque no sea tan conocida como las obras de Griffith o Demille se considera la obra seminal del cine épico como hoy lo conocemos. Por otro lado señalar que a pesar del título, Cabiria va a ser una testigo en muchas ocasiones muy indirecta de los hechos que se narran en la película, lo cual también es otro detalle curioso. Para quien quiera disfrutar de esta obra pionera, aquí la adjunto con cortinillas en español:

    Y por supuesto esta canción viene que ni pintada:

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    Ella tiene que decidirse entre sus dos pretendientes. Pero tras tomar una resolución surge un imprevisto que hará que tenga que replantearse su decisión...

    A menudo he comentado en este hilo que aparte de su valor cinematográfico el cine mudo tiene un gran interés como documento histórico de una época, lo cual incluye rememorar comportamientos y hábitos que a los ojos actuales pueden resultar como mínimo chocantes. Por motivos obvios el cine mudo no puede evitar perpetuar algunos de los estereotipos más desafortunados del romanticismo decimonónico como "morir por amor". Este nefasto cliché romántico consiste básicamente que si una pareja enamorada no se casa/ no consuma su amor/ son separados, al menos uno de ellos pilla unas fiebres que lo llevarán a la tumba a menos que su relación llegue a buen puerto. Si bien algún sentimental puede argumentar que sufrir forma parte del amar, no puedo menos que estar parcialmente de acuerdo, pero también se me concederá que usar ese recurso para forzar un enlace es una estrategia como mínimo de baja catadura moral. Recientemente me ha tocado ver varias películas de cine mudo en las cuales se le da visibilidad a esta "dolencia" (curiosamente siempre en hombres y siempre tienen que venir sus amadas a socorrerlos, en algunos casos con evidente perjuicio para ellas mismas). En "Amor que mata" de Fructuos Gelabert se da este fenómeno que si bien es un nuevo ejemplo de chantaje nada disimulado, al menos no es tan hiriente como en la película "Pilar Guerra" (película que ya comenté hace unas semanas y en la cual era simplemente tremendo ver como el violador de la protagonista encima le hace una extorsión sentimental en toda regla usando este ardid). Lo dicho, un documento para ver como funcionaba la mentalidad de la época que aquí adjunto:

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El pequeño cabroncete ha descubierto un bote de cola y ha decidido darle uso en los lugares más insospechados para "alegría" de sus vecinos que caen en las improvisadas trampas...

    Tras ver varias películas de la pionera Alice Guy podemos comprobar que la mayoría de sus películas se dividen en dos categorías: reivindicación femenina y comedia (más o menos) gamberra. "La glu" pertenece a esta categoría y demuestra que el pegamento colocado en sitios inconvenientes puede dar lugar a situaciones embarazosas.

    Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

    Las dos familias no pueden ser más distintas: una está formada por un humilde viudo con su hija pequeña y la otra por un adinerado empresario con sus dos hijas. Si bien ambos grupos no deberían coincidir nunca hay un elemento que los va a unir en la desgracia: un grupo de miserables que se hacen pasar por un grupo mafioso autodenominado "El círculo interno" van a intentar chantajear al magnate y aprovecharse de la apurada situación del progenitor empobrecido para realizar una acción nefasta...

    "El círculo interno"/ "The inner circle" es un cortometraje de suspense dirigido por el pionero Griffith con muchas de sus estrellas habituales haciendo pequeños papeles (los hermanos Pickford, Blanche Sweet...) y cuyo principal atractivo (como no podía ser de otra manera en una película de este tipo) es comprobar si la historia va a acabar bien (o no, los que seguís el hilo y habéis visto suficientes cortos de este director ya sabéis que no siempre hay un final feliz). Para quien lo quiera averiguar aquí lo adjunto:

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El extraño (interpretado por Charlie Chaplin) se dedica andar por los caminos aprovechándose de las incautas para seguir viviendo a costa de ellas. Si bien este vagabundo no acaba de tener muy claro que partido le puede sacar a Tillie, la pueblerina soltera con la que acaba de coincidir (encarnada por Marie Dressler), sus dudas se despejan cuando ve al padre de ésta manejar un generoso fallo de billetes...


    "Aventuras de Tillie: el romance de Charlot"/ "Tillie´s punctured romance" es una película curiosa que marca una antes y un después en la carrera de Charlie Chaplin por varios motivos. El primero y más obvio es que es el primer largometraje de nuestro tito del cine mudo, si bien en este caso no ejerce como protagonista absoluto. Esto es debido a que en este momento el actor aún está vinculado con la productora de cine Keystone, lo cual motiva que la película de hoy sea una obra coprotagonizada junto a otras estrellas de la firma como Marie Dressler y Mabel Normand. Pero tras este largometraje pasará a la compañía Essanay donde realizará algunas de sus cortometrajes más famosos como Charlot ya con su estilismo habitual, compartiendo escena con la que será su pareja artística habitual (Edna Purviance) y se convertirá en la estrella principal de dichos films. Película muy divertida para descubrir a Charlot primigenio antes de su etapa más clásica.

[Raziel Monsalud]

    Todos nos sabemos al dedillo el cuento de "Caperucita Roja", pero según parece los suecos no conocen ese relato y por eso contactan con Jimmy Jump (rico en intelecto y pobre en riqueza como nos recuerdan en la película y por supuesto interpretado por Charley Chase). ¿Con qué intención? Para que les haga una traducción del clásico de Perrault. Pero el pobre Jump no tiene ni el libro ni dinero para comprarlo, lo cual dará lugar a una serie de disparatadas situaciones...

    "The big red riding hood" es un cortometraje a la medida del cómico Charley Chase en el cual destaca la escena en la cual nuestro protagonista tiene que ir en bicicleta leyendo el cuento en cuestión mientras el libro que lo contiene está en un coche a la persecución de unos ladrones. Simpática ocurrencia para los amantes de la comedia clásica y aquí la adjunto para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

    El soldado norteamericano Arthur Phelps (interpretado por Conrad Nagel) cae herido en Francia durante la Primera Guerra Mundial y durante su convalecencia en el hospital militar se enamora de la famosa corista Rosa Duchenne (encarnada por Mildred Harris), la cual había pasado por allí para animar a las tropas. A pesar de que posteriormente Arthur vuelve a los Estados Unidos para dedicarse a la prospección petrolífera, su obsesión por dicha artista se mantiene intacta, para disgusto de la cigarrera y bailarina local Poll Patchouli (Dorothy Dalton) la cual le hace ojitos sin ningún resultado positivo. Y en ese momento Rosa Duchenne pasa por la zona siguiendo la ruta de su gira internacional...

    "El paraíso de de un iluso"/ "Fool´s paradise" es un drama romántico dirigido por DeMille que viene a demostrar una vez más que es más importante amar a los que tienes al lado que amar a los que están en la lejanía. Especial mención a Mildred Harris que hace un papelón alternando los roles de mujer descarada y libre con el de esposa abnegada y sacrificada a pesar de ser muy consciente de que está engañando a su marido en todos los sentidos (el que vea la película entenderá lo que quiero decir). Asimismo destacar la escena del palacio asiático con su foso con cocodrilos, los cuales pueden salir muy beneficiados de la estupidez humana. Para quien quiera disfrutar de esta pequeña joya, aquí la adjunto:

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    El señor Louveau es el dueño de la embarcación "La belle Nivernaise" que recorre el río trasportando fundamentalmente madera. Si bien dicho señor va tirando con lo que tiene para mantener a su barco y a su familia, algo le debe faltar porque si no, no se entiende la decisión de adoptar a un niño abandonado en la calle...

    "La belle Nivernaise" es un película dirigida por Jean Epstein y cuyo argumento se basa en un relato del famoso literato Alphonse Daudet, muy conocido en la literatura francesa por ser un continuador de las ideas de Rousseau en las cuales parejas de niños vivían un amor puro y candoroso para luego venir la sociedad y fastidiar el invento. Como podréis comprobar los que veáis la película este planteamiento narrativo se mantiene casi a rajatabla y por otra parte no deja de resultar curioso como tiene muchos detalles que coinciden con un film vecino en el tiempo como es "La fille de l´eau" de Jean Renoir (sobre todo por el detalle de tener una embarcación fluvial). También hacer constar que ésta fue otra de esas películas vistas por mí recientemente en la cual el "enamorado" se pone muy malito por fiebres al no tener a su amada al lado. Seguramente alguien preguntará cual es el principal mérito/ interés del film ya que, como estoy dejando caer, mucha originalidad no hay. 

    Pues si hay una cosa que comparten los realizadores del cine mudo francés es que la fotografía en sus películas es francamente espectacular. Pero como para ser digna de ser mostrados sus fotogramas en exposición. Para quien lo quiera comprobar, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Charlot (interpretado por Charlie Chaplin) empieza su jornada laboral intentando darlo todo como futura estrella del cine en los decorados del estudio de la compañía Keystone. ¿Logrará su objetivo? Pues lo tiene complicado ya que además de patoso, distraído y excesivamente pendiente de las faldas tampoco sus compañeros de profesión como el bueno de Roscoe Arbuckle están por la labor de darle facilidades. Puestas así las cosas no es de extrañar que nuestro protagonista acabe despedido. Y casi inmediatamente tras dicho despido aparece una misteriosa mujer dispuesta a revolucionar el plató de cine...

    "Charlot artista de cine"/ "The masquerader" es una de esas película en las cuales Charlie Chaplin demuestra que no sólo podía hacer de Charlot sino que además era capaz de realizar actuaciones más versátiles como hacerse pasar por una atractiva joven para vengarse de sus ex-empleadores. Aquí la adjunto para quien se quiera echar unas risas:

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    Un grupo de refugiados polacos llegan a Alemania tras el final de la Primera Guerra Mundial prácticamente con lo puesto, comprobando que en su nuevo país de adopción tampoco atan los perros con longaniza precisamente...

    "Isn´t life wonderful" es una drama dirigido por D. W. Griffith que a pesar de sus encomiables intentos de intentar conseguir emocionar al personal con sus imágenes llenas de patetismo y emotividad (especial mención de la escena de la comida improvisada con pollo con patatas o la cola del racionamiento), a un servidor le pareció que tiene demasiados momentos de comedia involuntaria como para tomársela en serio. Además el argumento por momentos me recordó tal cual a este chiste:

    Una pareja de jóvenes muy pobres y muy enamorados no tienen nada para comer. Ella siempre está quejándose "Dios mío, no hay nada de comer en esta casa ¿Y tú no tienes nada que decir al respecto?", a lo cual él responde: "Yo te quiero tanto que con sólo mirar para ti ya me alimento". Así pasa el tiempo con el amor "solucionando" el problema hasta que la situación se vuelve insostenible. Nuevamente ella dice: "Dios mío, no hay nada de comer en esta casa ¿Y tú no decías que mirando para mí ya te alimentabas?". Y el responde: "Sí mujer, pero con el hambre que tengo ya no te veo".

    Sobra decir que con tanto amor el final será feliz y, aunque nadie nos explique el cómo, la pareja se casará y comerá perdices. Ni siquiera cuenta como destripe argumental. Para quien lo quiera comprobar (no, no me he equivocado de película, es la de Griffith a pesar que pusieran el cartel de otra):

[Raziel Monsalud]

    El comandante ruso (interpretado por Snub Pollard) y su grupo de soldados bolcheviques están empeñados en acabar con la familia realista encabezada por la chica encarnada por Bebe Daniels. Afortunadamente para ésta última un despistado soldado estadounidense (Harold Lloyd) entra en acción para defenderla de las malvadas hordas rojas...

    "A Sammy in Siberia" es un cortometraje cómico del año 1919 (es decir, filmada y estrenada durante la Guerra Civil Rusa) que además de como breve divertimento queda estupendo como documento histórico de hacia donde iban las antipatías del establishment norteamericano. Además no deja de ser simpático ver un prototipo de películas futuras de personajes como Rambo en las cuales el superhéroe yanqui vence el solito a batallones de soldados enemigos sin apenas despeinarse. Para quien lo quiera revisar aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Aunque a primera vista no lo parezca, George Darcy (interpretado por George O´Brien) y Tim Ryan (encarnado por William Russell) tienen varias cosas en común: se han criado en el mismo barrio, se tienen bastante tirria y el hecho de que estén enamorados de la misma chica no favorece que mejoren sus relaciones. Sólo estar embarcados durante en la Marina en la Primera Guerra Mundial ha conseguido que se suavice un poco su enconada rivalidad, pero la guerra no va a durar para siempre...

    "El águila azul"/ "The blue eagle" es una película que muestra muy claramente cuales eran los valores de masculinidad proclamados por el director John Ford: camaradería en el servicio de las armas y uso de la fuerza para dirimir todo tipo de disputas, desde la lucha a tiros contra el tráfico de drogas hasta decidir con quien se debe quedar la mujer idolatrada por ambos en un combate de boxeo. Afortunadamente los actores principales saben como conseguir que sus toscos personajes resulten simpáticos al espectador y la habilidad de John Ford para narrar está por encima de cualquier duda. Para quien le quiera echar un vistazo aquí la adjunto:

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    Mary (interpretada por Eleanor Boardman) es una chica hija de su tiempo (amante del jazz, las fiestas y la buena vida en general) y por lo tanto no se plantea seguir los pasos de su madre y de su abuela, las cuales se casaron con sus respectivos cónyuges muy jóvenes. Es por esta razón que cuando le empiezan a llover ofertas de matrimonio ella toma una decisión escandalosa a los ojos de la época: quedar de acampada con sus pretendientes para ver si realmente hay compatibilidad, lo cual molesta mucho al resto de la familia ...

    "Wine of youth" es una película dirigida por King Vidor muy hija de su tiempo. Probablemente la gente bien pensante de la época se llevó las manos a la cabeza ante la tremenda audacia que proponía el argumento del film, pero realmente no tenían de que preocuparse ya que después de la proposición argumental antes comentada la historia se va por los caminos habituales hasta acabar en un típico y tópico matrimonio con el modosito de los dos novios (sobra decir que la película acaba pecando de cobarde tras su audacia inicial). Lo que siempre me sorprende es el tremendo descaro de las tabacaleras en películas como ésta: hay una escena en la cual el trío protagonista comentan entre ellos lo cerriles que son sus mayores y proclaman que ellos buscan su libertad para a continuación encender sus respectivos cigarrillos. Muy sutiles, sí señor. Para quien le quiera echar un vistazo:

[Raziel Monsalud]

    La pobre Eva Mayer (interpretada por Mary McLaren) tiene dos cosas en su vida que le amargan la existencia. Una es su humilde familia formada por sus hermanas pequeñas y sus padres (él es un vago inútil que pasa el tiempo leyendo novelas y fumando y ella se apropia del dinero que gana Eva y lo distribuye a su libre capricho). La otra cosa son sus zapatos, prácticamente inservibles y que sólo se aguantan con parches improvisados, que resultan ser una fuente constante de vergüenza y frustración...

    Recientemente me cachondeé de la película "Isn´t life wonderful" de Griffith porque (para mí) fallaba estrepitosamente en conseguir que empatizase con las desgracias de los refugiados polacos en Alemania. Justo lo contrario me ha sucedido con "Zapatos"/ "Shoes" de Lois Weber, la cual consigue que (al menos en mi caso) sienta pena y piedad por la pobre Eva. Para conseguir esta afinidad la pionera cineasta utiliza imágenes muy poderosas para meternos en la psique de la protagonista, como la escena de espejo roto (mostrándonos a una señorita Mayer sobrepasada por las circunstancias) o las múltiples ocasiones en las cuales vemos los zapatos de nuestra heroína destrozados por el uso y abuso (no nos queda ninguna duda de que esta chica realmente necesita una renovación urgente de su calzado). Drama costumbrista con una moraleja amarga y desmoralizante. Pero es lo que hay. Para quien quiera ver esta pequeña joya del cine más psicológico, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Los dos presidiarios salen a la calle tras cumplir con las ideas sobre su futuro bastante claras: uno ha decidido que va a reformarse y vivir honradamente con su esposa (interpretada por Mary Pickford) mientras que el otro considera que la vida criminal es más provechosa...

    Teniendo en cuenta que la policía les tiene puesto al ojo para controlar que no vuelven a las andadas, sobra decir que cada uno de nuestros protagonistas a su manera va a cumplir sus objetivos y al final sufrir el castigo/ gozar del premio. Así es "The narrow road" un entretenido cortometraje de D. W. Griffith con evidente intención moralista. Aquí lo adjunto para quien tenga curiosidad:

[Raziel Monsalud]

    Dolly Haven (interpretada por Norma Shearer) es una ingenua pueblerina que llega a Nueva York con la firme intención de triunfar en el mundo del espectáculo y hacerse famosa. Al principio parece que todo le va bien ya que nuestra protagonista le cae en gracia al conocido artista de vodevil Johnny Storm (sí, ése mismo, el más fogoso de los 4 fantásticos ?). Pero si bien el señor Storm está inicialmente muy ilusionado con su nueva compañera de espectáculo, pronto se da cuenta de que su entusiasmo es muy prematuro: la señorita Haven es muy guapa y estilosa pero... es incapaz de bailar, no tiene oído musical y en líneas generales se puede decir que es una nulidad para las artes escénicas...

    "Upstage" es una divertida comedia romántica que tiene a una Norma Shearer en estado de gracia combinando ingenuidad y terquedad, dando lugar a un personaje muy entrañable (resultan especialmente hilarantes la escenas en las cuales nuestra protagonista va de sobrada ante la incredulidad de compañeros de reparto y representantes). Sobra decir que la moraleja del film tiene bastante mala baba, pero aun así curiosamente no deja en mal lugar a la ilusa aspirante a estrella. Para quien quiera pasar un rato entretenido, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Catherine Ferrand (interpretada por la musa habitual de Jean Renoir, Catherine Hessling) es una huérfana que al llegar a la edad adulta se dedica a trabajar de sirvienta en casas de la alta sociedad donde sufrirá el escarnio de dichas familias linajudas y las proposiciones de señoritos ociosos...

    Después de ver ya varias películas mudas de directores clásicos franceses he acabado con la siguiente conclusión: dichos cineastas no destacan por lo que cuentan sino por cómo lo cuentan. "Catherine, una vida sin alegría"/ "Catherine, une vie sans joie" dirigida por Renoir no es una excepción. Escaso interés me despiertan las desavenencias y contrariedades a veces trágicas y otras cotidianas de la protagonista, pero he de admitir que nuevamente la fotografía me parece una chulada, y además el segmento final con la pobre Catherine metida en un tren que ha perdido el control mientras su amante intenta desesperadamente rescatarla también está muy bien (los últimos 10 minutos de la película, por si alguien tiene interés en comprobar cómo se puede rodar una buena escena de persecución manteniendo el suspense). Por estas razones creo que es una película que vale la pena y aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    El habilidoso carterista es un personaje digno de un tebeo de Mortadelo y Filemón, ya que un par de policías están continuamente tras él pero no hay manera de atraparlo...

    Y si no me creéis echadle un vistazo a "L´insaisissable pickpocket" cortometraje de Segundo de Chomon donde se demuestra que si tienes la suficiente imaginación para crear vías de escape imposible, con la magia del cine las puedes crear: