Cine mudo

[Raziel Monsalud]

    Ahí donde lo veis el bueno de Fatty Arbuckle hace lo que cualquier persona normal en un chiringuito de playa: llenarse la panza y si la ocasión lo permite dedicarse al ligoteo. Claro que sus diversiones se van a ver interrumpidas cuando una niña (que a todo esto ha estado desatendida, porque el bueno de Roscoe Arbuckle no era el único dedicado a las mencionadas actividades) se queda aislada encima de una roca cuando sube la marea...

    "The water dog" es una película interpretada y dirigida por el bueno de Arbuckle y que contiene una curiosa (y comprobada en la vida real) moraleja: resulta muy poco eficiente que una misión de rescate la realicen un montón de personas patosas. Probablemente un par de perritos voluntariosos pueden dar una solución mucho más efectiva. Para quien lo quiera comprobar, que le eche un vistazo a este divertido cortometraje:

[Raziel Monsalud]

    Tanto Stan como Oliver no empiezan con demasiado buen pie sus nuevos oficios como portero y lacayo de un importante hotel situado en Broadway: nada más llegar a su nuevo puesto de trabajo son confundidos con un príncipe de un país germano y su primer ministro. Pero éste es sólo uno de los equívocos que van a dar lugar a varios quebraderos de cabeza a los responsables del hotel, ya que los pobrecitos no saben a quien han tenido la desgracia de contratar...

    "Double Whopee" es un cortometraje a mayor gloria de Stan Laurel y Oliver Hardy muy divertido, destacando la batalla final a base de patadas en la espinilla y piquetes en los ojos. 

    Destacar dos cosas a mayores de este film: supuso una de las primeras apariciones de Jean Harlow, actriz que se hizo popular interpretando el papel de rubia platino, especialmente en clásicos de gangsters como "Enemigo público" o "Scarface". Y por otro lado ésta es la última película que adjunto del popular dúo cómico en este hilo ya que la película de hoy fue su último trabajo mudo. Disfrútenlo con carcajadas:

    Así que ya sabéis, a partir de ahora cada vez van a tocar más despedidas.

[Raziel Monsalud]

    Tanto la reina Regina como el príncipe Wolfram tienen dos cosas en común: son dos miembros de la realeza buenos para nada y más preocupados por complacer sus instintos que por otra cualquier otra cosa. Además están prometidos en un claro ejemplo de matrimonio de estado (son demasiado parecidos para hacer una buena pareja). Que el príncipe Wolfram se haya enamorado durante la realización de unas maniobras castrenses de una joven monja llamada Kitty Kelly (interpretada por Gloria Swanson) no va a mejorar esta situación...

    Años después de haber iniciado este hilo de cine mudo van apareciendo otras películas que inicialmente no estaban "liberadas" y que 3 años después ya son del dominio público como esta "Reina Kelly"/ "Queen Kelly", que significa la despedida de dos clásicos de este hilo: Gloria Swanson y Erich Von Stroheim. En el caso de Gloria Swanson ésta sería la última película íntegramente muda ya que su siguiente film "The tresspasser" saldría en dos versiones, muda y hablada.

    Por otra parte para Erich Von Stroheim significó la hostia definitiva como director, ya que después de varias películas como la megalomaníaca "Avaricia" con él al frente el cineasta de origen austríaco pretendía repetir la jugada (duración desmesurada, gastos desorbitados... y lo peor de todo: realizar una narración que no le gustaba nada a la diva Swanson) pero ésta no prosperó y nadie le volvió a dar crédito en este sentido. 

    Volviendo a la película en sí, es un dramón que se podría considerar una traslación de la novela de Sade "Justine y los infortunios de la virtud". Ya sabéis: una joven candorosa y virtuosa recibe palos tanto físicos como morales por todas partes de principio a fin. Probablemente la parte de la película que mejor ejemplifica todo esto es cuando la pobre Kelly se ve obligada a casarse con un desagradable pretendiente en una escena llena de grotesco simbolismo. Desgraciadamente la mayoría del metraje de la película original se ha perdido y la versión "verdadera" tiene muchas fotos y cortinillas "explicativas" que buscan explicar lo sucedido:

    Pero como Gloria Swanson no estaba demasiado contenta con la perspectiva de que su personaje se casase con un tullido libidinoso y que acabase como la madam de un burdel en una colonia alemana en África se hizo una película a su medida: se elimina la parte "africana" del film, se fuerza un final trágico pero dulcificado y así de paso se reduce la duración de la historia:

    Y dicho todo esto nos despedimos de Gloria y Erich.

[Raziel Monsalud]

En la Sudamérica del siglo XIX las familias del Duque de Granada y el Duque de Alvia están enfrentadas por los territorios bajo su dominio. Debido a que los descendientes de estos últimos están mejor dotados para la Guerra y la fama de Cathos de Alvia (interpretado por Lionel Barrymore) como cruel caudillo, el Duque de Granada decide realizar una política diplomática mediante el matrimonio para unir ambas casas. El problema es que la joven y bella princesa Emanuella (encarnada por Mary Philbin) está más interesada en el guapo y gallardo Conde Leonardo de Alvia (interpretado por Don Alvarado) que en su deforme hermano Cathos (que como podréis adivinar es el afortunado que se casará con ella)...

    Hay ocasiones en las cuales de una película no te puedes quejar de los principales implicados, y "Su mayor victoria"/ "Drums of love" es uno de estos casos. Dirigida por D.W. Griffith y protagonizada por Lionel Barrymore, el cual interpreta al deforme, violento y profundamente enamorado Cathos de Alvia, este film es ante todo un film pulcro y correcto pero que no me acabó de tocar la fibra sensible. Probablemente fuese porque con un argumento muy similar he visto varias películas dirigidas por Tod Browning y protagonizadas por Lon Chaney que sí me resultaron más atractivas (o eso o que ya relaciono estas historias con este dúo y me siento raro viendo la misma narración por otras personas). Aquí la adjunto para quien le quiera echar un vistazo (con cortinillas en castellano):
 

[Raziel Monsalud]

Como suele ser habitual la chica (interpretada por Bebe Daniels) tiene toda una tropa de admiradores que pretenden acompañarla para ver el maratón de la ciudad, destacando como suele ser habitual los encarnados por Harry "Snub" Pollard y Harold Lloyd. Pero éstos no cuentan con el padre de la chica, antiguo boxeador profesional, que va a imponer respeto...


    "The marathon" es un divertido cortometraje a mayor gloria del trío Lloyd-Daniels-Pollard que en este caso también cuenta con la colaboración de Gaylord Lloyd, el cual realizará junto a su hermano un descacharrante escena en la cual ambos se encaran como "reflejos en un espejo". Para quien se quiera echar unas risas, aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Tanto Mimi (interpretada por Lillian Gish) como Rodolfo (encarnado por John Gilbert) malviven en las buhardillas del barrio latino de Paris porque su situación económica no es especialmente boyante. Él es un escritor con mucho talento y escaso dinero y ella una humilde costurera que está mucho más enferma de lo que se cree...


    "Vida bohemia"/ "La boheme" es una de esas películas que impresiona por el conjunto de talentos implicados en ella: dirigida por King Vidor cuenta como coestrellas además de los arriba mencionados con Renée Adorée y Roy D´arcy (que como no podía ser de otra manera interpreta de forma magistral a un antipático seductor aprovechado). Todo en la película está muy bien y en este enlace se puede disfrutar:
La boheme
    Pero que queréis que os diga, yo sigo prefiriendo ver la Ópera homónima de Puccini.

[PUNKRUNNER]

Hace unas semanas vi Los Nibelungos 1: La muerte de Sigfrido y Los Nibelungos 2: La venganza de Krimilda.
Joder, increibles. 
No se como tarde tanto siendo fan de Lang.

[Raziel Monsalud]

@PUNKRUNNER, es que con Fritz Lang aciertas veas lo que veas. Haciendo una comparación facilona, se le podría considerar como el Stanley Kubrick del cine mudo: tanto te hacía una de ciencia ficción, como una de aventuras, como un drama místico... y en todos los géneros destacaba mucho.
    Y como hice constar en su momento cuando hablé de esa bilogía flipante lo mucho que le debe Conan y el género de espada y brujería. Una gozada.
    Anímate a ver más del genio alemán de esa época y seguro que no te arrepentirás.

[Raziel Monsalud]

John Trott (interpretado por Lloyd Hughes) está enamorado de Tilly Whaley (encarnada por Madge Bellany) y ésta le corresponde. Pero al contrario de los cuentos de hadas en los que la gente se casa, vive feliz y come perdiz, en la historia que nuestra pareja protagoniza el peso de los vínculos familiares pesa mucho en el devenir de su matrimonio...

    "El amor nunca muere"/ "Love never dies" es un drama romántico dirigido por King Vidor que argumentalmente no me llama demasiado la atención (un nuevo ejemplo de que casarse con una persona implica casarse con su familia, con todo lo bueno y malo que ello implica), si bien el principal atractivo de la película es constatar como el director estadounidense tampoco es flojo para rodar escenas de accidentes ferroviarios o una persecución acuática frenética con vistas a intentar evitar un suicidio. Lo dicho, película para los que les guste ver como el amor verdadero se impone ante los obstáculos y disfruten de algo de acción puntual. Para quien quiera echarle un vistazo aquí la adjunto con la opción para subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

    El señor Bolton (interpretado por Lionel Barrymore) es un predicador que tiene bajo su tutela una población gazmoña y puritana hasta la exageración, aunque él es una persona bastante menos hipócrita y más empática. Probablemente por esta razón la señora Harding en su lecho de muerte le dejó un encargo muy particular así como una cantidad de dinero suficiente para llevarlo a cabo: que cuidase de que su hija Mollie Harding (encarnada por Mary Pickford) no viviese en la miseria por la racanería y severidad de su padre. Dispuesto a cumplir con dicha encomienda el sacerdote le compra un bonito sombrero a la niña (que habitualmente no va vestida a la última moda precisamente) sin sospechar que va a provocar un fenomenal escándalo en las mentes bien-pensantes de la comunidad...

    "The New York Hat" es un cortometraje dirigido por D.W. Griffith de los que a mí me gustan ya que hace un guiño a esas criaturas castigadas con un poquito de amabilidad y además critica las malas costumbres sociales representadas por la puritana hipocresía. Además resulta muy curioso ver a unos Mary Pickford y Lionel Barrymore jovencitos. Para quien quiera disfrutar de este bonito film, aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

Fanchon (interpretada por Mary Pickford) es una jovencita que vive asilvestrada en el medio del bosque junto a su excéntrica abuela, de la cual corren rumores en el pueblo que es una bruja. Pero cierto día Fanchon salvará a otro joven del lugar (cuya familia parece tener alguna clase de vínculo con su abuela) y a partir de entonces surgirá el amor...


    "Fanchon the cricket" es una película que indudablemente no se caracteriza por su originalidad argumental dentro de la filmografía de Mary Pickford: chica humilde (o directamente pobre), rebelde, protestona pero con buen corazón que al final acaba nadando en la abundancia gracias a un ventajoso matrimonio o al descubrimiento de que viene de familia ricachona. A pesar de que cinematográficamente no es algo especialmente reseñable, sin duda Mary Pickford le tenía un gran aprecio a este largometraje debido a que en él aparecen haciendo diferentes papeles los hermanos Pickford al completo. 


    Por desgracia para Mary tanto su hermana Lottie como su hermano David murieron a edades tempranas debido a las consecuencias de llevar mala vida dentro del estrellato y este largometraje se consideró perdido durante décadas. Aquí lo adjunto para quien tenga curiosidad:

[Raziel Monsalud]

    Lucretia Lombard (interpretada por Irene Rich) está infelizmente casada con el señor Allen Lombard, el cual además de llevarle unos cuantos años a nuestra protagonista está francamente mal de salud fruto de años de vicio y vida disoluta. Debido a que en el momento actual la señora Lombard actúa más como una enfermera que como una esposa al uso, ésta no puede evitar encariñarse con las personas de la familia Winship sin sospechar que su marido es consciente de estos afectos y a su retorcida manera piensa hacer algo al respecto...


    "Lucretia Lombard" es una película que si no fuese por un par de detalles me hubiese parecido el enésimo drama romántico sobre problemas de cornamentas entre familias adineradas, pero mira tú, tiene sus cosillas. Lo primero es la originalidad de la maniobra argumental inicial cuando Allen Lombard muestra su celos patológicos realizando una maniobra francamente retorcida (una forma de resolver dos problemas de una sentada). La otra cosa destacable es el final con las actrices Irene Rich y su antagonista en el film Norma Shearer pasándolas canutas para escapar primero de un incendio y posteriormente de una tromba de agua, siendo una escena llena de suspense y dramatismo. Aquí la adjunto (sólo la encontré fragmentada en 5 partes, sobra decir por lo antes comentado que mis segmentos favoritos son el primero y el quinto) para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Tras una discusión con su novie, el campesino acaba encontrándose con una extraña mujer que lo conducirá a una gruta llena de sorpresas...

    "La caverna de la bruja"/ "L´antre de la sorcière" es un cortometraje de Segundo Chomon en el cual el pobre campesino va acabar con el nalgatorio bien pateado gentileza de todas las extrañas personas que aparecen y desaparecen ante él. Para quien quiera disfrutar de esta película del pionero español aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Todos sabemos que el bueno de Aladino al frotar una lámpara hizo aparecer un genio que concedía 3 deseos, pero ¿Qué pasaría si se hiciese lo propio con el retrato de un fakir indio?...

    Pues según George Melies surgiría del cuadro un genio que se dedicaría a apabullar con múltiples prodigios a la dama que inocentemente estaba limpiando con un plumero la pintura. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

    Sin duda "Tiger" Haynes (interpretado por Lon Chaney) se ha ganado a pulso su fama de tipo duro en las zonas más selváticas de Laos: es un aguerrido cazador que al contrario que otros desaprensivos captura animales vivos casi "a pelo" para venderlos a circos y zoos de Occidente. Pero como suele pasar en las películas de Lon Chaney nuestro rudo protagonista tiene una obvia debilidad que es su preciosa hija Toyo (cosa bastante comprensible si tenemos en cuenta que está encarnada por Lupe Vélez). Si bien inicialmente no ve con buenos ojos que su pequeña se haya enamorado al final acaba aceptando a la pareja de ésta y digiriendo la posibilidad de que todo acabe en boda. Así están todos contentos y felices hasta que aparece en escena una misteriosa y atractiva mujer con pasado turbio y muy malas intenciones...

    Después de haberle dedicado hace unos meses una sentida y lacrimógena despedida a Lon Chaney recientemente me he encontrado que "Oriente"/ "Where East is East", una de las clásicas de la dupla Browning/ Chaney ha entrado en el dominio público y rápido y veloz la he visto. Si bien esta película cumple muchos de los tópicos habituales de los films del "hombre de las mil caras" he de decir que tiene un tono (dentro de lo que cabe teniendo en cuenta los responsables implicados) más amable que otros que hemos visto. Y por supuesto la belleza y simpatía de Lupe Vélez es todo un plus. Y ya para rematar tiene un final (relativamente) feliz. Toda una gozada y me parece de visión obligada para todos los que somos amantes del cine del señor Chaney. Aquí la adjunto para disfrute del personal:

[Raziel Monsalud]

    Rosario y Manuel son dos campesinos que se aman y que además cuentan con el beneplácito de sus familias. Pero como no todo puede ser de color de rosa Paco también está enamorado de Rosario y no lleva nada bien la competencia...

    "Lucha de corazones" es una película de Fructuos Gelabert que lleva un poco a engaño: por el argumento inicialmente uno podría imaginarse que vamos a asistir al enésimo lance de pelea a navajazos por una moza. Afortunadamente en este caso las maniobras para fastidiar al contrario van a ser más sutiles y maquiavélicas, lo cual permite que la narración no discurra por los cauces habituales. Para quien lo quiera comprobar aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Definitivamente los responsables de la charcutería no son demasiado espabilados que digamos. Sólo así se explica que no se hayan planteado que dejar en el exterior toda una ristra de hermosas salchichas puede ser una mala idea...

    Y como no podía ser de otra manera en "Course à la saucisse" un hambriento perrito se apoderará de ellas provocando que todo un grupo de personas vayan corriendo tras el veloz animal provocando una serie de estropicios a su paso. Vamos, prácticamente inaugurando uno de los clásicos de los dibujos animados como son las persecuciones.

    Para quien quiera disfrutar de este cortometraje de Alice Guy aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Los dos colegas de empresa (interpretados por Henry B.Walthall y Walter Miller) están enamorados de la misma chica (encarnada por Blanche Sweet), pero ésta se decidirá por el primero para casarse sin sospechar que su futuro esposo tiene un vicio muy peligroso para el trío protagonista...

    "Death´s marathon" podría pasar inicialmente por ser uno de los innumerables cortometrajes dirigidos por D.W.Griffith con fines moralistas pero en este caso concreto tiene un par de curiosidades muy interesantes: por un lado hay una de esas escenas más o menos atípicas en la cual el protagonista hace un gesto hacia la cámara como preguntando "¿Creéis que lo haré?" a la audiencia y por otro lado lado el segmento final es toda una lección a la hora de crear suspense con un desenlace un tanto inesperado. Para quien quiera disfrutar de este cortometraje con su buena carga de tensión aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Nana (interpretada por Catherine Hessling) es una artista teatral sin ninguna clase de talento salvo conseguir que los hombres enloquezcan por ella. Gracias a esta curiosa habilidad va a conseguir ascender en su particular escala social y convertirse en una mantenida rodeada de lujos...

    Más de una vez he comentado que me fascina la feliz casualidad que se dio en el cine mudo en cuanto a la adaptación de novelas de Vicente Blasco Ibáñez: en mi humilde opinión en su momento hubo una perfecta simbiosis entre las historias del escritor valenciano y los filmes protagonizados por estrellas hollywoodienses. Así se da la circunstancia que me cuesta decidir si me gusta más "Entre naranjos" en su forma escrita o en la visual. Por desgracia con "Nana" no me ha pasado lo mismo.

    La novela "Nana" es una de las más famosas obras del escritor Émile Zola y como muchos de sus escritos (con algunas excepciones como "Germinal", "El vientre de París" o "Therese Raquin") sigue una pauta narrativa que se suele repetir una y otra vez: personaje ambicioso que medra con malas artes hasta llegar a la cúspide (con una descripción pormenorizada de las bajezas y vicios del mismo) para al final caer en la más absoluta y abyecta indigencia por su mala cabeza.

    ¿Qué problema tengo con "Nana" de Renoir? Sin ninguna duda el film destaca en cuanto a vestuario, atrezo y ambientación. Todo perfecto en este sentido. Nada que criticar a la mayoría del plantel actoral o la realización técnica con buenas actuaciones y algunas imágenes poderosas. ¿Acaso es una mala adaptación del libro? Yo creo que en líneas generales es una buena traslación de la novela, si bien el final es infinitamente más cruel en el libro (a veces vivir una larga vida puede ser toda una putada...). El problema es como interpreta la actriz Catherine Hessling a la viciosa cortesana.

    A estas alturas del cuento ya hay toda una tradición de actrices que bordan el papel de mujer fatal (Greta Garbo, Nita Naldi, Theda Bara...) y por eso resulta hiriente ver a la musa de Renoir haciendo un papel absolutamente sobreactuado e histriónico (incluso para los parámetros del cine mudo) que a mi no me despierta ninguna clase de atracción. Es más, uno no deja de pensar: "¿Pero que le verán los hombres de esta historia a ese espantajo grotesco?". Y definitivamente cuando leí la novela no me había quedado con esa imagen mental. Tal como yo lo veo "Nana" es una película muy buena desgraciadamente lastrada por una decisión a la hora de enfocar la actuación estelar como mínimo discutible. Para quien la quiera ver y opinar aquí la adjunto (en francés con subtítulos en inglés):

[Raziel Monsalud]

Varias parejas en un parque y un policía intentado evitar los desmanes de los "honorables" esposos protagonistas (interpretados por Charlie Chaplin y Mack Swain)...

    "Charlot tiene una mujer celosa"/ "Getting Acquainted" es una comedia con mucho de enredo en la cual las escenas más divertidas corresponden con el momento que ambas esposas (encarnadas por Mabel Dormand y Phyllis Allen) se presentan mutuamente a sus maridos, los cuales previamente habían intentado ligar con la otra mujer. Aquí la adjunto para quien se quiera echar unas risas: