Cine mudo

[Raziel Monsalud]

¿Te gustaría ver como era Toledo hace más de un siglo (concretamente en el año 1912)?

    Eso mismo es lo que ofrecía Segundo de Chomon en una de sus películas documentales: "El antiguo Toledo"/ "L´antique Tolede" es un mini-reportaje sobre esta maravillosa ciudad castellano-manchega. Y lo de "maravillosa" no lo digo por pelotilleo, la única vez en mi vida que fui consciente de que estaba gozando/ padeciendo un Síndrome de Stendhal fue visitando el museo del Alcázar y la exposición de cuadros de El Greco. Por si esto lo lee algún/ a toledan@ que disfrute de la visión de su casa en tiempos de sus antepasados.

[Raziel Monsalud]

Teniendo en cuenta la cantidad de trucos de ilusionista que empleaba George Melies en sus películas, resultaría extraño que no se dedicase alguna a las cartas...


    Y precisamente en "Las cartas vivas"/ "Les cartes vivantes" vemos a un mago que consigue que los naipes gocen de vida propia, e incluso que consigan engañar a su creador y al público. Para quien quiera disfrutar de casi tres minutos de un entrañable sinsentido aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

Koko es un simpático payaso que vive en sus películas un montón de situaciones hilarantes y sobre todo muy surrealistas...


    Si como un servidor viste esta película en los cines cuando eras niño seguramente lo más llamativo era la increíble interacción entre personajes de dibujos animados y los interpretados por actores de carne y hueso:

   Aunque hubieron nuevos ejemplos posteriores y los había antes del mega-pelotazo dirigido por Zemeckis, "¿Quién engañó a Roger Rabbit?" marcó un antes y un después. Lo que yo desconocía era que en los tiempos del cine mudo a una escala más modesta no eran excepcionales estas interacciones entre "dibus" y humanos. Y "Koko the clown" es todo un ejemplo para quien lo quiera comprobar en algunos de sus cortos (muy simpáticos e ingeniosos), sin olvidar que también fue un dibujo animado pionero en el uso del rotoscopio. 





    Los payasos que vinieron después, digamos que resultan menos amigables...

[Raziel Monsalud]

Luis Candelas es un famoso bandolero perseguido por la justicia que tiene a toda la policía detrás de su persona, pero no tiene nada que temer: el pueblo llano lo protege y oculta y las fuerzas del orden (encarnadas en el policía Braulio) tienen un despiste importante. Pero Luis Candelas también tiene un prurito por la aventura y por este motivo se embarca en la misión de salvar al desafortunado Fernando, el cual teme que le usurpen la herencia que le corresponde tras el fallecimiento de su padre...

    Hoy toca echarle el primer vistazo al trabajo del director de cine cántabro Jose Buchs, el cual basándose en el personaje histórico Luis Candelas (bandolero con un importante hálito romántico y con muerte trágica en el patíbulo mediante garrote vil que evidentemente merecía una película) escribe y dirige esta intriga a la española con toques de humor.


    "Una extraña aventura de Luis Candelas" narra los intentos del héroe Candelas por desenmascarar la trama que se enreda en torno al joven e ingenuo Fernando, consiguiendo (como no podía ser de otra manera) que éste recupere su herencia, consiga a la chica y se castigue al culpable. Todo en uno entretenido largometraje de poco más de una hora. Para quien quiera disfrutar de la película aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

El Dr Hopson es un eminente bioquímico que está trabajando en las propiedades de diferentes sustancias con el fin de favorecer el progreso de la humanidad. Irónicamente una de los materiales que maneja proviene del veneno de una serpientes provenientes de América, el cual es conseguido por el borrachín y violento Ted. Lo que el Dr Hopson ignora (hasta que recibe una carta de la mujer en cuestión) es que Ted se dedica a maltratar a Maud, la joven que realmente consigue los ofidios para los experimentos. Lógicamente enfadado el científico filántropo no sólo rescata a Maud sino que además la pone de nodriza de su nieto (para disgusto de otros familiares que recibían dinero por la manutención del crío). En esto estalla la Primera Guerra Mundial: el gobierno desea que el Dr Hopson fabrique gases venenosos como los que utilizan los alemanes en el frente mientras Ted busca vengarse de Maud y su actual benefactor...

    "Les Gaz mortels" (que se traduciría como "Los gases mortales") es una película curiosa por su mensaje antibelicista durante el desarrollo de la Gran Guerra (fue realizada en el año 16). Abel Gance además realiza un film que mantiene el suspense hasta el final sobre el destino de los malhechores que pretenden quedarse con la herencia del Dr Hopson y de paso causar una buena desgracia en terreno francés. Sin duda una película valiente y muy entretenida. Desgraciadamente sólo la encontré con opciones de subtítulos en inglés pero creo que vale mucho la pena. Aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Él es Ronald Roberts (interpretado por Carlyle Blackwell) un afamado novelista a punto de casarse con su prometida que busca inspiración para su próxima novela. Ella es Millie Jessop (encarnada por Doris Kenyon) una humilde huérfana que fue recogida en su momento por un tipo brutal y abusón. Lo que nunca sospecharían ninguno de los dos es que finalmente ambos iban a coincidir en un abandonado caserón por razones muy distintas: él buscando inspiración en un ambiente romántico y ella escapando de los abusos de su padrastro...

    No hace falta ser demasiado cinéfilo ni espabilado para intuir como se va a desarrollar la historia de Ronald y Millie que se cuenta en "The ocean´s waif", otra de las películas dirigidas por Alice Guy durante su periplo norteamericano. Lo primer que hay que lamentar es que toda la narración es tópica a más no poder, resulta un poco triste compararla con otro film de la misma época y de la misma directora como era "A fool and his money", siendo ésta última mucho más original, fresca y divertida. Probablemente tampoco ayude a la percepción positiva de este mediometraje que uno se quede con la sensación de que posiblemente estábamos ante un largometraje que se tuvo que recortar en varias partes bien fuese por necesidades de la época o porque lo que nos llegó quedó muy deteriorado y por eso se realizó una restauración con lo que se pudo rescatar. No es una mala película, pero a mí me supo a poco. Para quien le quiera dar una oportunidad:

[Raziel Monsalud]

Como suele ser habitual y a pesar de que el señor Rough (interpretado por Roscoe Arbuckle) inicialmente podría pasar por un ejemplar esposo, nada más lejos de la realidad: al empezar la película provoca un incendio en su domicilio por dormir con un cigarrillo encendido y encima sus labores de bombero improvisado son desastrosas. Si esto no fuera suficiente, el hombre de la casa tampoco es muy ducho en resolver los problemas domésticos y así acaba despidiendo al jardinero/ chico de los recados (encarnados por Buster Keaton) así como al cocinero (interpretado por Al St. John). Sobra decir que la esposa y la suegra no están nada satisfechas con esta maniobra porque estaban esperando la visita de dos señores de alto copete (que realmente son unos ladrones que gracias a su apariencia de ricachones aprovechan para desvalijar las casas de los incautos que los invitan) y puestas así las cosas el señor Rough tendrá que sustituir a la servidumbre mientras que éstos últimos se reconvierten en policías. Ya os podéis imaginar los resultados... 


    "The Rough House" fue la segunda colaboración del trío habitual Arbuckle, Keaton, St. John y la primera película escrita y dirigida por Buster Keaton.

    Y ni tan mal ¿Verdad? para ser la primera vez. Descacharrante y muy divertida, ideal para echarse unos minutos de risas. Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:

Por cierto (por si alguien se anima): ¿A qué película (bastante más recordada en la memoria colectiva para desgracia de Fatty y compañía) os recuerda la escena que sucede en el intervalo 3:40-3:50?

[manuwar]

[Raziel Monsalud]

@manuwar Premio para el caballero.

"The rough house" es de 1917, y "La quimera del oro" de Chaplin es de 1925. Típica escena que cuando la vi pensé: "Vaya hombre, y yo toda la vida pensando que era una ocurrencia original del bueno de Chaplin". Me consuela pensar (ya se sabe: "Mal de mucho, consuelo de tontos") que no era el único que tenía este concepto:
  
Pero bueno, eso no quita que Depp haga muy bien en admirar a Charlie Chaplin:

[Raziel Monsalud]

Charlot acude al teatro para disfrutar de la representación por partida doble (más bien un espectáculo de variedades, dados los diversos contenidos del mismo), tanto como el Señor Pest (interpretado por supuesto por Charlie Chaplin) como el Señor Rowdy (ídem). Sobra decir que los artistas y el resto del público van a estar muy incómodos aguantando las diversas gansadas de nuestros protagonistas...

    Cuando uno ve "Charlot en el teatro"/ "A night in the show", uno no puede evitar acordarse de la autobiografía de Charlie Chaplin en la cual relata sus primeros recuerdos de los teatros londinenses: "Cuando yo tenía 12 años permanecía muchas veces fuera de la taberna de El Jarro observando cómo aquellos ilustres caballeros se apeaban de sus coches para entrar en el bar, donde reunía la crema del music-hall, como solían hacer los Domingos para tomar “la última” antes de regresar a sus casas a comer. ¡Qué llamativas resultaban vestidos con sus trajes a cuadros y sus bombines grises, con sus refulgentes sortijas de diamantes y sus alfileres de corbata!”. Y así resulta el espectáculo ofrecido por Chaplin: un entrañable recuerdo enriquecido por un montón de divertidos gags. Aquí la adjunto con subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

El pretendiente de la chica rica (interpretado por Charley Chase) no le cae nada simpático a su hipotética familia política, los cuales consideran que es un mero cazadotes. Curiosamente no tienen tan buen ojo cuando aparece en escena el Baron Von Hassenfeffer, el cual bajo su apariencia de noble adinerado esconde a un timador que sólo piensa en desvalijar a esta familia de incautos...

    En "Love in armor" vemos como el bueno de Charley Chase (en esta ocasión sin su perenne bigotito) se da cuenta de que el taimado Barón no es de fiar y se esconde en la casa de su amada dentro de una armadura para desbaratar los planes de éste. Como otras películas en la que se especializó el humorista hay muchos enredos, unas cuantas risas y finalmente triunfa el amor. Para quien lo quiera comprobar aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Edith Hardy (interpretada por Fannie Ward) es la adinerada, caprichosa y consentida esposa del corredor de bolsa Richard Harry (encarnado por Jack Dean). Si bien hasta el momento éste último no ha escatimado en gastos para satisfacer a su frívola y derrochona mujer, en el momento actual sus inversiones están un punto crítico por lo que tiene que pedirle a ésta un poco de ahorro y mesura. Pero la señor Hardy no quiere bajo ningún concepto perder nada de su tren de vida actual y le "coge prestados" a su esposo unos diez mil dólares para que un amigo de la familia invierta en bolsa y multiplique las ganancias. Por desgracia, la maniobra sale mal y dicha suma se pierde. Agobiada porque se descubra su posición económica actual y el robo a su marido, Edith decide pedirle un préstamo al potentado del marfil, el señor Hishuru Tori (Sessue Hayakawa), pero éste quiere la devolución rápida y "en especie" de tipo carnal...


    Ya llevamos una larga temporada en el hilo de cine mudo que los orientales se nos presentan como señores buenos, humildes y honorables. En esta ocasión el actor Hayakawa (a las órdenes de Cecil B.Demille) encarna a un malvado que no sólo intenta aprovecharse de la tontorrona de turno sino que además disfruta haciéndole perrerías (seguro que al público de la época no le debió hacer ninguna gracia que una mujer blanca fuera marcada como si fuera una res de ganado por un japonés perverso). "La marca del fuego"/ "The cheat" es la típica película para disfrutar del carismático malvado de turno. Para quien le quiera echar un vistazo:

[Raziel Monsalud]

Como suele pasar en las primera películas alemanas de Ernst Lubitsch los protagonistas masculinos son unos pillines que siempre andan buscando diversión y nuevas aventuras amorosas a las espaldas de sus esposas. Pero éstas no se chupan el dedo y en el caso de "Das fidele Gefängnis" (algo así como "La prisión agradable") la protagonista está dispuesta a poner en aprietos a su marido...


    "Das fidele Gefängnis" es un mediometraje que para mí tiene dos problemas: el primero y más importante es que viendo otras películas del mismo estilo del director alemán ésta poca novedad ofrece (y no puede compararse con, por ejemplo, "La locura del Charleston" que argumentalmente es muy similar). El otro problema es que para enterarme he estado todo el rato dándole al Google Translator para entender los dialogos (lo siento, no sé alemán). Para quien controle el alemán o sea un completista de la filmografía de Lubitsch aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Mack (interpretado por Mack Sennett) está enamorado de Mabel (encarnada por Mabel Normand), la cual trabaja como asistenta de cocina en la casa del primero. Al margen de que el amor pudiese fructificar en esta posible pareja hay que decir que Mack no es muy maduro ni muy constante en sus afectos y además su madre está claramente en contra de que su hijo se entienda con una empleada de la casa. Al cabo de unos años Mack verá que Mabel tras salir de su casa no sólo ha salido adelante, sino que además ha prosperado como una estrella de cine...

    Ya van varias películas en este hilo que hemos visto a Mabel Normand haciendo un papel muy similar: la chica de. Al igual que otras actrices como Bebe Daniels o Edna Purviance Mabel actuó en varias películas como coprotagonista del humorista famoso, pero al contrario que éstas (parejas artísticas habituales de Harold Lloyd y Charlie Chaplin respectivamente) tuvo la mala suerte de sufrir el ostracismo tras el escándalo Arbuckle (que ya me dirán que culpa tenía ella). 

    Para quien quiera comprobar sus habilidades en solitario aquí adjunto "Mabel´s dramatic career" en la cual Mabel es la protagonista absoluta de esta comedia representante del género "cine dentro del cine" en la cual Roscoe sólo aparece brevemente haciendo un papel de espectador que tiene que llamar la atención al imbécil de Mack mientras ve la película de su ex-empleada.

[Raziel Monsalud]

El matrimonio formado por el señor y la señora Culpepper desea conocer las mieles del éxito social. Ya que ahora son unos nuevos ricos, están más que dispuestos a gastar pasta gansa en celebrar una fiesta fastuosa y un banquete a juego para impresionar a sus adineradas nuevas amistades. El problema es que andan escasos de personal y por eso aceptan a ese dúo de mayordomos que "Sólo piden una oportunidad" (por supuesto interpretados por Stan Laurel y Oliver Hardy)....


    "From soup to nuts" (que supongo que en castellano se traduciría como "De cabo a rabo" (o algo así)) es una deliciosa comedia en la cual el Gordo y el Flaco encadenan uno tras otro gags varios en los cuales demuestran su absoluta ineptitud a la hora de servir comida y/o respetar las normas de etiqueta. Con estos mayordomos sobra decir que el banquete acabará desastrosamente. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

¡Pobre Sylvia Norcross! La jovencita de alta sociedad (interpretada por Gloria Swanson) inicialmente puede que tuviese alguna problemática para decidirse entre los dos buenos mozos que beben los vientos por ella: pero finalmente su corazón se inclina más por el prestigioso cirujano pediátrico (el Dr Edward Meade encarnado por Elliott Dexter) que por su buen amigo Richard Burton (interpretado por Tom Forman). Y en este momento los Estados Unidos se incorporan a la contienda en la Primera Guerra Mundial y nuestros dos jóvenes son llamados para ingresar en las filas del ejército. Pero para el Dr Meade surge un problema de conciencia que le plantea su superior del hospital: si todos los médicos se van a la guerra nadie cuidaría de los enfermos. Con muchas dudas Edward decide renunciar a su incorporación a la contienda. Sylvia y la sociedad en general no tienen esas dudas: Edward Meade es un cobarde....


    "For Better, for worse" es un drama romántico protagonizado por Gloria Swanson que una vez más colabora con el director Cecil B.Demille para ofrecer una película con un mensaje muy curioso por lo atípico. Conviene recordar que este film se estrenó en 1919 con la Primera Guerra Mundial bien fresca en el recuerdo y a un servidor le resulta llamativo que sin ser precisamente un panfleto pacifista, la película se esfuerza en demostrarnos que considerar que un hombre que no va a la Guerra es un cobarde, es un tremendo error. Así se nos demuestra que concentrar todos los recursos humanos en una contienda bélica y olvidar que en la retaguardia la vida sigue (y también hay que cubrir necesidades básicas) es un disparate que puede ser fatal para los más débiles (en el caso concreto de la película puede significar la diferencia entre que una niña pueda realizar una vida normal o que quede impedida para el resto de sus días). Una película para reflexionar y para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

El señor France (interpretado por Adolph Lestina) es un veterano de la Guerra Civil estadounidense que ha tomado un par de decisiones curiosas: la primera ha sido emigrar a Francia tras la derrota de los Estados del Sur y la segunda es auto-considerarse el ciudadano exiliado de los extintos estados confederados. Pero fuera de estas excentricidades hay todo un mundo a su alrededor que está cambiando a pesar de sus nostalgias trasnochadas. Y por supuesto la Primera Guerra Mundial va a cambiar muchas cosas...

    A pesar de que al principio de la película "Sobre las ruinas del mundo"/ "The girl who stayed at home" pudiéramos pensar que ésta se centra en las desventuras del señor France y su hija Atoline, realmente estamos ante una historia coral en la cual se entremezclan las vivencias de personas de todo pelaje en Estados Unidos, Francia y Alemania. El principal problema que he tenido con este planteamiento es que por desgracia D.W. Griffith no acaba de profundizar demasiado en ninguno de los personajes, lo cual provoca que el interés de la película se resienta bastante. A pesar de esta crítica, creo que este largometraje vale la pena aunque sólo sea por disfrutar por el pasaje final en el cual Griffith demuestra una vez más su pericia para rodar escenas bélicas (y en este caso tenemos todo un trecho situado en la batalla de trincheras con explosiones y aviones por doquier que dan la sensación de que estamos asistiendo a un reportaje de la época). Aquí la tenéis con la opción de subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

El chico interpretado por Harold Lloyd tiene un importante problema y es que no tiene un centavo. Eso dificulta cosas tan rudimentarias como tener un techo sobre su cabeza (al inicio de la película es expulsado con muy malas maneras por su casera) o algo que llevarse a la boca. Esto última provoca que cuando nuestro protagonista está robando algo de comida un perro callejero se quedará con su olor y a partir de entonces se convertirán en "colegas" inseparables, hasta que la casualidad convertirá al chico en un héroe improvisado...

    "Count your change" es una comedia en el cual Harold Lloyd hace gala de su habitual agilidad y simpatía y compartiendo gags cómicos con otros 2 habituales como Bebe Daniels y Snub Pollard. Para quien se quiera echar unas risas aquí la pongo:

[Raziel Monsalud]

La mansión del Baron James O´Brien, juez de la región irlandesa de Glenmalure, goza en la zona de una fama nefasta. A lo largo de su vida el juez O´Brien se ha ganado fama de avaro y sobre todo de inmisericorde en sus sentencias, lo cual ha provocado el ajusticiamiento de muchos parroquianos. En los últimos días de su oscura vida dicho Barón pretende dejarle a su hija una herencia que lo sobreviva: casar a la joven Connaught O´Brien con el depravado noble D´Arcy para seguir ampliando sus títulos y dominios después de muerto. Nadie en el pueblo simpatiza con estas intenciones y por otra parte un veterano soldado alistado en la región extranjera francesa en Argelia ha recibido un telegrama que lo motiva para abandonar el servicio y volver a Irlanda con intenciones homicidas...

    Si nos hablan de una película costumbrista de John Ford con ambientación irlandesa todos pensemos en esta:

    Pero como suele suceder en este hilo, varios años antes el señor Ford ya había realizado un film llamado "Legado trágico"/ "Hangman´s house" en el cual se narran las aventuras y desventuras de los hijos de Eirin con mucho cariño por sus parroquianos (con las lógicas excepciones encarnadas en los caciques locales). Aquí adjunto este drama costumbrista a mayor gloria del ciudadano Denis Hogan, el cual se puede intuir como antecesor del hombre tranquilo que años después encarnaría John Wayne.

[Raziel Monsalud]

Definitivamente Letty Mason (interpretada por Lillian Gish) tendrá muchas ganas de ver mundo y vivir las emocionantes aventuras románticas en el Oeste, pero cuando viaja por tren desde Virginia hasta la hacienda de su primo en Sweetwater (Texas) se va a encontrar una realidad muy diferente. No sólo le va a resultar difícil encajar en la sociedad donde ha aterrizado sino que tendrá que convivir con un personaje de lo más inesperado: el inmisericorde viento que lo invade todo en el día a día de Sweetwater...


    Pocas veces el título de una película es tan descriptivo de lo que uno se va a encontrar en ella. "El viento"/ "The wind" es un muy atípico Western en el cual no veremos tiroteos con indios o cuatreros, prolongados viajes en diligencia u otros de los tópicos de este género. En este caso el film está pensado como un drama en el cual vemos la desesperación de una mujer que se encuentra en una situación claustrofóbica que ni por lo más remoto había sospechado: el viento que afecta continuamente a la región obliga a que los vecinos de Sweetwater estén con mucha frecuencia recluidos, imposibilitados de realizar tareas básicas al aire libre y aun así, las arenas del desierto lo invaden todo y en algunos casos causando trastornos de salud como el siroco africano. 

    Quien dude de la angustia vital de la pobre Mason sólo tiene que echarle un vistazo a aquellas escenas en las cuales nuestra protagonista se emperra en limpiar la casa y sus útiles domésticos con resultados nulos ya que la arena todo lo invade. Film muy curioso (no en vano el director es Victor Sjöström, responsable de otros dramas con una indudable carga psicológica como "El carruaje fantasma" o "El que recibe las bofetadas", ambas ya comentadas en este hilo) y que recomiendo encarecidamente al que quiera ver una del Oeste alejada de la narración habitual de estas películas: