Cine mudo

[Raziel Monsalud]

Estamos en los años 20 y los Herrington son una familia moderna: los padres suelen acompañar a sus hijos en juergas donde se combina la música de moda (Jazz) con el consumo de otras diversiones como el alcohol y el juego entre otras "inmoralidades". Pero la vida de Jack Herrington va a cambiar a partir del momento que coincide con su compañera de colegio Cathleen Gillis, la cual tiene un padre muy recto moralmente hablando...

    "The mad whirl" es una película que empecé a ver porque salía esa preciosa actriz llamada Barbara Bedford, pero al poco rato descubría que en este sentido podía ahorrármela porque dicha belleza hace un papel muy secundario y sale muy poquito. Un poco chafado tras constatar esto decidí dejarme llevar por este drama que en un primer momento tiene un arranque más o menos cómico. Lo que pasa es que a medida que voy viendo como se desarrolla la trama mi sonrisa se borra de mi cara, a continuación enarco las cejas con sorpresa y finalmente acabo frunciendo el ceño. Porque esta película es un panfleto. Inicialmente el mensaje podría contar con mi simpatía ya que es un claro alegato en contra del consumo de alcohol, pero a medida que veo como se desarrolla la cosa veo que el panfleto es puritano y mojigato. Me explico: en el momento que sale esta película estamos durante la Ley Seca en EEUU y la verdad es que parece un anuncio gubernamental alargado (muy alargado) para lo que realmente cuenta. Y hay un detalle que me resulta muy molesto: en más de dos años que llevo viendo películas de cine mudo sólo he visto 2 en las cuales se hiciese un tratamiento serio del alcoholismo, en el resto risas y chirigota, pero "The mad whirl" no muestra ninguna de los estragos que puede provocar el consumo de las bebidas alcohólicas, se limita a proclamar "No beberás" y además parece relacionar dicha costumbre del bebercio con el estilo musical de moda en ese momento.
    ¿Qué queréis que os diga? Da la sensación que las mismas mentes pensantes que en los años 20 denigraban el Jazz por relacionarlo con el alcoholismo se encarnaron en los censores que posteriormente nos decían que el rock era música de drogadictos, los que ahora pretenden prohibir el trap y el reaggueton y los que antes vilipendiaban las mazurcas...
    Película más interesante por ser un reflejo histórico/ sociológico de la época que por su calidad como cine. Si le piqué la curiosidad a alguien aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Seguro que el personaje que interpreta Buster Keaton cuando se levantó por la mañana no se imaginaba que por un conjunto de rocambolescas casualidades iba a acabar casado con una mujerona mandona y de mecha muy corta. Pero para nuestro protagonista todo es susceptible de empeorar cuando conoce a su familia política...


    En "My wife´s relations" comprobamos como el pobre Buster Keaton las pasa bien putas cuando coincide con toda una familia llena de abusones. Sólo se suavizan un poco las cosas cuando éstos creen que el bueno de Buster ha heredado una buena cantidad de dinero pero el respiro durará muy poco. Para echarse unas risas y disfrutar de las desgracias del pobre "carapalo". Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Sin ningún género de dudas la Primera Guerra Mundial fue la guerra que marcó a una ingente cantidad de películas del cine mudo. Por esta razón no es de extrañar que Charlot también intervenga en este conflicto dándole un repaso a las fuerzas del kaiser...

    Al igual que muchas otras películas de Charlie Chaplin, éste consigue sacar de situaciones dolorosas una risas. Todo un raro mérito teniendo en cuenta que en este caso se centra en las muy desagradables condiciones en los que estaban los soldados implicados en la guerra de las trincheras, incluyendo máscaras anti-gas. Supongo que los más triste es que 22 años después Chaplin tendría que volver a realizar un trabajo sobre una guerra de alcance mundial que supondría una de sus obras más recordadas. Así es "Armas la hombro"/ "Shoulder arms", para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

El honrado padre de familia (que en secreto tiene una cuantas cajas de bebidas alcohólicas en su casa) quiere que su bonita hija se case con un rico personaje (a pesar de que sea un anciano muy a favor de la ley seca) pero no cuenta con que ésta última ya se ha enamorado de un joven que casualmente busca empleo en la oficina de su padre. Para redondear el enredo comentar que los dispares pretendientes se llaman los dos Charley, lo cual dará pie a unos cuantos malentendidos...

    Como podéis adivinar por el argumento "Charley my boy" es otra comedia de enredo a mayor gloria del actor Charley Chase y que es muy divertida, pero donde destaca sobre todo es en el tramo final: en ese momento nuestro animoso protagonista tiene que estar moviendo varias cajas de bebidas espirituosas de un lado a otro para evitar que primero el avinagrado de la liga anti-alcohol y posteriormente la policía encuentre el "alijo". Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Jeff Hillington (interpretado por Douglas Fairbanks) es un flipado en toda regla. El hijo del magnate del ferrocarril Collis J. Hillington está tan obsesionado con todo lo que esté relacionado con la visión más trasnochada y romántica del viejo Oeste, que su adinerado padre decide que para que el chaval quede contento (o se le pase la tontería, no queda muy claro) se vaya a valorar unos presupuestos irregulares a pie de obra en un pueblo de Arizona. Lo que no sabe nuestro protagonista es que su fama le precede y la gente del lugar ya ha tomado medidas al respecto: los pueblerinos han decidido caracterizarse como si fuesen vaqueros del siglo XIX para causarle al rico heredero una buena impresión y el señor Shelby (encarnado por Sam De Grasse) que se dedica a la malversación del dinero de la empresa está preparando una sublevación de los vecinos indios para poder escapar durante la confusión con todo el parné...


    "Wild and woolly" es una simpática comedia que parodia algunas de las convenciones clásicas de las películas del Oeste para lucimiento tanto en carisma como en acrobacias del astro Douglas Fairbanks y que resulta muy entretenida. Aquí la adjunto para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Alexei (interpretado por Rod La Rocque) es un fogoso oficial del ejercito de un pequeño país eslavo que es testigo de las maquinaciones de otros militares que pretenden derrocar a la Zarina Catherine (encarnada por Pola Negri). Siendo ante todo un caballero que se debe a la máxima autoridad de su nación Alexei corre sin freno a la capital a prevenir a su Zarina, consiguiendo que ésta se sienta más interesada por el entusiasta emisario que por las graves noticias en sí...


    "La frivolidad de una dama"/ "Forbidden Paradise" es un drama romántico dirigido por Ernst Lubistch y protagonizado por Pola Negri sin demasiado interés (sobre todo si lo comparamos con otras películas que son infinitamente más divertidas) salvo que uno quiera comprobar lo guapa que era la actriz polaca y lo bien que le sentaba el vestuario de época. En ese caso aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Fatty y Buster (no creo que haga falta decir cuales son los actores que los encarnan) son respectivamente el capitán de los agentes aduaneros y su lugarteniente, y les espera una jornada muy ajetreada intentando detener a los malvados contrabandistas de alcohol que tienen su refugio en las montañas...



    "El aduanero"/ "Fatty aduanero"/ "Moonshine" se podría tomar como un antecedente de nuestros queridos Mortadelo y Filemón en el sentido de que son dos agentes de la ley un poco zoquetes y que si al final consiguen su objetivo no es sino a costa de un buen montón de peripecias y descalabros. Especialmente divertidas son las escenas cuando Buster Keaton abre el coche patrulla y sale una ingente cantidad de policías que desafían las más elementales leyes de la física en lo que a espacio se refiere o cuando el padre de la chica se encara con Fatty echándole en cara como es posible que ella se enamore de él tras tirarla al río y éste le replica que la película es un cortometraje y no da tiempo para desarrollar todo un arco amoroso. Genial. Para quien la quiera disfrutar (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

El Capitán Bustle (interpretado por Jimmy Finlayson) más que por la dura castrense está preocupado por serle agradable a las jovencitas que se sienten atraídas por un hombre con uniforme y galones. Por desgracia no se puede dedicar a tan agradables labores porque dentro de su regimiento tiene un par de "joyas" (interpretadas por Stan Laurel y Oliver Hardy) de rangos inferiores que le van a dar muchos quebraderos de cabeza....


    "With love and hisses" es una de esas películas en la frontera entre el cine sonoro y el mudo: inicialmente los diálogos y la descripción de los personajes están en cortinillas y después grabaron efectos sonoros y frases (claramente descoordinadas con las imágenes de movimiento de los labios). Obviando este detalle técnicas es otra comedia bufa muy divertida del gordo y el flaco. Para quien quiera echarse unas risas:

[Raziel Monsalud]

La vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida. Hoy no me esperaba que iba a a ver el revival de un personaje creado originalmente en los tiempos del cine mudo en forma de remake de videojuegos para las "consuelas" de Nintendo de hace más de 30 años. Que cosas.

[Raziel Monsalud]

Tanto Gloria Dawn (interpretada por Gloria Swanson) como Bobbie Knight (encarnado por Bobbie Vernon) pueden decir misa sobre sus intereses románticos cuando salen con sus parejas. Lo que realmente los mueve son los intereses materiales, sobre todo si hay herencias con mucho dinero por medio....

    "Teddy at the throttle" es una película protagonizada por Gloria Swanson en sus años mozos que vi la semana pasada y prácticamente ya la tengo olvidada salvo por un pequeño detalle: al final tiene una de esas escenas tan típicas y tópicas del cine mucho que siempre me hacen mucha gracia. La escena en cuestión es tener a la pobre Gloria atada a la vía del tren, atada por supuesto por un malvado señor con bigote y sombrero de copa que se quiere librar de ella. Pero no hay nada que temer: aunque el tren se acerca peligrosamente en el último minuto nuestra protagonista será rescatada. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

Supongo que todos conocemos el dicho "Quien roba a un ladrón tiene cien años de perdón"...

    ...pero es evidente que el director de cine D.W.Griffith no opinaba lo mismo. Sólo hay que comprobar como les va a las diferentes personas que aparecen robando el mismo dinero (vamos que parece que tiene una maldición encima) en un film que con una clara vocación moralizante. Para quien le quiera echar un vistazo:

[Raziel Monsalud]

El príncipe heredero del reino de Razzamatazz está tranquilamente viviendo una vida despreocupada en los Estado Unidos "aprendiendo idiomas" con su "tutora" (aunque la película deja caer de forma no demasiado sutil que realmente se está divirtiendo con una mantenida con escasos escrúpulos). Por desgracia para el noble en cuestión la vida se le complica cuando recibe una carta de sus padres reclamándole que vuelva ipso facto a su tierra para competir con el Príncipe de Roquefort por la mano de la princesa Florelle del próspero reino de Thermosa. Pero el príncipe de Razzmatazz anda de espabilamiento bastante escaso: sólo así se entiende que la solución a sus problemas pase por enviar un chaval que se le parece mucho (interpretado por Harold Lloyd) para sustituirlo...


    "Picardía real"/ "His royal slyness" es una película protagonizada por Harold Lloyd en la cual al igual que sucedía con "Why worry?" el chico americano consigue meter paz en un país extranjero (en este caso cumpliendo unos confusos tópicos de las figuras monárquicas europeas con revolución incluida) y de paso rescatar y ganarse el afecto de la chica en apuros correspondiente. Para quien la quiera disfrutar (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

Dave Brandon y Miriam Marsh tienen unos padres que tienen visiones bastante distintas sobre como organizar la unificación de los nacientes Estados Unidos de América. Curiosamente años después la visión de ambos se materializará en la construcción del ferrocarril que unirá las costas Este y Oeste de dicho país mientras Dave y Miriam ya como adultos jugarán un papel muy activo en dicha epopeya....

    "El caballo de hierro"/ "The iron horse" es una impresionante historia épica que si bien está centrada en la típica pareja de enamorados que afrontarán mil peligros para finalmente estar juntos no se olvida de toda una galería de personajes inolvidables. Y es que este largometraje de John Ford es el equivalente del típico disco recopilatorio de un grupo musical aplicado al cine: en esta película muda están incluidos todos los tópicos, clichés y tics del inmortal director. Así veremos al imprescindible trío de borrachines irlandeses con buen corazón, los indios asediando una locomotora dando vueltas alrededor de la misma, las peleas a puñetazos en el Saloon, los tahúres desplumando incautos, Buffalo Bill conduciendo innumerables cabezas de ganado, el grupo cabalgando con el horizonte de fondo y así un largo etcétera.

    Nunca me han acabado de convencer las películas del Oeste, pero tengo claro que si alguien quisiera ver un compendio de lo mejor del Western debería echarle un vistazo a "The Iron Horse". Muy recomendable. Aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Los artistas ambulantes Tito (interpretado por Lon Chaney) y Simon (encarnado por Bernard Siegel) se ganan la vida haciendo números cómicos viajando por provincias en su carromato hasta que cierto día se encuentran a una niña pequeña abandonada en el bosque. Dado el desamparo de la pobre criatura Tito decide adoptarla (haciendo caso omiso a las protestas de su colega Simon) bajo el nombre irónico de Simonetta.
    Pasan los años y Tito se ha convertido en una celebridad en el mundo del espectáculo y es conocido universalmente como el payaso Flik, mientras que Simonetta ha crecido y ahora es una hermosísima mujer (cosa que no debe extrañarnos si la interpreta Loretta Young).

    Y claro, dada la belleza de Simonetta no puede evitar que hombres como el Conde Luigi Ravelli (interpretado por Nils Asther) queden prendados de sus encantos. Y aquí empiezan los problemas...

    "Ríe, payaso, Ríe"/ "Laugh, clown, laugh" se podría considerar una especie de nueva versión de otra película con payaso atormentado que ya comenté hace tiempo: "El que recibe las bofetadas"/ "He who gets slapped". Nuevamente Lon Chaney interpreta a un payaso que hace reír a la gente pero que internamente es inmensamente desgraciado (si hay alguna duda, sólo hay que leer el diálogo clásico que sale en esta película y que tantas veces ha sido copiado: "Vaya a ver al payaso Flik y ya verá como se rie", "Es imposible, yo soy el payaso Flik"). Si en el film anterior el cómico era humillado por cien payasos que le recordaban como había sido ofendido en su matrimonio en esta ocasión el personaje encarnado por Lon Chaney sufre por su atracción sexual por Simonetta, la cual le hace padecer violentamente en su fuero interno por considerar esa relación como incestuosa por haber sido él la figura paterna de la niña. Si este problema no fuera suficientemente peliagudo se añade en el otro extremo del triángulo amoroso al Conde Ravelli, el cual por una vida llena de vicios y trastornos nerviosos acaba desarrollando un extraño tic: ataques de risa incontrolada e histérica aunque por dentro sufra. Sí, nos suena de algo ese trastorno...

    En fin, si disfrutas de Lon Chaney haciendo de personaje mega-super torturado y sobre todo si te gustó la anterior "He who gets slapped" a ver esta de cabeza porque es más de lo mismo planteado de la forma lo suficientemente inteligente como para no resultar reiterativo. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

La viuda Errol (interpretada por Mary Pickford) y su hijo Cedric (también interpretado por Mary Pickford) viven sus humildes vidas en América sin sospechar al inicio de la película que las cosas van a cambiar inesperadamente cuando fallezca el último heredero vivo del anciano (y malhumorado) Conde de Dorincourt. Si bien éste último había mantenido las distancias con su nuera, la posibilidad de que el linaje de los nobles británicos Dorincourt acabe extinguiéndose motiva que el agriado quiera contactar con el (hasta el momento) olvidado nieto, el cual resulta ser mucho más de lo que inicialmente se había imaginado...

    Mirando detalles de la biografía de Bette Davis me encontré con la sorpresa de que una de las películas que más la motivó para hacerse actriz de cine no fue una de Greta Garbo, Pola Negri o Nita Naldi sino esta comedia dramática de época en la cual Mary Pickford vuelve a hacer doblete, aunque centrándose en el entrañable heredero que consigue que todo el mundo, desde la servidumbre hasta su refunfuñón abuelo, se encariñe con él. "El pequeño lord"/ "Little Lord Fauntleroy" está basada en una novela que ha conocido múltiples versiones (siendo tal vez la de 1936 la más popular) pero la película muda creo que vale mucho la pena (al menos Bette Davis estaría de acuerdo conmigo). Aquí la adjunto con subtítulos en castellano (la carátula que aparece es de la película del 36, pero la que se reproduce es la muda del 21):

[Raziel Monsalud]

La comunidad que vive en una de las islas enfrente de la costa escocesa está desolada. El hundimiento de uno de los barcos de pesca en el que estaba faenando el jefe del clan MacTavish se ha hundido con el propio líder dentro dejando a su hija Marget MacTavish (interpretada por Mary Pickford) como encargada de liderar e intentar infundir ánimos a la deprimida población...

    "El orgullo del clan"/ "The pride of the clan" es otra colaboración del director Maurice Tourneur con la actriz Mary Pickford realizando en esta ocasión un drama costumbrista en el cual la extrovertida actriz intenta casarse con su novio (a pesar de las adversidades que le surjen) y además conseguir que el clan recupere la fe en Dios y en sí mismo. No me pareció nada del otro Jueves. Para los que quieran disfrutar de la actriz Mary Pickford en su salsa:

[Raziel Monsalud]

Radu (interpretado por Emil Jannings) tiene un buen negocio montado: con la ayuda de su "protegida" Ma (encarnada por Pola Negri) se dedica a aprovecharse de pobres turistas que cuando van a visitar las tumbas de los antiguos faraones se llevan el susto de su vida al pensar que una deidad egipcia está vigilándolas a través de su penetrante mirada. Pero como todo engaño, tarde o temprano la verdad acaba saliendo a la luz lo cual provocará que Radu jure venganza...

    Acostumbrado como estaba a que las colaboraciones entre Ernst Lubitsch y Pola Negri fuesen películas cómicas o de época, me ha resultado francamente sorprendente que la primera colaboración entre ellos fuese una película de intriga (bordeando por momentos el género del terror en su acepción más clásica). Para quien la quiera disfrutar, aquí adjunto "Los ojos de la momia"/ "Die Augen der Mumie Ma" con opción para subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

Con un título como "I.N.R.I" no cabe mucha duda de lo que tenemos delante: una película sobre (como solemos decir) YISAS...

    Dirigida por Robert Wiene este film (que cumple los tópicos del expresionismo alemán como la coloración sepia, los claroscuros y que como sucede con aquellos títulos con grandes multitudes tiene una generosa cantidad de extras) se centra en la crucifixión y los acontecimientos previos al calvario de Jesús. 
    Parece evidente que con esta temática no hay posibilidad de grandes innovaciones a nivel argumental pero he de admitir en que hubo un momento de la película que me quedé bastante sorprendido: ¿Nunca os habéis preguntado porque si Jesucristo hizo tantos milagros y curó a tantos enfermos no había un grupo numeroso de personas para defenderlo aparte de los apóstoles "escurreelbulto"?
    Curiosamente este largometraje da respuesta a esta cuestión: las personas sanadas por Jesucristo no sólo acuden al juicio sino que además lo acusan precisamente por haberlos curado, argumentando que es una especie de figura demoníaca por esta razón. Está el mundo lleno de desagradecidos, está visto. Para quien quiera disfrutar de esta curiosidad aquí la adjunto con subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

No deja de ser irónico que una película que se titula "Adelante con la música"/ "En Avant la musique" no tenga sonido, pero lo compensa con mucha fantasía en forma de instrumentos y notas musicales...

    Segundo de Chomon hace un vistoso y colorido homenaje a la música, no dejando de ser una nueva versión de una película previamente realizada por George Melies. Adjunto aquí la película y ya comparareis cuando cuelgue la versión anterior del pionero francés.

[Raziel Monsalud]

Definitivamente el director de orquesta pone toda su cabeza en la partitura que van a interpretar sus músicos...

    Y "El melómano"/ "Le melomane" es la película original de George Melies que luego versionaría Segundo de Chomón como indiqué en este hilo hace unos días. Para quien quiera buscar las diferencias: