Cine mudo

[Raziel Monsalud]

Titus Tillsbury (interpretado por James Finlayson) está lógicamente preocupado: aunque no lo parezca por su apariencia física este hombre de negocios es todo un Don Juan que se encuentra de bruces con que una antigua amante se planta en su despacho amenazándolo con desvelar su pasado y causarle la ruina. Y además ha escogido el día más inoportuno, hoy él y su esposa tienen que cenar con un importante cargo (encarnado por Oliver Hardy) y su señora. Menos mal que el señor Tillsbury puede contar con su abnegado y empleado Romaine Ricketts (interpretado por Stan Laurel) para intentar librarle del tremendo lío (porque si no, lo despide sin piedad)....sobra decir que no sale bien...

     "Love´em and Weep" es otra película del Gordo y el Flaco que nuevamente reúne a los dos astros del cine antes de ser pareja artística habitual en una comedia de enredo que al igual que el film comentado ayer habla de relaciones de pareja "complicadas" pero con espíritu bufo y mucha payasada (dicho en el buen sentido de la palabra). Muy divertida de principio a fin. Para quien se quiera reír:

[Raziel Monsalud]

Tanto el cocinero (interpretado por Roscoe "Fatty" Arbuckle) como el camarero (encarnado por Al St John) tienen dos cosas en común: tienen que hacer (literalmente) malabares para que el restaurante en el que trabajan funcione y están enamorados de la cajera (interpretada por Corinne Parquet). Tal vez si la sacan a bailar en la velada organizada por la noche puedan ganarse sus simpatías, pero hay un pequeño problema: se exige traje de etiqueta para la asistencia a dicho evento...

     Cuando estaba viendo "The Waiter´s Ball" tuve una sensación de Deja-vu y después pude comprobar que era algo justificado: los decorados se usarían posteriormente en esa película que compartirían protagonismo Roscoe Arbuckle y Buster Keaton que ya comentamos previamente llamada "El cocinero". ¿La película de hoy? A pesar de que no está Buster Keaton también es muy divertida, destacando la agilidad de "Fatty" para hacer los malabares, la "coordinación" con el camarero para preparar los diferentes pedidos de los clientes y como se las arregla nuestro protagonista para ir al baile a pesar de que no tiene un traje adecuado a las circunstancias. Para quien se quiera echar unas risas:

[Raziel Monsalud]

Lady Mary Lansenby (interpretada por Gloria Swanson) y su criado Crichton (encarnado por Thomas Meighan) tienen una cosa en común: a pesar de su diferencia social sienten en lo más hondo una tensión sexual que no se atreven a admitir, pero... ¿Qué pasaría si hubiese un accidente marítimo que provocase que los criados y los nobles tuviesen que convivir en una isla desierta? ¿Qué sucedería si nuestra pareja protagonista se hubiese conocido en los tiempos de la antigua Babilonia? Y si finalmente todo volviera a la normalidad... ¿Seguirían los personajes actuando exactamente igual que al principio de la película?




     A estas preguntas el director Cecil. B. DeMille da respuestas bastante curiosas en la película "Macho y hembra"/ "Male and Female", que es una drama romántico con toques de aventura en la línea del clásico "Robinson Crusoe". Muy entretenida, tiene escenas muy chulas (fundamentalmente la parte de "la primera encarnación" en Babilonia) y además al final tiene una moraleja que viene muy a cuento:

Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Agnes Harrington (interpretada por Carol Dempster) vive bajo el opresivo yugo de su madre, la cual la quiere casar con una acaudalado ricachón para hacerse con un dinero extra con el que pagar sus deudas y sus nefastas inversiones. Lo que nuestra protagonista ignora es que ella es la rica heredera de una fortuna que se le ha estado ocultando casi desde el nacimiento y que además no sólo conocerá el amor dentro de la mansión Fairfax, sino que vivirá la experiencia de tener un asesino haciendo de las suyas en dicha mansión...

     "One exciting night" dirigida por D.W. Griffith es sin dudarlo la película que menos me ha gustado del pionero director de cine, y las razones son varias:
-La primera y más obvia es que tal como está planteado el film y lo que quiere contar la duración de casi 2 horas y media se hace excesiva. Películas más largas del mismo director hemos visto previamente y ni se nota el metraje alargado porque se pasan en un suspiro de lo entretenidas que son. Para mí éste no fue el caso.
-El argumento está planteado como una especie de "Cluedo": ya desde el principio se nos informa de que habrán pistas para descubrir quien es el asesino y que cuando acabe la proyección no nos "chivemos" del final, pero.... el desarrollo se me hizo deslavazado y la verdad es que al final me daba igual quien era el asesino y sus motivaciones aun menos.
-Supongo que pensareis por el cartel de la película y el argumento de la misma que estamos ante un film de intriga (lo cual es cierto), pero en la misma no hay la más mínima atmósfera de tensión porque Griffith considera que es una buena opción poner a una pareja de negros (uno de ellos claramente un blanco pintarrajeado) que hacen gala de los peores estereotipos racistas respecto a este colectivo ridiculizándolos de tal manera que es imposible tomarse la trama en serio.
     En fin, adjunto la película por si hay gente completista o quiere darle una oportunidad:

[Raziel Monsalud]

El joven (interpretado por Harold Lloyd) está comprensiblemente molesto tras abandonarlo su novia (encarnada por Mildred Davis) y haberse agenciado rápidamente un relevo amoroso. ¿Qué hace nuestro protagonista? Ni se embarca en la Marina, ni se alista en la Legión extranjera ni se mete en el mundillo de los vicios para olvidar: es mucho más cómodo pasarse las horas en el parque de atracciones donde puede volver a coincidir con su ex para intentar reconquistarla...

     "Number, please?" es una comedia a mayor gloria del humorista Harold Lloyd en la cual: tiene que recuperar el perrito de su ex, posteriormente intentar conseguir el permiso de la madre de ésta para pasear en globo con ella y finalmente recuperarle el bolso que le ha robado un ladronzuelo. El amor será muy bonito pero definitivamente en este film es una experiencia agotadora. Para quien se quiera divertir con las peripecias del pionero del cine:

[Raziel Monsalud]

Ben Harding (interpretado por Charles Ray (y no Ray Charles como aparece en Google   )) es un granjero tiernamente enamorado de su vecina Mazie Palmer (encarnada por Colleen Moore) y también una estrella local en el equipo de baseball del pueblo por su habilidad en dicho deporte. El principal problema de nuestro protagonista es que es un ingenuote al cual el rival por el amor de su chica siempre le hace la puñeta (un Jim Blair interpretado por John Gilbert) y la promesa de jugar en las grandes ligas le puede hacer perder la cabeza...


     Hay un género del cine por el que nunca he sentido un especial interés y es el deportivo, pero si encima el deporte es algo tan local como el baseball admito que sólo he visto 2 films con esta temática en toda mi vida:


     Y esto es "The busher", una comedia dramática deportiva sobre lo bueno que es el hijo de Pá que sale a jugar a la Plota en la América Profunda de la tarta de manzana y donde ser un buenazo te asegura llegar al final a la victoria y quedarte con la chica.... En fin que el principal interés es ver a John Gilbert en sus inicios haciendo del típico abusón que le hace la puñeta al pazguato protagonista. Para quien la quiera ver:

[Raziel Monsalud]

Priscilla Glenn (interpretada por Dorothy Phillips) es una joven un poco asilvestrada que vive con sus rústicos parientes en el medio del bosque. A pesar de sus rarezas y sus maneras salvajes esta chica tiene bastante interés por la lectura, lo cual hará que se haga amiga de un profesor local con un oscuro pasado (encarnado por Joe De Grasse) y que sea un objetivo fácil para el taimado mestizo Jerry Jo (interpretado por Lon Chaney)...


    "The place beyond the winds" es un melodrama dirigido por Joe De Grasse en el cual el principal interés está centrado en la actriz Dorothy Phillips que interpreta a una joven que a lo largo de la película va madurando y cambiando su forma de ser y actuar. Al margen de este tema sale Lon Chaney con una estética ruralita bastante similar a la que luce en otras películas como "The trap"... y por supuesto intenta seducir a la protagonista con malas maneras. Por desgracia la película está incompleta (fundamentalmente el principio, aunque hay una cortinilla explicativa de como se inicia el film). Aquí la adjunto y habrá que ir mentalizándose que en breve se va acabar la filmografía disponible del maestro Chaney:

[Raziel Monsalud]

La pobre Lois Torrens definitivamente no ha tenido suerte en su corta vida: hija de un adinerado matrimonio de estadounidenses afincados en Italia, es secuestrada por la mafia tras ser su padre testigo de un asesinato y causante principal de que uno de sus miembros acaba juzgado y en la cárcel. Tras el secuestro Lois es entregada a una familia que se encarga de criarla como propia, convirtiéndose a partir de entonces en Peppina (interpretada por Mary Pickford), la encantadora labriega. Pero tras haberse acostumbrada a su nuevo estilo de vida surge un nuevo conflicto personificado en el rico patrón que desea casarse con ella. Disgustada por esta posibilidad Peppina decide disfrazarse y actuar como un chico para poder viajar a Estados Unidos. Pero ni allí tendrá suerte porque acabará encontrándose de nuevo con la mafia...


     "Poor little Peppina" es un drama bastante Dickensiano en el cual Mary Pickford interpreta a la típica chica desgraciada que no conoce más que infortunios pero que al final (para regocijo y alegría del público) consigue por un par de afortunadas casualidades deshacer todos los embrollos. Tiene esta película el detalle extra de ver a su hermano Jack Pickford (que tuvo bastante menos suerte que su hermana mayor) interpretando a uno de los amigos labriegos de Peppina. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Giles (interpretado por Chester Barnett) es un hijo de noble inglés y también un caradura. Mientras que el chaval recibe una y otra vez castigos y reprimendas por su conducta más centrada en la juerga y la farra que en la disciplina y el estudio, éste se dedica a mandarle cartas a su padre haciendo hincapié en lo bien que le va en la escuela. El problema empieza cuando perdida la paciencia, el director decide expulsar a nuestro joven juerguista y sobra decir que su padre no se toma nada bien la noticia. Pero bueno, Giles tampoco se puede quejar: sus "vacaciones" forzosas le han dado pie a conocer a Sally (encarnada por Vivian Martin), la hija del pastor religioso local que se dedica a robar en jardines las flores que tanto le gustan...

     "The wishing ring: And idyll of old England" es una comedia romántica con un argumento más visto que el tebeo pero que afortunadamente para el director Tourneur resulta una película que resulta (al menos para mí) muy agradable de ver por las simpatía que derrocha la pareja protagonista, especialmente Vivian Martin que parece querer hacerle la competencia en el papel de "chica encantadora" a la Mary Pickford. 

Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Tanto el teniente Alexis (interpretado por Heidemann) como la bandolera Rischka (encarnada por Pola Negri) probablemente nunca sospecharon que iban a coincidir, pero las casualidades suceden. Ahí tenemos al mentado Alexis: le han cambiado de destino debido a sus intensivas y continuadas actividades Don Juanescas tras haberle puesto incontables expedientes en este sentido: ahora está asignado a una fortaleza en el quinto pino en lo más alto de las montañas, donde un pequeño ejército de bandidos se dedican a hostigarlos...


     Después de haber disfrutado de "La locura del Charleston"/ "So this is Paris" todas las películas que había visto posteriormente (menos "Madame Du Barry" que era un drama histórico cojonudo) me habían sabido algo insípidas. Hete aquí que "El gato montés"/ "Die Bergkatze" me ha devuelto esa sensación de que estaba visionando una comedia desternillante. De todas maneras lo más curioso es que es una forma de plantearse la comicidad de una forma muy distinta a "La locura del Charleston": mientras en ésta última la gracia estaba en los diálogos y el enredo chispeante en "El gato montés" asistimos alucinados a una mezcla de surrealismo y comedia bufa que por momentos parece un film paródico (probablemente la escena que mejor lo demuestra es cuando el teniente Alexis es conducido hacia su nuevo destino y aparece una panorámica con un ejército de niños pequeños agitando sus pañuelos mientras exclaman: "¡Adiós papi!", previo baño de multitudes femeninas que ríase usted de los Beatles). Por resumirla en tres palabras: un desmadre divertidísimo (y Pola Negri tiene una sonrisa de oreja a oreja como si se lo estuviese pasando pipa). Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto con opción de subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

La vida del virtuoso e internacionalmente reconocido pianista Paul Orlac (interpretado por Conrad Veidt) va a cambiar radicalmente tras la coincidencia de varios acontecimientos. Por causa de un espectacular accidente ferroviario sufre una traumatismo craneoencefálico grave y además pierde sus manos, lo cual hace presuponer que nuestro protagonista va a perder para siempre su actividad laboral. En otro lugar del país el ladrón y violento atracador acusado de asesinato Vasseur va a ser ejecutado. La desconsolada Yvonne Orlac ruega al Dr Serra que intente por todos los medios posibles curar a su marido porque sin sus manos lo perderán todo...

     Dirigida por Robert Wiene "Las manos de Orlac"/ "Orlacs Hände" es un thriller psicológico que por momentos coquetea con el terror y que tiene en Conradt Veidt su estrella absoluta, es más, no se entiende esta película sin su interpretación: delante de nosotros vemos mediante lenguaje corporal la desesperación de un hombre que tiene la duda de si está siendo poseído por un espíritu maligno o si se está volviendo un loco peligroso, y que teme que todo lo que toque con sus nuevas manos cause ruina y muerte de los que le rodean. Mucho menos barroca y visualmente impactante que otras películas del director como podían ser "El gabinete del Dr Caligari" o "Genuine" también juega muy inteligentemente con la ambigüedad...hasta que llega el final que no me convenció demasiado. En cualquier caso la principal razón de ver esta película es disfrutar de los actores en estado de gracia y muy especialmente de Conrad Veidt que sencillamente se sale. Para quien la quiera disfrutar (con opción de subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

Más que probablemente si pensamos en "El hombre invisible" ésta sea la primera imagen que se nos venga a la cabeza:

     Sin embargo años antes de que los estudios Universal asombraran al mundo con sus efectos especiales Segundo de Chomón ya había realizado una curiosa historia sobre un ladronzuelo que tras leer "El hombre invisible" de H. G. Wells decide que el también quiere conseguir la invisibilidad para sus propios fines...

     "El ladrón invisible"/ "Le voleur invisible" es una película francamente llamativa por lo que se ve (¿habéis pillado el "sutil" juego de palabras?) en lo que a efectos especiales se refiere. Muy recomendable si quieres ver que algunos conceptos ya estaban presentes en una obra pionera como este film de Segundo de Chomón. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

La familia Bourrichon está hasta arriba de deudas y como no llevan nada bien el acoso de los acreedores intentan viajar de vacaciones forzosas al campo...como polizones en un tren...

     "Le voyage de la Famille Bourichon" es la última película realizada por George Melies y aunque no es visualmente tan espectacular como otras precedentes del pionero francés no deja de tener su gracias presenciar los apuros de la familia Bourrichon. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Winsor McCay y un grupo de colegas sufren un inoportuno pinchazo cuando van de paseo en coche. Pero oiga, no hay mal que por bien no venga porque el accidente ocurre justo enfrente al museo de historia natural lo cual da la oportunidad a la pandilla para admirar la osamenta de los dinosaurios. Tras admirar las proporciones de los extintos animales surge una apuesta: ¿Será capaz Winsor McCay de recrear cómo se comportaban los dinosaurios gracias a su habilidad con los lápices?

Ya hace unos meses que hablé de dibujos animados mudos y hoy retomo el tema. Pero antes un pequeño detalle para los amantes de los comics: Éste señor era Winsor McCay:

Y probablemente ésta sea su creación más conocida.

     Una vez dicho esto, a todos los que os gustan los dibujos animados y la animación en general os animo a que veais "Gertie the dinosaur". Esto es ser pionero y lo demás son coñas:

[Raziel Monsalud]

El guarda forestal después de pasar un rato con su familia va a vigilar el bosque que está a su cargo para por desgracia encontrar la muerte por causa de dos cazadores furtivos. Lo que no cuentan éstos es que uno de los hijos del difunto ha sido testigo de todo lo ocurrido...

     Uno de los recursos argumentales más socorridos en el cine es el del niño que venga a su ser querido asesinado por un desaprensivo. Aquí tenemos uno de los primeros ejemplos en la película francesa "Le fils du Garde chasse" dirigida por Alice Guy:

[Raziel Monsalud]

Octavio se ha metido en un buen lío: después de salir de farra hasta las tantas al día siguiente no hay quien lo levante. Esto que por sí no debería tener especial relevancia, cobra un cariz distinto cuando se despierta y se da cuenta de que tiene un tiempo francamente escaso para arreglarse antes de ir a su boda...

     "Los apuros de Octavio" es un cortometraje dirigido por Mauro Azcona francamente sorprendente y que no puedo ni imaginarme cómo lo procesaría la audiencia en su época. Porque esta película está estructurada de esta manera: a Octavio le surge un problema, Octavio consigue que una marca comercial (que además ayuda a sufragar los costos del film) se lo solucione y posteriormente Octavio elogia el producto de dicha marca. Así en bucle hasta el final. Normalmente cuando pienso en la publicidad en el cine pienso en alguna escena como ésta:

     Pero definitivamente la película de Azcona le da varias vueltas al concepto de publicidad en un film. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

Hoy toca otra despedida, en este caso del polifacético director y actor danés Benjamin Christensen, y lo hago como suelo con una obra incompleta:

"The Haunted House" como su nombre sugiere era una película de terror/ misterio en la línea de otras que realizó en los Estados Unidos.

Aquí un video con imágenes supervivientes de dicho film y fotos del reparto fuera del rodaje:

[Raziel Monsalud]

Con el paso del tiempo hemos visto ya una cantidad respetable de películas en las cuales ellas son las protagonistas. Al margen de que ha habido muchas actrices llenas de talento, hay dos en concreto que me han llamado la atención por ser bellezones. Una es Louise Brooks (en breve tocará hablar de otros films aparte de "La caja de Pandora") y la otra es Barbara Bedford (que salía guapísima como interés romántico del pobre campesino interpretado por Lon Chaney en "Mockery"). Con está última me centraré en su filmografía a partir de ahora.

     "Square" Kelly (intepretado por William S.Hart) es un ladronzuelo que hasta la Primera Guerra Mundial mantenía la tradición familiar del latrocinio. Pero hete aquí que después de despanzurrar boches en el Viejo Continente el hombre ha cambiado su prioridades en el vida: no sólo se plantea hacerse un hombre honrado sino que además está dispuesto a hacerse policía tras ser aconsejado por un colega de armas....

     "The Cradle of courage" es un drama criminal realizado a mayor gloria del actor William S.Hart que al igual que Harry Carey eran el equivalente de John Wayne antes de que existiera este actor en el estrellato y como tales cumplían un rol como personas expeditivas y con un código de honor férreo. Sale Bárbara Bedford haciendo sus primeros pinitos interpretando a Nora, la hermana del compañero que aconseja a "Square" Kelly enmendarse. Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto y pasadomañana una pequeña anécdota sobre el señor Hart:

[Raziel Monsalud]

El "malvado" Buster Keaton emerge de una curiosa salida de metro en el medio de ninguna parte en las heladas tierras de Alaska. A partir de aquí en "The frozen north" comprobamos como se suceden una situación surrealista tras otra...


     En espera de que acabemos de ver toda la filmografía del señor Keaton, por el momento "The frozen north" se ha ganado el apelativo de "perro verde" ya que si bien el bueno de "Pamplinas"/ "Cara de palo" ya había realizado películas con intención paródica en el pasado, ninguna se parece a ésta.
     La parodia más obvia (en el minuto 15:14) es la caracterización caricaturesca que realiza nuestro mito del cine mudo de su colega Erich Von Stroheim (imposible no reconocerlo con su monóculo, su uniforme militar de gala y su pose aristocrática). La otra requiere una pequeña aclaración que nos remite por enésima vez al escándalo Arbuckle que todos conocemos.
     Sólo recordar que sobre "Fatty" Arbuckle en su momento cayó el oprobio, el boicot y el silencio de toda la industria hollywoodiense. Bueno, toda no porque Charlie Chaplin y (sobre todo) Buster Keaton defendieron a su amigo/ mentor contra viento y marea con escaso éxito. Lo que yo no sabía es que igual que alguna persona alzó la voz para defender al primer astro del cine mudo, algún otro tiró piedras contra él:

     William S. Hart (del que vimos anteayer una de sus películas con una primeriza Barbara Bedford) era un actor que se especializó en papeles de tipo duro en películas del Oeste y así se entiende la vengativa parodia (incluso cruel) que hace Buster Keaton de él, pintándolo como un atontado de maneras violentas. La escena en la que el personaje interpretado por Keaton asesina a una pareja en su propio domicilio, dándose cuenta posteriormente que se ha confundido de casa está muy lejos del estilo cómico habitual del astro cómico. Una película curiosa que se entiende un poco mejor si se conoce el contexto en la que fue rodada. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

En esta ocasión Charlot es poco menos que un esclavo que trabaja de sol a sol en un local de hostelería rural, lo cual implica ordeñar y pasear a las vacas a primera hora de la mañana para después atender y limpiar el hotel. A pesar de ello nuestro protagonista y como suele ser habitual tiene siempre algún momento para dedicárselo a la belleza local (como casi siempre interpretada por Edna Purviance), aunque la familia esté claramente en contra de esta hipotética relación...

     "Al sol"/ "Charlot al sol"/ "Sunnyside" nos muestra a Charlot como "chico para todo" y consiguiendo que sea una experiencia muy divertida. De todas maneras este film probablemente sea más recordado por estas escena oníricas que demuestran la querencia de Chaplin por las jovencitas:


     Para quien la quiera disfrutar: