Cine mudo

[Raziel Monsalud]

Coño @manuwar, pues si te has aficionado a las películas de Buster Keaton por las virguerías que se hacen en ellas dale también una oportunidad a Harold Lloyd: 

[Raziel Monsalud]

Tanto el reclamo de nuevas tierras que colonizar como la promesa de hacer fortuna encontrando un posible yacimiento de oro hace que ingentes mareas humanas vayan hacia el Oeste. Entre estas personas están la joven Lee Carton (interpretada por Olive Borden) y su padre pero por desgracia no están preparados para la dura odisea. Afortunadamente en su camino aparecerán un trío de caraduras, borrachines, tahures, ladronzuelos y varias cosas más pero con un fondo de buenazos que se encargarán de proteger a la jovencita de las malas mañas de personas como el retorcido Sheriff Layne Hunter...


     Décadas antes de que John Ford rodara "Los 3 padrinos", el director hizo un adelanto cinematográfico con otro trío de maleantes encargados de salvaguardar la vida y el bienestar de una inocente en la película "Tres hombres malos"/ "3 Bad men". De indudable interés para los amantes del Western por adelantar algunas de las características del maestro (ese trío recortándose en el horizonte a contraluz...) también se puede disfrutar por escenas espectaculares como la que acontece a partir del minuto 66 (los preparativos y posterior salida a la conquista de los terrenos). Simplemente es increíble como está rodada esta carrera para conseguir las tierras más productivas. Aquí la tenéis con opción con subtítulos en castellano:

[manuwar]

John McTeague (interpretado por Gibson Gowland) está acostumbrado al duro trabajo en la mina desde siempre, pero su madre no se resigna a que siga desperdiciando su vida con la miseria que trae consigo dicho empleo. Por eso, es firme partidaria de que su hijo vaya a ver mundo y a formarse con un talentoso saca-muelas ambulante. Tan bien le sale la jugada al bueno de John McTeague que consigue abrir una consulta, hacerse una clientela e incluso casarse con la mujer de la que está perdidamente enamorado. Poco sospecha él que un acontecimiento considerado inicialmente afortunado como que a su esposa le toque la lotería pueda ser motivo de futuros problemas...

     Acostumbrado a ver que en las películas dirigidas por Erich Von Stroheim la lujuria era un importante motor de la acción, me resultó curioso ver que en este caso el principal pecado capital que rige los acontecimientos es la avaricia que da título al filme. Película "maldita" del director austríaco en la cual se invirtió pasta gansa e ingentes cantidades de esfuerzo (sólo por poner un ejemplo del perfeccionismo del artista vienés se llegaron a rodar escenas en el auténtico Valle de la Muerte bajo temperaturas insoportables para el equipo) para realizar una megalomaníaca obra de entre 8-9 horas de duración que finalmente se redujo a poco más de 2 horas.
     En algunas partes de la película se nota bastante estos cortes ya que inicialmente la película es tremendamente pausada (recreándose bastante en los detalles), pero a partir de la boda se acelera algo el ritmo con algunos "saltos" en la narración. 
     El trío protagonista está espectacular en sus interpretaciones (especialmente Zasu Pitts que interpretando a la señora Mc Teague muestra claramente como degenera una inicialmente dulce e inocente mujer en una persona enfermiza obsesionada con el dinero). También recalcar el uso de imágenes por parte del señor Von Stroheim para realizar símiles con lo que sucede en la mente de los personajes (la jaula con los pajarillos como comparación con el matrimonio, el gato vigilante en relación con el amigo traicionero, las fantasmales manos huesudas cogiendo monedas como ejemplo de como la avaricia entra en la mente de los protagonistas). Y el final en el Valle de la muerte...perfecta imagen de la soledad y desolación más absoluta.
     Historia del cine (no sólo mudo) y uno de los primeros ejemplos de gran batacazo económico al margen de sus méritos artísticos. Para quien tenga curiosidad la adjunto:

En tres veces a lo largo de dos días he visto 'Avaricia', pues la versión que he visto yo es la "restaurada" de casi cuatro horas que existe desde 2009. Pongo restaurada entre comillas porque realmente lo que completa la película son fotogramas de imágenes fijas que intentan acercarse más a la perdidísima versión de nueve horas que una docena de personas vieron en un pase de prueba en los estudios de la Metro en 1924. Dichos fotogramas, es lo único que se ha podido recuperar de ese enorme metraje de 42 carretes, y aunque al principio es un poco anodino estar viendo imágenes estáticas durante largos tramos, te acabas acostumbrando.

A ver si un día me pongo la versión de dos horas y algo que adjuntas para comprobar qué tal funciona. Porque mucho de ese material recuperado, aunque contiene un par de subtramas de las que se puede prescindir tranquilamente, también es imprescindible para comprender la historia en muchos de sus pasajes.

Por lo demás, un impresionante drama épico con una crudeza, pesimismo y hálito trágico inéditos para la época. De ahí el monumental fracaso de taquilla, ahora somos más masoquistas, pero en aquella época la gente iba al cine a divertirse y no a deprimirse. Las actuaciones son impresionantes, y la forma en que la película retrata la degradación total de unos personajes normales y felices, resulta sobrecogedora incluso a día de hoy.

De todas formas, aún durando cuatro horas siguen faltando cinco, y el cambio hacia la vileza de los personajes se siente demasiado abrupto e incluso inexplicable, sobre todo en lo que concierne a Trina. Supongo que en la versión íntegra todo era más gradual, porque una vez pasado el 'intermission', pasamos de esto:



A esto:



Con todo, una enorme película de enormes ambiciones. Deber ser la película incompleta más acojonante de la historia.
Quien sabe. Quizás algún día alguien levante un doble suelo y se encuentre con unos misteriosos rollos.

[Raziel Monsalud]

Quien sabe. Quizás algún día alguien levante un doble suelo y se encuentre con unos misteriosos rollos.

Si se diese el caso tendría que verla en varias (muchas) sesiones. 

La única vez que hice en mi vida algo parecido fue pasarme un día viendo los 3 DVDs (versión extendida) de la trilogía de "El Señor de los Anillos" seguidos. Y aunque estuve como un rey de vez en cuando hubo que bajar al mundo de las realidades prosaicas: comer, vaciar los depósitos, ese tipo de cosas.

Una cosa que me he preguntado sobre "Avaricia", es: ¿No se planteó la posibilidad de exponer la película en forma de serial? Al fin y al cabo en la época del cine mudo aunque evidentemente no se tenía tele, sí había historias que se usaba este sistema para exponerlas.

[manuwar]

Una cosa que me he preguntado sobre "Avaricia", es: ¿No se planteó la posibilidad de exponer la película en forma de serial? Al fin y al cabo en la época del cine mudo aunque evidentemente no se tenía tele, sí había historias que se usaba este sistema para exponerlas.

El tema es que durante la realización de la película, la productora se fusionó con la Metro, y el productor Irving Thalberg, que mantenía un antiguo feudo con Von Stroheim, quedó al cargo de la producción. E hizo todo lo posible por perjudicarle.
Toda la edición de la película se hizo en contra de los deseos del director, y el famoso pase de 9 horas solo se proyectó por motivos contractuales.

Así que aunque a Von Stroheim se le hubiese ocurrido estrenarla como serial, seguramente Thalberg también se hubiese negado. E incluso Stroheim dudo que quisiera ver a su obra magna convertida en un serial como los de El Zorro.

[Raziel Monsalud]

El tema es que durante la realización de la película, la productora se fusionó con la Metro, y el productor Irving Thalberg, que mantenía un antiguo feudo con Von Stroheim, quedó al cargo de la producción. E hizo todo lo posible por perjudicarle.
Toda la edición de la película se hizo en contra de los deseos del director, y el famoso pase de 9 horas solo se proyectó por motivos contractuales.

Así que aunque a Von Stroheim se le hubiese ocurrido estrenarla como serial, seguramente Thalberg también se hubiese negado. E incluso Stroheim dudo que quisiera ver a su obra magna convertida en un serial como los de El Zorro.

Sí, algo había leído al respecto pero no me da entrado en la cabeza.

En mi vida laboral y social no es ni mucho menos excepcional que tenga que interactuar con gente con la que ni empatizo ni simpatizo. Pero si tengo que hacerlo intento mantener una actitud cortés y colaboradora bien sea por mantener un buen ambiente con tu gente/ familia (normalmente no puedes escoger a las amistades de tus amistades) o bien por que un proyecto común funcione razonablemente para todos.

A mí estas historias que salen de vez en cuando en nuestro foro sobre pulirse cantidades indecentes de pelas es que no me caben en la cabeza y mucho menos cuando en algunos casos se intuye que hay más problemática por terquedad y vanidades que por tener un mínimo de sentido común.

[Raziel Monsalud]

Amanda Afflick (interpretada por Mary Pickford) es una joven humilde que trabaja en una lavandería de barrio que no da pie a hacerse muchas ilusiones sobre las perspectivas de prosperar. Además nuestra pobre protagonista no es demasiado agraciada y es más bien patosa, lo cual provoca que sea frecuente objeto de las burlas y los reproches de sus "colegas" de trabajo. Pero Amanda es una soñadora y no puede evitar fantasear....


     Ya hace unos meses había comentado una película de Mary Pickford que me había llamado la atención: en "Stella Maris" veíamos a la actriz canadiense haciendo doblete, por un lado la monísima y pizpireta Stella y por otro lado la feucha y castigada Unity Blake. Tras ver la película que presento hoy no pude evitar pensar que "Suds" es una especie de precuela sobre la pobrecita Unity Blake. Y esta percepción me vino así porque este film remite directamente a esos clásicos literarios con los que no podías evitar enternecerte con los "miserables" o "las pobres gentes" que te presentaban gente como Dostoievski, Hugo o Dickens. Comedia dramática (o drama cómico que tanto monta, tanto monta) con un final...vamos a dejarlo en agridulce. Para quien quiera reír y llorar con las desventuras de la pobrecita Amanda: 

[Raziel Monsalud]

Nuevo ejemplo de "Esto ya se había hecho durante la era del cine mudo"...

     Dos compadres presumiendo de quien es más valiente. Una apuesta. Ganará nuestro protagonista si aguanta toda una noche encerrado en el escalofriante museo de figuras de cera...


     "Figures de cire"/ "The man with wax faces" es una de la primeras películas de Maurice Tourneur y fue la pionera en el género terrorífico de los maniquíes/ muñecos de cera que han poblado nuestras pesadillas durante décadas.




Aquí adjunto esta pequeña joyita (por la duración, poco más de 10 minutos). Puse una versión con una banda sonora bastante apañada y con la opción de poner subtítulos en inglés.

[Raziel Monsalud]

Ni Maritana, la bella gitana experta en bailes flamencos y en decir la buenaventura con cierta fidelidad (interpretada por Pola Negri) ni el gallardo y valiente caballero Don César de Bazán (y por una vez un héroe español es encarnado por un español de nacimiento, en este caso el actor Antonio Moreno que ya vimos dándole la réplica a Greta Garbo en "Tierra de todos") sospechan la que se le viene encima. Claro que quien podría adivinar que nuestra pareja protagonista se vería envuelta en las intrigas de palacio urdidas por personajes históricos como Felipe IV, Isabel de Borbón, Velázquez o el Conde-Duque de Olivares...  


     Salvando las lógicas diferencias "La bailarina española"/ "The spanish dancer" es lo más parecido a ver una novela folletinesca de Alejandro Dumas situada en nuestro país. A mí me resultó bastante entretenida y además acompañando a la pareja de estrellas principales hay varios secundarios como Wallace Beery o Adolphe Menjou (que ya hemos visto en otras películas en este hilo) que le dan un plus a la cinta con su presencia y carisma interpretando al "sátiro" Felipe IV y al manipulador Sallustre. Y ya que tengo el tema de cine mudo español bastante olvidado (parece que sólo existiese Segundo de Chomón) en breve haré mención a otro Antonio que supe de su existencia hace un mes gracias a un viaje a Valencia. Para quien quiera disfrutar de la película:

[Raziel Monsalud]

James Randall (interpretado por Ramón Novarro) es un alegre cadete de la academia naval de la Marina de los Estados Unidos que durante su formación conocerá el amor, la amistad y como le dice su amorosa madre acabará siendo un "Oficial y caballero"...


     Lo que son las cosas, nunca me tiraron las películas sobre formación militar y en menos de un mes me he visto 3. El principal problema que tiene "The Midshipman" es que a pesar de que Ramón Novarro hace todo lo posible por resultarme simpático por desgracia le falta la bis cómica de un Harold Lloyd o el inabarcable carisma de un Lon Chaney interpretando al Sargento O´Hara en "Tell it to the marines" (una de mis películas mudas favoritas de este año que mencionaré cuando toque hacer recuento personal de lo mejor del año 2023). Probablemente el mayor atractivo de la película es que las imágenes de los buques y la fiesta de graduación de los cadetes son reales y en detalles como estos se notan que el Departamento de la Marina estadounidense dio su entusiasta colaboración en la realización del film. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

El espectro rojo tiene una curiosa y misógina afición que consiste en hacer aparecer en su tenebrosa cueva a jóvenes mujeres para hacerles pasar las más desagradables experiencias. Afortunadamente una espíritu bienhechora está decidida en hacer fracasar sus maléficos planes...

     "Le spectre rouge" es una creación de Segundo de Chomón en la cual el pionero español nos muestra como los trucos de magia y vodevil consiguen que los poderes de un extraño diablo con apariencia esquelética nos parezcan algo entrañablemente asumible. Por otra parte destacar de esta versión que adjunto que tiene "El amor brujo" de Falla de fondo y la verdad es que le queda de fábula. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Parece lógico: si Segundo de Chomón tenía una película con un huevo lleno de sorpresas George Melies no iba a ser menos:

     "El huevo mágico"/ "L`oeuf du sorcier" da tal cual lo que promete: todo un abanico de mágicas sorpresas contenidas dentro de un huevo durante poco menos de 2 minutos. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

Lulu (interpretada por Louise Brooks) es una hermosa jovencita con muchas cualidades: coqueta, despreocupada, egoísta, frívola, inmoral y un largo etc. Todas estas características de nuestra protagonista provocan que muchas personas se sientan irremediablemente atraídas por ella como polillas hacia la luz con nefastas consecuencias...

     "La caja de Pandora"/ "Die Büchse der Pandora" es una película dirigida por un viejo conocido que ya había aparecido previamente en este hilo: el director alemán George Wilhelm Pabst el cual había dirigido "La máscara del placer" (aquel film que había marcado a fuego la carrera de Greta Garbo por ser la heroína de dicha narración base de muchos de sus papeles posteriores). 
     Pero si bien "La caja de Pandora" es una película genialmente dirigida con una fotografía espectacular (desde Murnau no me había llamado la atención tanto como en esta cinta ese apartado), lo más importante es su protagonista. Al igual que películas como "Gilda" o "Laura" ésta es una película en la cual todo está pensado para resaltar la belleza de nuestra anti-heroína frente a su degenerada y grotesca pandilla de seguidores. Y el estilismo y la fotografía ayudan mucho en este cometido:



Para quien quiera disfrutar de esta maravilla (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

Es una frase de uso común y que todos conocemos al dedillo: "El cliente siempre tiene la razón"...

     ...aunque sinceramente ese latiguillo pierde toda su razón de ser en el momento en que dicho cliente se dedica a incordiar y dar por saco al pobre fotógrafo que sólo intenta hacer su trabajo. "Chez le photographe" es una simpática mini película realizada por la pionera Alice Guy. Para quien la quiera descubrir:

[Raziel Monsalud]

El señor Benítez es un apasionado de los toros pero a un nivel exagerado, ya que saca cualquier oportunidad para demostrar su amor por dicho espectáculo demostrando sus "habilidades" taurinas en los momentos más inoportunos. Poco sospecha que conocidos suyos (seguramente hasta las narices de tanta tontería) le van a gastar una broma en la cual tendrá que demostrar su valor y arrojo ante lo que parece un toro de verdad...

     El mes pasado que estuve por Valencia visitando la ciudad se dio la curiosa circunstancia de que me enteré de la existencia del señor arriba fotografiado: Ángel García Cardona fue un pionero del cine que hizo fundamentalmente películas documentales sobre temas folklóricos o reportajes de actualidad valencianos pero que también tiene un par de películas bastante majas con intención lúdica. Ésta fue la primera que vi: "Benítez quiere ser torero" y tiene bastante coña. Para quien la quiera disfrutar:

[manuwar]

He visto dos mudas que no se si han salido por aquí:

- 'La Pasión de Juana de Arco', de Dreyer. Un expresivo (y a veces excesivo) atracón de primerísimos planos, que sacan petroleo de la interpretación de una Maria Falconetti sufrida y perpetuamente dolorosa. Sus caras de dolor, pánico, incertidumbre, resignación y éxtasis son las protagonistas absolutas de la película, y tienen tanto de hipnótico como de agotador. El mayor mar de lágrimas de la historia del cine.



Como todo en Dreyer, a nivel formal es una lección de cine, aunque al principio se me estaba haciendo algo insulsa al tratar un proceso judicial algo repetitivo. Pero el espectacular, intenso y caótico clímax final me compensó todo el resto.

- 'Un Perro Andaluz', de Buñuel.
Una patochada de unos artistas borrachos de pedantería y pagados de sí mismos. La típica mamarrachada intelectualoide sin sentido hinchada por la pleitesía de un gafapastismo que la ha convertido en una obra de culto.
Vale como curiosidad simpática y ya. Como obra surrealista, ni siquiera es demasiado imaginativa.
Punto extra porque salen culos y tetas.

[Raziel Monsalud]

"La pasión de Juana de Arco" es una peli que ya le eché el ojo hace tiempo pero que aun no he visto. Me has picado la curiosidad así que a ver cuando yo también le doy un visionado.

     Respecto a "Un perro andaluz" @manuwar entiendo perfectamente que la consideres una "patochada" y una "mamarrachada", motivos no te faltan, pero en este caso en concreto quería poner un par de reflexiones para hacer un poco de "abogado del diablo":

-Lo primero de todo decir que es una película hija de su tiempo, y es un momento muy concreto cuando en todo el mundo se estilan movimientos como Dadaísmo o el Sub-realismo y la psiquiatría ha ganado un gran impulso gracias al psicoanálisis de Sigmund Freud. Y no es el único film de este estilo en aquel momento (seguramente hay muchas más, pero aun no me ha coincidido verlas) como lo demuestra la existencia de otro perro verde como es "El diario de Glumov" de Eisenstein, antes de que filmara sus películas más conocidas.

-Al margen de que no nos entusiasme la película al César lo que es del César: el dúo Buñuel-Dalí consiguió que la escena del ojo (la más desagradable/ grimosa de toda la cinta) sea historia del cine y uno de los iconos del séptimo arte. Esto no lo consigue cualquiera. Y Dalí, personaje muy habilidoso en el marketing, intentó colarle a Alfred Hitchcock algunas de las ideas (particularmente las hormigas) de este film para la película "Recuerda".

[Raziel Monsalud]

El joven Wilbur Crawford (interpretado por Willy Fritsch) se siente comprensiblemente triste y amargado: era un pintor célebre con un brillante porvenir que tras luchar en la Gran Guerra vuelve a casa ciego por culpa de las heridas sufridas en la contienda. La única cosa que le mantiene un poco viva la llama de la ilusión es reencontrarse con una joven misteriosa a la cual había ocultado en su casa antes del acontecimiento bélico y por eso suplica a su madre que la busque. El problema empieza cuando la madre de nuestro protagonista se encuentra con que la mujer que desea su hijo no sólo no es trigo limpio sino que además falta a la palabra dada. Pero la casualidad acude al rescate en forma de una representante de la cruz roja que intenta consolar a los veteranos de guerra...

     "Seine Frau, die Unbekannte" (no sé si tuvo traducción en castellano y sería algo así como "Su esposa, la desconocida") es una película dirigida por el director danés Benjamin Christensen que inicialmente podría invitar a pensar que nos vamos a encontrar un dramón de tomo y lomo pero curiosamente la narración cambia rápidamente de tono convirtiéndose en una comedia romántica de enredo que tiene dos detalles curiosos:
-El primero es que rompe el tópico de suegra-nuera a la greña, en esta película son uña y carne incluso para los enredos.
-Y esa es otra: a mí no me dejar de resultar llamativo que hay un importante porcentaje de películas del cine mudo en las cuales las mujeres no se limitan a ser "mujer/ novia de" sumisa y obediente. En este caso (y no es la primera vez que lo veo) ellas son las que cortan el bacalao con bastante inteligencia y clase mientras que el pobre Wilbur es un protagonista un tanto pasivo y tontorrón que es tratado como un pelele (cariñosamente eso sí, pero no deja de ser un pelele) en manos de su madre y su esposa. Vamos, que no todo era machismo opresor falócrata y falocéntrico en los inicios del cine.
     Para quien le quiera echar un vistazo a esta simpática película (me temo que sólo la encontré con opción de subtítulos en inglés):

[Raziel Monsalud]

Elmer (interpretado por Buster Keaton) es un humilde trabajador de una lavandería/ tintorería que se aprovecha de los trajes de algunos de sus clientes para ir como un pincel a las representaciones teatrales de su adorada actriz Trilby Drew (encarnada por Dorothy Sebastian). Todo invita a pensar que esta relación no podría pasar de lo meramente platónico de no ser por dos circunstancias: la primera es que a pesar de su timidez y cortedad Elmer poco a poco se va aproximando a su enamorada (de forma muy divertidamente torpe) y ella decide que está dispuesta a cualquier cosa para darle celos e intentar chinchar al hombre del cual ella está coladita...

     "El comparsa" / "Spite marriage" es la última película muda de Buster Keaton antes de pasarse al sonoro (con escasa fortuna como todos sabemos) y es todo un festín de gags cómicos, destacando para mi gusto las escenas en las cuales se mete a actor para acercarse más a su diva y la batalla final en el barco en alta mar. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Tras su jornada laboral el bueno de Charlot quiere lo mismo que todo el mundo: cobrar y disfrutar un poco del fruto del sudor de su frente (traducido: irse de farra y emborracharse). Nuestro pobre protagonista va a tener que emplearse a fondo para conseguir este objetivo esquivando a la más terrible de las perseguidoras: su señora esposa...


    "Día de paga"/ "Pay Day" es una simpática comedia de Charlie Chaplin en la cual destaca una pequeña curiosidad: su "pareja" habitual (Edna Purviance) hace un pequeño papel interpretando a la esposa del jefe de la obra y la que hace el papel femenino protagonista es la actriz Phyllis Allen, la cual encarna a la marimandona cónyuge de nuestro protagonista (también armada con el rodillo para amasar y completar así el retrato de la esposa dominante). Para quien quiera disfrutar la película: