Cine mudo

[Raziel Monsalud]

Charlot es un vagabundo que se dedica a ganarse unas monedas tocando el violín como músico callejero con desigual fortuna. Y como suele ser habitual en las películas protagonizadas y dirigidas por Charlie Chaplin su vida dará un vuelco cuando conoce a una mujer, en este caso una joven (interpretada, como no, por Edna Purviance) que emulando a la "Esmeralda" de Victor Hugo fue raptada en la infancia por un grupo de gitanos y que sufre los frecuentes malos tratos de su supuesto padre (y como es habitual Eric Campbell encarna al brutal maltratador)...


     "Charlot, músico ambulante"/ "El vagabundo"/ "The vagabond" cumple con todos los requisitos de una película clásica de Charles Chaplin: trío habitual, mezcla de risas y lágrimas y final emocionante (aunque en este caso mucho más feliz que otros que hemos visto). Para quien la quiera disfrutar (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

El pobre Jimmy Jump (como siempre interpretado por Charley Chase) definitivamente no tiene suerte: cuando va a recoger a su novia le roban el coche y aun tiene que oír de boca del ladrón si puede demostrar que su coche es realmente suyo, después de cogerle el uniforme de policía al padre de su pareja para intentar amedrentar al amigo del ajeno éste reclama que quiere que lo detengan y así metiéndose de enredo en enredo toda la película...

     "Sittin´Pretty" es una película muy cortita y divertida del cómico estadounidense con una curiosa anécdota que yo desconocía. Pero primero la película:

¿Vista? ¿No os recordó la parte que se ve a partir del minuto 7:00 a esto?:

Leo Mc Carey no sólo dirigió "Sittin´Pretty" sino que también (entre muchas otras) la clásica "Sopa de ganso" de los célebres hermanos Marx y aquí reaprovechó el sketch que usaba Charley Chase en la película de la que hoy tratamos.

[Raziel Monsalud]

En Rusia están entusiasmados y expectantes, y la verdad es que no es para menos ya que nadie se podría imaginar que el matrimonio por excelencia de Hollywood fuese a visitar el corazón de la URSS. Pero es así: Mary Pickford y Douglas Fairbanks visitan Rusia y la pareja protagonista de nuestro film de hoy quieren verlos a cualquier precio...


     Ya hacía tiempo que no tocaba una marcianada y definitivamente "El beso de Mary Pickford" lo es. Primero ponernos en situación, en su momento el matrimonio Fairbanks-Pickford (estamos hablando del año 1927) era algo similar a esto:

     Aprovechando la visita durante una gira mundial de la pareja a la URSS se hizo una película cómica en la cual se aprovecharon imágenes de ambos actores durante la rueda de prensa, algunas escenas de películas como "La marca del Zorro" y "Don Q el hijo del zorro" y además pusieron a Mary Pickford interpretando una escena junto al protagonista del film. ¿La película? bastante entretenida gracias a la "bis cómica" del actor principal Igor Ilinsky que encarna al acomodador de un cine soviético que observa frustrado como su novia babea por Douglas Fairbanks y que posteriormente goza de una inusitada popularidad cuando recibe el beso de Mary Pickford. Eso sí, aunque me lo pasé bastante bien me perdí matices porque no controlo nada de ruso pero lo dicho, no hace falta entender esta lengua para disfrutarla. Aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Mabel Wilton (interpretada por Pauline Frederick) es una adinerada mujer que no asume el paso de los años, lo cual repercute en el desapego que siente por su hija Jeanne (May McAvoy), a la cual ha mandado a estudiar en el extranjero mientras nuestra protagonista se preocupa por remedios anti-edad, aparentar y vivir de forma frívola. Con estos antecedentes no es de extrañar que el taimado seductor y caradura Edmund Lamont (encarnado por Lew Cody) vea en la señora Wilton un buen remedio para sus problemas económicos...


     "Mujer, guarda tu corazón"/ "Tres mujeres"/ "Three Women" es un drama dirigido por Ernst Lubitsch (responsable entre muchos otros clásicos de "Ser o no ser" o "Ninotchka") en el cual destaca el papel realizado por Lew Cody como amoral "aprovechado" de las Wilton, trabajándose tanto a la madre como a la hija así como la planificación de la fiesta inicial en la cual podemos ver con todo lujo de detalles los elementos de las alocadas celebraciones de los felices años 20. Para quien la quiera disfrutar (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

El cartero y también dueño de los ultramarinos del pueblo (interpretado por Roscoe "Fatty" Arbuckle) así como su ayudante (encarnado por Buster Keaton) tienen por delante el reto de organizar una fiesta llena de variedades con magia y bailes en su local. Pero con lo que el simpático dueño no cuenta es que el alguacil del pueblo es un malvado que no solo pretende aguarles la fiesta sino que además pretende birlarle al protagonista su novia (la guapísima Molly Malone)...


     "The Hayseed" es otra película humorística cortita protagonizada por el tandem Arbuckle-Keaton y como es habitual repleta de gags graciosísimos, destacando el de la cebolla cuando el bueno de Arbuckle intenta convencer a la concurrencia de que él no es un ladrón. Para quien le quiera echar un vistazo:

[Raziel Monsalud]

A pesar de que el Conde Karl Von Arnim (interpretado William Boyd) debería medir mejor sus palabras (ya que al fin y al cabo es un diplomático del imperio austro-húngaro en París), éste no puede evitar un exabrupto cuando se entera que su prometida la Condesa Diane de Granges (encarnada por Jetta Goudal) le está siendo infiel. Y ahí donde la ven, la noble francesa no sólo queda muy dolida porque su ex-prometido le haya espetado que prefería casarse con una cualquiera de la calle antes que con ella sino que además es una mujer muy vengativa...


     Acostumbrados a que las películas de D.W.Griffith tuviesen habitualmente de actriz principal a Lillian Gish o a Mary Pickford, resulta una novedad ver un filme de este director en el cual el protagonismo absoluto lo tiene la actriz mexicana Lupez Velez (ya vista en un papel más discreto en "El gaucho" junto a Douglas Fairbanks), la cual interpreta a la simpática y extrovertida cantante Nanon de Rayon de origen español que se gana el jornal en un tugurio de mala muerte y que se verá envuelta en el complot de la pérfida conde Diane. La película "La melodía del amor"/ "Lady of the pavements" está construida al milímetro para el lucimiento de dicha actriz y es muy entretenida. Para quien la quiera disfrutar (con textos en castellano):

[Raziel Monsalud]

No hay nada como tener buenos compañeros: el bueno de Ginger (interpretado por Harold Lloyd) ha conseguido "casualmente" unas entradas para ver un partido de beisbol junto a su novia (como siempre Bebe Daniels) y un colega le roba las entradas y posteriormente su pareja. Pero nuestro protagonista no se achanta fácilmente: intenta colarse en el estadio sin sospechar que los jugadores lo van a confundir con el nuevo fichaje del equipo...

     Corta, muy divertida y directa al grano: así es "Over the fence", película en la cual se demuestra una vez más que Harold Lloyd era todo un deportista. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

El contrabandista Jerry Fay (interpretado por John Gilbert) y su tripulación de malhechores se dedican al estraperlo con bebidas alcohólicas durante los años de la "Ley seca", echando los fardos a aproximadamente 19 kms de la costa ("Twelve Miles Out" como el título de la película). Cierta noche son interceptados por los guardacostas locales y durante su fuga y posterior ocultación en una casa de la costa uno de los contrabandistas asesina al criado de una pareja de jóvenes prometidos de la alta sociedad. Como consecuencia la banda de traficantes secuestrará a los mozos para evitar que testifiquen. Al fanfarrón Jerry Fay se le van acumular los problemas ya que no sólo se va enamorando de la chica que ha secuestrado (encarnada por Joan Crawford) sino que además tendrá que enfrentarse posteriormente a un criminal de la competencia: el duro Red Mc Cue (interpretado por Ernest Torrance)...


     A medida que se iba desarrollando la película y sobre todo cuando entraban en escena los 3 protagonistas no pude evitar una sensación de "deja-vu" ¿No he visto recientemente un film en el cual 2 marineros se peleaban por una mujer en alta mar siendo el reparto muy similar? Pues hay momentos (sobre todo al final) que uno no puede evitar la sensación de que está viendo nuevamente "Across to Singapore" con la diferencia de que Ramón Novarro en este caso es John Gilbert. La verdad es que con esta "Twelve Miles out" tengo sentimientos encontrados: por una parte creo que "Across to Singapore" es mejor película (argumentalmente me resulta más atractiva) pero por otro lado John Gilbert me resulta más divertido y carismático que el latin-lover mexicano (Joan Crawford y Ernest Torrance no cuentan porque prácticamente hacen el mismo papel). Para quien la quiera ver y después comparar:

[Raziel Monsalud]

Dan Coghlan (interpretado por Lon Chaney) es un agente de la ley que tiene una auténtica obsesión por capturar al escurridizo criminal Skeeter Carlson (encarnado por Wheeler Oakman), siendo éste último un auténtico especialista en eliminar testigos molestos que pudiesen testificar en su contra. Si bien esta manía por capturar al encallecido podría hacernos pensar que sus maneras de tipo duro se deben a dicha obsesión, el resto de sus compañeros de la comisaria saben perfectamente que su personalidad siempre ha sido así: amigo de las maneras broncas en el trato con los delincuentes y de gatillo fácil cuando vienen los problemas. Pero como sucede casi siempre (si no, no sería una película con Lon Chaney de protagonista) debajo de su exterior correoso hay un interior que es todo corazón...


     Si no fuera porque Lon Chaney nuevamente está enamorado de una jovencita que sólo ve en él una figura paterna que impide que vaya por el mal camino, "Mientras la ciudad duerme"/ "While the city sleeps" podría considerarse una película de gangsters en la mejor tradición del cine negro con un protagonista que podría pasar perfectamente por un antecesor de este señor:

     Por otra parte resaltar que tiene una escena de acción bastante chula cuando Dan Coghlan y sus colegas policías atacan la guarida del malvado Skeeter Carlson, además de que para variar hay un final feliz para todos los implicados (menos para el malo de la función claro). Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

El desalmado señor Grimes (interpretado por Gustav Von Seyffertitz) tiene montado un negocio redondo: en su hacienda perdida en los páramos de Sur profundo de los Estados Unidos tiene a toda una pandilla de huérfanos de corta edad a los que tiene esclavizados para realizar las ingratas tareas agrícolas y cuando le conviene vende a los niños al mejor postor como mano de obra barata. Y cuidado con intentar escapar de donde están encerrados: las arenas movedizas y los caimanes que moran por los alrededores dan buena cuenta de los incautos que se atreven a fugarse. Los pobres niños sólo tienen consuelo en Molly (encarnada por Mary Pickford), la cual es la mayor de los huérfanos y hace de mamá de todos. Pero las cosas van a empezar a cambiar cuando el señor Grimes acepta meter en su cárcel particular para infantes a una niña raptada por unos secuestradores que pretenden cobrar un rescate a su adinerado padre...


     Ver la película "Sparrows" es asistir a una forma de contar historias para niños que ya no se lleva. En los últimos tiempos me ha tocado visitar librerías para comprar libros infantiles con fin de realizar regalos de cumpleaños y si bien hay clásicos que se mantienen (los libritos de "Teo va a...(lo que toque)" o "Los cinco") y han surgido otras historias modernas para cambiar estereotipos y roles tradicionales ("La brujita que no quería tener una escoba...para barrer") no he podido evitar sorprenderme con la ausencia de algunas obras intemporales. Me he quedado con la sensación de que los niños de ahora no pueden sufrir crueldades en las obras de ficción, y esta impresión se debe a que no veo clásicos de Andersen o Perrault como "Pulgarcito" o "Hansel & Gretel". Historias en las que personitas comprobaban en su tierna infancia que los adultos podemos ser unos hijos de puta de marca mayor. 
     Así es "Sparrows": un drama en el cual Molly es el rayo de luz que ilumina las tristísimas vidas de los niños y les hace ver que siempre deben ser agradecidos y rezar sus oraciones (aunque los peques le hacen ver a nuestra heroína que Dios debe estar muy ocupado y pasa de ell@s). Pero como no sólo del drama viven los cinéfilos en el tercio final de la película (cuando queda claro que el Sr Grimes quiere tirar a la más reciente "adquisición" a las arenas movedizas para evitarse problemas) hay una fuga bastante entretenida y espectacular en la cual Molly hace auténticas maravillas para que ella y sus pequeños compañeros se puedan escapar de sus captores. Para quien la quiera disfrutar (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

Herbert Brancaster (interpretado por Irving Cummings) es un noble que está muy metido en el negocio de la hípica y que piensa que su maravilloso (y difícil de domar/ montar) caballo de carreras "Látigo" puede ganar todas las carreras habidas y por haber. Con lo que no cuenta nuestro incauto protagonista es que ciertas personas de su círculo de conocidos con muy pocos escrúpulos están muy interesadas en arruinarle la vida y conseguir que dicho caballo deje de competir, llegando a la realización de actividades criminales contra su persona si es preciso...

     "Látigo"/ "The whip" es una película dirigida por Maurice Tourneur que por desgracia la empecé a ver con las expectativas muy altas tras haber visto esa maravilla que era "El pájaro azul". Por desgracia "The whip" me pareció una película un tanto rutinaria y salvo algún detalle puntual (el choque del tren, el giro final con el jockey que monta a "Látigo") no me pareció nada del otro Jueves (es lo que tiene ver una peli con el hype por las nubes). Para los que quieran ver la película y juzgar por sí mismos aquí la adjunto (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

La condesa Elenora Natatorini (interpretada por Pola Negri) abandona su lujosa vida en la Riviera francesa tras haber sufrido un desengaño amoroso y se plantea ir a vivir con un primo suyo que vive en un pequeño pueblo del Medio-Oeste estadounidense. Si bien nuestra protagonista planeaba ir a casa de su pariente para reposar las ideas y pasar más o menos desapercibida las circunstancias están en su contra: por un lado los pueblerinos no suelen recibir a gente de la nobleza, provocando de esta manera que rápidamente se convierta en el centro de atención y por otro lado el fiscal del distrito (el hipócrita Richard Granger encarnado por Holmes Herbert) ha organizado una cruzada moralista en contra de las mujeres que fumen, que lleven tatuajes, que no vistan decentemente, que no sean sumisas con sus maridos y un largo etcétera...


     Si bien en un primer momento "Una mujer de mundo"/ "A woman of the world" podría pasar por un alegato contra la hipocresía rápidamente la película cambia de tercio y se transforma en prototipo de película romántica de toda la vida (y en este tema tiene más mérito por ser un film pionero) con todas sus señas de identidad:
-La pareja de protagonistas son guapos pero ella suele ser especialmente atractiva (y la verdad es que Pola Negri está hecha un bellezón).
-Cuanto más reñidos más queridos.
-De vez en cuando hay algún detalle cómico que hace que la películas resulte más simpática para todos los públicos (aquí he de admitir que me reí con el detalle de los tatuajes del primo).
     Para quien la quiera disfrutar (con opción a subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

El inglés Rudolf Rassendyl (interpretado por Lewis Stone) tiene como primo lejano al futuro heredero al trono de un recóndito país europeo llamado "Ruritania" (vaya con el nombrecito). Cuando nuestro protagonista llega a dicho país todo el mundo queda muy sorprendido con el gran parecido que tiene éste con el futuro monarca Rodolfo V (también interpretado por Lewis Stone), lo cual dará pie a que inesperadamente el bueno de Rudolf se vea envuelto en las intrigas palaciegas de la corte de Ruritania...


     Probablemente la versión más conocida de "El prisionero de Zenda"/ The prisioner of Zenda" sea ésta:

     Pero como siempre me gusta recalcar, muchos clichés, ideas y argumentos ya estaban presentes en la época del cine mudo, como demuestra esta película folletinesca con conspiraciones, amoríos y batallas a sablazos. Para quien la quiera disfrutar (con subtítulos en castellano, y por cierto, resulta francamente llamativo que aparezca Ramon Novarro como cabeza de cartel al principio de la película cuando hace un papel secundario de maloso y el protagonista absoluto es Lewis Stone):

[Raziel Monsalud]

Como todos sabemos "Los huevos de pascua"/ "Les oeufs de Pâques" son unos dulces llenos de sorpresas...

     ...y si alguien tiene alguna duda al respecto Segundo de Chomon lo aclara con esta breve película donde minúsculos bailarines/as de diferentes estilos surgen de estas golosinas. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

En "El caldero infernal"/ "The infernal cauldron"/ "Le chaudron infernal" dos demonios se dedican a cocinar a varias personas, sin sospechar que donde las dan las toman...

     George Melies realiza una película para el disfrute de los que gustan de ver a dos seres del averno realizando diabluras. Breve y al grano, así es el cortometraje pionero:

     De todas maneras tengo muy claro que el caldero infernal era éste (cuantas veces moría en este puñetero juego para mi antediluviano Spectrum y encima la bruja de la portada se reía cada vez que perdías):

[Raziel Monsalud]

"El hombre de la cámara" nos narra una jornada en la vida de los soviéticos en el año 1929, teniendo como nexo común la figura del cámara que bien de forma estática o en movimiento en tren o en coche intenta recoger para este documental todas las facetas de la cotidianeidad de los habitantes de la U.R.S.S...


     Hace ya unos meses había presentado varias películas de "cine mudo" modernas planteadas como documentales del día a día de diferentes grupos étnicos (trilogía "Quatsi" y "Baraka"). En este caso "El hombre de la cámara" se podría considerar el antecesor de estos films, pero digamos que como toda película soviética es hija de su época y si nos olvidamos de las virguerías en la fotografía (algunas imágenes son francamente hermosas) no deja de ser un panfleto a favor de lo bien que se vive en las tierras bajo mandato comunista. La única crítica (no excesivamente sutil) que desliza la película es al alcoholismo haciendo una comparación entre dicho hábito y el fascismo. Para quien le interese este pedazo de historia:

[Raziel Monsalud]

Con un nombre como "España"/ "Espagne" y teniendo en cuenta que la directora pionera Alice Guy la filmó en el año 1905 no creo que haya mucha duda respecto a lo que nos vamos a encontrar...

     Ni más ni menos que imágenes de como éramos hace más de un siglo en sitios como Madrid, Sevilla, Granada o Barcelona. Y por supuesto para que no falte el toque folclórico/ cañí pertinente para las audiencias de fuera del país gitanas bailando. Para quien quiera echarle un vistazo a nuestra historia:

[Raziel Monsalud]

El oficial de la Marina Danesa, el teniente Lojnant Van Hauen (interpretado por Benjamin Christensen) ha recibido el encargo de su padre, el contralmirante Van Hauen, de guardar unos importantes documentos secretos que resultan ser los planes de la movilización de varias tropas durante la guerra. Nuestro confiado protagonista está muy satisfecho con la adjudicación de esta responsabilidad sin sospechar que el Conde Spinelli está rondando a su esposa la señora Von Hauen y no sólo con intenciones amorosas...


     "La X misteriosa"/ "The misterious X - Sealed Orders"/ "Det hemmelighedsfulde X" es una película danesa dirigida y protagonizada por Benjamin Christensen, director danés del cual ya vimos esa macabra marcianada que era "Haxan" y ese delicioso drama histórico romántico que era "Mockery", película ésta última diseñada para mayor gloria de las habilidades interpretativas del camaleónico Lon Chaney y la bellísima Bárbara Bedford.
     La película de hoy es un drama con elementos bélicos y de espionaje que para mi gusto está muy bien pero hubo una escena en el film que me dejó absolutamente asombrado: la escena del juicio militar. De verdad que me quedé sorprendidísimo con que el protagonista tomase una decisión guiada por un concepto del honor tan trasnochado y absurdo, y es que además para más inri enreda aún más la madeja en la que está atrapado (típico ejemplo de que los valores de antaño pueden ser en algunas cosas muy distintos a los actuales). Para quien tenga curiosidad (hay una versión con subtítulos en castellano y música en youtube pero la calidad es bastante pobre, ésta otra sólo tiene la opción de subtítulos en inglés e italiano pero es visualmente mucho más atractiva):

[Raziel Monsalud]

James "Jimmie" Shannon (interpretado por Buster Keaton) tiene el típico golpe de suerte que tienen muchos protagonistas del cine mudo: le ha tocado una inesperada herencia. El problema es el de siempre: al fallecido le va la marcha y le gusta meter en apuros al familiar ansioso de pasta poniendo condiciones estrambóticas: en este caso que su heredero se case antes de cumplir los 27 y antes de que la campana de la iglesia toque las 19:00. Sobra decir que cuando Jimmie recibe esta noticia con su clausula correspondiente es el mismo día que va a cumplir dicha edad y....no consigue una mujer que acepte (ni siquiera su enamorada de toda la vida) porque tiene nula soltura tratando con el sexo opuesto. Pero "afortunadamente" sus colegas tienen las ideas más claras y ponen un anuncio en los periódicos con la foto de Jimmie y la fortuna que puede conseguir la afortunada novia que se case con él...


     "Siete ocasiones"/ "Seven chances" es como toda película de Buster Keaton una colección de acrobacias y muchas escenas divertidas. De todas maneras hay una parte del film que se lleva la palma: toda una iglesia ocupada hasta los topes de novias dispuestas a conseguir la herencia, pero como ni Buster Keaton ni el sacerdote están por transigir con estas pretensiones se organiza una "caza del hombre" como pocas veces se ha visto:

Para quien la quiera disfrutar (con opción de subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

Charlot está durmiendo tranquilamente en el banco de un parque, soñando con un pasado remoto en el cual un antepasado troglodita suyo llega a una tribu de la Edad de Piedra y en la cual el jefe del clan no sólo tiene la posición de mando sino además un harén de mujeres. Sobra decir que el personaje interpretado por Charlie Chaplin va a envidiar las ventajas de la jefatura...


     "Charlot prehistórico"/ "His prehistoric past" es una película muy divertida pero con una temática demasiado similar al segmento primitivo de "Las 3 edades" de Buster Keaton, y la verdad es que ésta última me pareció bastante mejor por variedad de situaciones y acrobacias. De todas maneras vale perfectamente para pasar un rato entretenido, para quien lo quiera comprobar: