Cine mudo

[Raziel Monsalud]

"El trío fantástico"/ "The unholy three" está formado por el Dr Echo (interpretado por Lon Chaney), un especialista en disfraces y en realizar ventriloquía), Tweedledee (interpretado por el actor con enanismo e hipodesarrollo Harry Earles) y Hercules el forzudo ( encarnado por Victor McLaglen). Los miembros de dicho trío han decidido abandonar sus actividades dentro del mundo circense y del espectáculo para centrarse en las criminales por resultarles mucho más lucrativas...



     Otra  colaboración entre el director Tod Browning y Lon Chaney, y como todas las que antes se han comentado es muy entretenida y nuevamente vemos al señor Chaney en su salsa: gran habilidad para metarmorfosearse gracias a un cuidado trabajo de interpretación y maquillaje / uso de prótesis y sobre todo su capacidad para despertar empatía en malvados que (habitualmente) no son tan malos. Por otra parte como os podéis imaginar el diminuto actor Harry Earles volvería a interpretar a un personaje con hipodesarrollo junto a una de sus hermanas en ese enfermizo clásico de Tod Browning que fue "Freaks". Para quien quiera disfrutarla (sólo en inglés):

     También comentar que en 1930 (5 años después del estreno de la original) se realizó un "remake" hablado con la curiosidad de que es la única película hablada de Lon Chaney, ya que poco después falleció. Aquí una pequeña muestra de la voz de nuestro maestro del disfraz por antonomasia:

[Raziel Monsalud]

El hombre y la mujer de la película "Amanecer"/ "Sunrise: A song o two humans" forman un matrimonio de campesinos que han tocado fondo: él está teniendo una aventura con una urbanita que viene al pueblo de vacaciones y que las está aprovechando para sorberle el seso. Llega a tanto el dominio que tiene la chica de la ciudad sobre nuestro pueblerino que éste se está planteando matar a su esposa de tal forma que parezca un accidente, vender todas sus propiedades y después mudarse a la ciudad con su querida...

     Y a pesar de que el argumento parece sacado de la más típica crónica negra, realmente (y aunque al principio no lo parezca) estamos ante una historia de amor. Y como Murnau es el director de la cinta, no es una película romántica al uso sino que es una historia de AMOR TAN BONITA que uno alucina viéndola. Y este es el quid de la cuestión: al igual de "Tabú" Murnau te apabulla con tal cantidad de imágenes de una belleza tan impactante que tienes que tener alguna clase de fobia a la fotografía en blanco y negro para no disfrutarla. 





     Lo dicho: si te gustó "Tabú" probablemente también disfrutes de "Amanecer". Para quien lo quiera comprobar (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

Nuevamente jugamos a ¿Os suena de algo el argumento? En este caso la pobre Stella Maris (interpretada por Mary Pickford) es una chica de familia acomodada que desde niña está con una parálisis que le impide caminar y por esta razón ha quedado durante años postrada en cama. Dado el tremendo impacto emocional que esto ha tenido en nuestra protagonista, la familia y la servidumbre han decidido que para dorarle la píldora existencial a nuestra moza, ésta no sabrá cosas del mundo exterior salvo que sean agradables o bonitas. Así pasan los años y nuestra protagonista se monta una existencia con castillos, personas de la alta nobleza y romanticismo tal cual como si fuera "El príncipe Feliz" de Oscar Wilde, desconociendo que más allá de los muros de su mansión existe miseria, mentira y necesidad. Y en esto llegan un grupo de eminentes cirujanos opinando que tal vez tras una operación Stella Maris pueda empezar a caminar....

     Fue empezar a ver el desarrollo de la historia y acordarme de películas como ésta (en la cual se demuestra que la mentira rara vez conduce a algo productivo):

     Aparte del detalle argumental, me sorprendió para bien la versatilidad como actriz de Mary Pickford, que en este film hace doblete: por un lado interpreta (toda mona ella) a la protagonista Stella Maris y por otro lado encarna a la pobre criada Unity Blake (que es justo lo inverso, feúcha y desgraciadamente muy acostumbrada a los palos (en ocasiones literalmente) que da la vida).

    Película que me resultó muy interesante por estos dos detalles, para quien le quiera echar un vistazo (sólo en inglés):

[Raziel Monsalud]

Durante una representación teatral el actor John Woodford muere en misteriosas circunstancias. Y todo la situación se vuelve aún más atípica cuando desaparece el cadáver mientras la policía está realizando la investigación en el lugar de los hechos. Cinco años después un productor amigo del fallecido se propone recrear la representación de aquel día para intentar descubrir quién fue el responsable de la muerte del señor Woodford...

    "The last warning" (título que suena bastante premonitorio) fue la última película realizada por Paul Leni antes de morir. Si bien la película me resultó entretenida por desgracia palidece en comparación con una de sus películas anteriores "El legado tenebroso"/ "The cat and the canary" con la que tiene demasiados elementos comunes a nivel de argumento y desarrollo, y con menos ingredientes que la hagan destacar respecto a su predecesora (no hay apariciones "sobrenaturales", no hay humor, los personajes se ven más tópicos y acartonados). Si alguien tiene curiosidad por verla (sólo en inglés):

https://archive.org/details/TheLastWarning1929PaulLeni

[Raziel Monsalud]

Como comenté hace unas semanas, a medida que voy encontrando más dificultades para recuperar películas de los astros del cine mudo, tengo que echar mano de las grandes olvidadas que son las actrices de dicha época. Ya empecé a reivindicar a la que en su momento fue la gran estrella del momento, Mary Pickford y ahora me pongo manos a la obra con otra intérprete de dicha época que era Priscilla Dean.
     En "Slippin wifes" la esposa (interpretada por Priscilla Dean) está bastante avinagrada porque considera que su antaño amantísimo esposo pasa de ella cosa mala. Aconsejada por un amigo (¿?) de la familia decide que la mejor manera de intentar avivar las llamas del amor es intentar darle celos a su marido con el primero que pase por la puerta (en este caso el vendedor de pinturas a domicilio encarnado por Stan Laurel). Si además de ese "amigo" cuenta con el apoyo del mayordomo interpretado por Oliver Hardy...¿Qué puede ir mal?


     De Priscilla Dean ya comenté una película hace unos meses ("Outside the law") en la cual tenía de coprotagonista a Lon Chaney, en este caso vuelve a estar bien acompañada por "El gordo y el flaco" antes de que lo fueran oficialmente. Comedia de enredo bastante intrascendente pero que tiene sus momentos divertidos. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Mary McMillan es una mujer feliz: tiene un padre rico, está felizmente enamorada de su prometido y todo parece ir viento en popa. Poco sospecha nuestra protagonista que su retorcida madrastra le está siendo infiel a su padre con un maquiavélico personaje, el Conde Roberto de San Fraccini (interpretado por Rodolfo Valentino). Este peculiar señor planea chantajear al señor McMillan para sacarle una buena cantidad de dinero, y si no le sale bien la jugada siempre puede intentar seducir a su hija con el mismo fin...


     Al principio de su carrera no era excepcional asistir a la actuación de Rodolfo Valentino interpretando a un personaje no sólo seductor (como sería durante toda su carrera) sino además malvado. En este entretenido drama con trasfondo de película de intriga llamado "La virgen casada"/ "The married Virgin" tenemos un ejemplo. Para quien la quiera ver (sólo en inglés):

[Raziel Monsalud]

Durante el crudo Invierno, una pareja de campesinos acogen y dan de comer a una anciana atrapada en los más duro de una tormenta de nieve. Al poco rato se dan cuenta de que su invitada no es quien parece ser...

     "El hada Primavera"/ "La fee Printemps" es una película codirigida por Segundo De Chomón en la que tal cual un cuento de hadas de toda la vida comprobamos que hacer el bien tiene premio en forma de todas las bendiciones que trae consigo la Primavera. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

Ya hace unas semanas había adjuntado un video de George Melies haciendo malabares con duplicados de su cabeza, pues ahora el más difícil todavía...

     ...hacer malabares con varios cuerpos duplicados suyos. En "El equilibrio imposible"/ "L´equilibre impossible" que además de probar nuevas técnicas de imagen también había que echarle imaginación para hacer estas películas. Para quien lo quiera comprobar:
 

[Raziel Monsalud]

George Valentin (interpretado por Jean Dujardin) es la indiscutible estrella del momento: actor protagonista en grandes superproducciones cinematográficas que se lleva el aplauso generalizado del público, vive un momento francamente dulce. Tan ensimismado en su brillante situación actual que no es capaz de intuir que una gran amenaza a su carrera está asomando en el horizonte: la aparición del cine sonoro que puede trastocar completamente la industria, haciendo que los que antes eran extras o secundarios pasen a ser los nuevos astros y las cabezas de cartel pasen al ostracismo. Pero claro, nuestro protagonista es un artista, no como esos advenedizos que se adaptan a los nuevos tiempos....

     "The artist" es una película llena de cariño hacia el cine mudo en pleno siglo XXI y aunque tiene muchas virtudes que yo aprecio mucho (un Jean Dujardin que está entregado a la causa interpretando a un personaje que le debe mucho a John Gilbert y a Douglas Fairbaks padre, unos secundarios de lujo como John Goodman, James Cromwell o Penelope Ann Miller y una cuidada ambientación) tiene un defecto bastante importante: no me quedé con la sensación de sorpresa o maravilla que en su momento me dio otra actualización de un género clásico como era "La la land". Es decir, se me hizo previsible y hasta cierto punto rutinaria por no contar nada que no hayamos visto en películas previas con temática similar. Yo la disfruté y me gustó mucho pero tengo claro que le faltaba ese pequeño detalle de originalidad que siempre se agradece. De todas maneras como tampoco es un estilo de cine que se suela prodigar mucho yo recomiendo su visionado (actualmente la tienen en Amazon Prime).

[manuwar]

'The Artist' es buena peli y como experimento está muy bien hecha, pero la gente se flipó demasiado con ella.
De los oscars mejor ni hablar.

[Leto83]

No la he visto, pero el caso es que ha caído un poco en ese saco de peli de Oscar de la que no se acuerda ni el Tato, no?

[Raziel Monsalud]

No la he visto, pero el caso es que ha caído un poco en ese saco de peli de Oscar de la que no se acuerda ni el Tato, no?

     Yo llevaba años teniendo esta película como una asignatura pendiente. Sí que es es cierto que al director Hazanavicius después de esta película sí que tuvo la maldición del óscar porque no volvió a tener una pelotazo similar en sus filmes posteriores.

[Raziel Monsalud]

En "Vida alegre" / "Easy virtue" vemos como Larita Filton decide huir de la prensa y de sus conocidos tras haber sufrido un tormentoso divorcio que recibió amplia cobertura por parte de la prensa sensacionalista británica. Con el fin de olvidar el pasado nuestra protagonista se refugiará en la costa mediterránea francesa donde conocerá un joven y agradable compatriota que le hará tilín. Cegados por el amor se casan y cuando retornan a Inglaterra Larita se encuentra con que la mayoría de su familia política no está nada conforme con este enlace...


     Como en otras películas de la primera época de Alfred Hitchcock no hay psicópatas, espías o conjuradores y el suspense se centra en saber si al final de la cinta nuestra protagonista encontrará respiro a sus cuitas amorosas. Para quien lo quiera averiguar (en castellano):

[Raziel Monsalud]

A estas alturas del cuento todos sabemos que los personajes interpretados por Buster Keaton son unos despistados crónicos, pero...¿Cómo es posible que una persona que acude a un puesto de trabajo como cuidador de una galería de tiro acabe fichado por una banda criminal para matar a una persona y al mismo tiempo convertirse en el guardaespaldas de esa futura víctima? Sólo Buster Keaton podía montarse una película con este curioso argumento...


     "El guardaespaldas"/ "The high sign" es una breve y muy divertida película de enredo protagonizada por Buster Keaton y que tiene una descacharrante escena con un perro, un filete, una campana y nuestro protagonista presumiendo de que "donde pone el ojo, pone la bala" que a mi me encantó. Para quien quiera echarse unas risas (sólo en inglés):

[Raziel Monsalud]

No es la primera vez que vemos una película en la cual Charlot sale de la cárcel, pero en este caso se ha decidido por la vía rápida mediante la fuga. A pesar de que tiene una legión de las fuerzas del orden dándole caza nuestro vagabundo favorito no se escaquea a la hora de ayudar al prójimo, salvando a un grupo de personas a punto de ahogarse. A pesar de ello no todo el mundo le está agradecido e incluso hay alguna persona dispuesta a denunciar a nuestro prófugo bienhechor...

    Aunque toda la película es divertidísima, probablemente mi parte favorita es el inicio con un Charlot vestido con el típico traje a rayas de presidiario haciendo lo imposible para librarse de sus captores. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

El asalariado Jimmy Jump (interpretado por Charley Chase) tiene un flechazo en toda regla cuando intenta galantemente ayudar a una joven con un problema con la capota del coche durante un aguacero. El problema viene después cuando quieren quedar para conocerse mejor: él es un simple asalariado que no tiene suficiente dinero para ir bien vestido a la cita con una dama de la alta sociedad y ella no es la señorita Hope Van Stutterford sino su sirvienta...

      "At first sight" es una cortita comedia romántica (menos de 10 minutos) con los habituales enredos de las películas de Charley Chase. Divertida, simpática y sin grandes complicaciones, se pasa en un suspiro con una sonrisa. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

En "The habit of happiness" conocemos a Sunny Wiggins (encarnado por Douglas Fairbanks), uno de los hijos de un rico empresario que ha decidido no depender más del dinero de su adinerado primogenitor para poder prosperar con sus propias habilidades (cosa que al resto de la familia le parece de perlas, ya que lo consideran un inepto y un vago). ¿Cuales son las habilidades/ virtudes de nuestro protagonista que le van a granjear grandes beneficios? Pues una filantropía que le permite tratar con igual cariño y deferencia a ricos y pobres, un optimismo a raudales y el firme convencimiento de que la risa es beneficiosa para la salud....

     Después de ver ya varias películas del astro del cine mudo saco de conclusión que la mayoría de las mismas se pueden dividir en dos categorías (sin que sean en algunos casos excluyentes entre sí): las que predominan la acción y las acrobacias y por otra parte aquellas en las cuales el encanto y carisma del actor son el ingrediente principal. Y esta cinta pertenece a esta última categoría, no tan divertida ni chispeante como otras como por ejemplo "Down to earth" pero la presencia de Douglas Fairbanks en su salsa hace que merezca la pena el visionado de esta comedia amable y con buenas intenciones. Para quien la quiera disfrutar (sólo "in english" me temo):

[Raziel Monsalud]

O-Take-San es una joven nipona feliz, es la hija de un poderoso daimyo que la ha educado en lo mejor de la cultura occidental y japonesa y no parece que haya una nube en su porvenir. Por desgracia (si no, no habría película) un sacerdote vecino se ha encaprichado en que O-Take-San pase a ser una sacerdotisa de su propiedad y para conseguir su objetivo no tiene el menor escrúpulo en usar la calumnia para que el padre de nuestra protagonista se acabe suicidando. De esta manera la joven O-Take-San sólo le quedan dos opciones de futuro: o ser la sacerdotisa bajo el yugo del malvado seguidor de Buda o la Geisha propiedad de otro depravado. Afortunadamente (o eso cree) el amor de un marinero occidental puede ser la solución a sus problemas...



     Ahora que estamos bombardeados con mangas, animes y que los productos de la cultura nipona no nos son ajenos, probablemente esta película dirigida por Fritz Lang no nos llame la atención, pero seguramente en su momento "Hara Kiri" fue toda una revolución por ser una pionera en mostrarnos con gran mimo y detalle muchos elementos de la cultura japonesa. A pesar de que el argumento de la película está prácticamente calcado de la ópera "Madame Butterfly" del compositor Puccini y que los intérpretes son occidentales, la película discurre fluidamente y sin estridencias, tan bien construida está. Una gozada, para quien quiera disfrutar de uno de los primeros dramas del maestro alemán (con opción de subtítulos en castellano):


Por si alguien se quedó con ganas de óperas de Puccini:




¿Como, que no os gustan las óperas de Puccini? Pues entonces volvemos al jevi-metal   :

[manuwar]

La versión del Nessun Dorma que canta Eric Adams siempre me ha puesto la piel de gallina.

Uno de los mejores vocalistas de la historia del heavy metal, pletórico, en uno de sus mejores momentos (que no es decir poco).

Qué discazo el Warriors of the World.

[Raziel Monsalud]

En "La batalla de los sexos"/ "The Battle of the sexes" se nos narra una de esas historias casi tan viejas como la humanidad: al maduro padre de familia se le ha acercado una joven muy interesada en su cartera y él pierde la cabeza por ella...


     Ya hace casi un siglo que D.W. Griffith rodó esta película y a lo tópico del argumento (es previsible de principio a fin) hay que añadir que incluso en el momento que se rodó probablemente ya todo el guion fuese un conjunto de clichés. Eso no quita que este drama con toques de comedia tenga su interés ya que además de los espléndidos actores, la genial dirección se nota en detalles como la escena del corsé, la del baile y sobre todo la que sucede en el tejado del edificio donde viven nuestros personajes. Para quien lo quiera comprobar (sólo en inglés):