Cine mudo

[Raziel Monsalud]

Como otros grandes del cine, a Tod Browning lo recordamos por sus grandes clásicos como "Drácula" o "Freaks", pero antes había realizado también películas en el cine mudo como "Fuera de la ley"/ "Outside the law". Esta película tiene varias cosas curiosas: la primera a comentar es que la rutilante estrella protagonista se llama Priscilla Dean, mujer que no tenía el gusto de saber de su existencia hasta que durante el inicio de la pandemia recuperé mi gusto por el cine mudo y vi esta película. Según pude comprobar era una gran artista, muy cotizada y con extensa filmografía durante la época del cine mudo, pero al igual que otros colegas de profesión no supo/ pudo adaptarse a los nuevos tiempos que traía el cine sonoro y cayó en el olvido. 

     La otra curiosidad es que Lon Chaney sale en este filme haciendo dos papeles: el del malvado y manipulador "Black Mike" y también caracterizado como un seguidor chino del líder de Chinatown.

     En esta película Priscilla Dean interpreta a Molly Madden, la hija de un mafioso que es detenido justo cuando se estaba planteando abandonar su vida criminal, aconsejado por un jefe de la comunidad china local. La señorita Madden decide posteriormente realizar el robo de un valioso collar de esmeraldas, ya que ser bueno no resulta rentable, sin saber que el malvado "Black Mike" le está tendiendo una trampa...

Adjunto enlace para el que quiera ver esta interesante película:

[rafaelgg]

Esta entrada muy bien podría haber estado en el hilo del "noir" (De hecho no descarto duplicarla). Porque estamos ante el que es considerado film fundacional del género, ya que al estrenarse en la época muda(1927) esta pieza de cine de gangster es anterior a esos títulos de los primeros años 30 que se consideran iniciadores del género:  como "El enemigo público" y "Hampa dorada"(La de Edward G. Robinson, no el film sesentero de Sinatra con el mismo título) que son de 1931 o "Scarface" que es del 1932. Además es uno de los primeros títulos de un grande del cine como Josef Von Sternberg:







   "La ley del hampa", que es el título español de "Underworld", es el clásico cuento moral de la caída de un rey del crimen organizado encarnado por Geroge Bancroft en uno de sus primerísimos papeles. Bud Welles es un presuntuoso gangster que domina una gran ciudad en los tiempos de la "ley seca" y que se cree intocable. Un personaje que, como sucediera posteriormente con el de Paul Muni en "Scarface" parece inspirarse en la figura real de Al Capone. De forma casual se encontrará con "Rolls Royce" Wensell, en el pasado, un brillante abogado que ha tocado fondo y ha perdido su "status" profesional y social y es practicamente un vagbundo alcohólico. Welles le ayudará en su rehabilitación y le convertirá en su confidente y "consigeri". Al mismo tiempo Welles se enamorará de "Feathers" McCoy,(Evely Brent) una joven carabaretera y se convertirá en su ángel protector. Lo que será incapaz de preveer Welles es que Feathers y Wensell caeran enamorados el uno del otro, viviendo una romance a espaldas del amigo/protector de ambos, lo que desencadenará una cadena de acontecimientos que acabará con la caída de Welles.

     Puede que a mucho la sinopsis os resulte familiar, ya que esta esquema argumental fue reproducido por Raoul Walsh en "Los violentos años 20", con James Cagney en el rol del gangster, Priscilla Jane com la chica por la que bebe los vientos pero que al final prefiere entregarse a los brazos del amigo y colaborador de  de este(Encima también abogado), interpretado por Jeffrey Lynn. A pesar de que no coincidan los nombres estamos ante un claro remake(Si bien el fim de Raoul Walsh no se centra solo en la trama del trianguo amoroso y añade otras subrtramas y personajes como el que interpreta Humphrey Bogart, en aras de hacer un gran retrato de los años de la prohibición).

   Luego está la escena del bary la escupidera, que evidentemente debía de conocer Howard Hawks cuando la robó para "Rio Bravo"(1959). Si es que desde la época muda está ya casi todo inventado(Y lo que quedaba por inventar lo hizo Orson Welles pocos años después).

  Así que por ello es de lo más recomendable su visionado(Lo siento, pero a pesar de ser un film de dominio público no la he encontrado con los subtitulos en español:

[Raziel Monsalud]

Muchas gracias por la recomendación, no la conocía y a ver si la veo en breve.

[Raziel Monsalud]

Alejandro Dumas hijo definitivamente no tuvo la fortuna de su padre en dejarnos un buen puñado de clásicos imperecederos, pero por lo menos le queda de consuelo que todos lo recordamos por una novela: "La dama de las camelias". La historia trata sobre una cínica señorita mantenida como amante por un miembro de la nobleza que durante una fiesta conoce a un joven del que se enamorará e iniciará una relación, intentando posteriormente dejar su vida pasada atrás. Pero al poco tiempo tendrá que rechazar a dicho amor al pedirle el padre de su pareja que renuncie para no dañar el honor de la familia ni el porvenir del mozo. Al final ella muere tras haber ido soportando una tuberculosis galopante durante toda la historia. 
     En "Camille" se preguntan porque no hacer una versión de dicha novela pensada para el siglo XX y dicho y hecho, Rodolfo Valentino (como no podía ser de otra manera) será el buen mozo que haga tilín a nuestra enferma cortesana. 

El principal problema es que la mejor producción audiovisual que se hizo de esta historia ya la había realizado décadas antes un compositor llamado Verdi y efectivamente la ópera en cuestión era "La traviata", recomendable a cualquiera que quiera disfrutar de la buena música. Por si alguien tiene curiosidad con la película:

P.D: Y en esta ópera suena el más hermoso brindis al amor y a la vida. Salud.

[Raziel Monsalud]

Muchos años antes de que el señor Peter Jackson hiciera una trilogía hablando sobre elfos, orcos, dragones y héroes legendarios el compositor alemán Richard Wagner se había dedicado a componer una tetralogía de óperas dedicadas a glosar las peripecias de un montón de personajes basados en el folclore germano y escandinavo, siendo el protagonista principal el aventurero Sigfrido. Este conjunto de óperas se engloba con el nombre de "El anillo del Nibelungo" y al igual que las historias de Tolkien (por tener unos referentes culturales comunes) hay magia, seres fantásticos y hazañas de valientes guerreros.

    Y varias décadas posteriormente al fallecimiento del músico alemán, el director Fritz Lang volvería a la mitología de los nibelungos para realizar las películas que quería comentar y que vi este fin de semana: "Los nibelungos" que son un díptico formado por "La muerte de Sigfrido" y "La venganza de Krimilda".

     En la primera película se nos relatan las andanzas del príncipe aventurero Sigfrido, hijo del rey Sigmund, al cual inicialmente todo le va de cine: ha forjado una espada prácticamente indestructible, gracias a que se ha bañado en la sangre del dragón que ha matado es prácticamente invulnerable y disfruta de la magia de poder cambiar de apariencia o hacerse invisible después de vencer a un enano mago. Así no es de extrañar que haya conquistado varios reinos y que vaya a las tierras del rey Gunther con el propósito de pedir la mano de la bella Krimilda (hermana de éste último y mujer con muy escasas luces). El rey Gunther es un rey apocado y débil que está enamorado de Brumilda, una amazona libre y orgullosa que sólo puede ser desposada si previamente ha sido vencida. Aconsejado por el maquiavélico consejero/ guerrero Hagen el rey concederá la mano de su hermana a Sigfrido si consigue conquistar para él a la belicosa Brumilda. Y aquí empiezan los problemas...


     La verdad es que ver "La muerte de Sigfrido" es equivalente a tener un deja-vu constante, porque es muy difícil no acordarte de Conan el bárbaro cuando escuchas que los enanos Nibelungos forjan las coronas de los gigantes de hielo, que igual que Red Sonya Brumilda sólo se someterá a quién la venza, que igual que en el señor de los anillos existe un objeto mágico que vuelve a la gente invisible o que el ambiguo Hagen sea calcado a la imagen que tenemos interiorizada del Dios Odín. Recomendable 100% a los amantes de la fantasía y la espada y brujería (y subtitulado en castellano).

     Sobre "La venganza de Krimilda" hablo otro día que es una movida muy diferente. Y sobre las óperas del anillo de Wagner no opino por que no las he visto/ oído y la verdad es que las que conozco ("Tristan e Isolda", "Lohengrin" y "Parsifal") alternan momentos que me encantan con otros que se me hacen pesadísimos, no sé si algún día me animaré con la tetralogía. De todas maneras, mis momentos wagnerianos preferidos (sin orden de preferencia):

[Raziel Monsalud]

En "La venganza de Krimilda" vemos que la viuda de Sigfrido está muy enfadada con toda su familia por ser cómplices y encubridores del asesino de su marido. No mejorará nada las relaciones familiares que su hermano la ofrezca en matrimonio al sanguinario Atila, rey de los hunos (aunque podría llamarse también rey de los pictos porque son tal cual los dibujaba Ernie Chan en "La espada salvaje de Conan"). Previamente a dicho enlace Krimilda hace jurar tanto a su futuro esposo como a sus subditos y colaboradores que cuando ella lo pida se realizarán actos de venganza contra aquellos que atentaron contra la vida de Sigfrido...



     En la segunda parte de los Nibelungos Krimilda pasa de ser la novia bastante tonta del héroe de la primera historia a ser la protagonista absoluta ejerciendo de némesis de los asesinos de su esposo. Si bien la primera parte se desarrollaba como una historia de espada y brujería salpicada con intrigas palaciegas, ahora los elementos fantásticos están completamente ausentes y la narración se estructura en torno de las intrigas de Krimilda para cumplir su venganza. A pesar del cambio de estilo creo que igualmente merece mucho la pena. Para quién la quiera disfrutar:


Y acabo con los momento wagnerianos:

[Raziel Monsalud]

Esta entrada muy bien podría haber estado en el hilo del "noir" (De hecho no descarto duplicarla). Porque estamos ante el que es considerado film fundacional del género, ya que al estrenarse en la época muda(1927) esta pieza de cine de gangster es anterior a esos títulos de los primeros años 30 que se consideran iniciadores del género:  como "El enemigo público" y "Hampa dorada"(La de Edward G. Robinson, no el film sesentero de Sinatra con el mismo título) que son de 1931 o "Scarface" que es del 1932. 

Vista hace unos días, la verdad es que si quedase alguna duda de que es una pionera de lo que vendría después, con sólo ver el neón que aparece rezando "The city is yours" queda plenamente confirmado de que es un antecedente de "Scarface". Muchas gracias por la recomendación.

[Raziel Monsalud]

En "El héroe del río"/ "Steamboat Bill Jr" inicialmente se nos describe las penurias de William Canfield padre, el dueño de un modesto barco a vapor que está constreñido por las deudas y por la feroz competencia que le está haciendo su vecino el empresario John James King, dueño de una embarcación más moderna así como del hotel y el banco locales. Es en este momento cuando el señor Canfield recibe una telegrama de su hijo William Canfield Junior, el cual viene de Boston tras haber pasado varios años estudiando y el buen padre se plantea que éste puede ser el apoyo que necesitaba para reflotar la compañía. Todas la ilusiones del buen hombre se van al garete cuando descubre que al contrario que él, su vástago (por supuesto interpretado por Buster Keaton) es delgaducho, despistado y para colmo de males se ha enamorado de la hija de su competidor...


Como todas la películas de Buster Keaton, muy divertida, adjunto enlace:

[Raziel Monsalud]

La verdad es que el título de la película lo dice todo: "Charlot se va de juerga"/ "A night out" narra las divertidas peripecias de Charlot con unas cuantas copas de más con un colega de farra. Sobra decir que si las cosas se salen de madre cuando Charlot está sobrio, como será cuando está con una buena curda encima...

Si bien las obras culmen las protagonizó Charlie Chaplin con Paulette Goddard, en esta película inicia su colaboración con Edna Purviance, la cual será coprotagonista habitual junto a nuestro genio del cine mudo hasta la extraña película que significó su último papel: "Una mujer de París". 

Para quien se quiera echar unas risas con una película cortita:

[Raziel Monsalud]

Sabido es que uno de los muchos papeles que encumbró a Douglas Fairbanks fue su interpretación de D´artagnan en "Los 3 mosqueteros". Pues unos años antes se realizó una película que partía de la siguiente premisa: ¿Qué pasaría si el espíritu del célebre gascón se hubiese encarnado en una ciudadano de Kansas a principios del siglo XX? Pues la respuesta en esta película: "El moderno mosquetero"/ "A modern mosqueteer".

La verdad es que este filme es de los más disfrutable en función de si te gusta ver lo que el señor Fairbanks padre hace mejor: sonreir con pillería como si siempre estuviese de broma, escalar edificios como si nada, montar a caballo, hacer el pino al lado del gran Cañón del Colorado y hacer malabarismos mientras rescata a la damisela en apuros. Fairbanks en estado puro. Para quien quiera gozar de la película:

[Raziel Monsalud]

En "Nómadas del Norte"/ "Nomads of the North" Lon Chaney no está enfermo, no es una criatura grotesca o deforme, no es un malvado, ni está secretamente enamorado de una chica. En este caso nuestro "hombre de las mil caras" interpreta a Raoul Challoner un trampero sanote y bien humorado que está felizmente enamorado de una de las chicas de su pueblo, Nanette Roland y que para variar es correspondido por ella. El conflicto en esta película surge porque Raoul para conseguir buenas piezas de piel para vender tiene que tirarse largas temporadas en los bosques sin que nadie sepa de él, lo cual ha llevado al hijo del cacique local a inventarse que nuestro protagonista está muerto para poderse beneficiar de Nanette, cuyo padre está pasando serias dificultades económicas. Sobra decir que cuando vuelva Raoul Challoner a casa no va a quedar muy contento con el panorama que se va a encontrar...

Toda una muestra de lo fantástico actor que era Lon Chaney, en este papel completamente alejado de sus roles tradicionales:

[Raziel Monsalud]

Al igual que sucedía en su película más famosa: "Safety Last"/ "El hombre mosca" el personaje interpretado por Harold Lloyd las pasa canutas en unos grandes almacenes cuando va a visitar a su novia que trabaja allí, da la sensación de que en los Estados Unidos de principios del siglo XX era casi un campo de batalla.. 

"Next Aisle Over" (que yo sepa no está traducida pero da igual porque predomina la acción sobre la palabra) es una película cortita (poco más de 10 minutos) con muchos gags cómicos, destacando como puedes liarla en una puerta giratoria, atravesando un escaparate o haciendo de maniquí. Muy divertida. 

[Raziel Monsalud]

Aunque poco a poco intento incluir a otros interpretes del cine mudo, uno no puede evitar tener sus preferencias y por el apego nostálgico siempre vuelvo a Chaplin, Keaton, Lloyd y Chaney. El problema es que como siempre pasa con la fama, ésta no siempre ha sido benévola con algunos actores del cine mudo con el paso de los años y por eso gente que también tuvo su momento de gloria en la comedia a principios del siglo XX después han sido olvidados como el caso de Charley Chase. 

     En "Mighty like a moose" (¿Poderoso como un alce? ignoro si es una expresión hecha, creo que no fue traducida al castellano) se nos cuenta como el matrimonio del señor y la señora Moose peligra (interpretados por Charley Chase y Viven Oakland): tanto él como ella han decidido que ya no aguantan más su defecto físico (él tiene los dientes salidos con expresión conejil y ella una estupenda narizota) y han ahorrado dinero para realizar la cirugía estética. Para que resulte una sorpresa no se dicen nada el uno al otro y por otra parte se da la circunstancia que ambos se operan el mismo día, lo cual dará pie a que no se reconozcan y sufran diversos equívocos....

Comedia de enredo con premisa curiosa y en cualquier caso siempre está bien conocer a uno de esos actores que formó parte del estrellato del cine mudo pero que por desgracia no ha perdurado en la memoria popular posterior a su tiempo. Adjunto enlace para quien la quiera ver:

[Raziel Monsalud]

Antes de Ingmar Bergman y de actrices como Ingrid, Anita o Greta, pues los suecos ya hacían películas como esta "Prästänkan"/ "The Parson´s Widow". La película nos narra las peripecias de Söfren, un seminarista que recién ha acabado sus estudios para sacerdote y que busca establecerse en una parroquia con su novia. El problema surge cuando (después de realizar un debate con otros aspirantes al puesto de párroco local) se encuentra que una condición imprescindible para conseguir dicho puesto es...casarse con la anciana viuda de los dos sacerdotes previos....

La película se puede estructurar en 3 partes, en una primera parte hay una mezcla de relato costumbrista y de picaresca por como funciona la iglesia protestante de la zona y a continuación viene mi parte favorita: comedia negra con bastante mala baba (no nos olvidemos que nuestro protagonista tiene una novia jovencita y se ha casado con una viuda con fama y maneras de vieja bruja). El final es un poco moralina para compensar el estupendo tercio medio.
Sólo en inglés me temo, pero creo que por lo exótico de la propuesta tiene su interés: 

[Raziel Monsalud]

Una de las grandes maldiciones que puede sufrir un creador es que si realiza una obra espectacular se arriesga a que su obra maestra oscurezca al resto de su producción artística. En el caso de Murnau me he propuesto intentar ver otras películas de este importante director alemán y no quedarme sólo en la hipercelebrada "Nosferatu".
     En "El castillo encantado"/ "Schloss Vogelöd" se nos narra como un grupo de nobles alemanes se las prometen muy felices pasando un fin de semana de caza y ocio. Pero en este momento aparece el Conde Johann Oetsch, personaje que produce reparos en este grupo por sospecharse que ha sido el asesino de su hermano el Conde Peter Oetsch. Si las cosas no estuvieran suficientemente tensas, no ayuda nada que en breve vaya a presentarse la que fue viuda del mentado Peter Oetsch acompañada de su nuevo marido, el Barón Safferstätt...

Al contrario que en "Nosferatu" no hay criaturas sobrenaturales pero Murnau consigue una atmósfera tensa (y en ocasiones con un toque onírico ya que se describen sueños de un par de personajes y la resolución del caso se consigue con un método bastante inusual) conseguida sobre todo por la labor interpretativa del trío protagonista que sin los excesos gestuales típicos de los actores de la época del cine mudo consiguen transmitir todo un abanico de sentimientos atormentados. 
En resumen: drama con toques de película de misterio y una atmósfera muy conseguida por la labor interpretativa del trío de actores principales. Para quien la quiera ver con la posibilidad de subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

"Sangre y arena" / "Blood and Sand" fue una de las películas imprescindibles en la carrera de Rodolfo Valentino y que cimentó su fama como ídolo de masas. Basada en la novela homónima de Vicente Blasco Ibáñez (autor que desgraciadamente está entre mis pendientes, sólo le he leído "Cañas y barro", así que no voy a valorar la fidelidad que tiene la película respecto a la historia relatada por el escritor valenciano) se nos narra la historia de Juan Gallardo (interpretado por Rodolfo Valentino) un personaje humilde que empieza la película como un "bueno para nada" denostado por su familia por ser un vago pero que posteriormente descubre su valía como un talentoso torero. A partir de ahí la fama, el dinero y el matrimonio con una buena mujer, pero por supuesto esto no puede durar ya que sino no habría el conflicto que hace que las narraciones sean más amenas: todo se empieza a torcer en cuanto nuestro protagonista es seducido por Doña Sol, una rica y noble viuda con una especial apetencia por las relaciones tóxicas...

     Al margen de que Rodolfo Valentino cumple perfectamente su rol como galán rompecorazones y que los actores están todos muy bien (especialmente Nita Naldi que interpreta a la retorcida Sol) lo que me ha resultado más divertido es comprobar la inmensa cantidad de tópicos hispanos que "atesora" esta película: no pueden faltar guapos y valientes toreros y bandoleros, las mujeres o bien son santitas recién salidas de colegio de monjas o bien son "Carmen" en la mejor tradición del compositor Bizet. Y por supuesto no nos olvidemos de que en España la afición por las corridas de toros es innata, es más como bien dicen en la película en otros países tendrán más riquezas pero nadie puede igualar a nuestros valerosos toreros. Pues vale, olé a todo. Para quién la quiera disfrutar en castellano:

[Raziel Monsalud]

Igual que se ha dicho hasta la saciedad en este hilo que más de un artista no supo adaptarse al paso del cine mudo al sonoro, otros sí lo supieron hacer y les fue muy bien. Tanto Stan Laurel como Oliver Hardy ya habían realizado pequeños papeles en películas de gente como Charlie Chaplin o Lon Chaney pero según parece esta fue su primera aparición "oficial" como duo cómico. En "Putting Pants on Philip" Piedmont Mumblethunder (interpretado por Oliver Hardy) va a recibir la visita de su sobrino recién llegado de Escocia Philip (encarnado por Stan Laurel), el cual tiene un par de peculiaridades: nunca jamás ha llevado pantalones (razón por la que en el nuevo continente llama la atención por su indumentaria) y se pirra por las mujeres hermosas. El señor Mumblethunder las va a pasar canutas con su recién llegado familiar...


En la mejor tradición del choque de culturas europeo-americano tomado a cachondeo, se merece un visionado para echarse unas risas: película cortita con subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

En la película "Saphead"/ "Pamplinas" Buster Keaton empezaba su carrera como protagonista haciendo el papel por el que siempre era recordado: un simplón muy despistado y con cara de que todo le daba igual pero con un corazón noble y dispuesto a hacer las cosas correctamente (aunque sus descuidos habituales le jugaran malas pasadas). En esta ocasión interpreta a Bertie Van Alstyne, el hijo de un acaudalado hombre de negocios que es causa de disgusto por parte de sus familiares por considerar que es un vago y derrochador. Eso no quita que en un momento por proteger el honor de una familiar tome una decisión que le provocará el repudio de su padre y su prometida...


No tan graciosa como sus grandes clásicos como "El maquinista de la General" o "Una semana" pero aun así vale mucho la pena. Adjunto enlace para quién la quiera ver:

[Raziel Monsalud]

Pues no, no soy la única persona a la cual le gusta el cine mudo y el jevi metal:

[Raziel Monsalud]

Pues no sólo Harold Lloyd puede disfrutar de una jornada en la playa, en "Charlot en playa"/ "By the sea" el famoso vagabundo interpretado por Charlie Chaplin aprovecha el buen tiempo y también se dedica a la compañía de las señoras que pasean por la calle (para disgusto de sus maridos).

Película corta y sobra decir que muy divertida, destacando uno de los gags más repetidos por clowns y comediantes de humor físico: la monda de plátano colocada oportunamente para la posterior caída y costalada. Todo un clásico de los números cómicos.