Cine mudo

[Raziel Monsalud]

    Toda persona que tenga una mínima noción de la historia de España sabe que el hundimiento del "Maine" significó el inicio de la guerra que daría lugar a la pérdida definitiva de las colonias de ultramar....

    Y como solía hacer George Melies aprovechando la actualidad del momento "Visite sous-marine du Maine" es una recreación cinematográfica de como debió ser la entrada de los buzos en dicho buque para investigarlo. Otro pedazo de historia pasado por el filtro del pionero. Para quien tenga curiosidad aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Aunque en este hilo cuando hablamos de mujeres protagonistas suelen ser habitualmente intereses románticos, mujeres fatales, edulcoradas novias de América o rebeldes flappers también hay lugar para la excepción...

    Y casi como no podía ser de otra manera "La banda de Nortull"/ "Norrtullsligan" es una película de nacionalidad sueca (uno de los países tradicionalmente considerado como de los más avanzados en derechos de las mujeres) que se aleja de los tópicos antes mencionados. En este drama feminista un grupo de mujeres que trabajan realizando labores de secretariado en una empresa se organizan tal cual como un sindicato luchando contra las diversos abusos que realizan sus patronos: acoso laboral, sexual y prohibición de huelgas entre otras lindezas. Aquí adjunto este ejemplo de cine reivindicativo que probablemente en otras latitudes no se estilaba demasiado:

[Raziel Monsalud]

    Clarita (interpretada por María Moreno) está como muchas fans enamorada del torero de moda, cosa que le choca a su pretendiente Peladilla (encarnado por Benito Perojo) el cual se pregunta que tendrá ese tipejo que no tenga él...

    Si existe una película que habla sobre Clarita y Peladilla acudiendo a un estadio de fútbol para disfrutar del partido sobra decir que también debería haber un film relatando sus desavenencias en una plaza de toros. Aquí no hay trampa ni cartón: "Clarita y Peladilla van a los toros" es prácticamente un calco de "Peladilla en el fútbol" y como su antecesora tiene su principal atractivo en ver al realizador Benito Perojo interpretando al "Charlot español" colándose en el recinto del espectáculo y tener altercados con otros miembros del público. Para quien le quiera echar un vistazo aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    "Wild Bill" Gray resulta ser una compañía muy poco recomendable, sobre todo para su esposa a la cual maltrata sin demasiadas contemplaciones. Por eso no es extraño que el noblote vaquero Jim rescate a la señora Gray en un momento que ésta estaba recibiendo una ración de tortas. Encabronado por la intromisión, el señor Gray se propone vengarse de Jim a la primera oportunidad...

    "Two little rangers" es un atípico western (incluso para la mentalidad actual) que parte de la siguiente premisa: ¿Qué pasaría si el habitual pistolero justiciero que se dedica a desfacer entuertos es a las primeras de cambio eliminado del juego por el villano antagonista? La respuesta en este original cortometraje dirigido por Alice Guy Blache en su periplo estadounidense y que demuestra que las mujeres también pueden manejar un revolver y hacérselas pasar canutas al abusón de turno. Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    John Rogers (interpretado por Charles Wes) y Belle (encarnada por Vivan Prescott) se conocen desde niños y al llegar a la edad adulta se han casado, lo cual no impide que con el paso de los años se hayan distanciado porque el primero está más interesado por la química y ella se desvive por la vida social. Tras sufrir John un accidente durante un experimento que lo deja ciego, Belle se decide a abandonar definitivamente a su marido para disgusto de su hermana mayor que siempre apreció mucho a su cuñado...

    Juraría que no hace tanto vi una película con un argumento al menos inicialmente similar a "A flash of light" y que me había gustado bastante más que ésta. Definitivamente D.W. Griffith las tiene mejores, pero por si hay algún completista de la obra del pionero aquí la adjunto: 

[Raziel Monsalud]

    Charlot (Charlie Chaplin) es un camarero que trabaja en un humilde bar y que durante un paseo en su rato libre impide un atraco a la rica Mabel (Mabel Normand) mientras el novio de ésta se había escapado. Encantada con su improvisado paladín Mabel decide invitarlo a una de sus frecuentes fiestas de sociedad sin miedo de que pueda desentonar: al fin y al cabo nuestro pícaro protagonista se ha presentado como el barón Stoyanov, embajador de Bulgaria...

    "Charlot camarero"/ "Caught in a cabaret" es un cortometraje cómico dirigido por Mabel Normand en el cual el bueno de Charlot tiene que intentar mantener la ficción de que es un noble europeo mientras al mismo tiempo tiene que ir corriendo al local de hostelería donde trabaja para que su jefe o la violenta clientela no lo muela a palos. Para quien quiera comprobar si lo conseguirá aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Al igual que muchas personas en el día a día a Charley (interpretado por Charley Chase) de vez en cuando le toca lidiar con su familia política. En el día de su cumpleaños tiene difícil zafarse de ella ya que vienen todos a darle su correspondiente regalo. Todo va razonablemente hasta que nuestro protagonista es agasajado con un bonito mechero que no funciona...

    A veces resulta sumamente sorprendente como funcionan las neuronas en nuestra cabecita y se realizan asociación de ideas: tras ver el cortometraje "The lighter that failed" recordé una de esas epifanías que tuve de niño en el seno de mi familia. Cuando tenía 10-11 años (no sabía concretar exactamente) supe positivamente que el matrimonio de mis padres no tenía ningún futuro y al poco tiempo mis predicciones se cumplieron. ¿Cómo surgió esta iluminación? Jugando al Monopoly.

    Al igual que en la película que hoy comento de Charley Chase (desgraciadamente le faltan fragmentos pero hacedme caso: es muy divertida) un suceso aparentemente banal como que un mechero no encienda o que haya una problemática con el impuesto por pasar por determinada calle propiedad de otro jugador provoca un calentamiento que acabará en el incendio de la casa o una discusión que incluso a los ojos de un niño se ve como absolutamente desproporcionada teniendo en cuenta como empezó todo.

    Y es que la vida ni es comedia ni es tragedia, es tragicómica como puede comprobar el que acabe viendo el final de este cortometraje en el cual al hay un juicio por homicidio que acaba en unas risas porque... pues porque el mechero no funciona (¿Por qué otra razón si no?). De las mejores de Charley Chase, podéis comprobarlo aquí:

[Raziel Monsalud]

    Los Harltey y los Racton son dos adineradas familias austríacas que preparan el enlace de sus descendientes más jóvenes con vistas a afianzar sus respectivas fortunas. Esto es así hasta que salta el formidable escándalo por hacerse público que el bueno de Edward Stephenson (interpretado por Alfons Fryland) tiene más interés en gozar de los favores de la criada Maud Hartley (encarnada por Lucy Doraine) que en dicho matrimonio...

    A pesar de que el título "Horas de angustia"/ "Labyrinth des grauens" podría hacer pensar que estamos ante un ejemplo de terror psicológico, realmente es otro melodrama de la época austríaca del director Michael Curtiz. Al margen de que siempre es interesante ver las obras primigenias de los grandes del cine en este caso poca novedad encontrará aquel que ya haya visto su film previo "Frau Dorothys Bekenntins". Ambas películas tienen de protagonista a la musa del momento del realizador, su esposa Lucy Doraine, la cual nuevamente sufre mucho por amor y las pasa canutas por culpa de un hombre que le amarga su existencia (en este caso su desalmado hermano que le parasita la existencia). Para quien la quiera ver y hacer comparaciones aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Ribouldingue, Croquignol y Filchard son un trío de simpáticos malhechores que suelen realizar actividades criminales llenas de imaginación y sin un mínimo sentido común para desconcierto del detective Zigouillot...

    "Les aventures des pieds nickelés" es un nuevo ejemplo de cine francés surrealista gentileza del caricaturista Emile Cohl y que encantará a los fans de los Monty Phyton, ya que por momentos algunos de los dibujos y sus acciones son muy similares a las cortinillas animadas de dicho grupo cómico británico. Si esto no fuera suficiente motivo para echarle un vistazo también habría que resaltar que es uno de los primeros ejemplos de adaptación de un cómic al cine. Para quien quiera disfrutar de este sorprendente cortometraje aquí lo adjunto:

[Peckinpah]

Curiosísimo, sí señor. 1918, y ya existía el cine de animación. Jamás lo hubiera dicho.

[Raziel Monsalud]

    Como suele ser habitual en sus películas, Fatty no tiene suerte en su matrimonio y nuevamente está casado con una mujer mandona y tan rácana que no le dinero ni para tomar un refresco. Algo parecido le pasa a la pareja del banco de al lado formada por un carterista y su novia, la cual se está muriendo de hambre...

    En "Fatty´s chance acquaintance" se unen el hambre con las ganas de comer así que no es llamativo que la pareja improvisada estén muy de acuerdo en tomar helado y refresco en un bar hasta que descubren que no tienen dinero para pagar las consumiciones. Y por su parte sus respectivas parejas no se van a estar con los brazo cruzados. Para quien lo quiera comprobar, aquí adjunto este divertido cortometraje:

[Raziel Monsalud]

Es una de las historias más antiguas del mundo: Mary (interpretada por una jovencita Mae Marsh) tiene un novio que como ella misma es de condición humilde y así viven despreocupadamente hasta que aparece un joven de alta cuna y le propone a Mary hacerle un retrato. Y claro, empiezas con un retrato y luego pasa lo que pasa...

    "The sands of Dee" es la traslación del poema homónimo de un literato inglés gentileza del pionero Griffith. No me pareció ninguna maravilla (historias con mismo inicio, desarrollo y desenlace las hay a patadas) pero posiblemente los angloparlantes le tengan aprecio por aquello de adaptar un clásico literario a la gran pantalla.

The Sands of Dee by Charles Kingsley

"O Mary, go and call the cattle home,
And call the cattle home,
And call the cattle home,
Across the sands of Dee."

The western wind was wild and dank with foam,
And all alone went she.
The creeping tide came up along the sand,
And o'er and o'er the sand,

And round and round the sand,
As far as eye could see.
The rolling mist came down and hid the land;
And never home came she.

"Oh! is it weed, or fish, or floating hair,—
A tress of golden hair,
O drowned maiden's hair.
Above the nets at sea?

Was never salmon yet that shone so fair
Among the stakes on Dee."
They rowed her in across the rolling foam,
The cruel crawling foam.

The cruel hungry foam,
To her grave beside the sea;
But still the boatmen hear her call the cattle home,
Across the sands of Dee.

Las arenas del Dee de Charles Kingsley

"¡Oh, Mary! Ve y llama al ganado a casa,
y llama al ganado a casa,
y llama al ganado a casa,
a través de las arenas del Dee".

El viento del oeste soplaba salvaje y húmedo de espuma,
y ella iba completamente sola.
La marea creciente avanzaba por la arena,
y una y otra vez sobre la arena,

y rodeando la arena,
hasta donde alcanzaba la vista.
La bruma espesa descendió y ocultó la tierra;
y ella nunca regresó a casa.

"¡Oh! ¿Es alga, o pez, o cabello flotante?
¿Un mechón de cabello dorado,
el cabello de una doncella ahogada,
sobre las redes en el mar?

Jamás hubo salmón que brillara tan hermoso
entre las estacas del Dee".
La llevaron remando a través de la espuma agitada,
la espuma cruel que avanzaba reptando.

La espuma cruel y hambrienta,
hacia su tumba junto al mar;
pero los barqueros aún la oyen llamar al ganado a casa,
a través de las arenas del Dee."

    En cualquier caso aquí adjunto este cortometraje para quien quiera echarle un vistazo:

[Raziel Monsalud]

    "¡Largo de aquí! Mi hija sólo saldrá con un banquero o un concejal" Esto es lo que tiene que escuchar Harold (interpretado por Harold Lloyd) cuando intenta salir con la chica encarnada por Bebe Daniels. Sobra decir que no hará ni caso...

    "It´s a wild life" reune a los sospechosos habituales de las películas de Harold Lloyd en sus inicios y los pone a realizar un estropicio cuando la preocupada madre intenta que se interese por los pretendientes encarnados por Snub Pollar y William Blaisdell. Para quien quiera disfrutar de este divertido cortometraje aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    El señor Walters es un empresario que tiene una pequeña frustración: no sabe jugar bien al golf, lo cual le provoca importantes disgustos cuando intenta (sin éxito) impresionar a sus amistades del club de campo. Pero mira tú por donde, si bien ha desistido de sobresalir en dicho deporte siempre puede decir que la maestría en el golf está presente en la familia cuando pilla a Jack Kelly (interpretado por William Haines), un empleado con mucho salero, poca solvencia económica y gran habilidad a la hora de pegarle a las piedras con un palo, para hacerlo pasar por sobrino suyo...

    "Fiebre de Primavera"/ "Spring fever" es una de esas comedias bienintencionadas que no buscan nada más que arrancarle una sonrisa al espectador gracias a las habilidades cómicas del bueno William Haines, el cual interpreta a un ingenuo que se acaba creyendo que sólo por ser un as en el golf ya tiene las puertas de la riqueza abiertas de par en par. Acompañándolo como su interés romántico está una jovencita Joan Crawford que le da perfectamente la réplica encarnando a una pizpireta y lenguaraz señorita de la alta sociedad. Una muy divertida película dirigida por Edward Sedgwick, el cual demuestra su gran versatilidad como director, ya que también fue responsable del clásico de terror "El fantasma de la ópera". Aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Fenella (interpretada por la bailarina rusa Anna Pavlova) es una ingenua pueblerina que vive junto a su hermano en un arrabal de pescadores a las afueras de Nápoles en el siglo XVII. Estamos en el año 1647 y la joven Fenella es seducida por Alfonso, el hijo del virrey de la ciudad el cual se ha ganado el odio de la población por sus abusivos impuestos, y que está prometido con la noble Elvira. Sobra decir que al enterarse de la caída en desgracia, su hermano aprovechará los ánimos caldeados de sus conciudadanos para organizar una revuelta que expulse a los españoles de Nápoles...

    Como ya he comentado en más de una ocasión también en el cine mudo se hacían películas para lucimiento de personas famosas no siempre vinculadas con el celuloide. En el día de hoy presento "The dumb girl of Portici" de Lois Weber, largometraje realizado a mayor gloria de la popular bailarina rusa Anna Pavlova la cual protagoniza este drama histórico basado en una ópera francesa del siglo XIX.

    Para mí probablemente la propia Pavlova sea lo más flojo del film: si bien uno a estas alturas del cuento ya está acostumbrado a las interpretaciones del cine mudo, la diva del ballet se pasa bastante en sus manierismos resultando un tanto cargante en su histrionismo. Sin embargo la película no se resiente lo más mínimo con este problema de casting, es más: en más de una ocasión la protagonista demuestra sus virtudes en la danza y en el movimiento teatral y ahí es donde realmente brilla.

    Punto aparte es comprobar como este largometraje es una recreación histórica "de las de antes" con grandes decorados, atrezzo acorde e infinidad de extras en las multitudes. Mención aparte al hecho de que al público del momento a lo mejor se le hizo cuesta arriba ver cabezas decapitadas clavadas en picas, personas con ansias de rapiña profanando cadáveres o comprobar por enésima vez que los revolucionarios del pasado pueden ser los dictadores del futuro. Muy recomendable, para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:
The dumb girl of Portici

[Raziel Monsalud]

    Ya que el señor Gómez no puede acudir de visita a la villa madrileña de su amigo Carlos decide enviar a su hijo José (interpretado por Owen Moore) como emisario suyo. Tras el alborozo inicial por recibir al hijo de su buen amigo, el señor Carlos y su señora se mosquean porque su invitado no sólo coquetea con su hija Zelda (encarnada por una jovencita Mary Pickford) sino que ésta además le corresponde a la hora de las cucamonas...

    "In old Madrid" cumple con los tópicos esperables en un título como éste: españolas con mantilla, velo y peineta acompañadas de galanes con trajes regionales en una historia romántica con final feliz (ya sabéis, con un poco de picaresca hispana el amor triunfa). Cortometraje para ver con una sonrisa para divertirte sacando inexactitudes y tópicos. Aquí lo adjunto:
 

[Raziel Monsalud]

    Como sabemos gracias a películas como "Toy Story" entre otras, cuando los humanos no miramos los juguetes se dedican a hacer sus travesuras...

    Ya se han comentado previamente en este hilo un par de películas de Vladislav Starévich, todo un pionero en la técnica de stop-motion. Una fue "La venganza del camarógrafo" (toda una curiosidad realizada con insectos muertos) y la otra "El retrato" (sin duda el corto de terror más conseguido del cine mudo que he visto hasta el momento).

    Hoy adjunto "La mascota"/ "Fétiche" película realizada en 1933 y aunque ya es una película sonora se podría englobar dentro del cine mudo ya que los protagonistas no dicen ni mu. De visión obligada para los amantes de esta técnica de animación, especialmente en su modalidad Burtoniana. Aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Era casi un género en sí mismo en los albores del cine mudo: una persona en una casa y los fenómenos poltergeist cambiando continuamente los muebles de sitio...

    Tanto George Melies como Segundo de Chomon realizaron varias películas con este argumento y que ya hemos visto varios ejemplos en este hilo. "Le cottage hanté" es un nuevo ejemplo, esta vez gentileza del pionero español. Aquí adjunto este divertido cortometraje:

[Raziel Monsalud]

    Como ya comenté en su momento la escuela de Joinville era toda una institución militar francesa dedicada al entrenamiento de cadetes en las artes gimnásticas...

    Y George Melies aparte del entrenamiento de kickboxing francés también grabó imágenes de estudiantes practicando esgrima. He aquí:

[Raziel Monsalud]

    "Drácula" y "La isla del Dr Moreau" son dos novelas dentro del género fantástico que tienen muchas cosas en común: ambas escritas por literatos británicos en el siglo XIX, ambas marcan un antes y un después en el terror y la ciencia-ficción, ambas conocen adaptaciones cinematográficas durante la época del cine mudo por realizadores alemanes que se pasaron por el forro el tema de los derechos y...

    Bueno, pues aquí acaban las similitudes porque "Nosferatu" es una de las mejores películas de terror de todos los tiempos y "La isla de los perdidos"/ "Die insel der Verschollenen" es un film "mejorable" por decirlo suavemente. Lo primero que canta es que argumentalmente los responsables de este film no le echaron tanto morro como Murnau y compañía y salvo que aparece un doctor en una isla que realiza experimentos con animales para hacerlos más antropomórficos, el resto de la historia no se parece demasiado al relato original. Es más, uno no puede evitar observar primero con cierta sorpresa y después con franca hilaridad que los cambios en la narración provocan que por momentos la coherencia de la misma tenga más agujeros que un queso de gruyere. Tema aparte es el tema de usar a negros como fuente de gracietas que seguramente en su momento podían dar el toque cómico pero ahora se ven fuera de lugar. La conclusión que uno saca tras ver "La isla de los perdidos" es que el Dr Moreau no tuvo suerte con sus adaptaciones audiovisuales y que este largometraje ya era una película digna de crítica de cinecutre.com antes de que existiese internet, vamos, que es tan mala que hasta resulta divertida. Para quien lo quiera comprobar (con opción para subtítulos en castellano):