Cine mudo

[Raziel Monsalud]

En el reino de San Guido la economía local gira alrededor de los juegos de azar y la ruleta, siendo gracias a estas "industrias" un país de economía bastante rumbosa. Pero no todo son buenas noticias en el trasunto del principado de Mónaco: el primer ministro, el señor Gorlitz (interpretado por Marc McDermott), observa preocupado como está creciendo el sentimiento republicano en la población. ¿Y cual es la genial idea del gobernante para ponerle solución a este problema? Pues sacar a la princesa Antoinette (encarnada por Greta Nissen) del convento donde estaba vegetando tranquilamente y casarla con un noble con una dudosa catadura moral (el duque Ferrenzo, interpretado por Lionel Barrymore). Pero la princesa no se chupa el dedo y tiene algo que decir al respecto...


     "The lucky lady" es una película romántica de Raoul Wash que no me hizo especial chiste por su temática: nunca me han atraído demasiado los films que nos hablan sobre la problemática sentimental de personas podridas de pasta y que tienen su porvenir material asegurado. Que le vamos a hacer. De todas maneras a esta película tengo que concederle un par de méritos: a pesar de que la temática no me resulta simpática va bien de ritmo y justa de duración por lo que este mediometraje no se hace pesado y por otra parte la moraleja final es bastante simpática. Y ésta es que en ocasiones los hombres podemos ser no sólo bastante tontos sino que además cegatos perdidos cuando una mujer espabilada está decidida a llevar un engaño hasta el final. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

Ignoro si algunos de los presentes en el foro tuvo en sus manos alguna vez este juguete y le dio uso:

    Porque "Plongeur fantastique" de Segundo de Chomon realiza lo que muchos niños hicimos con ese juguete: manivela para delante avanza la acción, manivela para atrás retrocede la acción. Así una y otra vez. 

    Tal vez no parezca que tenga mucho mérito visto ahora, pero vaya, Segundo de Chomon hizo eso décadas antes de que nacieran nuestros abuelos. Un pedazo de cine con menos de dos minutos de duración:

[portalpa]

Ignoro si algunos de los presentes en el foro tuvo en sus manos alguna vez este juguete y le dio uso:

Todavía le conservo junto a la película de El libro de la selva , y sí, manivela para delante manivela para detrás, avance/retroceso rápido, avance/retroceso lento... era divertido crear tus propios efectos y proyectar sobre una pared de gotelé 

[Raziel Monsalud]

@portalpa fue ver el film y acordarme del Super Cinexin que tenía un primo mío. Curioso de donde te pueden surgir recuerdos de la infancia en el momento más inesperado.

[Raziel Monsalud]

Se suele decir que "Más sabe el diablo por viejo que por diablo" y en esta película se demuestra...

    Porque si a uno lo encarcelan en una inhóspita y aburrida celda ¿Qué debería hacer? Pues si tiene capacidad para ello adornarla con todas la comodidades posible. Y esto es lo que presenta George Melies en su cortometraje "Satan en prison", haciendo todo un despliegue de trucos de prestidigitador para pasmo y asombro del personal. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

    El librero no puede estar más desconcertado: por la noche algunos de los personajes que están representados en los cuadros parece que salen de sus marcos para leer libros de autores escalofriantes...

    Feliz como una perdiz me disponía a ver esta selección de cinco historias tenebrosas que prometía ser el antecedente mudo de películas como éstas:

    El inicio es prometedor: Conrad Veidt como protagonista, la selección de relatos no es especialmente original (a todos los amantes de las películas/ lecturas de suspense/ terror) pero sin duda gustará a los amantes del género. Pero tras finalizar la primera narración descubro que me siento incómodo sin saber claramente el motivo. Probablemente el motivo sea que pasa por mi cabeza este pensamiento: "¿Pero el cuento era así de verdad?". Se repite esa sensación con el segundo relato pero al final llega "El gato negro" de E.A.Poe y por fin caigo en la cuenta de cuales son los problemas de "Historias Tenebrosas"/ "Unheimliche Geschichten".

    Y éstos son básicamente dos:
-Todas las historias tienen por protagonistas al mismo trío de actores, es decir: Anita Berber, Reinhold Schünzel y Conrad Veidt salen a lo largo de todos los segmentos de la película, lo cual implica que observes estupefacto como en la mayoría de éstas surge un "Triángulo amoroso" que en algún relato (el ejemplo más obvio, "El gato negro") no estaba presente originalmente, lo cual da lugar a una variación sin ninguna razón de ser salvo cuadrar a los 3 actores. Y esto se nota.
-El otro problema es que no está en la dirección gente como Murnau o Wiene, auténticos especialistas en crear escenarios irreales, lo cual haría que las pantominas del reparto resultasen tal vez menos cargantes y más propias del ambiente fantástico en el cual se mueven.
    Probablemente la película sería más disfrutable si hubiese variedad en el plantel actoral, si fuese más breve y si a la dirección estuviese alguien más implicado en crear un atmósfera realmente terrorífica. No es un mal film ni de lejos pero las hemos visto bastante mejores. Para quien le quiera dar un tiento (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

    Don Rodrigo de Arista y Potestad, Conde de Albrit (interpretado por Modesto Rivas), vuelve a España tras pasar buena parte de sus últimos años pleiteando infructuosamente por unas minas que habían pertenecido a sus antepasados en el Perú. Solo, arruinado y prácticamente ciego el pobre anciano retorna al terruño para encontrarse con que su hijo Rafael ha muerto amargado por las infidelidades de su esposa. Si esto no fuera suficiente nuestro pobre abuelo se topa con la evidencia de que una de sus adoradas nietas podría ser fruto de dichas infidelidades y ante el silencio de su nuera, el Conde se propone averiguar cual de ellas es fruto del adulterio, para quedarse con la legítima. Pero Don Rodrigo no sólo está casi ciego y le cuesta distinguirlas sino que además sufre porque adora a las niñas a pesar de sus ideas sobre el honor de la familia...

    Hoy toca un nuevo ejemplo de que antes de esta película:

    Ya estaba este otro film de José Buchs y que me ha gustado mucho:

    Y es que, sin desmerecer el trabajo del mentado director, hay algo en el relato de Benito Pérez Galdós apela a lo mejor de nosotros cuando leemos esta historia en la cual un anciano iracundo y chapado a la antigua tiene que apartar sus perjuicios para escoger el amor frente al honor. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

    Max (interpretado por Max Linder) ha dejado a su novia Edith (encarnada por Gina Palerme) en casa mientras va a pasar el rato en el club de caballeros. Durante una reunión con el resto de los miembros el Conde Maulette (Jean Toulout) narra una curiosa característica de una de sus propiedades: en su castillo suceden cosas escalofriantes y nadie aguanta mucho tiempo dentro del mismo. Tras apostar Max una jugosa suma de dinero que podrá aguantar hasta las doce de la medianoche en la mansión del noble al poco rato se dará cuenta de que esto es más fácil decirlo que cumplirlo...

    "El castillo de los monstruos"/ "Au Secours" es una simpática mezcla de película de terror (con unos efectos especiales bastante chulos) y comedia (centrada sobre todo en un histriónico Max Linder que podría perfectamente pasar por una versión muda del Jim Carrey más facialmente expresivo). Mediometraje dirigido por Abel Gance ideal para los que le guste alternar sustos y risas y que además contiene un final bastante puñetero. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

    Ivan Orloff (interpretado por Lee Beggs) ha decidido emigrar a los Estados Unidos con su sufrida esposa (a la cual trata (literalmente) como una bestia de carga) sin contar con que allí las costumbres son muy distintas. Y lo notará nada más llegar a su destino...

    "Making an american citizen" es un cortometraje dirigido por Alice Guy durante su periplo estadounidense que bajo su aparente tono cómico no oculta ni por un momento sus intenciones moralizantes en cuanto a desterrar el maltrato doméstico de la mentalidad de la época. La película es una colección de segmentos en los cuales Ivan maltrata a su esposa y al momento aparece un buen samaritano que libra a la señora Orloff del maltrato y encima pone a su marido "a andar" hasta que finalmente éste se reforma. Para quien quiera ver este documento histórico aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    La ingenua May (interpretada por Blanche Sweet) está muy ilusionada porque su prima Mabel la ha invitado a pasar el fin de semana en su casa. Lo que posteriormente nuestra protagonista se da cuenta demasiado tarde es que en dicha casa se juega al poker apostando dinero y cuando se acaba la partida tiene una deuda de 250 dolares. Que suerte que el Capitán Stiles (encarnado por Raoul Walsh en uno de sus primeros papeles como actor) se ofrece a facilitarle un "desinteresado" préstamo...

    "The Little Country Mouse" es uno de esos cortometrajes con varias estrellas del cine mudo que sin duda buscaba representar una fábula cuya moraleja es que cuando uno sale de casa tiene que estar espabilado, ya que no siempre va a haber un apuesto e íntegro Teniente Deering (interpretado por Wallace Reid) dispuesto a sacarte las castañas del fuego. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

    A pesar de un título como "Charlot rapta a su novia"/ "A Jitney Elopement" sobra decir que Edna Lott (interpretada por Edna Purviance) está encantada ante la perspectiva de que Charlot la libre del compromiso con el Conde Cloride de Lime, un pretendiente al que detesta...

    ...y éste el argumento de esta comedia inicialmente de enredo en la cual el bueno de Charlot intenta primero granjearse la simpatía del padre de Edna para luego pasar al típico slapstick con múltiples choques con el Conde, el señor Lott y por supuesto la policía y finalmente acabar con una persecución automovilística. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Jimmy Jump (interpretado por Charley Chase) en esta ocasión es un inventor que cree haber encontrado su fortuna en su última invención: una revolucionaria trampa para roedores que sin duda alguna cambiará todo lo fabricado hasta el momento en la industria ratonil. Es una auténtica lástima que todo su entusiasmo no se premie con los logros que nuestro protagonista piensa que se merecería...

    "The rat´s knuckels" es un mediometraje cómico que consiguió arrancarme una carcajada al final. Si bien al pobre inventor encarnado por el señor Chase le pasan cosas muy chistosas durante toda la película (aunque lógicamente a él no le hacen mucha gracia que digamos), cuando finalmente tomamos conciencia de como funciona su invención es cuando no podemos evitar (como mínimo) una sonrisa de oreja a oreja. Aquí la adjunto para disfrute del personal:

[Raziel Monsalud]

    Angela Moore (interpretada por Mary Pickford) es la típica chica de buena sociedad a la cual le sobran pretendientes, si bien hay dos en los que se fija más: el francés Jules de Destin y el alemán Karl Von Austreim. Afortunadamente por el momento ambos aspirantes al corazón de "la pequeña americana" (porque no se puede ser más americana si una ha nacido el 4 de Julio) mantienen las formas aunque en Europa ha estallado la Guerra y es más que probable que en el futuro ambos coincidan en el campo de batalla, sin sospechar que Angela va a ser una parte fundamental en la contienda que van a librar...

    Creo que después de varias películas vistas de Mary Pickford y Cecil B. Demille no es ningún secreto que la primera era una reconocida entusiasta de la intervención norteamericana en la Primera Guerra Mundial y por otra parte el señor DeMille era un conservador muy amigo de teñir sus películas de religiosidad y moralidad. Con estos mimbres no es de extrañar que "The little american" sea una de esas películas panfletarias de cabo a rabo, pintándonos a los soldados alemanes como unos auténticos degenerados (hay una parte de la película que claramente muestra (no de forma explícita, por supuesto) una violación múltiple que es justificada por la autoridad en la necesidad que tienen las tropas de "desfogar"), hay un trasunto del hundimiento del Lusitania con Mary Pickford como superviviente ondeando una pequeña bandera estadounidense y por supuesto si un bombardeo se carga toda una Iglesia el crucifijo se mantendrá firme frente a las bombas germanas. Película hija de su tiempo que se ve sin problemas porque DeMille de narrar sabía un rato pero que tiene la impronta ideológica de sus máximos responsables. Para quien la quiera descubrir aquí la adjunto (con opción de subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

    Louis Pasteur fue un titán de la ciencia y gracias a su trabajo la medicina y la industria cambiaron por siempre jamás a nivel mundial...

    Ahora que tanto se lleva hacer documentales de cualquier mindundi cuyos principales méritos son pegarle patadas a una pelota, alardear de exponer al público su ropa interior o presumir de su estupidez conviene recordar que en el cine mudo lo más normal era hacer documentales sobre personas de auténtica valía. Coincidiendo con el centenario del nacimiento del famoso químico francés Jean Epstein realiza un documental sobre este científico, que junto a otros sabios del siglo XIX como Koch, Lister o Semmelweis, salvaron millones de vidas humanas (lo más probable es que tú y yo le debamos al vida a estos señores).

    Documental más centrado en los descubrimientos que en la biografía del científico, es un mediometraje de indudable interés cuyo único pero es que para la mentalidad actual puede ser de difícil digestión (lo digo porque hay una parte en concreto que para explicar cómo se consiguió la vacuna de la rabia se hace la disección de la médula de un conejo y para los preocupados por el bienestar animal puede que no les resulte una visión agradable, pero eran otros tiempos). Aquí adjunto este pedazo de historia:

[Raziel Monsalud]

    Ya la introducción de la película "We faw down" da idea de por donde van los tiros con los matrimonios de Stanley y Oliver: "Esta historia está basada en la asunción de que, en algún lugar del mundo, existen maridos que no le cuentan todo a sus esposas"...

    Y esto es lo que le sucede al gordo y al flaco: engañan a sus esposas con vistas a jugar una partida de poker con sus amistades, pero cada mentira enreda un poco más la situación y encima ellas no tienen un pelo de tontas (al revés que sus maridos). Cortometraje muy divertido que al contrario que otras películas del dúo cómico está más centrado en el enredo que en las escenas físicas o las batallas de tartas. Y el final es absolutamente sorpresivo y descacharrante (al menos yo no me lo esperaba). Para quien se quiera echar unas risas:

[Raziel Monsalud]

Jennie Hagen (interpretada por Gloria Swanson) y Orme Wilson (encarnado por Lawrence Gray) tienen dos cosas en común. Ambos trabajan en el mismo restaurante proletario que atiende a los obreros de la zona (si bien ella es la patosa y desmañada camarera y él el habilidoso y malabarista cocinero de tortitas) y ambos están obsesionados con las actrices. Orme las admira por su belleza y carisma mientras que Jennie las envidia porque en secreto está enamorada de él. Y en el momento en que se inicia la película un grupo de artistas llegan al pueblo con su espectáculo de variedades...


    "De la cocina al escenario"/ "Stage Struck" es una película que tiene un par de detalles curiosos. El primero es comprobar como al principio y al final del film los segmentos están coloreados para magnificar como eran inicialmente los sueños de Jennie y como finalmente sus deseos se convierten en realidad. Por otro lado (en mi opinión) ésta es la mejor película en cuanto a valorar las capacidades de Gloria Swanson como actriz a la hora de cambiar un papel dramático a otro cómico con toda naturalidad. Porque hay partes del film en las cuales la celebérrima intérprete no desentonaría como una émula de Charlie Chaplin. Para quien lo quiera comprobar, aquí la adjunto con subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

    Después de años a la sombra de su adinerado tío (interpretado por Spottiswoode Aitken), el joven (encarnado por Henry B. Walthall) ya ha olvidado que después de quedar huérfano de bebé su familiar ha sido su soporte incondicional. Pero en la actualidad el sobrino sólo ve en su tuerto y avaricioso tío un obstáculo para disfrutar de la vida junto a su novia (interpretada por Blanche Sweet) y está planteándose solucionar este problema dejando a un lado los escrúpulos...

    Sin duda alguna "La conciencia vengadora"/ "The avenging conscience" es una película atípica en la filmografía de D.W.Griffith que hará las delicias de los fans de Edgard Allan Poe. No hay que estar muy metido en el universo del genio del terror para comprobar que este largometraje es una versión (muy) libre de "El corazón delator" que trascurre acompañada de múltiples referencias al poema "Annabel Lee". ¿Y como traduce Griffith las letras de Poe en imágenes? Pues en un drama psicológico que en su tercio final coquetea con el terror gracias las interpretaciones de Spottiswoode y Henry B. Walthall y algún efecto especial de la época, pero que por desgracia culmina en un final bastante cobarde (el punto negro de la película). Lo dicho, una película imprescindible para los amantes del genio del terror. Aquí la adjunto con opción para añadir subtítulos en varios idiomas, entre ellos el castellano:

[Raziel Monsalud]

Tanto la chica (interpretada por Bebe Daniels) como el chico (encarnado por Harold Lloyd) tienen una cosa en común: ninguno de los dos está nada satisfecho con como está trascurriendo el día (él en su aburrido trabajo de oficina y ella aguantando a un poco agraciado pretendiente (interpretado por Snub Pollard, el otro habitual de estas comedias del señor Lloyd). Y como solución él decide escaparse y hacer novillos del trabajo y ella le da plantón a su enamorado. Sobra decir que los protagonistas coincidirán y causarán unos cuantos enredos...

    Y en esto consiste "Fiebre primaveral"/ "Spring Fever", con la excusa de que "La Primavera la sangre altera" se da pie a que Harold Lloyd y su pareja artística habitual hagan unas cuantas travesuras ya que son jóvenes, están enamorados y que no tienen dinero ni para pagarse un refresco. Para quien le quiera echar un vistazo a este divertido cortometraje aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

    Estamos en Francia durante el reinado Luis XIII y hay un personaje de la nobleza que se ha ganado justa y merecida fama en la Corte por sus galanterías: el marques de Bardelys (interpretado por John Gilbert). Este noble no sólo es todo un seductor compulsivo sino que además goza del favor del Rey por sus habilidades como jinete y espadachín. Pero su status actual puede cambiar por una serie de circunstancias que han coincidido en el tiempo: el intrigante Conde de Chatellerault (encarnado por Roy D´Arcy) se ha propuesto acabar con él, nuestro protagonista va a tener que asumir el papel del difunto conspirador contra la monarquía René de Lesperon y para completar su problemática situación se ha enamorado hasta las trancas de la bella Roxalanne de Lavedan (cosa nada extraña si tenemos en cuenta que la interpreta la preciosa Eleanor Boardman)...

    "Bardelys el magnífico"/ "Bardelys the magnificent" es una maravillosa película dirigida por King Vidor a mayor gloria del trío actoral protagonista y que encantará a los fans del cine romántico de la vieja escuela. No en vano la narración de este largometraje está basada en una de las novelas del escritor Rafael Sabatini, autor de muchos relatos que también conocieron famosas adaptaciones cinematográficas como "Scaramouche" o "El capitán Blood". Y que decir de los tres intérpretes principales: John Gilbert está más encantador, zumbón y peleón que en cualquier otra de sus películas, Eleanor Boardman no sólo está guapísima sino que además actua de forma fogosa o despechada según las circunstancias y Roy D´Arcy como siempre haciendo de carismático malvado que da la perfecta réplica a los previos. La he disfrutado mucho y creo que es una película imprescindible para los amantes de las aventuras clásicas con romance, enredos y espadazos. Aquí la adjunto con subtítulos en castellano para quien la quiera gozar:

[Raziel Monsalud]

Peter Lane (interpretado por F.A.Turner) es poco menos que un vagabundo que navega por el Mississippi con su embarcación realizando pequeñas tareas como pescador de aguda dulce y artesano creador de figuritas de madera que posteriormente vende. Así va tirando nuestro protagonista hasta que cierta noche, durante una intensa tormenta, una extraña pareja se mete en su barco: la muy enferma Lize Merdin y su hijo Buddy. A partir de este momento la vida del pobre señor Lane se va a complicar bastante...


    "El hombre del cuchillo"/ "The Jack-knife man" es una de las primeras películas realizadas por King Vidor y que se podría resumir diciendo que es una traslación de un relato dickensiano al Sur profundo de los Estados Unidos. Eso sí, a pesar de que el pobre Peter Lane y su protegido Buddy (criatura que a pesar de pobreza y privaciones parece salido de un anuncio de moda infantil) sufren mucho y lo pasan muy mal, al final habrá final feliz. Sólo destacar que F.A.Turner hace un papelazo en este drama costumbrista que sin ninguna duda pretendía que el público llorara a moco tendido. Para quien lo quiera comprobar aquí la adjunto (en mi caso he de decir que hay una música de fondo tremendamente estridente y una voz narradora insoportable, yo le quité todo sonido):