Cine mudo

[Raziel Monsalud]

El chico (interpretado por Harold Lloyd) y la chica (encarnada por Bebe Daniels) tienen una cosa en común: quieren triunfar en Broadway (él como guionista de una obra teatral, ella como bailarina). Pero como bien nos recuerdan al inicio de "Hacia Broadway"/ "Bumping into Broadway", una cosa es alucinar con las luces y la diversión de esa renombrada calle del espectáculo y otra cosa muy distinta es participar y disfrutar del estrellato...


    En esta película Harold Lloyd hace sus habituales cabriolas y se preocupa de defender a su compañera de pensionado para que no sufra excesivas privaciones. Muy divertida, aunque creo que lo más destacable es la escena en el casino clandestino donde nuestro protagonista esquiva de todas las maneras imaginables al ejército de policías que intentan aprehenderlo. Para quien la quiera disfrutar (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

El señor William "Lightin Bil" Jones (o "Don Pancho" como se le denomina en la versión castellana) es un tipo entrañable: simpático veterano de guerra, amigo de sus amigos, respetuoso con su esposa (la cual a efectos prácticos es la que trae el dinero a casa trabajando como una esclava en la pensión que "teóricamente" regentan ambos) y amante de ver la vida pasar sin grandes complicaciones (con la compañía de unos traguitos de whiskey que su sufrida media naranja le requisa siempre que lo caza "in fraganti"). Toda esta plácida existencia va a verse seriamente alterada en el momento que un rico promotor inmobiliario y su abogado (ambos no muy sobrados de escrúpulos) les hacen una tentadora oferta por su propiedad situada entre los estado de California y Nevada....


    "Don Pancho"/ "Lightin" es una comedia dramática de John Ford en la cual uno de nuestros directores se aleja de sus tópicos de las películas del Oeste a excepción de un detalle: el borrachín entrañable. Porque ahora mismo creo que pocas películas he visto de este director en las cuales no nos aparezca esta figura icónica de su particular universo con unas curiosas características: siempre dispuesto a meter la pata y soltar sandeces cuando está borracho pero en el momento que tiene un mínimo de sobriedad resulta fiel hasta el final y simpático de tal manera que te dan ganas de...invitarlo a otra ronda. Para quien quiera disfrutar de esta comedia aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Las dos gemelas huérfanas son separadas cuando son prácticamente bebés y acaban en hogares muy distintos: una acabará en la casa de una humilde costurera y la otra será el capricho de un niño de familia rica por tener una hermanita. Sobra decir que sus vidas serán muy distintas...

    Hace un par de años hice mención a una película pionera como era "Suspense" de Lois Weber que destacaba por su técnica (francamente innovadora) de partir la pantalla en varios segmentos para presentar varias acciones paralelas. Como ya he comentado en más de una ocasión a medida que se van acabando las filmografías disponibles que encuentro por internet de los grandes astros más conocidos del cine mudo le voy dando paso a una mayor presencia femenina que también trabajaron de firme durante dicha época y probablemente no reciben todo el reconocimiento que merecen. A partir de ahora también iré colgando de vez en cuando películas de esta realizadora pionera la cual al igual que Alice Guy no conocía hasta que empecé a ver films mudos para este hilo.

    Los que hayan vivido el proceso de adoptar un bebe o conozcan un mínimo los tiempos y los trámites necesarios seguramente alucinarán con lo rápido que se consigue que te envíen un bebé si hacer demasiadas preguntas. Sin duda eran otros tiempos y así lo atestigua "Las gemelas"/ "The twins" este drama sobre dos mujeres que corren una suerte bastante diferentes por las circunstancias:

[Raziel Monsalud]

Agnes (interpretada por Mary Pickford) es una simpática jovencita que con su preciosa voz y su encanto natural tiene encandilado al párroco local. Durante una de sus actuaciones musicales es oída casualmente por el dueño de un compañía musical, el cual muy impresionado por la chavala le propone que se una a su espectáculo de variedades causando un importante malestar en el sacerdote que se las prometía muy felices con su dócil feligresa...

    "To save her soul" es una de esas películas "complicadas" de ver con la mentalidad actual, ya que el mensaje que subyace (nada sutilmente) en este cortometraje de Griffith es que la mujer si no está para seguir los designios de las buenas conductas y la religión (lo cual implica renunciar a su carrera artística) se merece que le peguen un tiro. Resulta curiosísimo que esta historia sea de la misma persona que posteriormente rodó "Intolerancia" o "Way Down East". Para quien tenga curiosidad:

[Raziel Monsalud]

Definitivamente Mona Reid (interpretada por Barbara La Marr) se toma su carrera artística muy a pecho: tanto que se plantea suicidarse tirándose al Sena debido a su actual fracaso como bailarina y la falta de fondos para proseguir. Pero la suerte acude a su rescate en el último momento en la forma del adinerado empresario de variedades Gonzalo de Montrez (encarnado por Charles de Rochefort) que la salva de arrojarse al río y además le da una nueva oportunidad. Pasado un tiempo triunfa en el escenario como "La polilla blanca" y enloquece a sus numerosos admiradores...

   "The white moth" es un drama romántico dirigido por Tourneur cuyo principal interés es saber quien se quedará finalmente con el corazón de la artista interpretada por Barbara La Marr. ¿Será el salvador Gonzalo de Montrez? ¿Será el joven Douglas Morley que está dispuesto a romper su compromiso con su preciosa novia? ¿Será el más veterano Vantine Morley que está dispuesto a seducir a Mona para evitarle a su hermano pequeño el deshonor? Por supuesto todos los amoríos en esta película son en plan de: "Te quiero porque te odio", "Te odio porque te quiero", "Te quiero porque te odio aunque en el fondo te quiero" y así hasta el infinito como si estuviesen sacados de una canción del duo Pimpinela.

    El problema es que a la película le falta el tramo final, pero tranquil@s: se intuye bastante bien cual será la decisión de Mona. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

    Otra despedida (y van ya...), en el día de hoy toca decirle adiós a la estrella eslava Pola Negri. Por desgracia para ella su acento polaco no acabó de cuajar en la nueva era del cine sonoro y como otros mitos de la época fue languideciendo hasta la insignificancia. Y también como otras divas de la época cantaba:
 

[Raziel Monsalud]

Al igual que en partes de España había leyendas sobre árabes y moros dejando fabulosos tesoros en cuevas y grutas, en Alemania tenía historias similares tras el paso de los turcos por sus tierras. En "El tesoro"/ "Der Schatz" el joven orfebre Arno llega un pequeño y apartado pueblo alemán donde en un caserío viven el artesano fabricante de campanas, su esposa Anna, su hija Beate y su jornalero Svetelenz. Éste último lleva años enamorado de la preciosa Beate, pero cuando percibe que ésta le hace ojitos al recién llegado Arno se obsesiona aún más con una idea que llevaba tiempo rondándole la cabeza: conseguir el tesoro de los turcos para poder medrar socialmente...

    "Der Shatz" es un filme alemán dirigido por G.W. Pabst (del cual ya hemos visto un par de películas previamente en este hilo para lucimiento de estrellas del cine mudo como Greta Garbo o Louise Brooks) que si bien tiene bastante influencia visual del expresionismo alemán, donde realmente destaca es en la labor actoral donde se puede comprobar que la avaricia es muy mala consejera, pudiendo dar lugar a la enajenación y la autodestrucción. Aquí la adjunto para los que gusten de los relatos de estilo naturalista con opción de subtítulos en castellano:

[Raziel Monsalud]

Owen Conway (interpretado por Rockliffe Fellowes) ha sido educado desde niño en la idea de que la fuerza es la que le permite a uno sobrevivir en los bajos fondos. De esta manera no es de extrañar que ya desde adolescente se dedique a ejercer de matón de una banda callejera. Pero las cosas pueden cambiar en el momento en que la trabajadora social Marie Deering (encarnada por Anna Q Nilsson) llega al barrio con ganas de reformarlo...


    Años antes de que Raoul Walsh se hiciera todo un nombre dentro del cine noir con películas como "Al rojo vivo", "Los violentos años 20" o "El último refugio" ya había filmado durante su periplo en el cine mudo algún largometraje con temática criminal como ésta: "Regeneration". Como el nombre bien indica la trama se centra en narrarnos los infortunios del matón Owen Conway y comprobar si será capaz de salir del ambiente de violencia en el cual se mueve. Toda una película pionera en una temática que posteriormente sería retomada una y otra vez. Para quien quiera averiguar el final del periplo moral de nuestro protagonista aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

La escultora moderna es toda una artista, sólo así se entiende que todas sus esculturas cobren vida ante nuestros ojos...

     "Sculpteur moderne" es una de esas películas de Segundo de Chomón cortitas y llenas de encanto gracias al uso del stop-motion con vistas a conseguir a que las creaciones artísticas de nuestra protagonista se muevan como si estuviesen vivas. Aquí adjunto este cortometraje pionero para disfrute del personal:

[Raziel Monsalud]

Siglos antes de que los Lumiere asombrasen a la humanidad con imágenes en movimiento, el disfrutar de historias visuales proyectadas era un privilegio exclusivo de los que podían disfrutar de la linterna mágica....



    "La linterna mágica"/ "La laterne magique" es una película de George Melies para sorprender al respetable con todos los trucos habituales de magia y vodevil, pero además de todo eso tiene un detallito extra, como es comprobar que este film probablemente sea uno de los primeros ejemplos de cine dentro del cine. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

Aunque el inicio de la película no lo parezca, estamos asistiendo a un proceso creativo que se inicia cuando el Dios primigenio se suicida eviscerándose a sí mismo...

    "Begotten" es una película tan desconcertante como su inicio y como ya comenté en otras ocasiones el cine mudo parece haberse quedado para revisiones retro y para la cinematografía más experimental. Sobra decir que el film de hoy pertenece a este último apartado. Si tuviese que decir de que va, la impresión es que estamos ante un relato de sufrimiento y resurrección que parece inspirarse en los mitos paganos en los cuales para la aparición de la fértil primavera es exigible un sacrificio: en este caso del Hijo de la Tierra que ha sido concebido por la Madre Tierra (que la verdad se comporta más como una madrastra Tierra de los cuentos infantiles que como una Madre) previo suicidio del primer Dios.
    Rodada en un blanco y negro plomizo en el cual la oscuridad todo lo invade, su tono granulado ayuda a que determinadas escenas se vean más difusas y menos evidentes, aunque hay que estar bastante miope para no captar la que se nos viene encima: evisceración, masturbación, tortura.... Sobra decir que es una película no apta para todos los públicos pero que de todas maneras consigue despertar una fascinación malsana similar a visualizar gemelos siameses unidos por la cabeza y dibujados por gente como Giger o Beksinski. Aquí la adjunto para quien le pueda la curiosidad:

     Tras esta primera experiencia publicada en el año 89, casi 20 años después el director Merhige volvió a su universo particular en una segunda parte planteada como un cortometraje mucho más llevadero, tal vez más críptico/ biológico y menos visceral/ violento llamado "Din of Celestial Birds":


    Si no quedáis convencidos con los efectos sonoros podéis añadir discos como éstos (dan el pego perfectamente):

[manuwar]

No la he visto, pero lleva en mi imaginario desde hace muchos años debido a la utilización de su metraje en el video de una de las canciones más extravagantes y siniestras de Marilyn Manson.

[Raziel Monsalud]

No la he visto, pero lleva en mi imaginario desde hace muchos años debido a la utilización de su metraje en el video de una de las canciones más extravagantes y siniestras de Marilyn Manson.

Mira tú, yo conocía la canción (tengo el "Antichrist Superstar" en casa) pero nunca me había coincidido ver el video musical, y efectivamente coge extractos de la película y en algunos momentos (el Manson eviscerándose) la homenajea.

[Raziel Monsalud]

Ya sabemos gentileza de la directora Alice Guy que los niños vienen de las coles, pero ¿Y que pasa después?...

    "Sage-femme de premiére classe" se podría considerar como una segunda parte/ continuación de "La Fée aux Choux" donde veíamos como una hada recogía a los bebés que surgían de las coles. En este caso una pareja decide recoger a su descendencia y como es "lógico" acuden a una tienda donde se venden estos "productos", pudiendo elegir a su gusto. Curiosa y breve. Para quien le quiera echar un vistazo:

[Raziel Monsalud]

Aunque a veces lo olvidemos, el cine es un negocio y desde siempre se han realizado películas por encargo. Muchos de los gallegos que habían emigrado a América en su momento se habían coaligado para hacer asociaciones que defendieran sus derechos y mantuvieron sus señas de identidad por el mundo y una de ellas la "Unión de de hijos de Mordaganes" de Montevideo solicitaron la realización de una película-documental que recogiera fiestas, ferias y actividades cotidianas de los que habían quedado atrás en el terruño...

    Y a ello se dedicó José Gil, a filmar el documental "Nuestras fiestas de allá" que en su momento debió ser un éxito entre los emigrantes gallegos asentados en Uruguay que estaban ávidos de satisfacer su morriña. Aquí adjunto dos versiones que son todo un documento hijo de su época: una versión en castellano, me temo que sin música y otra versión para "galegofalantes". Está última sí que incluye música tradicional con aturuxos, muiñeiras "e todo o que se estila nunha festa enxebre, tal como a describen nista canción":

    Y aquí están:

[Raziel Monsalud]

Remenber "Mem" Steddon (interpretada por Eleanor Boardman) es una joven con sueños de libertad que no puede soportar estar en una pueblo de moral cerril y pacata (no en vano es la hija de predicador, el cual incluye en sus sermones lo malo que es Hollywood como fábrica de vanas fantasías). Desgraciadamente para nuestra protagonista, en un primer momento considera que la mejor manera de escapar es casarse con un paisano que resulta ser un "Barbazul" que se dedica a robar a sus esposas previo asesinato de las mismas....


    Si bien por el argumento inicial uno podría imaginarse que "Souls for sale" es una película de misterio o de intriga criminal, pues no lo es (al menos no en su integridad). Curiosamente es un batiburrillo de cosas como un alegato feminista (nuestra protagonista quiere destacar sin depender de los hombres), un documental sobre la vida en la meca del cine (probablemente es la película donde he visto más cameos o pequeños papeles de famosos del cine mudo: Charlie Chaplin, Erich Von Stroheim, Fred Niblo, Barbara Bedford, Barbara La Marr...) y lo que puede costar llegar al estrellato (en la línea de "Ha nacido una estrella"). Y probablemente éste sea el principal defecto de la película, no acabar de definir claramente que es lo que quiere contar. Eso sí, la escena final con la tormenta eléctrica y el incendio del set de rodaje se ve bastante espectacular (otra posibilidad, cine catastrófico). Aquí la adjunto para quien tenga curiosidad:

[Raziel Monsalud]

El chico (interpretado por Buster Keaton) va a Coney Island acompañado de su pareja prometiéndoselas muy felices, sin ser consciente de que la chica que lo acompaña (encarnada por Alice Mann) no es una mujer constante en cuestiones de amor, siendo capaz de abandonar a las primeras de cambio al pobre Buster si alguien le paga la entrada (come hace el personaje interpretado por Al St John) o si simplemente se encuentra con un mujeriego espabilado (como es el caso de"Fatty" Arbuckle)....


    "Fatty en la feria"/ "Coney Island" es un nuevo ejemplo de como se las gastaban el trío calavera que formaban Keaton, Arbuckle y St John, en este caso peleándose por la más guapa, intentando esquivar a la más fea y por supuesto evitar a la policía entre atracciones de feria. Muy divertida y con otro detalle curioso que demuestra lo adelantados que eran estos cómicos a su tiempo: cuando Fatty se dirige a la cámara para que lo enfoquen de tal manera que cuando se va a travestir sólo se le vea de cintura para arriba. Aquí la adjunto para quien se quiera echar unas risas:

[Raziel Monsalud]

Charlot (interpretado por Charlie Chaplin) es el nuevo empleado en la mansión del coronel Nutt y va hacer que los que lo emplean lamenten muy amargamente su decisión por su facilidad para generar líos. Si esto no fuera suficiente hay otro detalle que hará que la situación empeore aún más: ya que el coronel Nutt está enfrascado en la fabricación de explosivos sin mecha, hay espías de potencias extranjeras muy interesados en sus actividades...


    "Las aventuras de Charlot"/ "Triple trouble" no ha sido de las comedias de Charlie Chaplin que más gracia me ha hecho. Probablemente su mayor interés resida en la temática social por sacar a la luz las miserias de un albergue para vagabundos y personas sin techo. No por estar la acción en dicho local teñida del típico humor del genio del cine mudo quita de que la pobreza siga siéndolo a pesar de las risas. Para quien le quiera echar un vistazo:

[Raziel Monsalud]

Charley Chase está muy contento porque se va a casar en breve con su preciosa novia (interpretada por Katherine Grant), pero no cuenta con que un supuesto amigo está furioso porque nuestro protagonista sea feliz y está dispuesto a arruinarle la fiesta. Y no tiene forma más ruin de hacerlo que hacerle entrega a nuestro ingenuo novio, justo cuando está esperando por su futura esposa ante el altar, de un anónimo en el cual se afirma que su media naranja lleva pata de palo. Y justo antes de la marcha nupcial ella tiene una caída tonta y se tuerce el tobillo...


    Si pasamos de lo extraño que resulta en nuestros tiempos la idea de que alguien se vaya a casar sin saberlo con otra persona con un defecto físico tan llamativo  y/ o que le dé tanta importancia, la verdad es que "His wooden wedding" es una comedia de enredo muy simpática que cuenta además con un elemento a mayores que hace que el argumento se enrede un poco más: el anillo de compromiso es una reliquia familiar que cuesta pasta gansa. Especialmente divertidas son las imágenes de "la familia pata de palo" y el baile en el yate. Para quien se quiera echar unas risas y disfrutarla:

[Raziel Monsalud]

Antes de que se iniciara la Primera Guerra Mundial los Balcanes ya eran un escenario bélico previo a la primera gran contienda internacional. En el momento que se desarrolla "The captive" Montenegro está en guerra contra los turcos y están consiguiendo sacar al imperio otomano de sus tierras a base de muchas bajas. De ello puede dar fe Sonya Martinovich (interpretada por Blanche Sweet), que ahora tiene que llevar ella sola la granja familiar y cuidar de su hermano pequeño Milo tras la muerte de su hermano mayor en el frente. El único consuelo que le queda es que al menos puede tratar como un esclavo al prisionero turco Muhamud Hassan (que en su tierra es un alto cargo militar y miembro de la nobleza), el cual le han adjudicado para realizar labores agrícolas...



    Resulta curiosísimo lo parecido que es el argumento (al menos al principio) de "The captive" de Cecil.B . Demille con Blanche Sweet de protagonista con el de otra película posterior que ya habíamos visto ya hace unos meses: "Barbed wire" con Pola Negri de sufrida heroína que no puede evitar sentir empatía por el enemigo y en consecuencia tiene que sufrir las iras de sus vecinas. A pesar del parecido inicial, después hay un desarrollo un poco distinto y un final previsible; y por tanto menos impactante que el largometraje de la estrella polaca. De todas maneras creo que es una película muy disfrutable, para quien lo quiera comprobar: