Cine mudo

[Raziel Monsalud]

Rodion Raskolnikov (interpretado por Gregori Chmara) es un brillante estudiante con altos ideales que al igual que los grandes hombres estima que no debería preocuparse de la moral o por seres inferiores a la hora de realizar acciones por el bien de la humanidad. Por desgracia para nuestro protagonista toda esas ideas chocan con la amarga realidad cotidiana: no tiene un rublo, la mayoría de las personas con las que se relaciona están en la miseria más abyecta y sus familiares se matan por mandarle algún dinero. Raskolnikov se plantea que esto debe cambiar de inmediato y decide llevar a cabo sus ideas en las cuales la ética es un estorbo...


    Hubo un momento en el siglo XIX que en Europa se publicaban historias que resultaban revolucionarias para el público de la época, destacando la novela psicológica que tuvo su cumbre en Francia y Rusia de la mano de gigantes de la narrativa como Stendhal o Dostoievski. Éste último publicó una de esas obras que pasan de lo nacional a lo universal, porque todos en algún momento de nuestras vidas podemos sentirnos identificados cómo el desgraciado estudiante Raskolnikov en "Crimen y castigo". En este caso el alemán Robert Wiene realiza una adaptación muy fidedigna pasando la narración por el filtro del expresionismo alemán (ya sabéis: arquitecturas disparatadas, claroscuros llamativos, uso de figuras fantasmagóricas) para resaltar las dudas y pesadumbres de nuestro protagonista. Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto con cortinillas en castellano:

[Raziel Monsalud]

Definitivamente en los orígenes del cine no era cosa excepcional viajar a la luna, pero en esta ocasión Segundo de Chomón se fija en los habitantes de nuestro querido satélite ¿O tal vez sean unos locos de remate?...

    Ya que entiendo en este caso que "Los lunáticos"/ "Les lunatiques" se puede aplicar a las dos acepciones de la palabra, aunque en cualquier caso queda claro que tienen una gran facilidad para cambiar de vestuario, sexo e incluso raza. Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

Un traje de mago, una caja y George Melies dispuesto a realizar mil juegos usando la tradicional técnica de stop-motion...

....no se necesita mucho más para poder disfrutar de todo un carrusel de imágenes surrealistas como sucede en "El mago"/ "Le magicien". Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

Pavel Vlasov (interpretado por Nikolai Batalov) es un trabajador que no se parece mucho a su padre (encarnado por Aleksandr Chistyakov). Si bien ambos son obreros en la Rusia pre-soviética, sus actitudes son muy distintas: el primero se ha afiliado a un sindicato para luchar contra las injusticias que sufre la clase trabajadora y el segundo es poco menos que una bestia de carga con su humanidad destrozada por la alineación y el alcoholismo. E intentando conciliar la situación está en medio la madre de familia Pelageya Nilovna Vlasova (interpretada por Vera Baranovskaya), acostumbrada al maltrato constante de su marido. Pero las cosas están empezando a cambiar en Rusia...


    Después de ver el otro día "Raskolnikov", la película basada en la inmortal novela "Crimen y castigo" me entró curiosidad por ver la adaptación de otro clásico ruso: "La madre" de Máximo Gorki. Esta historia trata sobre la progresiva transformación de una mujer acostumbrada a recibir maltrato por parte de su marido primero y después su hijo hasta que éste último abandona el alcoholismo y se "convierte" al comunismo. Sobra decir que el libro es un alegato procomunista, pero al margen de las filias/ fobias de cada uno está escrito de forma muy convincente, presentando dicha ideología como la única alternativa posible a la barbarie perpetrada por las clases dirigentes de la época zarista.
    La película está muy bien pero tiene una particularidad bastante curiosa: si bien la intención y el espíritu del libro se mantienen intactos, el foco del protagonismo pasa de la madre Pelageya al hijo Pavel, por lo que el film podría llamarse perfectamente "El hijo" y no desentonaría lo más mínimo. Por otra parte destacar una de las características típicas de la escuela cinematográfica soviética que siempre me llama la atención a pesar de la obviedad: los héroes de estas historias están muy lejos de ser glamurosos pero los realizadores se preocupan de que se vean con rasgos dignos y majestuosos mientras los representantes del antiguo régimen siempre son grotescos hasta la parodia. Y por supuesto no pueden faltar las menciones simbólicas a lo brillante del futuro gracias al régimen soviético con ese niño feliz riéndose y ese río arrastrando y derritiendo los restos de hielo sucio. Para quien la quiera disfrutar (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

Sam Jones no tiene suerte con la mujer de la que está enamorado, ya que ésta ni siquiera lo puede ver delante. Pero claro, las cosas pueden cambiar sensiblemente en el momento que nuestro protagonista se encuentra por casualidad un sobre bien lleno de billetes...


    Más de una vez se ha comentado en el foro lo complicado que puede ser a veces etiquetar a un artista como europeo o "hollywoodense" ya que dicha zona californiana ha sido durante décadas zona de atracción de cineastas del Viejo Mundo, y Alice Guy no fue una excepción como se puede constatar en esta película de la pionera realizada en EEUU. Aparte de este detalle, la película tiene otra característica curiosa: todos los actores son negros. Si bien ahora productos audiovisuales como éste no nos llaman la atención:

    Seguro que en su momento realizar una película como "A fool and his money" con un reparto exclusivamente formado por gente de raza negra y encima alejados de los estereotipos raciales típicos debió ser bastante llamativo. Notas curiosas aparte, este cortometraje es francamente divertido. Para quien se quiera echar unas risas:

[Raziel Monsalud]

Al igual que los "Tumbleweeds".... ¿Como? ¿Que no sabéis que es eso? Pues yo tampoco lo sabía hasta que vi esta película y me enteré que son un vegetal que resulta ser todo un clásico de las películas del Oeste de toda la vida. Los "Tumbleweeds", traducidos al castellano como "planta/ matojo rodante" son esos restos vegetales secos que corren gracias al viento:

   Vuelvo a empezar: al igual que los "Tumbleweeds" el bueno de Don Carver (interpretado por William S. Hart) va de un lado al otro ofreciendo sus servicios como vaquero guiando el ganado en el Lejano Oeste. Pero en la vida en todo hombre llega un momento que se plantea sentar la cabeza en los terrenos de los indios (que hubiese que expulsarlos/ exterminarlos de malas maneras ese es otro tema), sobre todo tras conocer a la encantadora Molly Lassiter (encarnada por Barbara Bedford). Pero esto no va ser llegar y triunfar...

    Antes de que acabe de dar la paliza con el cine mudo uno de los últimos posts que publicaré consistirá en poner las primeras películas sonoras de algunos astros de dicha época hablando, para que saquemos de conclusión si merecían la decadencia que sufrieron muchos de ellos. Porque la película de hoy ("Tumbleweeds" por si alguien no lo ha pillado) tiene un inicio curioso: el actor protagonista habla al principio. Esto es debido a que es una "reedición" de la original del año 1925, más concretamente del 39, con un señor Hart ya bastante cascado. Y el discurso me provoca una tremenda ambivalencia: por un lado el hombre echa un tremendo y sentido discurso sobre el honor que significó para él ser un bardo sobre las bondades de los cowboys y la conquista del Oeste y por el otro yo no puedo evitar pensar:

    Porque los 9 minutos de prédica se me hacen eternos por su tono casi monocorde y me jode porque debería estar emocionado por estar escuchando a un señor anciano hablar sobre todo lo que significó para él su vida entera como actor... pero no lo estoy. Ignoro si es porque soy un insensible o porque realmente algo falla en un actor de cine mudo cuando tiene que enfrentarse con el reto de declamar en voz alta.
    Una vez pasado este tema decir que "Tumbleweeds" es una película que seguramente gustará a los amantes del Western pero a mí no me acabó de entrar (lo siento, soy un pesado, pero es que realmente en la época del cine mudo sólo las películas de John Ford y alguna más por ahí suelta me gustan). Además, por mucho que William S. Hart fuese todo un pionero de este genero prefiero a Harry Carey (menos rígido y con menos pinta de pánfilo) y por supuesto no aguanta comparación con la picardía de un Kirk Douglas o la socarronería de un John Wayne por nombrar otros clásicos. Eso sí, Bárbara Bedford está guapísima y adorable (como siempre) y la escena de la carrera para ocupar las tierras es espectacular. Ideal para los amantes de las pelis del Oeste y aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Emilia (interpretada por María Xirgú) vive una existencia bastante placentera junto a su marido en la casa donde siempre es bienvenido Augusto, el hermano de ella. Pero este estilo de vida va a cambiar radicalmente en el momento que Augusto es acusado de haber asesinado a una cortesana....

    "Alma torturada" es otra película muda española del tandem Muriá/ Xirgú en este caso perteneciente al género del misterio. La principal virtud de la película reside en la labor actoral del reparto que hacen el film bastante entretenido. Pero por el lado negativo está que argumentalmente la historia no ha envejecido demasiado bien: en el momento que se nos presentan a los principales personajes, sus personalidades y motivaciones cualquiera de nosotros podríamos escribir el guion y acertaríamos punto por punto. Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Los dos trabajadores del teatro (interpretados por Buster Keaton y Roscoe Fatty Arbuckle) están muy implicados en su pluriempleo como tramoyistas, cartelistas y lo que haga falta en el "Back Stage". A tanto llega su entusiasmo que cuando los artistas del espectáculo en un ataque de divismo deciden que no van a salir al escenario a actuar, pues nuestros protagonistas se ponen manos a la obra para substituirlos....



     ...y sobre decir que teniendo en cuenta quienes son los implicados, pues con descacharrantes resultados. Para quien se quiera echar unas risas y comprobarlo aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

Tanto el sintecho Charlot como el perro sin hogar tienen mucha suerte en su misión de sobrevivir en su día a día. Pero tal vez si los dos unen sus caminos mejore la suerte...

    "Vida de perro"/ "A dog´s life" es una de las películas clásicas de Charlie Chaplin en la cual vemos a través de una sucesión de gags y escenas cómicas (destacando la de la oficina del empleo o cómo se emplea a fondo Charlot para robarle comida a un vendedor callejero) como la fortuna del inmortal vagabundo va mejorando. Para quien lo quiera comprobar (con subtítulos en castellano):

[Raziel Monsalud]

Charley (interpretado por Charley Chase) y su esposa (encarnada por Katherine Grant) están cansados y desearían tener unas vacaciones, aunque sea llevando consigo a su hija y al inútil gorrón que tiene Charley por cuñado (interpretado por Oliver Hardy). Si bien nuestro protagonista se plantea un viajecito al campo que se pueda permitir económicamente, su cuñado Remington es partidario de que coja una sospechosa oferta de viaje en yate a "Las Islas Tabasco", pero para ello el pobre Charley va a tener que hacer venta a domicilio vendiendo la mayor cantidad posible de plumas estilográficas. Y éste sólo es el principio de los problemas que van a surgir...


    "Isn´t life terrible?" es una comedia que haciendo honor a su título nos muestra como las pasa canutas el pobre Charley Chase para conseguir que unas vacaciones en familia no sean un completo desastre. Para quien la quiera disfrutar y echarse unas risas aquí la adjunto:

[Raziel Monsalud]

El Virginiano (interpretado por Dustin Farnum) es un vaquero amante de la diversión y un auténtico artista en el uso del lazo para atrapar reses. Si bien su existencia habitual la invierte en putear a las mujeres del pueblo y realizar sus labores de ganadería hay dos acontecimientos que le van a cambiar la vida: por un lado la llegada de la atractiva nueva profesora recién llegada de la costa Este y por el otro la sospecha de que su mejor amigo Steve se está dejando llevar por malas influencias....






    "The Virginian" originalmente fue una novela publicada en el año 1902 que gozó de tal popularidad que al poco rato conoció una versión teatral y a partir de entonces numerosas adaptaciones al cine y a la televisión. Cecil B. Demille se encargó de realizar la primera adaptación cinematográfica de los personajes que han conocido múltiples reencarnaciones desde la aparición de la historia original. Para el que quiera disfrutar de este Western aquí lo adjunto:

[Raziel Monsalud]

¿Qué pasaría si las familias Montesco y Capuleto tuviesen sus disputas en las montañas alemanas en lugar de la ciudad de Verona italiana? ¿Y que sucedería si la historia estuviese narrada en tono jocoso en lugar del romanticismo trágico habitual?


    Ernst Lubitsch responde a ambas preguntas con la divertida "Romeo y Julieta en la nieve"/ "Romeo and Juliet in the snow"/ "Romeo und Julia im Schnee" en la cual mediante un poco de pillería y un poco de suerte a la hora de acometer ciertos equívocos la pareja protagonista consigue no sólo que su amor llegue a buen puerto sino que además logran reconciliar a las familias en disputa. Para quien lo quiera comprobar y echarse un rato divertido (las cortinillas están en alemán y sólo encontré opción para subtítulos en inglés, aún así creo que vale mucho la pena):

[Raziel Monsalud]

El marido (interpretado por Roscoe Arbuckle) es un tipo encantador y un experto en camelar tanto a su esposa como a su suegra una y otra vez, a pesar de que vuelva a casa con unas copas de más o haga mil "travesuras" indignas de un hombre casado. La cuestión ahora es saber si las mujeres de su casa tendrán la paciencia para tolerar su última aventura que ha consistido en intentar flirtear con una mujer en el parque...mientras un cámara filmaba todo lo sucedido para después exponer la película en el cine...

    El temerario Romeo (que así se podría traducir "A reckless Romeo") interpretado por "Fatty" Arbuckle es un nuevo ejemplo de la desbordante simpatía y carisma que derrochaba la primera gran estrella del cine. Divertidísimo cortometraje que aquí adjunto:

[Raziel Monsalud]

El honrado taxista Chester Chaste (interpretado por Stan Laurel) y el ligón sobrecargo del barco Cryder (encarnado por Oliver Hardy) no se conocen ni tienen nada en común. Poco sospechan que en breve van a compartir un par de cosas: un yate de lujo lleno de millonarios y una curiosa pareja de ladrones formada por la "madre" y su "bebé"...


    "Sailors, beware!" es un nuevo ejemplo de película de las que ya no se hacen. Porque en el momento actual no se lleva mucho el tema de utilizar un enano profesional (en este caso el artista circense Gustav Schaffrath) para interpretar a un bebé que hace trampas a los dados, fuma cigarros y aprovechando su angelical apariencia se dedica a robar a las damas. Nuestro dúo de comediantes las va a pasar canutas con este personaje y su señora "madre". Para quien lo quiera comprobar:

[Raziel Monsalud]

Hoy toca un nuevo ejemplo de "cosas que se hacían antes pero ahora no veo", porque ¿Cuándo fue la última vez que visteis un mini-documental de una compañía de cine promocionando bien sea con tomas falsas o segmentos de "Cómo se hizo" a sus principales figuras?...

    Pues esto es "A trip to Paramountown", un cortometraje en el cual vemos a estrellas de cine pertenecientes a la mentada compañía mostrándonos interioridades de la actuación. Así veremos como se defiende Rodolfo Valentino ante los toros, a Bebe Daniels bailando, a Cecil B.DeMille dirigiendo o a Gloria Swanson luciendo palmito entre otras estrellas de los años 20. Para quien quiera disfrutar de esta curiosidad:

[Raziel Monsalud]

El doctor (interpretado por Lionel Barrymore) y su esposa (encarnada por Claire Mc Dowell) son los responsables de un manicomio en el cual se intentan nuevas medidas menos agresivas para el tratamiento de los enfermos mentales. Y les va a hacer falta espabilar en este tema porque uno de sus pacientes se ha librado de la contención de sus cuidadores y muestra una conducta muy agresiva. Nadie sospecha que el tratamiento podría pasar por las manos de la joven enfermera (interpretada por Lillian Gish) que de vez en cuando toca el piano...

    "The house of darkness" es una película de suspense dirigida por D.W. Griffith y que cuenta con varias de sus estrellas habituales en el reparto. Lo más destacable (aparte del magistral uso del suspense) es la exposición de métodos para hacer más llevadero el tratamiento de las enfermedades mentales, incluyendo el uso de la musicoterapia que casualmente descubre la enfermera que interpreta Llilian Gish casi en forma de cameo. Para quien la quiera disfrutar:

[Raziel Monsalud]

El chico (interpretado por Harold Lloyd) se las promete muy felices con el compromiso con su novia (encarnada por Bebe Daniels), pero la juerga que se organizó el paisano previamente a la boda ha provocado que su hipotética suegra quiera romper el futuro enlace. Así nuestro protagonista asiste atónito a la despedida telefónica de su novia, la cual obligada por su madre tiene que embarcar en un yate rumbo a las Islas Canarias. Ni corto ni perezoso nuestro héroe se embarca detrás de las dos mujeres para posteriormente sufrir un naufragio en alta mar y ser rescatado por una tripulación de aguerridas mujeres piratas....

    "Captain Kidd´s Kids" da tal cual lo que promete: una aventura que parodia algunos de los clichés de las películas de piratas y con mucho humor demuestra la agilidad del pionero Lloyd junto al encanto de una de sus parejas artísticas habituales, la preciosa Bebe Daniels. Para quien se quiera echar unas risas:

[Raziel Monsalud]

Estamos en el año 1914 y el soldado Ivan Markov (interpretado por John Barrymore) está muy contento y orgulloso ya que pese a sus humildes orígenes y gracias al apoyo de su protector el comandante general de su guarnición y a su inmaculada hoja de servicios va a conseguir ascender a sargento. Sin embargo este ascenso no va a venir sin una buena ración de sinsabores: el resto de los oficiales lo desprecian abiertamente por su origen plebeyo, y la hija de su comandante no es una excepción a pesar de la evidente tensión sexual que existe entre ambos. Pero los próximos años ocurrirán una serie de sucesos históricos que van a cambiar completamente la situación....

   "La tempestad"/ "Tempest" es la última película que nos quedaba por ver del legendario actor John Barrymore (otro del que nos despedimos y van...) en la cual bajo su apariencia de drama romántico no oculta sus intenciones panfletarias ni un poquito. El que vea esta película se dará perfecta cuenta que el personaje que encarna primero al propagandista y posteriormente al comisario de los soviets no pueden presentarlo más feo ni más desagradable, emulando por enésima vez a aquellos salva-patrias iluminados que consideran que la solución de los grandes problemas de un país es exterminar sistemáticamente a todo aquel que sea sospechoso de ser "enemigo del pueblo". Para quien la quiera disfrutar aquí la adjunto:

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Por cierto, haciendo recapitulación de todas las películas que he visto de John Barrymore uno no puede evitar tener una clara favorita y ésta sería "Dr Jekyll and Mister Hyde". Una auténtica gozada para los amantes de las buenas adaptaciones literarias y especialmente del género terrorífico. Indispensable.

[Raziel Monsalud]

Como hago de vez en cuando, en el día de hoy no voy a hablar de ninguna película muda sino de uno de esos hallazgos que de vez en cuando me encuentro en el internet y que están relacionados con este hilo.
    En el día de hoy he descubierto un grupo musical chileno llamado "Monitor" con un sonido musical (descrito en you-tube como post-punk) que lo encuentro muy influenciado por clásicos del rollo gótico/ depresivo como "The Cure", "Joy Division", "Parálisis permanente" o "Golpes bajos". 

    La razón de hacerme eco de su existencia ha sido encontrarme con uno de sus videos musicales que tiene imágenes de cine mudo que ya hemos visto previamente (y otras que veremos en breve). Si os molan los grupos que mencioné arriba creo que merecen una escucha.

[Raziel Monsalud]

Más de una vez hemos visto en los periódicos la noticia de una persona que vive en condiciones de pobreza extrema y que cuando fallece todos alucinan con la cantidad de dinero que tenía atesorado en un escondite debido a una avaricia desmedida. Algo similar sucede en "The miser´s heart": el anciano avaricioso no ha pasado desapercibido a los atentos ojos de un par de desalmados ladrones los cuales están dispuestos a tirar a su infantil vecina por la ventana si el usurero no les da la combinación de la caja fuerte. Curiosamente la esperanza de salir bien librados de esta situación pasa porque a otro ladrón recién liberado de la cárcel (interpretado por Lionel Barrymore) lo crea la policía cuando proclame que ha visto a una niña colgada por la ventana de un edificio colindante...


    Si bien ya se ha reseñado más de una película muda protagonizada por Lionel Barrymore (actor clásico que probablemente haya pasado a la posteridad fundamentalmente por ser el antagonista de James Stewart en "Que bello es vivir") en los próximos meses probablemente tocará citarlo más veces dado que ya hemos despachado a su hermano John (con el que tuvo su más y su menos como otros "herman@s hollywoodienses). 

   "The miser´s heart" es una película de suspense dirigida por D.W. Griffith que tiene un final curioso, normalmente uno tiene la percepción de que en los films en los que ganan los buenos todos viven felices y comen perdices (menos los villanos, claro), pero en este caso... pues no. Para quien quiera comprobarlo: