45 aniversario del estreno de "Flash Gordon".

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En diciembre de 1980, los que éramos prepúberes aún (Servidor aún le faltaban dos meses para cumplir los 8 años de edad) observamos con sorpresa como de la nada se estrenaban no una, ni dos, sino dos producciones de alto presupuesto basadas en personajes con los que más o menos estábamos familiarizados a través de los cómics o la animación. Y podrían haber sido tres si Walt Disney, bien por el desastroso desempeño en taquilla en USA, bien porque esa solía ser su política con muchos films, no hubiera estrenado "Popeye" en diciembre de 1981, un año y 12 días más tarde del estreno en el país del tio Sam. Las dos que nos llegaron fueron "Flash Gordon"  y "Superman". Ambas llegaron a las salas españolas con solo 5 días de diferencia. Hoy en día algo así es impensable, pero en aquella época en que la mayoría de los cines eran de una sola pantalla y por tanto era casi imposible que se diera la circunstancia de que en tu local de exhibición cinematográfica, o incluso en tu ciudad, coincidieran ambas al mismo tiempo(Salvo en poblaciones multitudinarias como Madrid, Barcelona, Valencia o Sevilla, claro) obligando al espectador a escoger entre las dos, y por tanto no habría el riesgo de perjudicarse mutuamente como ahora.


   Un duelo que en realidad no fue tanto.
  
      Muchos de nosotros,  a pesar de que habíamos alucinado bastante con la primera entrega, carecíamos de los medios que hay hoy en día para conocer futuros estrenos y que además no se anunciaban con la antelación conque se hace ahora, nos enteramos de la llegada de "Superman 2" en los cines al aparecer sus spots televisivos en horas de máxima audiencia en TVE. Inmediatamente pasó a convertirse en el estreno estrella navideño consiguiendo cifras de recaudación espectaculares (Aunque no tanto como la primera entrega firmada por Richard Donner). Además tuvimos el privilegio de verla 6 meses antes que los norteamericanos, puesto que aunque Warner la estrenó en Europa en la época navideña de 1980, en USA prefirieron lanzarla en el periodo estival de 1981. A la postre una decisión equivocada por cuanto se tuvo que ver cara a cara con el gran monstruo de la taquilla de ese año que fue "En busca del arca pérdida".

     "Superman 2" era un título emblemático de la primera época de blockbusters franquicias que había empezado a finales de los 70, y sobre el papel "Flash Gordon" también debía ser un exponente arquetípico de este, entonces, nuevo tipo de evento cinematográfico, pero en realidad fue una producción tan diferente que en el contexto de aquella época casi sera un "antiblockbuster".

    Todo empezó cuando cierto muchachito tímido pero con una imaginación visionaria, llamado George Lucas, se dirige al magnate italiano Dino de Laurentiis para intentar que le venda o ceda los derechos del personaje de tira "Flash Gordon", creado por Alex Raymond en 1934. Ante la negativa del magnate italiano, George Lucas decidió crear su propia "space opera", aprovechando el "status" que le había granjeado el éxito sorpresa de "American Grafitti". El resultado todos los conocemos ya:


                          Lo que Lucas quería hacer, y lo que gracias a Dino de Laurentiis, nos dio

                        

      El éxito tanto de "Star Wars" como de "Superman" hizo darse cuenta al bueno de Dino de que tenía una potencial mina de oro, puesto que Flash Gordon es al mismo tiempo, una "space opera" como lo era el film de George Lucas, como un personaje de cómic como lo era el héroe de la cinta de Richard Lester. Eso sí quizás debió de informarse y saber que "Flash Gordon" no era un personaje de "comic book", sino de las tiras de prensa, cuya edad de oro gracias a autores Harold Foster, Burne Hogarth o el propio Alex Raymond, había pasado a la historia hace ya tiempo y por ello un personaje como "Flash Gordon" ya no formaba parte del acervo cultural de los jóvenes de entonces, principal audiencia de los blockbusters entonces y ahora. (En España sin embargo si conservaba algo de su gran popularidad del pasado gracias a ser publicado por un gigante editorial como Bruguera y por otras como Editorial Valenciana en formato de revistilla de cómics).

      De Laurentiis había trabajado en el pasado con el director Federico Fellini, gran admirador de los cómics y en especial de  esas tiras de prensa clásica y que más de una vez había soñado con hacer una adaptación de Mandrake (Con Marcelo Mastoniani como eventual protagonista) o Flash Gordon, sin embargo rechazó la propuesta de dirigir el film, alegando que la naturaleza estática de la iconografía de los cómics no casaba bien con un arte basado en el movimiento como era el cine . Personalmente sospecho que Fellini sabía que el film iba a ser una inversion muy cara por parte del productor y que este como ya hiciera con "King Kong" en aras de asegurar la rentabilidad de dicha inversión iba a darle poca libertad creativa. Si pensó eso no iba muy descaminado), pero si aceptó el diseñador de producción habitual de Fellini: Danilo Donati.

                                                                      
                                                                                    Federico Fellini.

   Otro fan y enamorado de los cómics Sergio Leone también lo rechazó porque pensaba que el proyecto no iba a ser fiel al original de Alex Raymond(Y en efecto no lo fue) y prefirió desarrollar el  mismo su propia adaptación de cómic, una de "The Phantom" que nunca llegó a rodarse a pesar de que el propio Leone llegó a buscar localizaciones en zonas selváticas de Asia allá por los primeros 80.

      El que si aceptó la oferta fue el entonces emergente director británico Nicholas Roeg (1928-2018), un antiguo  director de fotografía que en los años 60 tabajó para realizadores como David Lean en la segunda unidad  "Lawrence de Arabia" , para Roger Corman para "La máscara de la muerte roja" o  para François Trufautt en "Farenheit 451" y que había saltado a la dirección, siendo uno de esos nuevos realizadores de sensibilidad forjada bajo el manto de la contracultura juvenil británica de los años 60, sazonada con mucho peyote, como lo demostraban títulos como "Quadrophenia"´con Mick Jagger, o su previa película de ciencia ficción "El hombre que cayó a la Tierra" con David Bowie. Roeg se caracterizaba por un estilo narrativo nada acomodaticio con el espectador promedio, sus películas hacen gala de una edición inconexa, como un puzle que obliga al espectador a construirlo en su cabeza a base de las piezas desgajadas que ha visionado, además de una estética a base de una fotografía con colores intesamente agresivos hasta lo lisérgico(De esto último si hubo bastante en el film resultante).
  
   El, caso es que Dino de Laurentiis quería un film con un marcado tono "camp" y ligero, al estilo de sus anteriores adaptaciones de cómic "Barbarella"  de Roger Vadim y "Diabolik"  de Mario Bava (Os aconsejo buscad la segunda pero evitar la primera como el ébola) y el enfoque de Roeg de la película le resultaba demasiado intelectualoide y poco "popular". Es  por ello que a pesar de haber escrito el guion junto con Michael Allin y llevar un año encargado de la preproducción, al final Roeg fue despedido. En la edición de la película del 2020 se puede encontrar un extra en el que Michael Allin(Que conservaría crédito como coguionista), comenta la versión de Roeg junto a imágenes para esta versión que nunca se rodó:



    Quien finalmente se haría cargo de la producción sería otro joven emergente director británico, Mike Hodges que se había hecho un nombre gracias a un film en las antípodas de "Flash Gordon", el violento y crudo "noir" británico "Get Carter"(1971) con Michael Caine encarnando a un implacable y vengativo gangster. Lo cierto es que Hodges encajaba muy bien con los planes de Dino de Laurnetiis en cuanto al tono del film por cuanto el realizador tenía una visión del cómic bastante condescendiente y cínica, considerando que era un material que no se podía enfocar con un tratamiento solemne, sino desde el tono ligero y la comedia autoconsciente. De hecho en los citados extras del bluray del film, el propio Mike Hodges admite que durante la preproducción sentía vergüenza cuando, viajando en el Concorde, empezaba a ojear los cómics originales de Alex Ryamond, siendo el único del pasaje cuya lectura, se basaba comics (Cómo ha cambiado la percepción del medio). Era ideal para la visión y el tono que el productor italiano quería para su película.

    El guion escrito entre Roeg y Allin, fue reescrito intensivamente por Lorenzo Semple Jr. (1923-2018) el cual ya se había encargado en los años 60 la serie "Batman" con Adam West y había escrito el libreto de la previa versión de "King Kong" producida de De Laurentiis. Durante la promoción del film sobre el gorila gigante, el guionista había afirmado que, había inyectado a su libreto de "King Kong" de cierto tono "camp" (Aunque no a los niveles de la serie de "Batman") porque consideraba que la descreída y cínica audiencia de los 70, que había vivido la guerra de Vietnam  el Watergate, carecía de la ingenuidad de los años 30 y por tanto esta historia delirante y "naive" había que presentárselas desde el distanciamiento humorístico. Sin embargo el guionista había visto como 5 meses después de "king Kong", "Star Wars", la "space opera" deudora de las novelas baratas "pulp", cómics como el propio Flash Gordon y los seriales de los 30, había arrasado en taquilla, como también había arrasado en taquilla otro producto basado en la fantasía "naive" de esa época pasada que era "Superman", y en el teatro Frank Langella refrescaba el éxito del Drácula teatral de los años 20y 30 para luego trasladarlo al cine. 

  La realidad le había demostrado a Lorenzo Semple Jr. que el público 70 podía tener la misma capacidad de aceptar lo fantasioso "naive" y de perderse en fantasías y mundos imaginarios, sin cuestionarse nada, que el público de 40 años y por ello quiso hacer una versión "seria" y "solemne" de "Flash Gordon", pero dicho deseo chocó contra unas exigencias de un Dino de Laurentiis que no quería ningún tipo de épica y solemnidad, sino escapismo descerebrado y sin sentido del ridículo, teniendo que ceder el guionista ante esas exigencias. Hasta el último día de su vida Lorenzo Semple Jr. se arrepintió de no poder ofrecer el Flash Gordon "épico" que tenía en mente.

                                                                      
                                                      Imagen de una entrevista a lorenzo Semple Jr. de los extras del bluray de 2020

      Escogido director y guionista, se contó con un elevadísimo presupuesto(Algunas fuentes lo elevan a 35 millones de dólares por lo que estaríamos hablando de un film de mayor presupuesto que la coetanea "El imperio contraataca", lo cual sorprende viendo el acabado formal de ambos film). Dicho presupuesto gracias a la fórmula habitual de Dino de Laruentiis de vender por anticipado los derechos de distribución de sus superproducciones (En Usa la película fue comprada por Universal, en el Reino Unido por Emi, en Italia por Titanus y en España por la entonces poderosa Filmayer). Lo siguiente era iniciar el procedimiento para encontrar el elenco que dieran vida a los personajes de las viñetas, empezando por el principal protagonista, el propio Flash Gordon. Incluso en este aspecto la película se apartaría de cualquier tipo de ortodoxia.

  Pero eso lo dejamos para el siguiente post.

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A la hora de escoger el "casting" hubo dos primeras opciones bastante claras: Kurt Russell, entonces todavía jovencito asociado a las comedias juveniles Disney era la primera opción para Flash Gordon, mientras que Dennis Hopper, lo era para el doctor Hans Zarkov, compañero de aventuras del héroe, pero ambos rechazaron la propuesta. En el caso de Russell  por considerarlo bastante plano. Resulta irónico que el nombre de su hijo Wyatt Russell, haya sonado no ha mucho para hacer de Flash Gordon en ese "remake" que nunca despega. Arnold Schwarzenegger también fue barajado, pero al igual que en "Superman", su fuente acento austriaco lo alejó del papel

  Finalmente, Dino de Laurentiis se decidió por optar por la misma fórmula usada en "Superman" y contratar a un desconocido que estuviera arropado por un casting de primera. Es entonces cuando la suegra del productor se fijó en un apuesto y atlético joven que apareció en el programa "The dating game". Su nombre Sam Jones y su única experiencia previa en el mundo del espectáculo y la "mass media" es un minúsculo papel en "10" Blake Edwards como novio de Bo Derek, y en aparecer en la revista, "Playgirl", teóricamente para mujeres heterosexuales, pero en realidad comprada por mucho público "gay", en fotos de desnudo completo frontal enseñando toda su virilidad (Me abstendré de ponter las fotos aquí porque son susceptibles de crear complejo de inferioridad". Dino de Laurentiis debió de pensar que había encontrado a su Christopher Reeve para u personaje de cómic, sin caer en que además del físico adecuado, Reeve tenía una sólida preparación y experiencia teatral de la que Sam Jones carecía completamente. Aún así las limitaciones interpretativas de Sam Jones, lejos de perjudicar a la película, sirven para  reforzar el tono bufo de la cinta. Inexperiencia interpretativa aparte.

                                                                                  

    Jones lo dio todo en el rodaje, involucrándose de tal modo que llegó incluso a discutir con el director Mike Hodges en una escena en la que su personaje atacaba a traición a un enemigo argumentando que "Flash Grodon nuca haría eso". Sin embargo, al surgir divergencias entre Sam Jones y Dino de Laurentiis este se negó a participar en la postproducción doblando algunas escenas, por lo que dicho doblaje hubo de ser realizado por el actor dramático Peter Marinker. Según Jones, en realidad Marinker entre 5 ó 10 minutos de películas. aunque colaboró con la promoción de la película, la deserción de Sam Jones, fue una de las causas por las que se canceló la proyectada secuela.

      Pero en estas películas tan importante es el héroe como el villano al que ha de enfrentarse y es aquí donde está uno de los más grandes aciertos de casting. Max Von Sidow,, motivado por ser de niño un fan de la tira de prensa original, aceptó enseguida dejar aparcada su faceta de actor "serio" para ponerse en la piel de Ming, el despiadado. El actor sueco, además físicamente parece sacado directamente de una viñeta de Alex Raymond, sabe en todo momento en el tipo de película en el que está y se lo pasa en grande con su villano de opereta y moviéndose vestido como una reinona en unos decorados, chillones a más no poder, erigiéndose por momentos en el verdadero protagonista del film. A diferencia de Lawrence Olivier, que se avergonzaba por haber aceptado aparcer en "Furia de titanes", Max Von Sidow siempre mostró orgullo y cariño hacia su papel en esta película, hasta el punto que cuando en la alfombra roja alguien le gritaba un "hail Ming", contestaba con una sonrisa.

                                       


     Lo cierto es que una de los aspectos más gozosos de "Flash Gordon" es el hecho de que, junto a Max Von Sidow, el casting está lleno de actores de prestigio, asociados al teatro más clásico o al cine más intelectual y artístico, que de forma entusiasta se unen a la autentica fiesta que es la película. Tenemos aun Brian Blessed, que venía de ser uno de los más importantes miembros del reparto de la aclamada "Yo Claudio", que, al igual que Max Von Sidow, se sumó al proyecto por ser un gran fan en su niñez, no de las tiras de prensa, sino del serial. Blessed es otro que se lo pasa en grande sobreactuando el papel de Vultan, lider de los hombres halcón. Un entusiasmo que aún al día mantiene porque es presencia fija en todos los actos conmemorativos del film, demostrando un humor y una personalidad tan arrolladora como la de su personaje. Su frase en el film "Gordon´s alive!" se ha convertido en el actor en el equivalente de lo que "I´ll be back" es para Arnold Schwarzenegger.

                   



        Además tenemos a un joven Timothy Dalton pre-007, entonces reputado actor de la Royal Shakespeare Company, prestando su apostura al principe Barin, y al actor israelí Topol, convertido en una estrella gracias a la adaptación al cine del musical "El violinista en el tejado", como Hans Zarkov, y Peter Wyngarde, actor televisivo muy popular en el Reino Unido,  secuaz de Ming, Klytus, personaje ausente en los cómics y cuya apariencia  era una mezcla entre el doctor Doom y una bailarina de las vegas. A pesar de ir todo el rato enmascarado, la cavernosa y grave voz profunda de Wyngarde era fácilmente reconocible para el público británico.




                       

                             

    En papeles más pequeños podemos encontrar a gentes como el actor americano pero habitual en producciones rodadas en Reino Unido William Hootkins (El Porkin del primer "Star Wars" y el teniente Eckhart de "Batman"),  y al autor de "The Rocky Horror Picture Show" Richard O´Brien.

     En cuanto a la vetiente femenina del reparto, tenemos a otro nombre de prestigio en el cine europeo, la actriz italiana Mariangela Melato. asociada al cine de autores como Lina Wertmüller, Claude Chabrol o Vitorio de Sica, como el general Kala, el secuaz femenino de Ming.



   Para Dale Arden, la compañera de aventuras de Flash Gordon y eterna damisela en peligro de caer en las lujuriosas zarpas de Ming originalmente se contaba con la modelo canadiense Dayle Haddon, pero al echarse esta atrás a pocos días del inicio del rodaje, se fichó a última hora y contrarreloj, a la también canadiense pero hasta entonces de carrera meramente televisiva en Hollywod Melody Anderson, la cual tras teñirse su rubio pelo era la perfecta encarnación física del personaje de Alex Raymond.



   Pero si hay una presencia femenina que destaca por encima de todas en la cinta es la de la italiana Ornella Mutti, en el papel de Aura, la hija de Ming. Mutti, habiendo debutado como modelo siendo una joven adelescente, con tan solo 15 años, ya había debutado en el cine y para el momento del rodaje de esta película, ostentaba un abultado curriculúm de apariciones en películas italianas. E incluso en España llegó a trabajar en un par de películas a la orden de Pedro Masó, debutaba aquí en el cine de habla inglesa. Con 24 años, en el máximo esplendor de su escultural belleza, te deja noqueado cada vez que la cámara se posa en ella, irradiando sensualidad en cada gesto y movimiento, contribuyendo en gran medida al toque erótico que el film no se molestaba en disimular, pese a su condición de producto "para todos los públicos". Eclipsando a Mellody Anderson con esos ojos azules cristalinos  que sedujeron incluso al propio Timothy Dalton con el que compartía varias escenas  (Así lo reconocía el actor galés décadas después de su participación en la película). Deléitense porque vale la pena:









  Haremos una pausa pare ponernos de Ornella Muti, y continuaremos en el tercero y supongo que última entrega de este repaso a la película donde comentaré de forma somera, los pormenores del rodaje, el impacto de la película en el momento de su estreno y su legado posterior.

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La película ser completamente en el Reino Unido, aprovechando las enormes instalaciones de los estudios Shepperton y Elstree, tan solo la escena inicial mostrando el viaje de Flash y Dale emprendiendo el viaje en avión (Donde podemos ver fugazmente a un jovencísimo y aún desconocido Robbie Coltrane como el operario de dicho avión) ser rodó en exteriores, en concreto en un aeródromo de la isla de Skye en Escocia.

  Pero rodar casi integramente la película en estudio no hizo que la labor fuera más fácil,  o estuviera libre de imprevsistos hasta el punto de que Mike Hodges, su director la catalogara como "La única película improvisada de 28 millones de dólares.

  Para empezar, la película hizo gala de algo que al día de hoy es moneda común en las superproducciones llenas de efectos especiales pero no entonces: Rodar una gran parte de su metraje con pantallas azules (En lugar de las actuales verdes) para luego, componer (De forma fotoquímica, no digital) los planos a fin de incluir los psicodélicos cielos de Mongo(Conseguidos mediante mezclar diferentes tinturas de color en agua salina) que aparecen en muchísimas escenas de la película. Para ello el técnico de efectos especiales Fran Van Der Ver, que ya había trabajado para De Laurentiis en "King Kong" y también en "Star Wars",  creó un nuevo sistema de edición óptica que según él redujo los costes de fx´s a la mitad. Pero de todos modos eso que, aunque el aspecto tosco de los efectos especiales sea intencionado buscando la similitud con los viejos seriales del personaje, también hay que adjudicar dicha tosquedad a que la película muerde más de lo que pueda tragar e intenta, en una época analógica, plasmar cosas que solo se pueden lograr de forma eficiente con la moderna tecnología digital.



  Las tomas en las que involucraban a Vultan y sus hombres halcones eran especialmente complicadas porque había que colgar a Brian Blessed y los demás actores con cables enfrente de una pantalla azul de 60 pies de alto y 100 pies de ancha y moverlos como marionetas. Encima en la escena del ataque de los hombres halcón al cohete "Ajax", hubo que hacer un día extra, porque el muy juguetón Brian Blessed, que se lo pasaba en grande, en mitad de la escena empezaba a añadir "efectos de sonido" con su voz cuando fingía disparar su arma láser. Otra de las improvisaciones de Blessed más antológicas es en la escena en la que llevan a Zarkov  Dale a su presencia y él le toquetea el trasero, algo totalmente improvisado por el actor, de ahí que el respingo de Melody Anderson en ese momento es genuino y no actuación(Y no se montó ningún drama por ello, que diferencia con estos tiempos del "Me too" en los que quieren poner en los rodajes a un "controlador de actores" en las escenas "intimas" de los rodajes).
    
   En este video a patir del minuto 10:45 podeis ver como se rodaron estas escenas y como colgaban a Blessed y demás actores como longanizas. Además a los hombres halcón las alas les impedían descansar sentados entre tomas y tomas por los que pasaban los descansos tumbados boca abajo.
                                              

    Es improvisación, es también la causante de otros momentos, como el salto final de Flash Gordon gritando "Yeah" que fue algo espontaneo de Sam Jones y que se dejó porque no se sabía como acabar el libreto. También, en una de las escenas más recordadas de la película, la pelea contra los brutos de Ming, fue pura improvisación de Melody Anderson el momento en que empieza a ejercer de Cheerleader



 Y es que el guion de Lorezon Semple Jr. fue tan poco respetado que su traducción del inglés al italiano para de Dino de Laurentiis y los ténicos de esa nacionalidad(A De Laurentiis le gustaba siempre contar con muchos compatriotas en sus producciones aunque fueran en inglés) se llevó a cabo por una traductora que Semple Jr. describió como horrible, hasta el punto de que cambiaba las frases hasta hacerla irreconocibles. Ante las quejas del guionista al productor, el bueno de Dino le contestaba "Yo no quiero que me engatusen las palabras, yo no quiero que me engatusen las palabras escritas, quieron que me engatusen la historia". Lo cierto es que las barreras idiomaticas entre técnicos del país transalpinos e ingleses fueron constante, pero aún así consiguieron sacar adelante la labor de unos fx´s que, sobre todo en las secuencias de maquetas, se beneficiaron del oficio de unos técnicos bregados en previas producciones de Hollywood como "Star Wars", "Superman" y "Alien", pero también en las producciones con marionetas de Gerry Anderson, dotando a dichas escenas del mismo toque artesanal e indismuladamente teatral de series como " Thunderbirds" o "Captain Scarlett", siempre inspirándose en el look visual "retro-syfy" de las tiras de Alex Raymond.




   No solo el guion, la propia labor de dirección de Mike Hodges estuvo marcada por lo improvisado y arbitrario, así el director veía como De Laurentiis se gastaba un dineral inmenso en la subasta de un cuadro con idea de incluirlo como parte del atrezzo de los decorados, sin que llegara a usarle, pero le negaba una cantidad menor para mejorar determinados aspectos de la película. O tenía que gastar 6 horars rodanndo una escena onírica en la que Melody Anderson se transformaba en una araña gigante, con la actriz pintanda de verde, luciendo lentillas y colmillos falsos y una falsa cabeza de 10 kilos de peso, solo para terminar desechando la escena porque no encajaba para nada en el guion.

  Pero dentro de esta locura, uno de los aciertos de Dino de Laurentiis, fue la de, en lugar de apostar por la clásica banda sinfónica a lo John Williams, que el apartado musical corriera a cargo de una banda de rock. Inmediatamente se le sugirió el nombre de Queen, que en aquel momento estaban en la cresta del éxito pero de los que Dino de Laurentiis no había oído hablar nunca (En su momento esto me sorprendía hoy que yo mismo soy un yayo desconocedor de los músicos que arrasan en las nuevas generaciones no tanto). Hubo un acercamiento a la banda, que en aquel momento estaban de gira a través del sello de discos americanos de esto. Los miembros de la banda se sintieron intrigados con la propuesta y aceptaron. 

   En concreto Brian May se involucró muchísimo, junto con el compositor Howard Blake, en el sonido distintivo de la película, mediante el uso de guitarras y sintetizadores, mientras que Freddie Mercury, tal y como en el pasado había hecho con el de la banda, diseñó el hoy famoso logo de la película. La película se adelantó otros asociaciones previas entre películas y artistas de pop rock como "Batman" y Prince, "Dick Tracy" y Madonna o "Young Guns 2" y John Bon Jovi en cuanto crear un "feedback" e inspiración mutua entre cine y música y en contribuir a la promoción del film, de hecho la canción principal es la que adorna el trailer del film. Además, hasta donde a mí me consta, puede ser la primera vez  en que metraje de la película aparece en el videoclip del tema del film.


                                                  
                                                                         

               Si señores, este logo que hemos visto tantas veces es obra del propio Freddie Mercury (No olvidemos que antes de músico fue                            estudiante de bellas artes).
                            
                             
                                       Antes que Santiago Segura, Freddie ya tiraba de camisetas para hacer promoción.


        Al igual que con su "remake" de "King Kong" Dino se encargó de que "Flash Gordon" tuviera un estreno prácticamente simultaneo en casi todo el mundo (Algo insólito entonces), así mientras el film debutaba en Usa el 5 de diciembre, en nuestro país llegaba justo un día despues, el día 6, y a lo largo de dias siguientes se añadirían otros mercados como Reino Unido, Argentina, Italia....

     Al día de hoy en rotten tomatoes la película cuenta con un porcentaje de un 83% pero eso se debe en gran medida a críticas recientes. Si bien en su momento críticos reputados norteamericanos como Roger Ebert o Pauline Kael, supieron captar el tono autoconsciente paródico y descrerbrados, otros no fueron tan perceptivos, catalogándola como "cutre" y "tonta" y lamentando que careciera de la sofisticación y épica de "Star Wars" y del cómic original (Paradójicamente mucho de estos críticos suspendían a muchas producciones que imitaban al film de George Lucas por no tener estilo propio). El público norteamericano tampoco conectó con la película y prefirió sonreir en navidades con comedias puras y duras tipo "Como eliminar a tu jefe", con Jane Fonda, "Locos de remate", con la pareja Gene Wilder/Richard Pryor y "La gran pelea" con Clint Eastwood y su chimpancé Clyde, incluso "Popeye" de Robert Altman, siendo un fracaso económico, superó en taquilla a "Flash Gordon" en la taquilla Usa de diciembre de 1980. Aunque dicen que "Flash Gordon" funcionó muy bien en los cines de la ciudad de San Francisco(Me pregunto porqué no me sorprendo de que eso pueda ser cierto).

   En cuanto a este lado del charco, la cosa fue muy distinta, en concreto en nuestro país, aunque las reseñas fueron muy sangrantes por culpa de unso críticos no familiarizado con el concepto "camp", llegando a definirla como "Lamentable espectaculo zarzuerelo", la película funcionó muy bien en España, en Italia, y en general en todos los mercados europeos (En realidad funcionó bien en todas partes menos en USA). En nuestro país, en concreto tuvo alrededor de 2 millones de espectadores que dejaron una recaudación equivalente a 1.565.670 (Sin tener en cuenta la inflación), gracias a una agresivo marketing de Filmayer, con anuncios en la entonces monopolista TVE, y ayudada en gran medida por la popularidad que la película consiguió entre los más jóvenes gracias a la campaña que los míticos pastelitos Phoskitos relizaron, con estampas y posters de la película, así como una revista oficial de la película a cargo de Editorial Vertice o la adaptación al cómic de la película, dibujada por un Al Williamson que narraba esta pero en un tono más serio y menos paródico".



                     

                  Aunque si había un arma realmente poderoso en el apartado gráfico promocional de la película, era la magnífica labor de cartleria realizado por el recientemente fallecido Renato Casaro y es que Dino siempre cuidaba mucho los carteles de su superproducciones. Recuerdo perfectamente ve colgado en un videoclub que había camino de mi colegio este cartel y desear despegarlo para llevarmelo:


 

   
   Mención especial merece el impacto de la película en el Reino Unido, donde fue un éxito de taquilla inmenso, convirtiéndose inmediatamente en un film generacional para toda una generación de niños británicos criados en los 80, pues se convirtió en un título fijo de la programación navideña de la tv británica(Tiene todo el sentido del mundo porque con su exceso de rojos verdes brillantes y purpurinas la estética del film es puro árbol de navidad), marcando a algunos artistas de comics y directores  británicos que hoy se mueven dentro del panorama de Hollywood, y no solo a ellos. Hace poco trascendió que la difunta Reina Isabel II veía la película todos los años durante las fiestas navideñas.

    La influencia de la película es fácilmente encontrable en artistas como Alex Ross, fan confeso del film que ha contribuido con su arte a alguna edición en formato físico de la película, el director Edgar Wright, fan total de la película (A Timothy Dalton le sorprendió el hecho de que durante sus charlas sobre formar parte de "Arma Fatal" le hablara más de su Barin que de James Bond) y que dejó entrever esa filia en su film "Soctt Pilgrim contra el mundo" (Incluido un Brandon Routh rubio que remite a Sam J Jones) Taika Waikit, que con "Thor Ragnarok" quiso imitar el estilo del film de Mike Hodges, llegando a afirmar que incluso de seguir vivo Freddie Mercury, habría contado con Queen para la banda sonora. Por no hablar Seth Rogen y la carta de amor que hace a la película en "Ted", rescatando a Sam J. Jones de su retiro como actor para poder autoparodiarse sin complejos.



  De hecho si bien, en el momento de su estreno la película generó cierto tibio merchandising, no es nada comparado con el que ha ido apareciendo a lo largo de los años, Funkos, camisetas, calcetines, figuras de acción, los inevitables Funko Pop...... siendo la joya de la corona una reproducción a una escala bastante grande del cohete Ajax de la película realizada por sideshow de 78 cm de longitud, que a pesar de venderse por más de 1300 euros agotó sus existencias.







       También hay que destacar las ediciones físicas aparecidas a lo largo de los años, en especial la edición en 4K por el 40 aniversario de StudioCanal en estuche de lujo de varios discos. Con una calidad de imagen esplendida, donde la película es más colorista que nunca, supervisada por el propio Mke Hodges, que además aprovecha para corregir algún problema de las escenas fx´s, como cables excesivamente visibles, que eran excesivo incluso para el tono "cutrelux" del film.





   Todo esto merchandisng de nuevo cuño da fe del  legado que ha dejado en el incosciente colectivo de una película que, aunque surgida al abrigo de la ola del boom de "Star Wars" y de la "space opera" surgida a rebufo de esta, supo evitar el caer en e un simple pastiche y apostar por un enfoque dimetralmente opuesto, que en lugar de mirar a lo que estaba más vigente, se fijaba más bien en las formas caducas de los seriales antiguos y de películas sesenteras como "Barbarella" y "Diabolik" a la hora de afrontar la tarea de plasmar en pantalla un cómic. Huyendo de cualquier tipo de trascendencia y abrazando sin ningún complejo, lo excesivo hasta lo hortera, lo "trash"  y lo frívolo, algo que cuando viene de un Pedro Almodovar, un Bazz Luhrmann o un James Gunn muchos aplauden sin reparo. Pues a lo mejor "Flash Gordon" también se merece un aplauso también y ser reivindicada.

[Raziel Monsalud]

Grandísimo post @rafaelgg   . En cuanto a la película en sí la empecé a ver cuando era niño en la tele y algo de tener al Flash Gordon de jugador de futbol americano regateando a las fuerzas del emperador Ming me sacó completamente de la misma. Me temo que a pesar de que tengo varios tebeos en casa del héroe espacial no fui capaz de conectar con ella. Tal vez en otra ocasión con el ánimo adecuado.

[rafaelgg]

Grandísimo post @rafaelgg   . En cuanto a la película en sí la empecé a ver cuando era niño en la tele y algo de tener al Flash Gordon de jugador de futbol americano regateando a las fuerzas del emperador Ming me sacó completamente de la misma. Me temo que a pesar de que tengo varios tebeos en casa del héroe espacial no fui capaz de conectar con ella. Tal vez en otra ocasión con el ánimo adecuado.

   Te entiendo perfectamente que no entraras en la película si tu referencia eran los tebeos.

    Te pasa como a mi paisano, el escritor y guionista de comics Rafa Marín, que muy acertadamente definió al Flash Gordon de Alex Raymond como un poema épico con un héroe más grande que la vida misma, monolítico y sin fisuras (Luego llegó Dan Barry y lo bajó del pedestal, humanizándolo y dándole un toque más de ciencia ficción y menos de fantasía heroica, al estilo de las aventuras personajes como Valerian o Dan Dare, quizás es ese Flash Gordon en el que debería fijarse el cine y no en el de Raymond). El esperaba encontrar eso en el cine, fue esperando una ópera magna y se encontró una zarzuela bufa. Aunque debería de habérselo olido, porque yo con solo 7/8 años veía las fotos del film y ya me daba cuenta de que los coloridos trajes de los hombres halcón o de los militares de Mongo se parecían más a los baratos disfraces que llevábamos los niños de Cádiz en carnaval que al sofisticado vestuario de "Star Wars".

   Esta es una película que, al igual que el Batman de Adam West, aparques de lado lo que es el cómic original e intentes disfrutarla como la experiencia festiva que es, de hecho, al igual que "The Rocky Horror Picture Show" se ha convertido en un clásico de las sesiones de medianoche, con la gente acudiendo disfrazada y haciendo los coros de la música de Queen.

   De hecho cuando el Phenomena Experience de Nacho Cerdá se celebraba en el desaparecido cine Urgel de Barcelona, tuvieron la genial idea de hacer una sesión doble juntando el largometraje del Batman de Adam West con Flash Gordon y al día siguiente los asistentes comentaban en las redes que había sido una de las más gozosas experiencias que habían tenido en el Phenomena, con la gente riendo a carcajada, no solo con los gags de las películas, sino con los comentarios expontaneos, como cuando en la escena en que Ming empieza a desvestirse para forzar a quien supone que es Dale Arden y alguien gritó "¡Ahora va Ming y se saca la minga!", o la gente haciendo los coros del teman de Batman de Neal Hefti y el de Queen.

[Raziel Monsalud]

El esperaba encontrar eso en el cine, fue esperando una ópera magna y se encontró una zarzuela bufa.

Muy bien definido, sí señor ???.

[rafaelgg]

De todos modos Raziel Monsalud hay un largometraje que sí es más satisfactorio para los fans del cómic de Alex Raymond "Flash Gordon the greatest adventure of all", largometraje animado de Filmation que fue archivado en su momento, para a partir de él desarrollar la posterior serie de tv que todos conocemos.


 
  En primer lugar se escribió por Samuel A. Peeples, guionista habitual de "Star Trek: La serie original" con la idea original de convertirlo en una película en imágen real, de ahí que su tono sea más adulto de lo que uno podría esperar  un largometraje de animación, formato que fue elegido al constatar el hecho de que plasmar en imágen real lo que había escrito Peeples,  era presupuestariamente inasumible.

   Luego está el hecho de que a nivel técnico, la animación es de primer orden, usando el rotoscopio sobre metraje de actores y maquetas realizando los movimientos, tal y como se hizo por aquella época con largoetrajes animados para cines de Ralph Bakshi como "El señor de los anillos" o "Tygra: Hielo y fuego". Recuerdo cuando veía de niño la serie de Filmation, darme cuenta de que la animación variaba mucho de una calidad casi cinematográfica a otros momentos en que era parca y televisiva. La razón es sencilla: Las primeras corresponden a largometraje original, las segundas fueron hechas para expandir el metraje en forma de serie.

   La producción de dicha serie fue el motivo de que este largometraje fuera archivado sin emitirse, pero afortunadamente en 1982 lo sacaron del cajón y lo emitieron en la tv. USA. Con el tiempo hubo alguna edición física difícil de encontrar. Afortunadamente, buscando un poquito la encuentras en internet, eso sí en inglés, como aquí. Es divertido ver como en el guion y en el largometraje hay referencias a la segunda guerra mundial y a Ming proveyendo a Hitler de la tecnología de las armas V1 y V2, que luego fueron omitidas totalmente en la serie:

https://ok.ru/video/2015728372445

[rafaelgg]

A todo esto, no se si sabeis que, como la humanidad se está yendo al carajo por correo certificado porque cada vez somo más gilipollas, ahora cuando la película se exhibe en tv o "streaming" viene con una advertencia de que el personaje de Ming puede ofender por ser un estereotipo racial negativo. Me enteré estos días informándome sobre la película.

  Joder es que hay que ser gilipollas, ¡Pero si ni siquiera maquillan a Max Von Sidow para darle facciones asiaticas!. Ni de niño cuando le veía en las imágenes de película vehía a "un chino", mucho menos de adulto.

  Si yo fuera Brian Blessed, en las celebraciones conmemorativas de la película, dejaría de contar la anécdota de que lo de meterle mano a Melody Anderson en una escena no fue algo ensayando ni consensuado y que el movimiento reflejo de la actriz fue auténtico, porque en estos tiempos de piel final como el papel de arroz los wokes y las feminazs son capaces de pedirles cuentas 45 años después, (Aunque fijo que al bueno de Brian Blessed por su fuerte personalidad y su edad, se la soplaria).

[Raziel Monsalud]

    Efectivamente yo tenía la referencia de algunos tebeos, pero ahora que tengo unos añitos más tengo la sensación que los seriales del año patapún le hacían algo más de justicia al material original que la obra ideada por Laurentiis (que efectivamente conectaba más con el espíritu camp del "Batman" de West, Romero y compañía).

[rafaelgg]

    Efectivamente yo tenía la referencia de algunos tebeos, pero ahora que tengo unos añitos más tengo la sensación que los seriales del año patapún le hacían algo más de justicia al material original que la obra ideada por Laurentiis (que efectivamente conectaba más con el espíritu camp del "Batman" de West, Romero y compañía).

 Pero creeme cuando te digo que al día hoy el largometraje animado supera incluso a esos seriales, siendo la mejora adaptacion al medio audiovisual del personaje al día de hoy. Por algo se editó en DVD en Japón, un país que valora bastante el arte de la animacíon (Por esos ellos tienen editadas nuestra maravillosa adaptación de "Arrugas" mientras que en España es inencontrable).

   Lastima que "Flash Gordon: The greates adventures of all", que al día de hoy no tiene edición física en bluray y dudo que llegue a tenerla, está destinada a caer en el olvido, como el producto poco conocido que es.

[Raziel Monsalud]

Pero creeme cuando te digo que al día hoy el largometraje animado supera incluso a esos seriales, siendo la mejora adaptacion al medio audiovisual del personaje  al día de hoy.

Pues nada, a ver sí con las próximas fiestas tengo un rato para echarle un vistazo si tan bueno es. Gracias por la recomendación. 

[Grijaldo]

@rafaelgg Tienes mi positivo por el tochazo que te has currado y obviamente por la fotogalería de Ornella Mutti, que añadidos así se agradecen

Pero la peli recuerdo haberla visto en un Juvenalia con mi hermano cuando era un moco y salir espantado XD...es digna de verse con colegas y birras

Yo era más de la serie de animación que esa si que me gustó aun cuando ya le veía las costuras, pero la peli nunca pasó el corte.

[rafaelgg]

@rafaelgg Tienes mi positivo por el tochazo que te has currado y obviamente por la fotogalería de Ornella Mutti, que añadidos así se agradecen

Pero la peli recuerdo haberla visto en un Juvenalia con mi hermano cuando era un moco y salir espantado XD...es digna de verse con colegas y birras

Yo era más de la serie de animación que esa si que me gustó aun cuando ya le veía las costuras, pero la peli nunca pasó el corte.

 Pues si te manejas en el inglés dale un visionado al largometraje a partir del cual desarrollaron la serie animada.domde.no hay costuras porque no hay metraje cutre añadido para sacar una serie de ahí.

[Greywolf]

Rafa, excelente informe sobre una de las pelis de mi infancia ( no tenía ni idea de que el logo de Flash era obra del mismo Mercury) y con esos detalles siempre interesantes de que el rodaje no fue nada facil o que Sam jones se largara de la filmación.

Mas vale que las feminazis no sepan de esta peli por la escena improvisada de Blessed con Anderson, que sino ya empezarían a gritar como locuelas por el machismo baboso y otras lindezas.

Por otro lado, aunque sean una de las pelis que mas vi de pequeño ( el primer puesto es para Tron), de esta no me importaría nada que hicieran una nueva versión/remake: Esos colores chillones del vestuario-atrezzo-decorados,las tomas aéreas que aunque llamativas en su momento están ahora completamente desfasadas,los momentos que cantan la traviata con las maquetas....si, la obra de Alex Raymond necesita de otra adaptación. Con tal de que sea similar en su toque pulp a lo que hicieron con John Carter ( la seguiré defendiendo a ultranza), me daré por contento.

[manuwar]

Por otro lado, aunque sean una de las pelis que mas vi de pequeño ( el primer puesto es para Tron), de esta no me importaría nada que hicieran una nueva versión/remake: Esos colores chillones del vestuario-atrezzo-decorados,las tomas aéreas que aunque llamativas en su momento están ahora completamente desfasadas,los momentos que cantan la traviata con las maquetas....si, la obra de Alex Raymond necesita de otra adaptación. Con tal de que sea similar en su toque pulp a lo que hicieron con John Carter ( la seguiré defendiendo a ultranza), me daré por contento.

Taika Waititi estuvo vinculado a una nueva adaptación hace tiempo, lo malo es que Waititi (nada sorpresivo en él) es super fan de la película de los 80 y su enfoque hubiese sido, una vez más, el de la comedia chorra.

Creo que si alguien retoma el proyecto, debería olvidarse de esa película y hacer algo más interesante, basado en los comics.
De todas formas, hace años que no se ha vuelto a saber nada.

[rafaelgg]

[hunk39]

Solo pasaba por aqui para dejar esto:




El tema de Queen es mitiquisimo, este remix simplemente me parece un homenaje muy molon