Productores-magnates míticos

[rafaelgg]

Hay que reconocerlo, el cine de Hollywood de hoy en día es más corporativo que nunca. Prácticamente los designios de la industria surgen de las juntas directivas de los grandes estudios de toda la vida (Disney, Warner, Universal...) y son ellos las que dictan las normas del mercado y también la oferta en cuanto a que tipo de producciones. 

  También han impuesto determinadas filosofías a la hora de explotar comercialmente las películas, potenciand el "merchandising" que era algo que ya existía en el pasado, también creando fórmulas nuevas como los universos compartidos o las series de "streaming" derivadas de la mitología de algún film cinematográfico.

   Pero a lo largo de los años existió una figura totalmente diferente a los productores mandamases que realizan su labor insertados dentro del organigrama de un gran estudio. Existían productores que operaban al margen de todo ese aparato, que aunque levantaban proyectos cinematográficos de alto coste, lo hacian desde la total independnencia, buscando inversores que arriesgaran su dinero en el proyecto, pero también arriesgando el suyo propio. Lo hacían en gran medida, porque para ellos el hacer cine no solo era un medio de vida era una vocación una filosofía y en aras de esa filosofía lo arriesgaban todo (Y muchas veces acaban perdiendo todo lo que habían construido durante años en pos de ese sueño loco).  Estaban libres de las ataduras de trabaja con unas "majors" ya que las relaciones con estas solían limitarse a realizar un acuerdo de distribución de las películas que ellos mismos producían sin interferencia de estas. 

  Desgraciadamente este tipo de productor ya casi ha desaparecido en Hollywood. El cine "mainstream" es tan caro de producir hoy en día y requiere un entramado comercial tan complejo que solo se puede realizar a través de las grandes corporaciones.

  Así que permitidme que hagamos un repaso a alguno de los ejemplos más relevantes de este tipo de productores, que merecen la etiqueta de "creadores" tanto como cualquier director, de hecho, muchas veces, el aspecto creativo del film se debía más a ellos que a la persona que firmaba como director. 
   
   Empezamos con uno de los más grandes:

  DINO DE LAURENTIIS:



   Nacido en Torre Annunziata en la región de Campania en 1919. A los 17 años empezó a estudiar cine en el Centro Experimental de Cinematografía en Roma, pero dichos estudios quedaron interrumpidos cono motivo de la segunda guerra mundial, sin embargo nada más terminar esta, en 1946 crea su propia productora.

  Pronto empieza a llamar la atención puesto que en 1949 estrena "Arroz amargo" de Giuseppe de Santiss, drama neorrealista que encumbrará a Silvana Mangano (Con la que se acabaría casando) y que llegará a ser nominada a los Oscars y a la Palma de Oro en el Festival de Cannes. Junto con Carlo Ponti, otro productor de la época con el que colaborará en alguna ocasión, De Laurentiis se convertirá en el principal impulso del auge y prestigio internacional del cine italiano durante los años 50, sobre todo a partir de sus colaboraciones con el director Federico Fellini, con películas como "La Strada" y "Las noches de Cabiria", ambas de 1954.


   Sí, si, mucho neorrealismo, pero uno no ve en la realidad tanto glamour entre las jornaleras del campo.

  En los 60, decide aventurarse en el panorama de los grandes films épicos de gran presupuesto que tan en boga estaban entonces, con títulos como "Barrabás" (1962) con Anthony Quinn, dirigida por Richard Fleischer y "La Bibilia" (1966) dirigida por John Huston. S

   Sin duda la más aparatosa de todas estas superproducciones es la faraónica "Waterloo", coproducida junto a la URSS y dirida por el director ruso Serguei Bondarchuk, rodada en Ucrania, su coste fue de 25 millones de dólares de la época (unos 206 millones). La quinta parte del presupuesto fue destinada a la recreación de la famosa batalla, siendo el set cinematográfico  dedicado para estos menesteres más grande de la Historia en la que participaron 2000 soldados a caballos y 15.000 miembros de la infanteria sovietica. Chupate esa James Cameron. Además se contó con estrellas como Rod Steiger en el papel de Napoleon y Christopher Plummer como Duque de Wellington:



   "Waterloo" fue un fracaso comercial en taquilla, demostrando que para finales de los 60/principio de los 70 el cine épico estaba muerto pero  por contra, uno mayores éxitos comerciales  de De Laurentiis (Y el mayor hasta entonces de su director Franco Zefirelli) será "Romeo y Julieta" (1968), adaptación de la famosa obra de Shakespeare con Leonard Whitthing y una Olivia Hussey lanzada al estrellato con este film. También empieza a apostar por producciones con un enfoque mucho más comercial:  principalmente Spaguettis western, films  de espías surgidos a la estela del éxito de James Bond. Lo que más destaca de esta época es que De Laurentiis se convierte en un visionario en cuanto a saber ver el potencial comercial de hacer adaptaciones de cómics, ya que producirá la poco lustrosa "Barbarella" (1967) del poco talentoso  Roger Vadim y la mucho más lograda (Lógico viniendo de un muy buen director como Mario Bava) "Diabolik" (1968).

   Para 1972 la legislación italiana referente a las subvenciones al cine sufren una gran reforma. En virtud de dichos cambios, se priorizará a la hora de subvencionar películas, aquellas producidas íntegramente con capital italiano. Esto es un gran revés para un De Laurentiis que suele rodar en inglés y produciendo en colaboración con productoras extranjeras y "major" de Hollywood. En consecuencia Dino De Laurentiis decidió mudarse a pastos más verdes e instalarse en Estados Undios, comprando unos estudios en Willmington, Carolina del Norte y fundado De Laurentiis Entertaiment Group. Ya instalado en Estados Unidos, consiguió aunar éxito comercial y prestigio artístico con films como "Serpico" (1973), "Los siete días del Condor" (1975) y "Ragtime" (1981) de Milos Forman. La película seminal del llamado "Slaveexplotation" como fue "Mandingo" (1975) de Richard Fleischer ya no le dió tanto prestigio, pero sí un gran éxito económico (Amén de ser una de las películas que más influiría a Quentin Tarantino para su futura "Django Desencadenado"(2012). A pesar de su nueva situación en USA, no dejará de apoyar del todo el cine europeo porque le producirá a Igmar Bergman "El huevo de la serpiente" (1977) crónica sobre los años de ascendencia del nazismo.

  Sin embargo lo que hará popular el nombre de Dino de Laurentiis, serán una serie de superproducciones de enfoque extremadamente comercial, con el que el productor pretende subirse al carro del nuevo modelo "blockbuster" acuñado por la dupla George Lucas/Steven Spielberg (Aunque también contribuyeron otros iflms ajenos a ambos directores como "El Exoricsta del año 1973). Así pues, animado por el éxito de "Tiburón", hará una enorme inversión en un megalómano "remake" de "King Kong" (1976) a cargo de John Guillermin, y también, animado por el éxito del film de Spielberg, incluirá en el "pack" "Orca"(1977) de Michael Anderson) u "El desafio del Búfalo Blanco" (1977) curiosa mezcla de "weird western"  "monster movie" dirigida por J. Lee Thompson. Tras la muy fallida "Huracan" (1979) "remake" de un poco conocido film de John Ford de los años 30 con la que intenta apuntarse al "boom" del cine de catastrofe, intenta emular el éxito de "Star Wars" y "Superman" con "Flash Gordon" (De hecho George Lucas no pudo realizar una versión de Flash Gordon como era su deseo antes de crear "Star Wars" por el hecho de que no le pudo comprar los derechos a De Laurentiis). Más tarde contribuirá a la moda de la fantasia heroica cinematográfica que surge en los 80 gracias al hecho de que produce "Conan el bárbaro" (1982). de John Millius y su secuela "Conan el destructor" (1984) de Richard Fleischer. También produjo, en 1984 , la considerada más fidedigna versión del motín de la Bounty en con Mel Gibson como Chrstian Fletcher, y Anthony Hopkins como Capitan Bligh a las órdenes de Roger Donaldson

   El resultado comercial de estas suespecial "King Kong" con la que Dino aspiraba a conseguir una taquilla similar a la de "Tiburón" (1975). Pero su principal varapalo sucederá con "Dune" (1984) de David Lynch, lo que el productor creía que iba a ser una saga comercial al nivel de "Star Wars" se convierte en un fracaso de crítica y una debacle en taquilla que obligará al productor s centrarse en producciones más modestas como "Manhattan Sur" (1985) "Manhunter"(1986) de Michael Mann,  "Terciopelo azul" (1986) de David Lynch y las segunda y tercera entrega de la saga "Evil Dead" de Sam Raimi. (De "King Kong 2" mejor lancemos un tupido velo). Aún cuando algunos de estos films devendran en películas de culto, no servirán para que De Laurentiis Entertaiment Group se derrumbe económicamente. Una ruina que habría evitado si hubiera producido "El silencio de los cordero" porque al ser una secuela de "El dragón rojo" el libro que adaptaba "Manhunter", los derechos estaban en su poder.

  Sin embargo, Dino De Laurentis demuestra ser una bestia difícil de matar y a finales de siglo y princpio del nuevo milenio su nombre vuelve a la palestra. En el verano de 1997 consigue un éxitos sorpresa, con un "thriller" de carreteras "Breakdown" con Kurt Russell y dirigda por Johnathan Mostow. A pesar de ser un film de muy modesto presupuesto y con pocas ambiciones en taquilla, consigue hacerse un hueco en una temporada veraniega llena de films ultrapublicitados como "El mundo pérdido" de Steven Spielberg o "Batman & Robin" de Joel Schummacher. Eso llevará a De Laurentiis a producir el siguiente film de Mostow: "U-571"(2000) film de acción bélica dentro del subgénero de submarinos rodado con dinamismo y garra que termina de abriles a Johnathan Mostow el campo de las grandes superproducciones (Donde perderá todo su talento). Pero el gran regreso triunfante de De Laurentiis es cuando, teniendo aún los derchos de la saga de Hannibal Lecter, presente por todo lo alto "Hannibal" (2001) la secuela de "El silencio de los cordero" a cargo de Ridley Scott que también ha renacido de sus cenizas con "Gladiator" (2000). a la que seguirá un "remake" de "El dragón rojo" (2003) y la ya menos lustrosa "Hannibal Rising" (2007) sobre la juventud del psicópata canibal.

   Dino De Laurentiis murió en 2019 a los 91 en Beverly Hills. Murió con las botas puestas, dedicado hasta el último día de su vida a lo que fue, junto a Silvana Mangano, de la que quedó viuda en 1986, su gran amos: el cine. No solo fue el patriarca de toda una familia dedicada al séptimo arte (Como su hija la productora Rafaella De Laurentiis) sino que creó un modelo de producción basada en financiar sus superproducciones a base de prevender los derechos de distribución a diferentes compañias en diferentes países, que  luego fue adoptado por otros productores independientes como Alexander e Ilya Salkind, evitando así depender del apoyo económico de los grandes estudios con la merma de independencia creativa que ello supone.

[Raziel Monsalud]

Muy agradecido @rafaelgg por el aporte.

    Aprovechando que tengo en casa "Conan el bárbaro: La historia oficial de la película" hacer mención de unas anécdotas sobre como actuaba este productor de los de antes:

    "El encuentro inicial entre dicho protagonista  y el productor no trascurrió demasiado bien. En palabras de Arnold Schwarzenegger, "nuestra primera cita duró exactamente un minuto y cuarenta segundos. Yo entré en su oficina con mi agente, que se había pasado dos meses organizando todo esto, y me dio por hacer algún estúpido comentario sobre la altura de Dino. Creo que dije algo así como: "¿Por qué un tipo tan pequeño necesita un escritorio tan grande?". Él enseguida replicó "Ah, vaya, cómo se te nota el acento". Yo respondí: "Mira quien fue a hablar". Y el concluyó: "No eres el apropiado para el papel. Ya hablaremos". Y así se terminó nuestra reunión". Sin embargo, pese a esa mala primera impresión, al final resultó que Schwarzenegger sí había causado un profundo impacto en De Laurentiis hasta el punto de decidirlo a conceder una oportunidad novato basándose en su intuición".

    ""Oye, Schwarzenegger, ven aquí", me dijo "¡Eres Conan!". No me soltó: "¡Estás genial!" o "¡Se te ve fenomenal en el papel", sino me que ofreció el mayor cumplido al darme a entender que yo era el personaje. "¡Ah!, pensé, "creo que por fin acabamos de solventar nuestras diferencias"".

    ""Nos juntamos para hablar del guion y Raffaella comentó: "Dino, todo está saliendo fantástico, pero va a costarnos trece millones de dólares en total y solamente tenemos un presupuesto de once millones". Dino dijo: "Eso se resuelve fácil. Arnold, fíjate bien". Y abrió el guion, cogió diez páginas al azar y las arrancó. "Ahora nos cuesta once millones". Y eso fue todo. Cuando la película se estrenó, nadie echó a faltar esas secuencias".

[rafaelgg]

Muy agradecido @rafaelgg por el aporte.

    Aprovechando que tengo en casa "Conan el bárbaro: La historia oficial de la película" hacer mención de unas anécdotas sobre como actuaba este productor de los de antes:

    "El encuentro inicial entre dicho protagonista  y el productor no trascurrió demasiado bien. En palabras de Arnold Schwarzenegger, "nuestra primera cita duró exactamente un minuto y cuarenta segundos. Yo entré en su oficina con mi agente, que se había pasado dos meses organizando todo esto, y me dio por hacer algún estúpido comentario sobre la altura de Dino. Creo que dije algo así como: "¿Por qué un tipo tan pequeño necesita un escritorio tan grande?". Él enseguida replicó "Ah, vaya, cómo se te nota el acento". Yo respondí: "Mira quien fue a hablar". Y el concluyó: "No eres el apropiado para el papel. Ya hablaremos". Y así se terminó nuestra reunión". Sin embargo, pese a esa mala primera impresión, al final resultó que Schwarzenegger sí había causado un profundo impacto en De Laurentiis hasta el punto de decidirlo a conceder una oportunidad novato basándose en su intuición".

    ""Oye, Schwarzenegger, ven aquí", me dijo "¡Eres Conan!". No em soltó: "¡Estás genial!" o "¡Se te ve fenomenal en el papel", sino me que ofreció el mayor cumplido al darme a entender que yo era el personaje. "¡Ah!, pensé, "creo que por fin acabamos de solventar nuestras diferencias"".

    ""Nos juntamos para hablar del guion y Raffaella comentó: "Dino, todo está saliendo fantástico, pero va a costarnos trece millones de dólares en total y solamente tenemos un presupuesto de once millones". Dino dijo: "Eso se resuelve fácil. Arnold, fíjate bien". Y abrió el guion, cogió diez páginas al azar y las arrancó. "Ahora nos cuesta once millones". Y eso fue todo. Cuando la película se estrenó, nadie echó a faltar esas secuencias".

    Pues lo cierto es que oficialmente el rimer.Conan costó 20 millones, los cuales no lucen ni de coña,.sobre todo si comparamos con "En busca del arca perdida" que costó lo mismo o con "El dragón del lago de fuego que costó 18.
    Es que si cogemos "Alien" que si costó 11 y comparamos con "Conan el bárbaro" la piscina de Millius acaba luciendo como una serie B cutrona al lado de la de Ridley Scott.

[SERGIOPUCELA]

Una gozada leeros, @rafaelgg y @Raziel Monsalud. Gracias por ilustrarnos con estas historias y anécdotas.

[Peckinpah]

Primero: una gozada leer esto con el café de la mañana.

Segundo: La anécdota de De Laurentiis comiendo el cimbrel a Arnold no me termina de cuadrar, toda vez que, en los comentarios del director de Conan, Milius comenta que costó un huevo y la yema del otro convencerle de que admitiese al austriaco como protagonista, porque no quería hacer un peplum ni a un culturista para el papel. Es famosa la anécdota de Milius diciendo que, si no disponían de Arnold, tendrían que fabricar uno para la película. 

Y esta otra, resumida en un diálogo:

De Laurentiis: Olvídate del maldito Arnold. Dime el nombre de un actor válido para interpretar a Conan. El que sea.

Milius: Dustin Hoffman.

De Laurentiis: (Traga saliva. Respira hondo. Piensa en su tensión arterial). Haz lo que te salga de los cojones.

Una de dos, o alguien miente, o no lo hace nadie y, una vez que la peli ya estaba en marcha, a Dino no le quedó más remedio que apechugar y suavizar las cosas haciéndole la pelota al cachas, a pesar de sus reticencias.

[rafaelgg]

MARIO KASSAR & ANDREW  G. VAGJNA



 Se dice que la grandez del Hollywood clásico la construyeron básicamente emigrantes, la mayoría procedentes de Europa, que se instalaron en la meca del cine en busca del sueño americano, lo cierto es que muchos de los productores que van a aparecer en esta hilo, al igual que Dino De Laurentiis, son de Estados Unidos, aunque no espereis ningún español (En España siempre hemos estado falto de emprendedores con visión).

  Mario Kassar y Andrew Vagna pertenecen a este pérfil. El primero nació en Libano en 1951 y de ascendencia libanesa e italiana e hijo de un productor cinematográfico independiente y Andrew G. Vagjna, nacido en Budapest,  Hungría en 1944 en el seno de una familia judia. Kassar se intordujo de forma muy prematura en el negocio cinematográfico puesto que solo con 15 años de edad ya había comprado los derechos de distribución de diversos films franceses e italianos para su distribución en Oriente.

    La llegada de Vagjna a la industria cinematográfica fue mucho más azarosa. En 1956, con 12 años, emigra de Hungría a Canada gracias a la Cruz Roja, sin ni siquiera hablar inglés y posteriormente se reunirá con sus padres en Los Angeles, donde estudiará cinematografía, donde trabajará en diversos proyectos relacionados con películas educacionales. No obstante, prefiere montar su propio negocio y crea un estudio de fotografía, pero la aventura durará poco debido a un accidente de ski que le impide manejar el negocio durante 9 meses. Toma entonces una decisión insólita: Decide convertirse en peluquero y asociándose con un amigo de la infancia, crea una empresa especializada en pelucas de alta calidad llamada "Gilda Fashion". El negocio será tan boyante que en 1973 sumará la cifra de 3.000 empleados, momento en el que vende la empresa e invierte en la adquisición de varias salas de cine en el extremo oriente, creando en Hong Kong una empresa llamada Panasia films  Limted, empresa que luego venderá a Raymond Chow, el mítico productor hongkonges dueño de la productora Golden Harvest Company. Es en ese momento cuando Vagjna decide que tiene que volver a Hollywood y hacerse una carrera allí como productor.

   Kassar y Vagjna se conocen en el festival de Cannes de 1975 y deciden asociarse junto formando la que será una de las más míticas productoras independientes de los años 80 y 90: Carolco.



 Alquilan una  modesta oficina en Melrose Avenue, en la que ambos comparten despacho, con el escritorio de uno frente al del otro y con sus respectivas parejas sentimentales ejerciendo de secretarias. Empiezan centrándose en la financión, y distribución de películas a nivel mundial, en solo 4 años se convertiran en una de las 3 empresas más importantes de Hollywood en estos menesteres. Es el momento perfecto para empezar a crear sus propias películas, y no podían empezar mejor porque su primera producción es "Al final de la escalera", el thriller de terror psicológico y sobrenatural protagonizado por George C. Scott y dirigido por un compatriota de Vagjna, el húngaro Peter Medak, es un éxito tanto de taquilla como de crítica, siendo la gran triunfadora en la primera edición de los Genie Awards, los premios de la Academia de Cine Canadiense, ganando 8 galardones, incluidos mejor película, mejor guión y sendos galardones para George C. Scott y su coprotagonista femenina Trish Van Devere (Que diferencia con el desprecio que la Academia de Hollywood siempre ha demostrado por el cine de terror). 



    El éxito del film de Medak consolidó el inicio de Carolco Pictures, pero queda empequeñecido en comparación con lo que sucederá el año siguiente. Antes que "Al final de la escalera" había otro proyecto que Kassar y Vagjna querian que fuera su primera producción. Se trataba de una adaptación de una novela del escritor David Morrell sobre un traumatizado héroe de Vietnam que tras volver a casa, al ser acosado por la policia de una zona rural de Estados Unidos, estalla dejando tras de sí un rastro de muerte y violencia, convirtiéndose en un animal acosado por las autoridades en una agreste zona rural. La novela había sido editada en 1972 y desde su aparición, directores como Sam Peckinpah, Richard Brooks y Mike Nichols se habían sentido atraido por su mezcla de acción y crítica social y política, pero el proyecto nunca cuajaba a pesar de  barajarse como protagonista, nombres como Dustin Hoffman, Steve McQueen o Al Pacino.

    Kassar y Vagjna adquirieron los derechos de la novela e involucraron al director Ted Kotcheff. Posteriormente ofrecieron el papel protagonista a Sylvester Stallone, el cual aceptó siempre y cual le permitieran reescribir el dialogo. Stallone, en busca de una mayor comercialidad y para amoldar el libreto en algo más afin con el panorama sociopolítico de los primeros 80 y la era Reagan, rebajó el tono nihilista y violento del guion, haciendo que Rambo pasara de ser un peligroso perturbado que en su huida no duda en matar a policias y civiles a un héroe noble injustamente maltratado por el país por el que ha luchado y sufrido. Además Stallone cambiará su desesperanzado final en el que el protagonista se suicida (Final rodado que se puede encontrar en internet) El resto es historia. "First Blood" o "Acorralado" (Que es como Izaro Films la estrenó en su momento en España) se convertirá en una de las películas más pouplares de los 80, y lanzará una franquicia en que la deriva será una progresiva bajada de calidad con cada entrega  con un Stallone cada vez más ciclado y un tono cada vez más reaccionario, rozando el fascismo imperalista más garrulo. Carolco producira la segunda parte, pero "Rambo 3", a pesar de ser hasta ese momento el film más caro de la Historia, se quedará algo corto en taquilla (Eran los tiempos de la perestroka y la distensión y el radical tono político de la saga ya no conectaba tanto con el público) por lo que deciden  parar ahí. Más tarde Millenium Films y Stallone retomarán la franquicia en pleno 2008 para entregar 2 entregas más.



   El éxito de "Acorralado" o "Rambo" como la conocemos hoy no solo cimenta el estrellato de Sylvester Stallone, sino que gracias a ella, Carolco está ya inserta en la élite de Hollywo, y a lo largo de los 80 produciran films para prestigiosos directores de Hollywood como Alan Parker ("El corazón del angel"), Walter Hill ("Traición sin límte", "Danko: Calor rojo", "Johnny el guapo"),  John Millius ("Danko, calor rojo"), Bob Rafelson ("Las montañas de la luna"), Costa-Gavras ("La caja de música"), Peter Hyams ("Testigo acciental"), Oliver Stone ("The Doors") o Adrian Lyne("La escalera de Jacob"), además de "Evasión y victoria" de John Huston que Vagjna producie por su cuenta sin la intervención de Kassar y Carolco. Si bien no todos estos films resultan éxito, la mayoría lo son, lo que unido a la lluvia de millones que le otorga cada entrega de la saga "Rambo" hacen que la productora se mantenga fuerte dentro de la industria.

  Pero sin duda será en los primeros años 90 cuando Carolco viva su gran momento. Si con Stallone consiguieron su mayor éxito en los 80, en los 90 será la otra estrella musculosa rival de Sly, la que otorgue su mayor éxito en los 90. Primero con "Desafio Total", una adaptación de un relato de ciencia ficción de Phillip K. Dick que Dino De Laurentiis había intentado infructuosamente llevar a la pantalla  con David Cronemberg como director. Carolco adquire los derechos del proyecto, contrata a Arnold Schwarzenegger como protagonista, el cual, tras  haber visto "Robocop"(1987) que Paul Verhoeven sea el director. Carolco no solo accede sino que tira la casa por la ventana con un presupuesto que según fuentes, alcanzó los 80 millones de dólares, superando de largo el de "Rambo 3", y haciendo que junto con la segunda parte de "Die Hard 2" estrenada ese mismo verano de 1990, el film más costoso de todos los tiempos.



   "Desafio total" se convierte en la quinta película más exitosa a nivel mundial, solo superada por fenómenos como "Bailando con lobos" (Que resucitó momentaneamente el western), "Pretty Woman", "Solo en casa" y "Ghost". Pero Kassar y Vagjna están más que satisfechos por lo que están dispuestos a aumentar la apuesta. Conscientes de las dificultades económicas tanto de la productora Hemdale como de Orion Pictures, aceptan la propuesta de Arnold Schwarzenegger de comprar los derechos de "Terminator" a fin de rodar una secuela a la que James Cameron se ha resistido durante años por las malas realciones que tuvo con John Daly, su fundado y jefe. Carolco, ya en propiedad exclusiva de Mario Kassar porque Vagjna le ha vendido su parte, compra dichos derechos mediante un acuerdo millonario de 4 millones. Es la prueba de que no van a escatimar en gastos. Es el primer paso para crear la obra catedralicia de la ciencia ficción y el género de acción de los primeros 80: "Terminator 2: El juicio final". El culmen no ya en la carrera de Arnold Schwarzenegger, que ya no podrá no ya superar sino igualar este hito, sino de todo la filosofía del género de acción que surge en los 80 y que tenía al austriaco como uno de sus adalides.



  Este momento dorado de Carolco se completa con un título muy diferente a los dos anteriores, por más que esté dirigida por el mismo realizador de "Desafito Total". Un Paul Verhoeven que tras su parentesis en su carrera centrado en la ciencia ficción decide volver a sus raices y a la esencia de sus primeros films, marcados por historias llenas de perversa sexualidad, y violentas bajas pasiones, en un film que tien mucho en común con una de sus últimas películas de su primera etapa holandesa: "El cuarto hombre" (1984). Surge así "Instinto Básico", que será a la carrera de Sharon Stone lo que "Terminator 2" a la de Schwarzenegger, consagrándola como mito erótico de los 90. Una película que arrasará en taquilla en gran medida gracias a la polémica y reacción airada que provocará entre los colectivos LGTB, los cuales se manifestarán publicamente contra la película. Para que veais que antes las cosas no eran tan diferentes (Tan solo no había redes sociales).



  Hay que añadir un detalle importante al respecto. Estos éxitos monumentales de Carolco, aunque eran películas 100% hollywoodiese en Europa se estrenaron como producciones europeas y formaron parte de la cuota obligatoria de cine europeo que los exhibidores tenían que cumplir, por el mero hecho de que Carolco tenía su sede fiscal en las antillas holandesas (Pero sus películas solo tienen de holandesas el nombre de Verhoeven). Esto generó muchas quejas y críticas por parte de los profesionales europeos del cine (Quizás lo injusto sea imponer películas a las salas de cine digo yo).

  Como hemos dicho, estos 3 éxitos fueron exclusivo de Mario Kassar porque Andrew G. Vajgna le había vendido su pariticipación en la productora. Sin embargo no por ello el húngaro se desentendió de labores del cine como productor, ya que  en 1989 funda "Cinergi", intentado replicar en solitario el éxito obtenido en Carolco junto a Vagjna.



   Sin embargo, frente a la triunfal carrera de Kassar en Carolco en los pimeros 90, la de Kassar en Cinergi será mucho menos discreta, los éxitos serán a un nivel muy moderado como "Los últimos diás del Eden"(1992) de John McTiernam con Sean Connery (Que funcionará  muy bien a nivel mundial pero no tanto en USA), o "Tombstone"(1993) de Goerge P. Cosmatos que hará buenos números pero nada excepcionales (No obstante el film irá ganando adeptos hasta el punto de que hoy por hoy es uno de los westerns de las últimas décadas. Estos éxitos no compensarán fracasos tan grandes como "Super Mario Bros"(1993) o "En el calor de la noche"(1994) una de las películas menos ilustres de la carrera de Bruce Willis. o "Juez Dredd"(1996) la poco conseugida primera adaptación del cómic británico con Sylvester Stallone. Vagjan tan solo podrá apuntarse un gran triunfo cuando, deibdos a las disputas que Bruce Willis tiene con Joel Silver y Larry Gordon, es Fox quien decide que sea él quien produca la tercera entrega de "La jungla de Cristal" (Aunque para ello deba renunciar a la distribución fuera de USA a favor de Disney ya que Cinergi tiene un acuerdo de distribución con la casa del ratón.. Sin embargo no bastará paa enderezar Cinergi, la cual dejará de producir films en 1998.

  En cuanto a Kassar y Carolco todo sabemos lo que pasó a partir de 1992. A pesar de los éxitos acumulados, las cosas empiezan a torcerse cuando la productora no puede levantar el  ambicioso proyecto "Las cruzadas" que iba a protagonizar Arnold Scchwarzenegger, con la dirección de Paul Verhoeven y rodaj en España en lugares como Avila (Donde Verhoeven ya rodó "Los señores del acero" de la que esta parece un "remake" oculto como "Instinto básico" lo era de "el cuarto hombre"). A continuación vienen una serie de fracasos continuados de taquilla,  como "Chaplin"(1992), "Showgirl" y sobre todo ese intento de resucitar el cine de piratas que fue "La isla de las cabezas cortadas"(1995), fue la puntilla final a una Carolco que cayó en la bancarrota a pesar de algún éxito puntual como "Maximo riesgo" (1993) y "Stargate"(1994).

    Intentando resurgir de sus cenizas Kassar y Vagjan volvierno a asociarse con una nueva productora "C2"(Supongo que el nombre viene de que sus sendas procutoras empezaban con esa letra), decidieron apostar por la PI que mayor éxito le había dado a Carolco "Terminator", así que adquirieron los derechos de la saga con vistas a crear una nueva trilogía en el seno de esta de la que la primera sería "Terminator 3: La rebelíon de las máquinas". De nuevo no se escatimó en gastos con un presupuesto de 187,3 millones (El mayor presupuesto inicial jamás otorgado a un film). Sin embargo aunque la película funcionó bien en taquilla, no respondió a las espectativas y ni lo recaudado ni la opinión del público justificaba seguir con el proyecto por lo que dicha trilogía fue abandonada.



   Fue el último intento de Mario Kassar y Andrew Vagjna de volver a la palestra. Kassar fundó en 2017 "Recall Studios" sin que haya conseguido ofrecer a través de ella nada releante (Su nombre ha aparecido en posteriores entregas de la saga "Terminator" pero por simples clausulas contractuales sin que haya participado en ellas). En cuanto a Vagjna murió en 2019 a la edad de 74 años, no sin antes sufrir el terrible golpe de uno de sus hijos Justin, el cual padecía esquizofrenia y se quitó la vida en 2007 con tan solo 26 años.

[manuwar]

Qué buenos post. Lo de la poderosa Carolco y 'La Isla de las Cabezas Cortadas' fue gordísima, costó 115 millones y recaudó 16. Y porque sé que la entrada no nos costó 16 millones, que si no hubiese jurado que mi amigo y yo fuimos los únicos en el mundo que fueron a verla al cine (sala vacía el día del estreno).

Por aportar algo, que se me olvidó comentar en el foro y pensaba poner en offtopic, ya que mencionas 'Acorralado', destacar que el pasado 10 de Abril falleció su director Ted Kotcheff, a los 94 años.

https://www.elmundo.es/cultura/cine/2025...b459d.html

[portalpa]

Interesante hilo el que has creado Rafa y agradecer a todos los que le han ido enriqueciendo con sus aportes.

El titulo del hilo me ha hecho acordarme de la decepcionante (y última) cinta dirigida por Elia Kazan.



Saludos.

[rafaelgg]

BERND EICHINGER



   Su nombre puede parecer el de un magnate cervecero muniqués, , pero este productor, guionista y director , nacido en la localidad bávara de  Neuburg An der Donau un 11 de abril de 1949 fue una de las personalidades más influyentes no ya del cine alemán de las últimas décadas del siglo XX y primeros del XXI (Sobre todo en la década de los 80 que fue su era dorada), sino que fue una de las personalidades más relevantes a nivel del cine europeo en general, puesto que no limitó su carrera a producciones de su país, sino que colaboró con otros productores europeos en régimen de superproducción y hasta llegó a hacer sus pinitos dentro de Hollywood.

   Eichinger fue una de las primeras personalidades del cine europeo en darse cuenta que para combatir al gigante de Hollywood y a sus grandes blockbusters-eventos con el que empezó a casi monopolizar el interés de los especadores a partir de mediados de los 70, había que atacar con sus mismas armas. Esto es a través de proyectos ambiciosos, mediante filmes de alto presupuesto, financiados en el citado régimen de coproducción con otras productoras de otros países (Y sin descartar apoyo financiero de Estados Unidos mediante la venta de los derechos de distribución en USA de estos filmes), rodando en inglés a fin de conseguir una mayor difusión internacional, y con la participación de grandes estrellas de Hollywood como Sean Connery,  Mery Streep, Jeremy Irons, Winona Ryder o antonio Banderas. Films que sin dejar de ser atractivamente comerciales, al mismo tiempo tuvieran cierta patina de prestigio europeo frente a la inmensa cantidad de producciones rompetaquillas de usar y tirar conque nos bombardean (Y hoy más que nunca) los grandes estudios norteamericanos.

   Bernd Eichinger estudió en la Universidad de filmes y tv en Munich en los años 70 y  se iniciaría en la producción de películas en 1975. Demostraría su buen tino a la hora de detectar directores talentoso porque en su primera producción "Falso movimiento" (1975) tendría como director a un Wim Wenders que aún no había llamado la atención internacional con "El amigo americano" y en su drama homosexual para la tv "La consecuenciua", el realizaor sería un Wolfgan Petersen cuya carrera no había despegado aún con "El submarino".  
   
  Destaca en esta primera etapa como productor el film "Hitler: Una película sobre Alemania", una serie de monólogos en torno al impacto en la Historia de Alemania del nazismo y su cruel dirigente. En sus último años como productor Eichinger volvería a la figura del "führer" con la popular "El hundimiento"(2004) protagonizada por Hugo Ganz sobre los últimos días del dictador y que sería uno de los últimos triunfos artísticos y comerciales de Bernd Eichinger. Dos films muy diferentes en muy diferentes etapas de su carrera pero sobre el mismo tiema.



 

   Para finales de esa década, en 1979, crearía su propia productora, "Constantin Film" a base de comprar unos estudios con el mismo nombre. Su primer gran éxito vendrá en 1981 con "Yo, Cristina F.", Durísimo drama adolescente sobre drogas y prostitución que se convertiría en el film más popular en Alemania Occidental ese año. Dirigido por Uli Edel, otro director que con el tiempo acabaría aficándsoe en Hollywood (Aunque nunca alcanzaría la notiredad de Wolfgang Petersen o el renombre de Wim Wemders). En este film se daría la primera aparición de una estrella anglosajona en una producción de Bernd Eichinger al aparecer David Bowie como él mismo en uno de sus conciertos, y colaborar en la banda sonora del film.



   Es entonce cuando las ambiciones de Bernd Eichinger se disparan. Consciente del inmeso éxito que a primero de los 80 están obteniendo las superproducciones fantásticas orientadas a los más jovenes de Hollywood a nivel mundial, y el auge en esa época de la fantasía heroica destinada al público  con películas como "El señor de los anillos" (1978) de Ralph Bakshi "Excalibur" (1980) de John Boorman o "Conan el bárbaro" (1981) de John Millius, se fija en un libro que sus hijos leen vorazmente al mismo tiempo que piden a su padre que lo lleve al cine. Un libro que desde su publicación en 1979 se ha convertido en un fenómeno literario internacional no solo entre los más jóvenes, sino también entre los adultos. Ese libro es "La Historia Interminable" de Michael Ende, por lo que Eichinger decide unirse a Dieter Gessler, actor y productor que posee los derechos cinematográficos, para llevarlo al cine, para alegría de Michael Ende (Aunque sus sentimientos acabarían cambiado radicalmente).

   Eichinger y Gessler proyectan una ambiciosa producción que no tenga nada que envidiar con las presentadas por las grandes "major" norteamericana. Para ello invetirán alrededor de 26 millones de dólares, el doble del film alemán más caro hasta entonces: "El submarino"(1981) de Wolfgang Petersen que asumirá la dirección del proyecto. No se escatimará la contratación de reputados técnicos anglosajones como el inglés Colin Arthur, esculto y técnico en maquillajes que había participado en films como "2001", "Alien" o "Furia de Titanes", o "Bob Keen" que había prestado su maestría en los efectos de maquetas en films como la primera "Star Wars" o "Superman", hasta se contrata a la empresa de Jim Hemson, recien salida de "Cristal Oscuro" y "El retorno del Jedi" para que cree las criaturas imaginadas por Ende como el Comedor de Rocas o el dragón volador Fujur. Se decide que la película adaptará solo la primera parte del libro y que en caso de que el éxito comercial acompañe, la segunda parte de este será adaptada en una futura secuela (Que finalmente Dieter Gessler producirá en solitario en 1990 sin la colaboración de Eichinger).

    Pero no obstante habrá que hacer concesiones, al hecho de rodar en inglés para conseguir una mayor difusión internacional, se añade el tener que "americanizar" toda la trama del libro que transcurr en el "mundo real", por imposición de la productora "Producers Sales Organization" que a cambio de una inversión marginal, disfrutará de los derechos del film en Norteamerica. El entusiasmo inicial de Ende se transforma en desprecio y odio ante todas estas modificaciones, exigiendo el cambio de título de la cinta y quejándose amargamente de que todo el vasto y grandioso universo fantástico descrito por él en el libro, tasplantado en imágenes reales se ve como una versión reducida "de teatrillo" (Los eféctos analógicos de los 80 daban para lo que daban y solo con técnicas digitales se podría hacer hoy visualizar la magnificencia de la novela).



   Pero el caso es que a pesar de las limitaciones tecnológicas y los ataques de Ende, el film, además de ser aprobado por la mayoría de la crítica, se convertió en el mayor éxito en su país natal y en un fenómeno internacional que arrasa en muchísimos países (Incluido España, donde creíamos ver una producción norteamericana y  donde fue todo un fenómeno), en USA el éxito será más modesto pero aún así irá ganando adeptos a lo largo de los años hasta el punto de ser su tema musical (Que ayudó muchísimo a promocionar la película) homenajeado en ese monumento a la cultura popular de los 80 que es la serie "Stranger Thing" (Lo cual sirvió para que muchos "jovencitos" descubrieran tanto la canción como la película de Petersen).



  Bernd Eichinger había descubierto que la fórmula estaba en llevar al cine "best sellers" internacionales. Así pues lo tendría muy claro para su siguiente gran proyecto. Uno basado en un libro que había sido entre los lectores adultos un fenómeno tan grande como el libro de Ende para los más jóvenes. De nuevo, contaría con un presupuesto alto, aunque menor que en el caso de "La Historia intermiable" por ser una historia más adulta y con una calificación moral más restricitva, presupuesto que se conseguiría en colaboración con productoras italianos, de nuevo se rodaría en inglés y esta vez, a diferencia de en "La Historia Interminable" se contaría con dos nombres estelares de Hollywood. Uno acababa de ganar el Oscar al mejor actor y el otro, que interpretaría el protagonista, era todo un mito cinematográfico internacional conocidos por todos, si bien en aquellos momentos pasaba por el mayor bache de su carrera en cuanto a éxito y resonancia de sus películas. 

  Seguro que sabeis de que película hablo, pero ya hablaré de ella en el siguiente post, y es que la figura de Bernd Eichinger es demasiado grande para resumirla en uno solo.

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En 1980 el medievalista, escritor, filosofo y semiólogo Umberto Eco publica su primera obra puramten de ficción: "El nombre de la Rosa". La mezcla de intriga policiaca, y gran lienzo donde se plasma el pensamiento político, social y religioso de la Edad Media fascina a lectores de todo el mundo que la erigen en novela superventas que será traducidad al inglés y publicada en dicha lengua en 1984. Uno de los fascinados es el director francés Jean-Jaques Annaud, siempre muy atraido por la temática medieval, por lo que convencerá al escritor que es él quien ha de llevar la obra al cine. Tras "En busca del fuego" (1981) Annaud se pasará años proyectando dicha adaptación, redactando el guion, buscando localizaciones por toda Europa y visitando Estados Unidos en busca del potencial casting. A dicha singladura se unirá Bernd Eichinger, que tras "La historia interminable" sigue en su filosofía de buscar el éxito cinematográfico basado en el literario previo.



    Habiendose establecido que la película se rodará en inglés, Annaud decidirá buscar al protagonista del film: Fray Guillermo de Barskerville, entre maduros actores del teatro inglés, y entre los que audiconaran estará incluso la futura estrella Ian McKellen. Pero en palabras de Annaud "Es prácticamente imposible encontrar carisma quien pasado los 50 no es ya una estrella en el mundo de la interpretación". Pero entonces el guion llega a manos de Sean Connery el cual empieza a insistir a Annaud para que le deje interpretar el papel. Annaud no lo ve claro, el personaje es una mezcla de San Francisco de Asís y Sherlock Holmes, meter a James Bond en la coctelera ya sería demasiado. Los productores tampoco lo ven claro porque aunque Connery ha sido la mayor estrella cinematográfica de los 60, desde finales de los 70 ha ido acumulando estrepitosos fracaso críticos y/o comerciales ("Meteoro", "Cuba", "Atmosfera Cero", "Objetivo mortal") que ha ha situado su carrera en un punto tan bajo que se ha visto obligado a volver al personaje de James Bond en "Nunca digas nunca jamás" (El propio actor reconoció que tras el éxito de este Bond apócrifo cayó en una depresión al ver que muchos años después seguía sin tener carrera fuera del personaje).  

  Sin embargo Annaud accederá a hacer una prueba de cámara al escocés y el resultado será tan apabullante a ojos del director y del propio Umberto Eco que abogarán ante  Beichinger y el resto de productores para que Connery se haga con el papel. 


 Aunque John Turturro no lo hiciera mal  en 2019 en una apreicable nueva verstión televisiva,  este será siempre el rostro de Fray Guillermo de Baskerville.

   No obstante, para dar aún mayor empaque al reparto, para interpretar al antagonista de la novela, el inquisidor Bernardo Güi, se contará con los servicios de un Frank Murray Abraham que acababa de ganar el oscar con otro film histórico: "Amadeus" de Milos Forman, lo que añadía más lustre a la producción:



  El resto del casting, en el que destaca un debutante Christian Slater como Atdso, el joven púpilo de Guillermo y Ron Perlman como un tullido monje, lo componían actores pocos conocidos (Salvo el ex-villano Bond Michael Lonsdale) que Annaud escogió por tener rostros muy peculiares y reconocibles. Pero no faltaron estrellas más allá del reparto, puesto que en la ficha artística encontramos nombres de relumbrón como el diseñador de producción Dante Ferreti, habitual de Fellini pero también de directores como Martin Scorsese,  Tim burton, Terry Gilliam o Franco Zefirelli, y el director de fotografía Tonio Delli Colli, conocido por películas de Sergio Leone como "El bueno, el feo, y el malo", "Hasta que llegó su hora",  "Erase una vez America". Pese a ser una producción netamente europea, se contó además en la banda sonora con los servicios de un compositor en alza en Hollywood: James Horner.



  Rodada en locaclizaciones como en la Abadía de Eberbach, en la región de Rheingau, recreando el interior de la abadía donde tiene lugar la trama, en las afueras de Roma, se costruyeron los "sets" exteriores más grandes nunca vistos allí desde los tiempos de "Cleopatra"(1963) a fin de recrear escenas interiores y exterores de dicha abadía, así como en los estudios Cinecitta. La inversión final fue de 17 millones de dólares pero de nuevo  se recuperó con creces merced a una taquilla internacional de 77,2 millones. Y es que la película fue un éxito inmenso no solo en Alemania, sino en toda Europa, (En España fue un título tan popular que su emisión en TVE a las puertas de las navidades de 1989 apeas 2 años y medio de su estreno en cine fue todo un evento). Por contra en Estados Unidos, debido al tono excesivamente medievalista de la cinta, fue un sonoro fracaso comercial, pero el éxito en el resto del mundo sirvió para que Hollywood se diese cuenta de que Sean Connery no era una estrella del pasado y gracias a este film surgieron una serie de proyectos: "Los intocables de Elliot Ness", "Indiana Jones y la última cruzada", "La caza del Octubre Rojo".....que le devolvieron la condición de superestrella taquillera.


           El excesivamente colorista y luminoso cartel americano realizado por Drew Struzan, a diferencia del europeo, encajaba poco con la oscura temática y tono del film.

    Sin embargo, a pesar de convertirse en productor referencial dentro del cine europeo, Bernd Eichinger no desechaba del todo la posibilidad de introducirse en la industria de Hollywood y para ello se fijó en la figura de Alexander Salkind. El productor polaco, junto a su hijo había conseguido introducirse en la industria norteamericana gracias al éxito de "Superman" y sus secuelas, así que el bueno de Eichringer debió pensar "¿Por qué no hago yo lo mismo"?. Y puso sus ojos en el comic inaugural del otro universo superhéroico: "Los 4 Fantásticos", así que en 1983 llegaba a un acuerdo con una Marvel entusiasmada ante la posibilidad de haber econtrado su propio Salkind que convirtiera sus viñetas en éxito cinematográfico. Pero Había un problema: En aquellos tiempos de tecnología analógica recrear los poderes y hazañas de los superhéroes requería una inversión en efectos especiales desmesurada como la propia "Superman" había demostrado con sus 54 millones de Hollywood. Es por ello que Eichringer se encontró con la negativa a avalar el proyecto de estudios como Columbia y ojo, Warner (Hubiera sido divertido que Warner hubiera acabado siendo propietaria de los derechos de este cómic de Marvel). 

    Los derechos de Bernd Eichinger sobre los 4F, en caso de no realizarse ningún film, espiraban en 1992, no obstante, el éxito en 1989 de "Batman" dejaba claro al productor de que tenía una propiedad intelectual que debía conservar. En consecuencia acordó con la Concorde Pictures de Roger Corman la realización de una baratísima adaptación de "Los 4 Fantasticos", que aunque se publicitó en cines, jnunca se etrenó porque jamás existió con otra intención más allá de servir de excusa para que Bernd Eichjinger conservara los derechos (Algo desconocido por el director y el reparto del film). 



   En todo caso Bernd Eichinger consiguió retener los derechos, con la esperanza de que, algún día, cuando el desarrolo de los fx´s y el abaratmiento de estos lo permitiera, rodar su ansiada versión que hiciera justicia a los personajes, sin embargo a principios de los 2000 tiró la toalla y vendió los derechos del guion a la Fox, la cual terminaría rodando su díptico de "Los 4 Fantasticos" dirigido por Tim Story sin que el productor alemán participara en el proyecto (Aunque fuera citado en los créditos por clausulas contractuales.




  Al final "la pica" que Eichinger pondría en Hollywood vendría de otra propiedad intelectual procedente de otro medio popular entre los jóvenes: Los videojuegos. Ya que se haría con los derechos para llevar al cine la saga "Resident Evil", encargándose, en régimen de coproducción con Estados Unidos, de las 4 primeras entregas de la saga. Películas que a nivel industrial y de taquilla estaban muy lejos de las ambiciones que pretendía con su proyecto original  de "Los 4 Fantásticos".



  No obstante, a pesar de estos intentos de adentrarse en Hollywood, Eichinger nunca olvidó su conexión con el cine europeo. Por eso, junto a la citada "El hundimiento", su proyecto más importante se estrenó en 2005. Al igual que con "La Historia Interminable" y "El nombre de la Rosa", Eichinger apostaba por la adaptación a lo grande de un "best seller" europeo: "El pérfume" de Patick Susskind, novela que se había convertido durante años en un icono del postureo(Toda personalidad entrevistada que quería dárselas de sofisticado intelectual la citaba como la última novela que había leido). 

  Dirigida, como algunos de los primeros éxitos del productor, por un director alemán joven en alza: Tom Twiker, con un altísmo, para los estándares europeos de 60 millones de dólares, fruto de la participación de varias productoras europeas (Entre ellas la española Filmax) y de la norteamericana Filmax) con la participación de todo un icono de Hollywood como Dustin Hoffman, y de una estrella tan popular gracias a la saga "Harry Potter" como Allan Rickman, la película llamó en su momento lo suficiente la atención como para doblar en recaudación su coste: 120 millones, de taquilla mundial (Por supuesto la mayor parte de ese éxito se debió a los mercados europeos mientras que en USA fue un fracaso). Sin embargo, comparativamente su éxito fue muy inferior al conseguido por las previas adaptaciones literarias dirigidas por Wolfgan Petersen y Jean-Jaques Annaud y  ni en el momento de su estreno, ni en los años posteriores, ha conseguido igualar el impacto cultural y el recuerdo que dejaron "La Historia Interminable" y "En nombre de la Rosa".



  Irónicamente, el productor que había sido abanderado de la lucha por la taquilla contra la industria norteamericana acabaría falleciendo en territorio enemigo, al fallecer en Los Angeles, en enero de 2011 a la temprana edad de 61 años. Dejaba atrás una notable carrera de productor, no exenta de algún patinazo claro (Aparte de la saga "Resident Evil", Ese largometraje animado de Tarzán de año 2013 producido por él merece un piadoso olvido) pero sobre todo, uno de sus mayores logros es enseñar a muchos espectadores europeos a percatarse de que había vida más allá de las producciones de Hollywood y que esa vida puede estar en las producciones de la propia Europa, sobre todo si se sabe unir fuerzas y poner esmero en filmes que miren de tú a tú a los grandes trasatlanticos norteamericanos que cruzan el oceano para atracar en la cartelera.

[Peckinpah]

Viendo las pelis de RE y El perfume, creo que Samuel Hadida sería buen candidato para esta serie. Y Edward R. Pressman.

[rafaelgg]

Viendo las pelis de RE y El perfume, creo que Samuel Hadida sería buen candidato para esta serie. Y Edward R. Pressman.

  No se mucho de ellos más allá de que el pero produjo "True romance" y el segundo "Conan el bárbaro".

[rafaelgg]

ALBERT R. BROCCOLI Y HARRY SALTZMAN



        Una visionaria e imporantísima , cimentaron el modelo de cine franquiciado que impera hoy en día, así como los derroteros estílisticos en los que se movería el cine de acción a partir de los años 80


      Empecemos por Albert R. Broccoli, apodado "Cubby" por ser el nombre de un pesonaje de tiras de prensa que a él le encataban de pequeño. Nació en 1909 en Nueva York en el seno de una familia de emigrantes italianos, responsables de introducir para el consumo humano en USA (Y por tanto su popularización en resto del mundo ) el repugnante  vegetal con el que comparten nombre(Esto ya sería razón para odiarle, pero con su labor en el cine Albert redimió al apellido familiar de ese execrable crimen contra la humanidad). De joven trabaja como farmaceutico y fabricante de féretros, pero se interesa pronto por el cine y emigra a Los Angeles, gracias a su primo Pat DiCicco., agente de actores, conseguirá introducirse en la industria y codearse con actores como Randolph Scott o el mismísimo Cary Grant con el que entablará una duradera amistad (Hasta el punto de que Grant ejercerá de padrino de bodas de Albert en el tercer y último matrimonio con su mujer Dana en 1959.).

   Un detalle a mencionar es que en torno a  Pat Dicicco, el primo de Broccoli, existía comentarios según el cual tenía conexiones con el mundo dle hampa y trabajaba a las órdenes de Luky Lucciano. Este detalle es importante, porque en 1937 el actor Ted Healy, uno de los miembros del trio cómico "Los 3 chiflados" murió en 1937, con 41 años de un ataque al corazón. Healy sufría problemas de salud por su acusado alcoholismo, pero lo cierto es que debido a las heridas y hematómas en su cuerpo en el momento del fallecimiento, muchos percibieorn su muerte como consecuencia los duros golpes recibidos durante un altercado que el actor había sufrido previamente en el famoso club "Trocadero" de Los Angeles a manos de 3 personas, y según algunos testigos, esas 3 personas eran el actor Wallace Beery (Que tras el incidente se fue de vacaciones a Europa por sugerencia de su estudio: MGM, Pat Diccico y su primo Broccoli. El propio Broccoli en su momento habría reconocido haber estado envuelto en una pelea contra un Healy borracho y en busca de bronca, si bien con el tiempo modificaría su versión alegando que se había limitado a empujarle sin llegar a golpearle.

   

       Pat Diccico primo de Broccoli, agente de actores y ¿gangster?,

  
   Ted Healy.

    Sea como fuera, jamás se acusó formalmente ni a Broccoli ni a ninguno de sus compañeros de la muerte de Healy,que se consideró causada por complicaciones debido al alcoholismo. por lo que nada impidió a u Broccoli, casado en 1940 con su primera esposa, la actriz Gloriba Blondell, empezar, en el cine de lo más bajos, como chico de los recados del mismísmo Howard Hughes en el mítico film "Forajidos"(1941). El asunto tiene su ironía, puesto que muchos años más tarde, un Howard Hughes convertido en un gran fan de James Bond(Con el que se sentía muy identificado por su personliad de playboy aventurero  mujeriego), acabaría dando permiso a un Broccoli convertido ya en magnate cinematográfico de éxito y a su socio Harry Saltzman, para usar sus casinos como escenarios de una de las entregas de 007: "Diamantes para la eternidad"(1971). Sin embargo Broccoli debería poner en pausa su carrera en Hollywood para incorporarse durante la segunda guerra mundial al servicio en la marina, entre 1942, donde conocerá al productor Ray Stark.

   A mediado de los 50, consciente de los menores costos de producción en el Reino Unido, une sus fuerzas junto con otro futuro productor estrella: Irwin Allen, formando la productora "Warwick Pictures", que se dedicará a producir films en suelo británico protagonizadas por estrellas nortemaricanas. Tendremos films bélicos como "Sesentas segundos de vida"(1953) con Alan Ladd y dirigida nada más y nada menos que por Terence Young(Futuro director de las 3 de las primeras 4 películas de 007 y principal artífice del estilo de la franquicia), "Infierno bajo cero" (1954) de Mark Robson también con Ladd como protagonista, "El infierno de los héroes"(1955) dirigida y protagonizada por José Ferrer, aventuras africanas con "Safari"(1956) de nuevo dirigida por Terence Young con Victor Mature, y "Los asesinos del Kilimanjaro (1959) dirigida por Richard Thorpe con su actor fetiche Robert Taylor o medievales con "El caballero negro"(1954) de nuevo con Alan Ladd a las órdenes de Tay Garnett, Incluso inspirado por el éxito de la Hammer con sus cintas con el profesor Quatermass, irving Allen y Albert R. Broccoli incursionan en la ciencia ficción con "The Gamma people" (1956) del futuro director de la Hammer John Gilling.

   Sin embargo, pese a que a través de estas cintas, Broccoli ya deja entrever su predilección por el cine de género y la aventura y  acción cinematográfica (Aunque mayoritariamente en cintas bélicas, no de espionaje), de todos los filmes de esta época el que ocupará siempre un lugar especial en el corazón del productor es "Los juicios de Oscar Wilde"(1960) crónica de Ken Hughes en el que se dramatiza el proceso judicial y la condena social que sufrió el famoso escritor británico interpretado en el film por Peter Finch, que ganó por su papel el premio de la Academia Británica. Broccoli siempre se sintió orgulloso de la valentía de un film que abogaba por el respeto y la tolerancia hacia la homosexualidad en una época en que esta aún era considerada como delito en el código penal británico.


   Huelga decir que el franquismo prohibió terminantemente el estreno de este film y tuvimos que esperar muchos años para verlo.


   Es durante estos años cuando Albert R, Broccoli se fija en las novelas de Ian Fleming sobre el personaje de James Bond, cuyo éxito editorial va en aumento en el Reino Unido con cada entrega y propone a Irwin Allen comprar los derechos cinematográficos de estas, algo que Allen rechaza de pleno al considerar dichos libros de muy pobre calidad literaria. Es tal el desencuentro entre ambos que deciden disolver su asociación (Supongo que Irwin Allen acabaría tirándose de los pelos ante esta oportunidad perdida) y Broccoli, casado con su nueva mujer Dana, convirtiéndose en padrastro del hijo de esta Michael G. Wilson  y padre a su vez  de una hija recien nacida: Bárbara Broccoli,  buscará un nuevo socio, encontrándolo en la figura del productor canadiense HARRY SALTZMAN.

   Saltzman había nacido en 1915 en Quebeck, en el seno de una familia de horticultores (Rasgo que compartía con Broccoli), de origen polaco, la familia se acabaría mudando a Ohio, pero el muy inquieto Harry se escaparía del hogar paterno con 15 años para hacer sus primeros pinitos en el mundo del espectáculo trabajando en un circo. duante años. En 1932 se muda a París con la idea de estudiar ciencias políticas pero el mundo del espectáculo le sigue atrayendo y tan solo un año después ejerce de cazatalentos para 40 casas de vodevil. Según sus propias palabras, es entonces cuando se introduce en el mundo del cine como asistente del maestro René Clair, con el que viajará a Hollywood para rodar el film "La llama de Nueva Orleans" (1941), recalando así en la meca del cine. Sin embargo, al igual que pasó con Broccoli, la guerra interrumpe su carrera en el cine, al enrolarse en la Real Fuerza Aerea Canadiense, donde sin embargo dura poco, ya que en 1943 es dado de baja por motivos médicos. No obstante, a fin de poder volver a Europa se une a la Oficina de Guerra Psicológica y en 1945 pasa a formar parte de los servicios fílmicos de la UNESCO.

     Tras afincarse en París y casarse con Jacqueline Collin, una refugiada rumana, alcanza por fin el éxito como productor teatral. En 1950 se muda a Estados Unidos y de forma sorprendente obtiene el éxito económico de forma ajena al mundo del espectáculo. Con unos socios crean una empresa dedicada a la fabricación y distribución de caballitos mecánicos accionados por moneda que tendrá un gran éxito y le reportará grandes ganancias. Sin embargo el mundo del espectáculo sigue siendo su vocación y al igual que hizo Broccoli se muda al Reino Unido a intentar triunfar en el mundo de la producción teatral. De un éxito teatral partirá su primera producción cinematográfica "La falda de hierro"(1956) mezcla de sátira de la guerra fría y comedia romántica con Bob Hope y Katherine Hepburn, con la segunda interpretando a un piloto de caza sovietico que aterriza en Alemania, donde conocerá a otro piloto norteamericano (Hope) encargada de custodiarla, con el que iniciará una continua disputas cada uno defendiendo el sistema político de su país, al mismo tiempo que se sienten cada vez más atraidos el uno por el otro (Suerte de que por estar muerto Ernes Lubitsch no pudiera denunciar a Saltzman   por plagiar su "Ninotchka").



    Las dos siguientes películas uniran a Harry Saltzman con uno de los principales artífices del movimiento "free cinema" inglés: El director Tony Richardson, a quien le producirá los films "Mirando atrás con ira"(1959) con la futura estrella y futuro candidato a primer James Bond Richard Burton, como un licenciado universitario frustrado ante la falta de oportunidades laborales (Pues si llega a vivir en la España actual) y "El animador" (1960) con Lawrence Olivier como un viejo showman que afronta el fracaso tanto en su vida profesional como en la personal. Cine intimista y apegado al realimso , muy lejos de los espectáculos de acción que Broccoli producía al mismo tiempo y muy lejos del tipo de film que hará a la pareja triunfar a lo grande. Pero el caso es que en 1961 llega a sus manos un ejemplar de "Goldfinger" de Ian Fleming, que lee con entusiasmo y al conocer del interés de Albert R. Broccoli por adaptar el ciclo de novelas de 007 al cine, decidirá fundar junto a él, Danjaq (Acrónimo a partir  los nombres de las esposas de ambos, Dana y Jaqueline) empresa matriz que gestionará los derechos cinematográficos de la futura saga y Eon Productions, sin saberlo están haciendo Historia del cine y marcando la senda del futuro del cine comercial "mainstream".
   
   Pero eso lo contaré en la siguiente entrada, para no alargar en exceso esta y aburrir.

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En un principio fue Saltzman quien negoció con Ian Fleming los derechos de las novelas, asociándose después a este Broccoli, en el acuerdo quedaba exenta "Casino Royale", la primera novela del ciclo por estar los derechos de esta ya vendidos (Lo que sirvió para que se rodase a mediado de los 50 una olvidable versión televisiva en el programa "Climax", con Barry Newman como un americanizado James Bond).  Los productores se decantan por empezar adaptando "Operación Trueno" recién publicada entonces, al encontrar su trama muy cinematográfica, lo cual era lógico porque se basaba en un guion que poco antes Ian Fleming había coescrito junto al productor Kevin McClory para una eventual película de 007 con Alfred Hitchcock como eventual director que nunca llegó a materizlizarse. Sin embargo al enterarse Kevin McClory de la publicación de la novela sin reconocersele la autoria, impuso inmediatamnete un pleito, por lo que Saltzman y Broccoli cambián de opinión y escogen "Doctor No", fácil de adaptar al situarse casi toda la trama en Jamaica, que además es lugar de residencia del propio Ian Fleming, con lo que este podría asesorarles en temas como las eventuales localizaciones de rodaje.


  Ian Fleming, franqueado por Saltzman (A su derecha) y por Broccoli.

  La pareja de productores intentaron vender el proyecto a Columbia, el cual rechazaron (Irónicamente años más tardes teniendo los derechos de "Casino Royale" en sus manos, quisieron sumarse al éxito del personaje con la primera y paródica primera versión filmica de esta en 1966). Sin embargo, tienen la suerte de que su proyecto llegue a oidos de uno de David Picker (1931-2019)  que con solo 31 años es jefe de producción y marketing de United Artist fan de las novelas de Ian Fleming hasta el punto de haber querido él mismo hacerse con los derechos de ella. Gracias a la inmediación de Picker, United Artist accede a financiar el film, pero concediéndole un limitado presupuesto de 1 millón de dólares.




    David Picker con otro gran icono de la cultura británica de la época: Los Beatles.

  Como director se escoge a Terence Young, que había dirigido previamente varias producciones de Broccoli en Warwick pictures. Surge la gran pregunta: ¿Quien debe interpretar a Bond?. Siendo amigo personal del propio Broccoli, Cary Grant surge como la opción más obvia, no obstante, a su más de 60 años, el bueno de Cary no desea comprometerse por más de una película. Satlzman sugiere a Richard Burton, al que conocía gracias a haber producido "Mirando hacia  atrás con ira", pero el galés rechaza la propuesta, como también lo hace el actor Patrick McGoohan, ya que el carácter mujeriego del personaje choca con sus convicciones religiosas. Pero entonces Dana Broccoli, la mujer de Albert se fija "Darby O´Gill y el rey de los duendes" (1959)  y en su rudo y masculino actor escocés protagonista, sugiriendo a su marido que lo consideren para el papel. Su nombre: Conney,  Sean Connery.

   En la entrevista con Broccoli y Satlzman Sean Connery aparece con la ropa arrugada y descuidada, pero los dos productores ven una autoconfianza y una presencia que les convence del todo e informan a Ian Fleming y a Terence Young (Que había tenido previamente a Connery a sus órdenes) que el escocés es el elegido. Fleming no le convence demasiado la elección y aún menos convencido se muestra Young, ya que para ambos el actor luce más como un camionero que como un refinado "gentleman". No obstante el propio Terence Young, que es todo un epicureo "bon vivant" hará de pigmalíón del poco refinado escocés. Le llevará a las sastrerias más refinadas de Londres para dotarle de la elegancia necesaria, y le acompañará a los "night clubs" y lugares nocturnos más selectos de Londres. Sean Connery demostrará ser un alumno aventajado y así el 5 de octubre, en las pantallas de los cines británicos se proyecta la que quizás sea la indtroducción y la frase de presentación más mítica de la Historia del cine:




   La película se convierte, a pesar de una recepción crítica dividida.  en un éxito en el Reio Unido, llegando a ser la quinta película más popular de ese año, éxito que se replicará en Estados Unidos en mayo de 1963, y el en resto del mundo, consiguiendo una recaudación mundial de 59,5 millones. En vista de los resultados, United Artist no tendrá ningún problema en duplicar la inversión y adjudicar 2 millones de dólares a la siguiente entrega "Desde Rusia con amor"(1963) donde Terence Young puliría el estilo de la saga, añadiéndole señas de identidad como la secuencia introductoria del arma seguida de un prólogo, los títulos de créditos psicodélicos acompañados de una canción (Aunque aquí es la versión instrumental y dicha canción se oye al final), los gadgets,  un ritmo ágil y trepidante y aumentado el humor irónicoo británico que en "Doctor No" aparecía pero de forma más racionada. Aunque hoy en día considerada como de las mejores de la saga (Y la preferida por el propio Sean Connery) gracias, entre otras cosas a una trama de espionaje mucho más elaborada de lo haitual en la franquicia, las críticas vuelven a ser divididas, pero a pesar de eso supera en éxito a la anterior entrega, recaudando 79,5 millones, y siendo la película más exitosa deal año en el Reino Unido. Pero a todo esto no será nada comparado con lo que vendrá con la tercera entrega de la saga y para lo que los productores ni el propio Sean Connery están preparados:



"James Bond contra Goldfinger", dirigida por Guy Hamilton, ya que Terence Young reusa volver debido a disputas con Broccoli y Satlzman respecto a que porcentaje de los beneficios de los films previos le correspondía. Esta tercera entrega será la que consolida el templete a partir del cual se moldeara toda la saga a partir de aquí. Porque "James Bond contra Goldfinger" es la depuración de la saga en su estado máximo, el paradigma de una película de James Bond: El villano megalómano con ansias de dominación mundial, los sicarios deformes y grotescos, los gadgets que rayan la ciencia ficción, incluido autos y demás vehículos llenos de "extras" peculiares, el glamour y la sofisticación elevado a la enésima potencia, el recorrido por diferentes puntos del planeta, a cada cual más exótico. La película se convierte no ya en un éxito taquillero, sino en un auténtico fenómeno sociológico que anticipa lo que se vivirá en la próxima década con el estreno de la primera "Star Wars".  Los cines se llenan para ver a 007 vivir sus espectaculares aventuras, incluso hay salas de Nueva York donde la película se proyecta de forma ininterrumpida durante las 24 horas del día. Empiezan a surgir clubs por todo el mundo con sus socios imitando el estilo personal del personaje, y a pesar de que en aquella época el merchandising solía beber de las series de TV no del cine, empiezan a aparecer una cantidad enorme de productos basados en la "marca 007". Sean Connery se convierte en un "sexy symbol" mundial y un símbolo del orgullo británico, como los Beatles, solo que esta vez todo ese peso recae en los hombros de una única persona (Y es entonces cuando al actor esa carga empieza a pesarle de verdad). Al mismo tiempo, las ventas de la novela de un Ian Fleming, fallecido en agosto de 1964, antes del estreno del film, se multiplican como las setas. Al final los 3 millones de presupuesto del film devendrán en 124,9 millones de taquilla mundial.







   No obstante, a pesar del éxito económico y que con "Goldfinger" hasta la crítica cinematográfica que había sido algo hostil con las entregas anteriores empieza a aceptar a James Bond, Harry Saltzman añora algo el prestigio obtenido con sus películas del "free cinema" dirigidas por Tony Richardson. Es por eso que se fija en las novelas de espionajes de Len Deighton y produce "Ipcress"(1964) de Sidney J. Furie, la primera de las 3 que dedicaría al personaje de Harry Palmer, interpretado por Michael Caine. Porque Palmer se muestra como la respuesta "realista" a Bond (Aunque en realidad como el personaje de ian Fleming tiene fuertes raices "pulp"). Un espía duro y mujeriego, pero con fachada poco glamurosa de gris funcionario, luciendo siempre gafas de pasta, y moviendose en un mundo de espionaje mucho más realista, sórdido y apegado a la Tierra que el estilizado y fantasioso en el que se mueve 007. La película se venderá como "El Goldfinger para las personas inteligentes", el film ganará en 1965 el BAFTA a mejor cinta británica, llegará incluso a ser nominada en el festival de Cannes (Algo no fácil para una película de género) y será un éxito de taquilla suficiente como para generar dos secuelas: "Funeral en Berlin" (1966) de Guy Hamilton y "El cerebro de un millón de dolares" (1968), en esta última ya se dejará de lado el tono realista para abrazar el mismo tono "tebeistico" de la saga Bond, En los 90 un Michael Caine recuperaría al personaje para interpetarlo en un par de telefilmes.







  Pero por much prestigio y dinero que diera Harry Palmer, la mina de oro estaba en James Bond, así que, animados por el éxito de "Goldfinger" Broccoli y Saltzman deciden que hay que seguir con la franquicia. No obstante surge un pequeño nubarrón. El pleito que el productor Kevin McClory puso contra Ian Fleming para que se le reconociera la autoria de "Operación Trueno" se ha saldado en 1964, pocos meses antes de la muerte de Fleming, con el juez otorgándole a McClory dicha coautoria de la novela y ls propiedad intelectual del personaje de Ernst Stavro Bloefeld, y de su organización criminal "Spectre", al demostrarse que fueron sugerencias del propio McClory cuando en los 50 escribía el guion junto con Ian Fleming. Al morir el escritor, Kevin McClory queda como poseedor de los derechos cinematográficos de esta y por tanto puede hacer la competencia a la Eon produciendo su propio James Bond. A fin de evitar esto, Broccoli y Saltzman llegan a un acuerdo con Kevin McClory: Le invitan a unirse a ellos para producir "Operación Trueno" y a cambio este dejará a Eon Productions usar al personaje de Bloefeld y a Spectre durante 10 años, hasta 1975, fecha a partir de la cual, Kevin McClroy podrá producir su propia versión de "Operación Trueno" si lo desea. "Total para esas fechas 007 ya habrá desaparecido de las pantallas de cine" piensan unos confiados Broccoli y Saltzman. Esta falta de previsión le causará al primero grandes quebraderos de cabeza en el futuro.

    Solucionado el problema con McClory, Eon y United Artist lanzan la casa por la ventana, con "Operación Trueno", frente a los 3 millones de presupuesto de "Goldfinger" esta nueva entrega costará 9.  Zanjada sus disputas con los productores, Terence Young vuelve a la silla de director  y por primera vez dentro de la saga se rueda en formato panorámico (Lo que obliga a rerrodar la escena del cañón, esta vez con Connery en lugar de con el "stuntman" Bob Simmons. Pero el despilfarro da sus frutos, porque se recauda 141 millones de dólares, siendo la película de Bond que más entradas vende hasta que en 2012 "Skyfall" le arrebatará el record. En el Reino Unido y en países como España, el etreno a finales de años de "Operación Trueno" es el evento cinematográfico de las navidades.










 

  Sin embargo no todo es felicidad en el paraiso. Sean Connery, que durante las primeras entregas se había manifestado entusiasmado por interpretar al personaje, empieza a sentirse cada vez más cansado del encasillamiento al que este le está somentiendo de cara al público. Con películas como  la antimilitarista "The Hill"(1966) de Sidney Lumet, o "Marnie la ladrona" (1964) de Alfred Hitchcock, el papel ha probado las mieles de interpretar otro tipo de personajes y quiere seguir explorando nuevos territorios. Además considera que Broccoli y Saltzman son unos tacaños que se están enriqueciendo con la explotación comercial de su imágen sin dignarse a repartir algo de esos beneficios con él, por lo que empieza a dejar claro que cuando termine su contrato de 5 películas, abandonará la saga. A esto se une el hecho de que el éxito del personaje, ha generado una oleada enorme de imitaciones, la mayoría coproucciones europeas de serie "B" pero también producciones de Hollywood como la "Flint, agente secreto" (1966) con James Coburn,  las dedicadas al personaje de Matt Helm  o la ya mencionada "Casino Royale" que amenazan con agotar el interés del público hacia este tipo de películas. Es por ello que para la siguiente entrega "Solo se vive dos veces", deciden apostar, aún a costa de alejarse de los libros de Ian Fleming, por aquello que los imitadores no pueden dar: Espectacularidad y despilfarro de medios. Por ello "Solo se vive dos veces" estrenada en 1967 con dirección de Lewis Gilbert tendrá lo máximo de todos: el máximo de localizaciones exótica (Diversos sitios de Japón), de gadgets imposibles, de efectos especiales y de sets gigantescos, en especial el impresionante decorado del volcán que sirve como guarida al personaje de Bloefeld:






    La película será un éxito económico, pero sin embargo por primera vez, el botín será inferior a lo obtenido en la entrega anterior, recaudadon 31 millones menos que "Operación Trueno". Queda demostrado que la estrategia de ir incrementado el presupuesto y la espectacularidad de la puesta en escena con cada entrega había tocado techo. Esto, junto a la deserción de  un Sean Connery que todo el mundo creía insusituible obligaba a un golpe de timón por parte de la saga. 

   Pero esto ya será tema de la siguiente entrega (Se que me estoy explayando mucho con Broccoli y Saltzman pero hay mucha tela que cortar con ellos).

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Ante el incierto futuro de la saga Bond a finales de los 60, tanto por la saturación de filmes de espias sucedaneos de esta, como por la desersión de su principal protagonista, Saltzman y Broccoli se arriesgaron a producir otro tipo de películas. Alentados por el éxito obtenido por Disney con "Mary Poppins", Broccoli, junto con United Artist, deciero hacer un film de caracteristicas semejantes adaptando la novela infantil de Ian Fleming "Chitty, Chitty Bang Bang", llegando a contratar al coprotagonista del film de Disney Dick Van Dyke y a los compositores de las canciones del exitoso film con Jullie Andrews, los hermanos Sherman. Dirigida por un veterano de los tiempos de la Warwick: Ken Hughes la película fue un éxito de taquilla y hasta cosechó una gran popularidad aquí en España. Desgraciadamente, su desmesurado presupuesto (Cifrado entre 10 y 12 millones de dólares), más el gasto en la aparatosa campaña publicitaria que United Artist le dedicó al film hizo que la recaudación acabara siendo insuficiente, lo que junto, al fracaso de otras muestras del género de la época también caras como "Doctor Doolittle", "Camelot" o "Hello Dolly" contribuyeran a la defunción del musical clásico.



   Pero si bien a Broccoli no le fue demasiado bien con su musical familiar, a Saltzman en solitario le iría aún peor, con una serie de producciones que fracasarían estrepitosamente en taquilla. Como la desconcertante mezcla entre musical pop y ciencia ficción sobre un grupo liderada por una joven cantante (Una entonces desconocida Olvia Newton-John) secuestrado por unos estraterrestres "Toomorrow" (1970) de Val Guest, o el film notable bélico "Mercenarios sin gloria" (1968) de André de Toth protagonizado por Michael Caine que obtuvo un inmerecido fracaso en taquilla. 

   Pero sin duda, el mayor taspies de Harry Saltzman en esos años fue "La batalla de Inglaterra" (19699, una muy ambiciosa superproducción épica belica sobre la efectiva  resisencia que la RAF ejerció en la segunda guerra mundial contra la Lutwafe germana cuya misión era bombardear masivamente Gran Bretaña con el objetivo de allanar el terreno frente a una eventual invasión por tierra que jamás llegó a producirse gracias a la tenacidad de los pilotos ingleses. La película, dirigida por Guy Hamilton, contaba con un desmesurado, para la época, de 14 millones de dólares, lo que le permitió no solo contar con lo más granado de los ténicos ingleses, como el director de fotografía Freddie Young, habitual de las superproducciones de David Lean, sino además con un elenco multiestelar absolutamente impresionante: Michael Caine, Christopher Plummer, Lawrence Olivier, Robert Shaw, Ralph Richarson, Trevor Howard, Susannah York, Harry Andres, Curd Jurggens.......Un reparto absolutamente impresionante para una cinta que pretendía emular el éxito de las superproducciones bélicas de los primeros 60 como "El día más largo"(1962), "Los cañones de Navarone"(1961) o "La batlla de las Ardenas"(19649 con su mismo tono épico, triunfalista y desvergonzadamente patriótico....Desgraciadamene para Satlzman y United Artist la mentalidad del público había cambiado: Los noticiarios mostraban a través del conflicto de Vietnam, el lado más siniestro, sórdido y butal de la guerra y ha cuestionarse los discrusos que la justifican, por lo que  la idea del film bélico  concebido como exaltación patriótica ya no cuajaba entre la audiencia, por lo que el film, rodado en España, tanto por lo benigno del clima (Ideal a la hora de rodar las escenas aereas) como por el hecho de que el gobierno franquista aún poseía muchos aviones alemanes de la época, fue un rotundo fracaso, que iniciaría los problemas económicos que Satlzman empezaría a acarrear en años siguientes.





   A pesar de estos intentos por separados. Saltzman y Broccoli decidieron seguir unidos e intentar perpetruar el éxito de la saga 007 más allá de Sean Connery. Dándose cuenta de que la apuesta por la cada vez más desmesura, fantasía y exageración, que había alcanzado su culmen con "Solo se vive dos veces", no se podía exprimir más, decidieron volver al tono más apegado a la tierra de las novelas de Ian Fleming, y paa ello se fijaron en una de las mejor consideradas. "Al servicio secreto de su majestad". Se inició una intensa busqueda para encontrar quien se hiciera cargo de la imposible tarea de sustituir al insustutible Connery. Al final dieron con un australiano de imponente presencia física llamado George Lazenby, un modelo publicitario que, según palabras del propio Lazenby había hecho sus pinitos como actor en producciones cinematográficas en el este de Europa. Los productores decidieron el papel sin saber que habían sido engañados por un "curriculum vitae" y que más allás de su aparición en un anuncio de chocolates, Lazenby carecía de experienci alguna como actor.
   
   Sin embargo, pese a la opinión popular "Al servicio secreto de su Majestad" funcionó en taquilla, merced a la sólida dirección de Peter Hunt (Montdaor de la saga hasta ahora) y a su elaborado guión que aunaba, junto a la tradicional acción espectacular, con la indagación en el lado más humano de 007 merced a su romance con Tacy Vicenzo (Diana Riggs), que se consumaba con un final tan trágico omo valiente. Eso sí aunque el film dio dinero, se quedó lejos del nivel de éxito de las entregas anteriores. Eso llevó a un George Lazenby que se creía ya estrella, a renunciar a seguir en el papel para emprender su propio camino. El actor había sido "abducido" por la filosofía "hippy" rebelde de la época, (Hasta el punto de lucir en la promoción del film larga melena y barba para disgusto de la promoción) y creía que James Bond era algo que no tenía futuro en la época en que triunfaba en el cine films como "Easy Rider"(1968).



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   Inasequibles al desaliento, Saltzman y Broccoli, emprendieron la busqueda del sustituto del sustituto. Deseosos de atraer a la audiencia norteamericana, decidieron apostar por un actor estadounidense y se decantaron por John Gavin, famoso por ser el interés amoroso de Janet Leigh en "Psicosis" (1960) y por interpretar a Julio Cesar en "Espartaco" de Stanley Kubrick. Además Gavin había intepretado a un  personaje similar a Bond al encarnar al espia literaio Hubert Boinesseur de La Batha, agente OSS 117 (El mismo personaje que Jean Dujardin interpretaría años más tarde en clave paródica). Sin embargo David Picker, jefazo de United Artist no veía las cosas claras, y al final conisguió que Sean Connery volviera a la piel del agente secreto en "Diamantes" para la eternidad" (1971) de Guy Hamilton a cambio de un salario record de 1 millón de dólares y el compromiso de avalar otras películas que deseara el actor, lo que le permitiría crear uno de sus papeles más aclamados en "La ofensa" (1972) de Sidney Lumet. No obstante, Albert R. Broccoli demostró ser un caballero al pagarle al actor el salario acordado a pesar de no aparecer finalmente en la película.



    John Gavin, el hombre que casi fue James Bond.

  Sean Connery, el hombre que volvió como James Bond.

   Sin embargo el escocés dejó siempre bien claro que su regreso era temporal y que terminado el film, su compromiso con la saga estaba totalmente finiquitado. Así que por tercera vez en 4 años a Saltzman y a Broccoli les tocaba buscar un reemplazo. Aunque en un principio se volvió a la idea de contratar a un actor nortemericano, tanteándose nombres como Robert Redford, Burt Reynolds, o Clint Eastwood, el finalmente elegido no podía ser más británico: Roger Moore, que había triunfado en el mundo de la televisión, especialmente con otro héroe de características indenticas a James Bond: Simon Templar "El Santo", se disponía a asaltar el estrellato cinematográfico interpretando al agente 007. Eso sí, los productores quisieron tener una red de seguridad: Decidieron darle al personaje un tono más liviano, ligero y humorístico, acorde con las características de Roger Moore como actor, a fin de hacer un producto mas apto para la audiencia joven. También, miraron muy mucho el gasto presupuestario, porque aunque la inflación hizo que las dos primeras entregas de Roger Moore costaran lo mismo que la última de Sean Connery, estas hacen gala de una puesta en escena y medios mucho más comedidos, incluso Guy Hamilton tuvo qu e renunciar en ambas a fiñmar en el formato panorámico. 


    Si bien la jugada salió bien con "Vive y deja morir", que fue un gran éxito (De hecho si igualamos inflación es la más exitosa de todas las de Roger Moore), lo cierto es que "El hombre de la pistola de oro" por contra fue la de rendimiento más flojo de toda la saga hasta entonces. Al mismo tiempo la salud financiera de Harry Satlzman se resentía tanto por el fracaso de proyectos como la citada "La batalla de Inglaterra" o un biopic sobre el bailarín Nijinsky dirigido por Ken Russell que intentó infructuosamente sacar adelante durante años, como por erradas decisiones financieras, como el cargarse con un ostentoso prestamo pedido a la "Unio Bank of Switzerland" para una ruinosa inversión en acciones en "Technnicolor Motion Company". Finalmente, Saltzman se vio obligado a vender su parte de la franquicia de James Bond a United Artist, y aquejado por sus problemas financieros, que le llevaría a ir vendiendo gradualmente su patrimonio, y por el cáncer diagnosticado a su mujer en 1972 y por el que fallecería en octubre de 1980. Su carrera como productor prácticamente se desvaneció tras abandonar la saga de 007 aunque de forma sorprendente, aparecería acrediado como productor en "El tiempo de los gitanos" (1988) de Emir kusturica, antes de fallecer en 1994. Solo en el mundo del cine pueden estar unidos de alguna forma Kustutica y la saga Bond, pero sin duda demostraba que Saltzman no solo era un empresario, también un mecenas del arte cinematográfico de los que desgraciadamente estamos escasos hoy.


  Satlzman en sus últimos años de vida.

   En cuanto a Albert R. Broccoli, a pesar de la floja taquilla de "El hombre de la pistola de oro", decidió intentar reflotar a la saga. Para ello decidió enrolar como productor a su hijastro Michael G. Willson, e intentar seducir a las masas con una vuelta al espectáculo grandilocuente del que la saga había hecho obstantación en el pasado, aumentando el presupuesto a 13,5 millones con una película que básicamente eran "cuasiremakes" de "Solo se vive dos veces", dirigido por el mismo director de aquella Lewis Gilber con "La espia que me amó" y  La primera fue junto a "Star Wars", el mayor blockbuster del año 1977, con 185 millones de recaudación mundial. El film no solo consagró a Roger Moore como el rostro de James Bond para el público de los 70, sino que para su rodaje se creó en Pinewood el gigantesco plató "007 Stage" para dar cabida al inmenso decorado del interior del petrolero "Icarus". Dicho plató albergaría en el futuro no solo las futuras entregas de la saga, sino de otros films importantes como "Legend" (1985) de Ridley Scott, sufriendo durante dicho rodaje un incendio que obligó a su total reconstrucción. Tras su reconstrucción, el plató adoptaría el nombre de Albert R. Broccoli como reconocimiento a su contribución al cine británico.


  Broccoli, junto a Roger Moore y la coprotagonista del film Barbara Bach, posando en el interio del enorme "set".


    El éxito de "La espia que me amó", refrendado por la siguiente entrega "Moonraker"(1979), con un James Bond en el espacio, intentando emular  a la saga "Star Wars" aseguró que, si bien, con un tono de comic fantasioso y desfasaso,  la saga se alejaba ya muchísimo del tono de sus primeros films y aún más de los libros de Ian Fleming (Sobre todo "Moonraker" que llevaba el tono ligérico y la fantasia a unos niveles desmesurados) que 007 tendría segurado su llegada a los años 80. Sin embargo este éxito en taquilla supondría que Kevin McClory, que no olvidemos tenía los derechos de "Operación Trueno", pasado el periodo de 10 años que la Eon imponía, se planteara realizar una nueva versión de la novela, reclutando a Sean Connery para que colaborara en el guión junto al escritor Len Deighton, y como eventual director, para finalmente aceptar protagonizar la película. De repente Albert R. Broccoli se encontró con un productor rival que no solo podía hacer  un film de James Bond  incluyendo a  "Spectre" y del personaje de Ernste Stavro Bloefeld, sino que incluso contaba con el as de tener al 007 original añorado por todos. Albert R. Broccoli intentó, mediante sus abogados detener el desarrollo del film. Incluso en la primera entrega de la saga estrenada en los años 80: "Solo para sus ojos" (1981) incluyó un prólogo en el que, sin nombarlo explicitamente, se ridiculiza al personaje de Bloefeld y acaba liquidado por Bond, dando un mensaje claro ante la audiencia como al propio kevin McClory.




   Sin embargo nada de esto impidió que en 1982 se anunciara el  rodaje "remake" de "Operación Trueno" protagonizado por Sean Connery con producción de Kevin McClory y Jack Schwartzman, marido de Talia Shire y cuñado de Coppola que debutaba en la producción, y con distribución de Warner Bros, al mismo tiempo que Albert R. Broccoli preparaba el rodaje de entrega "oficial" creandose así un panorama para que en 1983 los James Bonds de dos generaciones diferentes se enfrentaras en taquilla.

  Pero eso ya lo contaré en la siguiente entrada (Que espero sea la última dedicada a Broccoli y Saltzman).

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Como he comentado antes,a pesar de los esfuerzos de Albert R. Broccoli por impedirlo, "Nunca digas nunca jamás" empezó a rodarse con Sean Connery regresando de nuevo como James Bond con vistas a un estreno en 1983, el mismo año en que el propio Broccoli iba a estrenar la siguiente entrega "Octopussy". Roger Moore había dejado claro tras "Moonraker" que no quería saber más del papel, sin embargo se consiguió que volviera para "Solo para sus ojos". Pero tras esta el actor volvió a incistir en su negativa a seguir interpretando a 007. Esto llevó a Broccoli a buscar un sustituo y tras hacer varias pruebas de cámaras a diversos actores, volvió al mismo plan que había establecido en 1970 con John Gavin: Contratar a un actor norteamericano para interpretar a James Bond, y el elegido fue James Brolin que convenció a todos a pesar de recitar sus dialogos con el llamdo "midatlantic accent", un deje propio de la clase sociales más altas norteamericana, mezclando caracteristicas del dialecto norteamericano con el británico, la idea era mostrar a 007 como un americano con sensibilidad británica, al menos según las palabras del propio Brolin.






   Brolin, junto al co-protagonista de "Octopussy" el tenista y actor hindú Vijay Amirtraj recreando una escena del film en una prueba de cámara.

   Pero finalmente cuando solo faltaban días para el inicio del rodaje y con Brolin ya prácticamente a punto de mudarse a Londres para empezar el rodaje, el miedo de Broccoli a enfrentarse a Sean Connery con un 007 debutante y encima norteamericano, hizo que Broccoli y United Artist forzaran un acuerdo para que Roger Moore protagonizara "Octopussy" (Brolin y Broccoli disoliveron su acuerdo de forma amistosa). Así pues el enfrentamiento de los que hasta ese momento habían sido los dos rostros más emblematicos del superespia británico fue la comidilla de la "mass media", sobre todo la británica durante la producción de ambos films.





   Aunque en un principio "Nunca digas nunca jamás" se iba a estrenar en verano de 1983 con lo que hubiera coincidido con "Octopussy" que se estrenó en junio de ese mismo años, al final la película con Sean Connery retrasó su estreno a otoño. Al final ambas películas fueron un éxito en taquilla y si bien, la presencia de Sean Connery hizo que los críticos se decantarán por el 007 "no oficial" (Al fin y al cabo muchos de ellos se habían criado con el 007 del actor escocés), la producción de Albert R. Broccoli fue la vencedora en taquilla, recaudando 187,5 millones a nivel mundial frente a los frente a los 160 millones del film de Kevin McClory. Esto animó a Albert R. Broccoli a convencer a Roger Moore a protagonizar la siuiente entrega "Panorama para matar" (1985) a pesar de que el actor había cumplido ya con creces los 56 años y su físico evidenciaba ya su abultada edad, algo que Broccoli intentó solucionar otorgándole el tema central del film. Sin embargo en plena preproducción el rodaje peligró debido a un incendio en el "007 Stage" de Pinewood durante el rodaje en él de "Legend" de 1985, por lo que hubo que reconstuirlo en un tiempo record. El set fue inaugurado y rebautizado como "Albert R. Broccoli 007 Stage" en honor a la contribución de "Cubby" a la industria cinematográfica británica.



   Broccoli dirigiendose el público el día de la inauguración del reconstruido plató.

   Broccoli intentó compensar la brecha generacional entre Roger Moore y el púlibico jovén haciendo que el tema central, vital en la promoción de cada entrega, lo compusieran los entonces ultrapopulares Duran Duran, y al final la canción fue un gran éxito, pero la película, con sus 152, millones fue la menos taquillera desde "La espia que me amó". Desde "Moonraker" cada entrega había terminado recaudando menos que la anterior, lo que evidenciaba que la saga iba perdiendo público y que necesitaba sangre fresca, empezando por un actor más joven que la protagonizara.

    Se hicieron pruebas a diferentes actores, desde Sam Neil (Que era el preferido de Barbara Broccoli, pero tras el fiasco de Lazenby su padre no estaba muy por la labor de contratar a un australiano, o Anthony Hamilton (Recien salido de la serie de espionaje "Camuflaje" y que luego participaría en el "revival" televisivo de "Misión Imposible", pero cuya homosexualidad jugaba en su contra para conseguir el papel), pero las preferencias de Broccoli siempre estaban centradas en dos actores Timothy Dalton, al que había ofrecido en su momento el papel para "007: Al servicio secreto de Su Majestad" (Rechazándolo por considerarse demasiado joven),  y en "Solo para sus ojos" y "Octopussy" ante la negativa inicial de Roger Moore de regresar, pero la agenda de Dalton se encontraba ocupada cone el rodaje de "Brenda Starr" (1990) junhto a Brooke Shield, por lo que Broccoli se decantó por su otra opción un Pierce Brosnan que le había llamado la atención durante el rodaje de "Solo para sus ojos" (1981) ya que era el joven marido de Cassandra Harris, una de las actrices de la cinta) y que en USA el público celebraba como el susitito idel ade Roger Moore. Al final Pierce Brosnan y Eon llegaron a firmar un contrato.



     Albert R. Broccoli  junto a su hjastro Michael G. Wilson en 1986 presentando a "su nuevo James Bond" ante la prensa.



   Pierce Brosnan firmando el contrato que en teoría le convertiría en estrella cinematográfica.

   Sin embargo el eco que la prensa tuvo la elección de Pierce Brosnan como nuevo 007 hizo que MTM la productora de la serie "Remington Steele" hiciera uso de una clausula contraactual que obligaba a Brosnan a volver a la serie para rodar una adicional nueva temporada de solo 5 episodios. El actor pidió a la Eon que se retrasara el rodaje a fin de compaginar ambos proyectos, pero a Broccoli la idea de que su estrella apareciera en el medio "pequeño" haría que perdiera lustre. Se daba el caso además de que Timothy Dalton ya terminaba su compromiso con "Brenda Starr", por lo que Pierce Brosnan hubo de bajarse del proyecto, mientras que Timothy Dalton abandonaba el set sudamericano de su película con Brooke Shields un viernes para el lunes siguiente estar en Gibraltar rodando la secuencia precréditos de su debut como nuevo 007 cinematográfico. No hubo tiempo ni de una presentación oficial a la prensa (Cosa que se hizo en Viena al desplazarse el equipo y el reparto para rodar allí. Ni siquiera hubo tiempo de moldear el guion y la película a medida del nuevo actor, de hecho durante toda la preproducción se procuró hacer un libreto genérico y "neutro" que pudiera encajar con cualquier actor fuera quien fuera el elegido. Esa continua improvisación y lucha contra el tiempo y las adversidades inesperadas maracaría la corta estancia de Dalton en el papel.



  

   Finalmente la película debut de Dalton  se estrenaría y frente a la creencia popular, funcionó bastane bien en taquilla: 191 millones 191,2 millones, superando tanto a "Panorama para matar" y "Octopussy" y casi igualando la recaudación de "Moonraker" de 194 millones. Si no superó a esta se debió a que, a pesar de funcionar muy bien en todos los mercados, el film trastabillo en uno tan inmeso como el norteamericano, y es que el público USA después de que el allí muy admirado y querido Pierce Brosnan fuera anunciado como nuevo James Bond, no aceptó de muy buen grado que fuera a última hora sustitudo por un galés prácticamente desconocido allí (No olvidemos que "Flash Grodon" su film más popular había sido un fracaso en taquilla allí).

   Es por ello que Broccoli se propuso que la próxima entrega estuviera confeccionada al gusto del público yanky. Para ello se fijó en los grandes éxitos del género de acción producidos por Joel Silver  que arrasaban en la taquilla norteamericana como "Arma Letal" y "La jungla de cristal" y en la televisión, en especial esa "Corrupción en Miami" que causaba sensación en la época. Para ello se propuso realizar un film mucho más violento (Sería el primer 007 calificado para mayores de 15 años en el Reino Unido) oscuro y dramático, a tono con las características dramáticas de Dalton, que serviría como retorno a las raices literarias del personaje que se había iniciado con el film anterior. Se ambientó gran parte de la película en USA a fin de hacerla más atractiva para el público de allí, y se contrataron a rostros habituales del género de acción de la época como Robert Davi (Que compondría uno de los mejores villanos principales de la saga), Everett McGill, Grand L. Bush o Frank McRae (Rostros secundarios de muchos films de acción de entonces) e incluso ante la ausencia de John Barry se contrató al compositor de "Arma letal" y "La jungla de cristal". Los pases de prueba realizados demostraron que el público norteamericano valoraba esta película más que las anteriores por lo que todo indicaba que el 007 de Timothy Dalton si coquistaría Estados Unidos en su segunda aventura.

   Pero sin embargo el film tuvo la desgracia de estrenarse en la temporada veraniega más competitiva que se había recordado nunca. Un verano lleno de secuelas de  sagas importantes como "Indiana Jones y la última cruzada".  "Cazafantasmas 2", "Arma letal 2", "Star Trek V", y de films ultrapublicitados, destacando ese "Batman" (1989) que hizo gala de una atronadora campaña publicitaria como nunca vista hasta entonces. Por contra MGM/UA pasaba por una serie de puros económicos tan grandes que ni pudo afrontar el coste de una campaña publicitaria digna para "Licencia para matar". A eso unase decisiones desastrosas como, debido al cambio del título inicialmente previsto ("Licence revoked") hubo que desechar toda el materia gráfico promocional en favor de uno improvisado y tremendamente torpe, tan genérico que daba la sensación de que parecía intentar esconder que se trataba de un film de 007.


     Un mediocre poster para una mediocre campaña promocional.

    El resultado final es que , aunque se repitieron los buenos números del film anterior en el resto dle mundo, la taquilla norteamericana fue aún peor, con unos  pauperrimos 34 millones de dólares que hicieron que el total de la taquilla mundial pasara de los 191 millones del film anterior a 156. Solo un único mercado no aceptaba el nuevo rostro de 007 pero desgraciadamente era el mercado más grade de todos y eso conllevaba el declive de la saga. En consecuencia Broccoli. se planteó hacer lo mismo que cuando la saga entró en crisis en los 70 tras "El hombre de la pistola de oro". Dejar en la siguiente entrega el tono más apegado al realismo y volver a las tramas megalómanas con 007 salvando al mundo de la amenaza mundial de un magnate megalómano (Que como homenaje al 30 aniversario del estreno de "Doctor No" sería asiatico). Su título sería "El retrato de una dama"(Sacado de un relato de Ian Fleming) y se debía estrenar en verano del 92. 
  
   Sin embargo durante la preproducción surgieron conflictos entre Eon y los nuevos regentes de una MGM/UA que había sido comprada por el grupo Pathé, propiedad de Giancarlo Parreti a cuenta del reparto por los derechos de emisión televisiva de los films de la saga. Dicho conflicto hizo que el desarrollo de la producción se estancase. Esto unido al hecho de que, finalizada la guerra fría con la caída del muro de Berlín, muchos veían a James Bond como un personaje obsoleto y sin futuro. El propio Timothy Dalton había llegado a afirmar con motivo de "Licencia para matar" que tenía la sensación de que esa sería la última película de la saga. 

   En medio de este panorama un Joel Silver que en aquel momento era el rey del cine de acción en Hollywood tanteó la posibilidad de comprarle a Albert R. Broccoli los derechos de la saga, con la idea de producir una trilogía de 007 dirigida por Richard Donner (A quien en su momento Sen Connery  le había ofrecido la realización de  "Nunca digas nunca jamás") y con Mel Gibson como Bond. Sin embargo, Broccoli se matuvo firme en su fe en su hijastro Michael G. Wilson  y su hija Barbara Broccoli (Que había empezado a colaborar ya como ayudante de dirección en "007: Alta tensión") como continuadores de su legado. Finalmente, cuando un Giancarlo Parretti, acosado por la justicia, abandonó el control de MGM/UA, el estudio volvió, tras años de inactividad, a reactivar todos los proyectos paralizados. Entre ellos una nueva película de 007, con un nuevo actor, Pierce Brosnan, tras el rechazo a volver de Timothy Dalton y con Michael y Wilson ya como responsables totales de la producción. "Goldeneye" se estrenaría a finales de 1995 con sus 352 millones no solo fue la cuarta película más taquillera a nivel mundial de 1995 (Solo superada por "Die Hard 3", "Batman forefer" y "Toy Story") sino que se conviritió en la más taquillera de toda la saga hasta entonces y el inicio de una nueva etapa gloriosa del personaje



  Albert R. Broccoli fallecería el 27 de junio de 1996 en Beverly Hills sin duda abandonó este mundo orgulloso porque sus vastagos habían estado a la altura de perpetuar su legado. Un legado a base de osadía, apostando por un personaje literario al que nadie veía futuro en el cine y cuando una vez conseguido el éxito este empezaba a menguar, no rendirse y obstinarse en seguir adelante para remontar el vuelo. Una lección ques sus dos sucesores supieron aprender, ya que durante dos décadas consiguieron perpetuar la saga durante 9 películas sin un solo revés en taquilla, algo que ni el propio Albert consiguió, pero eso ya estra historia que quizás algún día sera contada.