Loa a Kurosawa

[Raziel Monsalud]

La primera vez que tengo conocimiento de que existe un concepto tan nefasto como “apropiación cultural” fue ya hace unos años tras haberse hecho viral esta escena lamentable:

    Sobra decir que este video me hizo plantearme si realmente no nos merecemos la extinción como especie. ¿Sería éste un mundo mejor si Miles Davis no publicara un disco como “Sketches of Spain”? ¿Nos iría mejor si Picasso no hubiese realizado obras escultóricas influído por el arte africano? ¿Seríamos más felices si no existiese un director de cine como Kurosawa?
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    Akira Kurosawa nace en Tokio en 1910 en el seno de una familia numerosa fruto del matrimonio de Shima e Isamu Kurosawa. El pequeño Kurosawa crecerá con un par de importantes ventajas respecto a otros niños de la época: su familia tiene entre sus antepasados a auténticos samurais y aun en las épocas de nacionalismo nipón más cerril considerarán que la cultura occidental tiene sus cosas positivas.

    Probablemente una influencia indudable para que el joven Akira se interesase por el arte y más concretamente en el cine fue su hermano Heigo, el cual se dedicó en su juventud a realizar narración de películas mudas para el público japonés, ocupación que evidentemente perdió toda su utilidad con el advenimiento del cine sonoro. Si bien ambos hermanos se aplicaron a realizar actividades sindicales en este sentido (en su momento se afilió a “La liga de artistas proletarios”), Heigo se acabó suicidando en 1933 quedando posteriormente Akira como el único descendiente varón de la familia.

    Durante esta etapa vital de nuestro tito del cine clásico, éste ya se dedica a labores artísticas pero centrándose en la pintura influenciado por artistas tan “orientales” como Van Gogh, Renoir, Cézanne o Chagall. Pero igual que otros pintores (como por ejemplo Fritz Lang), nuestro protagonista decide dar un paso adelante para conseguir que sus imágenes queden plasmadas en movimiento: aprueba en 1936 unas oposiciones para trabajar en los estudios cinematográficos Toho y conoce al actor, guionista y director Kajiro Yamamoto, el cual ejercerá de mentor del joven cineasta.

    ¿Y que pasó después? Pues que el señor Kurosawa empezó a empalmar grandes películas una tras otra aunque no siempre la crítica (sobre todo la local) lo tratara con benevolencia. Y a partir de aquí haré una valoración de la obra de Kurosawa en 3 apartados con dos reflexiones finales. Esta decisión la he tomado tras leer la introducción de la autobiografía del propio Kurosawa: “En parte es porque considero que lo que pertenece tan solo a mi persona no tiene suficiente interés como para inmortalizarlo y dejarlo tras de mí. Pero más importante es todavía el hecho de que estoy convencido de que si tuviera que escribir sobre algo, no sería sobre otra cosa más que de películas. En otras palabras, “yo” menos “películas” igual a “cero”.”

1-ETAPA DE CENSURA (1943-1946):
Tras realizar varios trabajos y colaboraciones junto a su maestro Yamamoto, Akira Kurosawa debuta en la dirección en solitario en el año 1943 con una película claramente influída por el ideario anti-occidental y que busca ensalzar las virtudes del pueblo nipón. Ésta película es “La leyenda del gran judo”/ “Sugata Shangiro”. El film se puede resumir así: es como si el protagonista de “Hajjime no Ippo”, Ippo Makunouchi (hasta se parece físicamente) se dedicase al judo a principios del siglo XX. No hay dudas de que que la película es claramente panfletaria: si quereis saber quien es el malo de la película es fácil identificarlo por el vestuario y el estilo occidentalizado.

    A pesar de lo antes comentado los censores japoneses debían estar con la mosca detrás de la oreja: Kurosawa no debía resultarles suficientemente japonés y se le veía el plumero. A nuestro tito se le notaba la querencia por el estilo de John Ford a la hora de rodar.
El año siguiente tocaría el estreno de “La más bella”/ “Ichiban Utsukushiku”, película realizada para mentalizar a la población que debía colaborar en todo lo posible en mantener la maquinaria de guerra nipona.

    Probablemente este film tampoco debió resultarle demasiado simpático a la censura nipona: bajo su apariencia aleccionadora subyace un mensaje feminista escasamente sutil para la mentalidad de la época.
    Y así llegamos al año 1945, año en el cual se estrena la segunda parte de “La leyenda del gran judo” que es un poco como si Kurosawa hiciera “Rocky IV”. Es más, hay un momento que me recordó tal cual a esta escena:

    Ese mismo año también se estrena "Los hombres que caminan sobre la cola del tigre"/ "Tora no o wo fumu otokotachi", mediometraje que a mi no me hizo especial gracia pero que tiene un par de detalles curiosos. Fue la única ocasión en la cual Kurosawa adapta una obra de teatro kabuki y no deja de resultar llamativo que el argumento se va a repetir unos años más tarde en una de sus películas más conocidas: un grupo de guerreros mediante diversas argucias intentan pasar a un miembro de la nobleza a través de las líneas enemigas.

    Y después el mundo cambia para no volver nunca más a ser el que era…

    Como todos sabemos el bombardeo nuclear significa la finalización de la Segunda Guerra Mundial y con ello la ocupación de Japón por las fuerzas estadounidenses. Si bien bajo la “tutela” del General Douglas MacArthur persistió la censura, ésta fue más laxa que la que sufrían previamente los artistas nipones. Gracias a esto surgieron películas como “Asu o tsukuru hitobito” (Aquellos que construyen el mañana) en la cual Kurosawa y otros colegas realizan un proyecto cinematográfico conjunto en defensa de la democracia y las libertades. Parece ser que no tuvo demasiado éxito. No la he visto así que no comento.

    La otra película del año 1946 que busca romper con la censura es “No añoro mi juventud”/ “Asu o tsukuru hitobito”. Esta película tiene la particularidad que será la primera que muestra a las claras las que van a ser algunas de las constantes del maestro nipón: la busca de la dignidad a pesar de las adversidades. Basada en hechos reales (acaecidos durante la etapa más dura de la etapa colonial nipona) y protagonizada por la actriz Setsuko Hara que encarna a la hija de un profesor universitario represaliado por su actitud contraria a la invasión de Manchuria, el film se centra en la batalla de ésta por mantenerse íntegra frente a una sociedad que le es hostil. Y la otra constante son unas escenas brutales para recalcar esta dignidad y esta lucha (lamento no haber encontrado en internet la escena de la cosecha, tendreis que conformaros con este video):


Bueno niños. Lo dejo por ahora. En los próximos días intentaré ir acabando de dar forma a esta loa a Kurosawa. Porque las obras del “Emperador” dan para mucho.

[manuwar]

Excelente. Curiosamente la película más antigua que he visto de Kurosawa es la última que comentas, 'No Añoro mi Juventud', de la que no recuerdo gran cosa, pero en Filmaffinity la tengo votada con un 8 así que me debió gustar bastante.

Por cierto, para interesados en la vida del maestro, recomiendo el libro 'El Emperador y el Lobo', de Stuart Galbraith IV, que es un repaso en paralelo a las biografías de Kurosawa y su actor fetiche, Toshiro Mifune.
Es un grandísimo libro.

[Naxeteeee]

@Raziel Monsalud  A sus pies amigo. Solo decir que si ha influido a tantísimos cineastas de la mejor generación de Hollywood, será por algo.

P.D. Ved El infierno del Odio, por dios.

[Raziel Monsalud]

2-ETAPA DE PLENITUD (1947-1965):
    Esta etapa se podría subtitular “Mujeres, Mifune y Occidente” por razones que voy a ir desgranando a lo largo de esta loa y como iremos viendo es una fase creativa de nuestro tito del cine clásico en la cual todos los films realizados son películas cojonudas o directamente obras maestras.
    Y la primera película de esta época coincide con la que más me ha gustado de las que he visto esta temporada. Porque hasta esta votación un servidor sólo le había visto las pelis de katanas y samurais, pasando de largo (muy injustamente y por desconocimiento) sus clásicos dramáticos y de cine negro.

    Y sin más dilación empezamos a hablar de “Un Domingo maravilloso”/ "Subarashiki nichiyōbi", una deliciosa mezcla de drama social y realismo mágico que a pesar de lo aparentemente inocente de su cartel publicitario puede ser una película emocionalmente dura:

    Yuzo y Masako son una pareja de novios que intentan pasar un Domingo agradable a pesar de que sufren un par de problemas importantes: viven en el deprimido Japón de la post-Guerra y ellos mismos no tienen dinero suficiente para disfrutar de las exiguas diversiones que les ofrece la ciudad (35 yenes no dan para mucho…).
    Y aquí radica el quid de la cuestión: frente a la dureza de la situación material el pobre Yuzo es un hombre que se encuentra sobrepasado por las circunstancias y una y otra vez está al borde del precipicio, a punta de caramelo de caer en el nihilismo y la depravación. Como antitesis está Masako que con su optimismo, su dulzura y su amor consigue rescatar a su pareja del abismo moral.

    Y en este tira y afloja llegamos al final en el cual Masako (como en un juego mágico con el espectador, que hasta el momento ha sido testigo pasivo) nos reclama que intervengamos con la sinfonía incompleta de fondo…

    Y por supuesto al final de la película aplaudí llorando. Ella aplaudió llorando. Nosotros aplaudimos llorando. Todos aplaudimos llorando (incluso tú que intentas ir de duro/a) porque no podemos dejar a la pareja de novios rota y desamparada.
Y esta película inaugura otra de las constantes de nuestro cineasta en cuanto a la figura de la mujer y que dejaremos para después, cuando toquen las reflexiones finales…
    Y un año después se estrenaría “El ángel borracho”/ “Yoidore Tenshi”. Y llegó él. Llegó Toshiro Mifune.

    Probablemente alguien pueda argumentar (y con razón) que antes de que apareciese el señor Mifune en las películas de Kurosawa ya estaba este otro gran actor, Takashi Shimura:

    Por mi parte sólo puedo argumentar lo siquiente: la presencia de Toshiro Mifune coincide cronologicamente con la etapa de mayor esplendor creativo de “El emperador” y por otra parte aunque Shimura ya había intervenido en las primeras películas de Kurosawa fue realizando papeles secundarios.
    Pero la llegada de Mifune trastoca la dinámica previa: se ha formado un trío creativo de primera magnitud. Tanto Mifune como Shimura tienen una química brutal (sólo hay que echarle un vistazo a cualquier película en la cual actúan como coprotagonistas) y además en sus films como si fuesen un Marcello Mastroiani guiado por Fellini resultan perfectos como trasuntos del propio Kurosawa. Pero además la nueva adquisición es un actor camaleónico perfectamente capaz de interpretar personajes tan diferentes como santos involuntarios, malvados atormentados por los remordimientos o carismáticos anti-héroes.


Y acabé por hoy. Más en breve.

[PUNKRUNNER]

Siendo uno de mis directores favoritos ( con el tiempo ha ido pasando a otros ) aun no me he puesto con esta primera etapa  ( he visto desde  El ángel ebrio ) pero ya no tengo excusa despues del gran trabajo de @Raziel Monsalud!!.

[Raziel Monsalud]

@PUNKRUNNER, a la hora de ver la primera época de Kurosawa yo aconsejaría priorizar "Un Domingo maravilloso" que me parece una película agridulce francamente preciosa. Ya luego pillaría "No añoro mi juventud" (es la más pionera de las primerizas en la visión de lo que van a ser luego las películas de Kurosawa y las escenas de la plantación son poesía pura).
    Ya luego la bilogía de "La leyenda del gran judo" que son bastante entretenidas y te puedes divertir. El resto ya son más durillas de ver (especialmente "Los hombres que caminan sobre la cola del tigre", sobre todo si previamente has visto "La fortaleza escondida").

[Leto83]

Extraordinario trabajo. Enhorabuena. Con ganas de seguir leyendo.

[Raziel Monsalud]

Y ahora llegamos a otro de los fundamentos de la grandeza artística de Kurosawa: Occidente. Pero “El Emperador” no tiene un pelo de tonto ya que sus influencias literarias y cinematográficas no son las de unos cualquieras.
    No es nada extraño que las historias relatadas por nuestro tito estén basadas en clásicos intemporales de auténticos gigantes de la narración. Por un lado tenemos las tragedias de William Shakespeare (“Trono de sangre”, “Los canallas duermen en paz” y “Ran”).

    Y por otro lado tenemos a los grandes maestros de la novela rusa (“El idiota”, “Vivir”, “Los bajos fondos” y “Barbaroja”) como Leon Tolstoi, Máximo Gorki y Fiodor Dostoyevski. Sobre todo Dostoyevski. Hay tanto de Dostoyevski en los dramas de Kurosawa que al final de la loa le dedicaré una reflexión aparte.

    Pero bueno, ¿Es acaso Kurosawa un cineasta que se pliega a los usos occidentales y por tanto es poco menos que un “vendido”? Probablemente en su momento más de un crítico nipón debió echárselo en cara o torció el morro ante una persona inquieta que nunca negó sus influencias artísticas que incluían tanto cineastas del país de sol naciente como allende los mares, aunque con un espacio especial reservado para John Ford.

    Pero ironicamente el título que motivará que Kurosawa gane reconocimiento internacional (premios como el León de oro del Festival de Venecia y el Óscar a la mejor película extranjera) no ofrece muchas dudas sobre su carácter japonés: “Rashomon” es una película basada en un unos relatos del escritor nipón Ryonusuke Akutagawa y que desprende auténticidad autoctona por los 4 costados.

    Y a pesar de que es un film serio que ha influenciado a innumerables y prestigiosos cineastas posteriores no deja de tener su coña. Esto es porque empieza tal cual como un chiste: un monje, un peregrino y un leñador se encuentran a las puertas de un templo derruido para resguardarse de la lluvia…

    Y finalmente resulta ser un drama que al igual que “Un Domingo maravilloso” necesita de la colaboración del espectador ya que nuevamente éste deberá decidir que va a hacer. Delante de sus sentidos han desfilado varios personajes relatando la misma historia… pero con cambios muy significativos, a veces tan importantes que un relato es el opuesto del anterior. Así que la cuestión es: ¿Con qué historia te vas a quedar?

[Raziel Monsalud]

¿Y qué decir de sus mega-clásicos populares? ¿Qué decir de la bilogía protagonizada por el anti-héroe Sanjuro tan magistralmente encarnado por el Toshiro Mifune (“Yojimbo” y “Sanjuro”? Pues realmente Kurosawa lo que hace es coger un Western clásico como (p.ej) “Solo ante el peligro”..


…Y cambiar la perspectiva desde su punto de vista oriental.

    Y algo parecido sucede con “Los 7 samurais”, la cual le debe un huevo a los “Fort” y los “Ríos” de Ford y Hawks. Porque al fin y al cabo ¿Cuántas veces hemos visto que un grupo de aguerridos guerreros resisten contra pronóstico el intento de un número superior de adversarios por invadir el fuerte?


    ¿Con que impresión se queda un servidor? Kurosawa fue un virtuoso en la síntesis y consiguió que historias ya añejas fueran recicladas desde el punto de vista oriental de tal forma que el espectador occidental las percibiera como algo novedoso. Y así consigue él mismo convertirse en un maestro que será homenajeado/ plagiado en el futuro por las siguientes generaciones de cineastas. Porque definitivamente el personaje central de la trilogía de Leone interpretando por Eastwood muy probablemente no sería lo mismo sin la presencia previa de Mifune.



Me piro a dormir. En breve la última etapa de Kurosawa y un par de reflexiones.

[Raziel Monsalud]

3-ETAPA PICTÓRICA Y DE RESCATE (1970-1993):

    Supongo que el primer comentario y más obvio es “Hey ¿Qué ha pasado entre 1965 y 1970?”. Varias cosas y ninguna buena.

-Tras la finalización de “Barbaroja” Kurosawa pierde para siempre a su actor fetiche Toshiro Mifune por desavenencias irreconciliables.
-Si bien Kurosawa es una institución en Occidente y nadie le discute su maestría, hay algo que los productores y cineastas occidentales van a conocer de su ídolo gracias a proyectos como éste:

Kurosawa no se ganó el apodo de “El Emperador” por nada: no sólo es una persona autoritaria en los rodajes sino que además su meticulosidad y perfeccionismo provocan que los proyectos se ralenticen mucho más de lo que sería deseable. Y así se da una desgraciada circunstancia, que a ver como la explico:

    Puestas así las cosas llega el año 1970: se estrena “Tora, tora, tora” sin la participación de Kurosawa que previamente había sido sustituido en la dirección en la parte japonesa por Toshio Masuda y Kinji Fukasku y por otro lado se estrena “Dodesukaden”.

    Esta última película tiene varias cosas que la caracterizan: se abandona el blanco y negro, no aparecen sus actores fetiche, argumentalmente es un collage de historias que nos devuelve de nuevo a las “pobres gentes” tan caras a la literatura rusa como en “Los bajos fondos” y lo más importante: Kurosawa tiene que hipotecarse para costear su realización.

    Conclusión: en el año 1971 nuestro tito se encuentra con una desagradable situación por delante: se ha ganado fama de ser poco eficiente y su “Dodesukaden” ha sido un tropiezo a nivel de crítica y taquilla y como consecuencia ve muy mermada su capacidad de realizarse como trabajador y persona: nadie está por la labor de costearle sus próximas películas. Añadir al coctel previo que Akira sufre también problemas de salud, lo cual motiva que el año 71 casi sea el año final para Kurosawa por un intento de suicidio.

    Pero que cosas, como en las películas del propio director nipón una nueva esperanza asoma por el horizonte...

[Raziel Monsalud]

Curiosamente después del nefasto año 71 se aplica el famoso refrán “Dios aprieta pero no ahoga”. Afortunadamente para Kurosawa a lo largo de sus años de trabajo ha conseguido un status sólo accesible a unos pocos escogidos: ha pasado de ser un brillante cineasta japonés a un artista patrimonio de la humanidad.
    ¿En que se traduce esta prestigiosa posición? Contemporáneos suyos no sólo lo alaban sino que además hacen versiones de sus películas más conocidas (en un giro particularmente rocambolesco del destino una película como los “7 samurais” basada en los mitos del Oeste se reversiona en Occidente nuevamente como un Western).

    Por otra parte los soviéticos dan a nuestro tito financiación a través de la productora Mosfilm para realizar la siguiente película de su filmografía. Estamos en el año 1975 y Kurosawa realiza una de las más hermosas odas a la naturaleza y a la amistad entre un oficial ruso y el explorador que dará nombre a la película: Dersu Uzala.

    Pero lo más importante: Kurosawa ha conectado con toda una generación de nuevos cineastas hollywoodienses que a pesar de sus maneras desmitificadoras y sus ansias de contar nuevas historias no han perdido de vista a sus mayores. Estas personas que son jóvenes en los 60-70 van a ser los amos del cotarro en los 80-90 y por tanto sobradamente capaces de inyectar liquidez cuando su viejo maestro tiene dificultades económicas para contar sus historias, premiarlo en los grandes eventos o incluso hacer cameos en sus películas. Creo que no necesitan presentación.




    “Vale”, direis, “nos ha quedado claro lo de “rescate”, pero ¿Y lo de pictórico?” Voy a soltar una opinión muy discutible (MI opinión) pero para mi cuando Kurosawa vuelve a ponerse manos a la obra después de “Barbarroja” pierde en algunas cosas y gana en otras por un mecanismo de regresión.
¿En qué pierde? Aunque me gusta mucho “Ran” he de admitir que en líneas generales el resto me sabe a visto y además no me emociona tanto. No nos engañemos: “Ran” es nuevamente una adaptación de una obra de Shakespeare, tal vez menos original que “Los canallas duermen bien” pero visualmente más impactante . “Dersu Urzala” es una película muy bonita pero que no me hace llorar como “Un Domingo maravilloso”. Los mismo va por “Kagemusha”, en algunos momentos es francamente espectacular pero no me dan ganas de coger una katana y repartir mandobles como en “Yojimbo”.
¿Veis el nuevo patrón? Ahora Kurosawa ha pasado de ser un narrador de Champion a uno de primera división mientras que ha regresado de cineasta a pintor…pero madre mía, que pinturas más hermosas:




    Y acabo por hoy. El Domingo o el Lunes reflexiones chorras por mi parte y final.

[Raziel Monsalud]

Y ahora para acabar unas reflexiones chorras:

-Por razones que no sabría concretar siempre me he quedado con la comba que la sociedad japonesa es bastante machista. A base de que me lo ha dicho no se cuanta gente que dudo que haya pisado Japón en su vida al final yo también me he quedado con ese concepto probablemente injusto. Pero las mujeres en el cine de Kurosawa suelen protagonistas/ coprotagonistas ("La más bella", "No añoro mi juventud" o "Un Domingo maravilloso") y cuando tienen papeles más o menos secundarios son absolutamente imprescindibles para el desarrollo de la narración, y no precisamente por ser las típicas damas en apuros. Por poner un ejemplo: quien haya visto "Vivir"/ "Ikiru" será consciente de que el empleado Kanji Watanabe interpretado por Takashi Shimura no cambia su vida sólo por el diagnóstico de cáncer gástrico, sino porque tras coincidir con la joven Toyo se da cuenta de que le ha faltado un objetivo vital fuera de su tareas burocráticas.

    El otro ejemplo más obvio sólo hay que verlo en "La fortaleza escondida": ¿Pensáis que la princesa Leia sería como la conocemos actualmente si no tuviese una noble, testaruda y valiente princesa Yuki de la que tomar ejemplo?


-Probablemente si me preguntáis cual es mi escritor favorito me costaría contestar. Sin embargo si me preguntáis por un literato que me haya cambiado la vida lo tengo clarísimo: Dostoyevski. Mi vida no fue la misma tras leer "Las memorias del subsuelo" a los 16 años. Y me fascina como impregna la obra de este autor el cine dramático y negro de Akira Kurosawa. Sólo hay que ver "El infierno del odio" para identificar claramente al protagonista de libros como "Crimen y castigo" o las mentadas "Las memorias del subsuelo". O comprobar como Kurosawa clava la traslación de "El idiota" a una película. O flipar como los "Humillados y ofendidos" cobran vida en escenas de películas como "Barbarroja", "El ángel borracho", "Un Domingo maravilloso" aunque en la mayoría de los casos "El emperador" se apiada de ellos y los redime con dosis extra de dignidad.


-Para terminar sólo queda resaltar que Akira Kurosawa fue un maravilloso puente cultural entre Oriente y Occidente. ¿Apropiación cultural? Pffff, a los cerriles de mollera, por favor abrid la mente y tal vez aprendáis algo (incluso puede ser divertido).

Y como no podía ser de otra manera: Domo arigato Kurosawa-San.