"Dracula" y "Frankenstein" en el teatro en los 1920

[rafaelgg]

    No quiero que se acabe este fin de semana "Halloweniano", sin dedicar un hilo sobre un tema que me interesaría tratar.

   Como muchos os habreis dado cuenta, soi un enamorado del terror clásico, de la Hammer y de los Universal Monsters, así como de los dos personajes emblemáticos de dicho terror clásico, los creados por Bram Stoker y Mary W. Shelley, cuyas novelas lei en mi adolescencia y me marcaron mucho, sobre todo la de Stoker.

   

   Se habla mucho tanto de las novelas y de las películas, pero no se habla tanto sobre la vertiente teatral de estos mitos, sobre todo porque, si bien fue el cine el que cimentó la popularidad universal de la que gozan hoy en día, las películas institucionales de ambos mitos cinematográficos estuvieron marcadas por adaptaciones teatrales preexistentes en la década de los añso 20. Así que sería interesnte hablar un poco sobre la Historia que hay detras de cada ellas. Empezamos por la de Dracula:

 

   "DRACULA" (1924) OBRA TEATRAL DE HAMILTON DEANE Y JOHN L.BADELSTORN.

  Se dice que la intención original de Bram Stoker cuando escribió su framosa novela, era la de adaptarla en una obra de teatro a fin de que la protagonizara el afamado actor victoriano Henry Irving, para el cual el propio Stoker trabajaba como secretario. Incluso hay quien dice que la relación entre Drácula y Renfield es  un reflejo de la relación entre la admiración y la sumision esclava que había entre ambos. El caso es que el personaje de Dracula no dejaba de tener caracteristicas parecidas a los villanos shakesperianos en los que Irving se había especializado, y hasta la descripción física del conde en la novela parece remitir a la caracterización que Henry Irving realizó de Mefistofeles, uno de sus papeles preferidos, hasta el punto de que dicha  imagen ilustra alguna edición de la novela.
  
 

  El caso es que el mismo Sotker escenificó en el Lyceum Theater del propio Irving, una lectura dramatizada de la novela con actores para asegurar legalmente, los derechos teatrales de esta, pero su entusiasmo se topó con el rechazo del actor, , el cual trató despectivamente el libro de Bram Stoker tras leerlo, en consecuencia Bram Stoker moriría en 1912,  víctima de la sífilis, arruinado, sin haber visto su obra llevada al teatro y sin saber la trascendencia que con el tiempo adquiría su creación.
  
    Sin embargo, el destino es caprichoso, y lo que no consiguió Bram Stoker, lo consiguió alguien cercano a él, Hamilton Deane era un actor dublinés que conoció a Bram Stoker y su mujer, tanto por el hecho de vivir cerca de ellos en Dublín, como por coincidir con él al incorporarse a la compañia de Henry Irving en 1899. Con el propio Stoker e Irving, ya fallecidos, se propuso ser él el encargado de llevar Dracula al medio teatral cuando pasado, unos años, fue capaz de crear su propia "tropupe" teatral.

  Hamilton Deane en sus años mozos.

    

  Sin embargo el amplio campo de acción de la novela, con multitud de "localizaciones" y su carácter epistolar, que dificultaban en extremo su adaptación hizo que al bueno de Deane le resultara imposible encontrar a un dramaturgo dispuesto a realizar, por lo que se dedicó él mismo a realizar el borrador de dicha adaptación, como pasatiempo durante un periodo en que se encontraba postrado por enfermedad. Borrador que sirvió para presentar el proyecto a Florence Stoker, la viuda del escritor y que defendía a capa y espada sus derechos sobre la novela, como bien pudo descubrir F.W Murnau.

   Deane  simplificó la trama ye el campo de acción, liminando la parte inicial y final de la novela, que curiosmanete son las mejores, es decir el viaje de Johnathan Harker a Transilvania y su estancia en el castillo y la trepidante persecución final de los cazavampiros al conde en su viaje de regreso a su tierra, transformando la historia en un "melodrama de salón". Ello requería presentar al personaje titular como alguien cuyo aspecto no le impidiera ser aceptado en cuaqluier reunión social, así pues en lugar del repulsivo ser de aspecto decrépito, mal aliento y palmas velludas descirto por Stoker al que remitía el Nosferatu de Murnau, el Dracula de Deane era un hombre de elegante y sofisticadas maneras, aspecto distinguido y vestido con el hoy emblemático frac y capa. Es de suponer que la elección del frac como la prenda del conde se debió al hecho de ser una vestimenta asociada al mundo de la magia, pero también a la de aquellos espiritistas charlatanes que, en una década en la que el recuerdo de los fallecidos por la primera guerra mundial y la pandemia de la peste española hacía que muchos que querian creer en la posibilidad de conectar con los espíritus y acabaron embacuados por estos espiritistas. Al fin y al cabo ¿No es Dracula enla obra teatral el fondo un embacuador extranjero que con malas artes pretende aprovecharse de sus víctimas?. Otro cambio más anécdotico fue el cambiarle el sexo al personaje del vaquero Quincey Morris para tener un tercer personaje femenino, debe ser que en 1924 ya había dictadura de lo woke, pensará alguno.

   Estos cambios, destinados tanto a agradar a una Florence Stoker horrorizada con las imágenes macaabras que un director alemán había hecho a partir del libro de su marido y al que había interpuesto un pleito, como a la censura teatral de la época, que difícilmente hubieran aceptado que se escenificara el Dracula truculento de la novela. Eso y un acuerdo económico  mucho más provechoso para Florence que para Stoker hizo que la viuda diera el visto bueno a la obra.

 

 Ahí donde la veis tan guapa y delicada, la señora Florence Stoker era capaz de acojonar al mismisimo Nosferatu de Murnau cuando se trataba de sus intereses económicos.

   

  Así tras 4 semanas para desarrollrar ese libreto, en mayo de 1924 en el Grand Theater de Derby debutaba el Dracula teatral de Deane, una adaptación que basó gran parte de su impacto en el uso "gimmicks" teatrales de todo tipo para impactar al público, como el anuncio de que habría personal sanitario para atender a aquellos miembros del público que se desvanecieran(Truco adoptado del teatro del "Grand Guignol"), Uno de los trucos más ambiciosos ideados por Deane era relativo a la muerte de Dracula. En el ataud lo que veriamos sería la cabeza del actor, con su cuerpo bajo el escenario y pegado a él un falso torso tumbado en el ataud, en el cual los cazavampiros clavarían sus estacas y del cual saldría abundante sangre falsa. No bostante, ante el veto de la censura ante tan gráfica escena, Deane concivió usar una "caja de desaparición" de los maos, así al usar las estacas contra el cuerpo de Dracula habría una explosión de humo y polvo que ocultaría el hecho de que el actor desaparecía bajo el falso fondo ocultándose bajo el escenario. Este truco exigía que en esa escena, el actor que interpretaba fuera sustituido por el mago y carpintero Leslie Drayton, ya que el efecto hacía que quien "desapareciera" dentro de la caja, acabara lleno de polvo, y que el actor que interpretara a Dracula apareciera así en el saludo final desluciría dicho acto final.

 
   Hamilton Deane tenía la intención de interpretar al propio Drácula, pero no sería hasta 1939 cuando con 59 años, se haría cargo del personaje, conformándose en este primer montaje, con interpretar a Van Helsing. El personaje de Dracula lo encarnaría Edmund Blake, aa pesar de ser el primer intérprete de tan icónico personaje, no hay apenas información de él, ni siquiera se puede encontrar una foto suya. La única de él de la que tengo constancia es una aparecida en el excelente libro de David J. Skal "Hollywood Gotico", en el que se muestra Blake tumbado en el ataud de Dracula rodeado del resto de actores, recreando la escena de la muerte de Dracula, foto que pertenece al archivo de l The"Dracula Society".  Tampoco se puede encontrar información del resto de los miembros del reparto. Mina harker (Dora MaryParker), Bernard Guest(Johnathan Parker),  Doctor Seward(Stuart Lomah) entre otros. Del único actor del reparto del que se puede eencontrar algo en Wikipedia es de Jack Howarth (1896-1984) que formó parte del clásico de la productora Ealing "El hombre del traje blanco" y que en el Dracula teatral intepretaba a un carcelero.

  La compañia de Dean Hamilton llevó de gira su adaptación de Dracula durante  cerca de3 años por provincias hasta que el 14 de febrero de 1927 por fin hace su debut en la escena londinense, concretamente en el desaparecido Little Theater in Adelphi, el exito de la obra entre el público, paralelo al desprecio de la crítica que califica la obra de efectista y afectada, hará que la obra se traslade primero al Duke of York´s Theatre y luego al Prince of Wale´s theater, a fin de dar acomodo al cada vez más numeroso público que acude a ver la obra.

  En este debut en Londres se producirá un cambio importante, Edmund Blake abandona la obra y será sustituido por el actor Raymond Huntley(1904-1990), Huntley un actor de dilatada trayectoria, al que quizás alguno reconozca como el abogado de la familia Bellamy, Sir Geofrey Dillon en la mítica serie británica "Arriba y abajo"(Los que no la conozcais buscarla y descubrieis que "Downtown Abey" no inventó nada nuevo). En una entrevista en 1989, un año antes de su fallecimiento, el bueno de Huntley demostraba no tener demasiado aprecio a su experiencia interpretando al Conde Drácula, catalogandola como "una indiscreción de juventud".

 

   Raymond Huntley como Dracula.

  Hago una pausa aquí para no cansar al respetable, pero la historia de este Drácula teatral no termina aquí, porque es a partir de este 1927 cuando se inicia un nuevo capítulo de su fascinante historia, cuando dicha obra de teatro cruza el oceano en dirección a Broadway.

   

Pero decidme ciraturas de la noche ¿Que opinais de lo narrado hasta ahora?. ¿Os interesa?. ¿Os aburre?. No tengais miedo a ser sinceros.

 

  

   

[Raziel Monsalud]

Hago una pausa aquí para no cansar al respetable, pero la historia de este Drácula teatral no termina aquí, porque es a partir de este 1927 cuando se inicia un nuevo capítulo de su fascinante historia, cuando dicha obra de teatro cruza el oceano en dirección a Broadway.
Pero decidme ciraturas de la noche ¿Que opinais de lo narrado hasta ahora?. ¿Os interesa?. ¿Os aburre?. No tengais miedo a ser sinceros.

Lo narrado hasta ahora me parece genial y para ser sincero me interesa y no me aburre lo más mínimo.

Siga usted con reseñas como éstas siempre que le dé la vida para hacerlas. Mis positivos.

[rafaelgg]

Estamos a princpios de 1927, y Dracula está a punto de iniciarse una representación del "Dracula" de Hamilton Deane, en el "Little Theater" situadoa en la calle Adelphy de Londres, el primer teatro de la capital donde recaló la obra, pero esa no va a ser una representación más.

   En la platea, en los no demasiado cómodos asientos que sirvieron para convertir el antiguo banco en un teatro se sienta un señor no muy conocido en el Reino pero con cierta reputación en el "show bussiness" del otro lado del atlántico., un hombre alto, de melena repeinada y vestimenta de vistosos colores que destaca mezclada con los sobrios atuendos británicos del resto de espectadores.Su nombre es Horace Liveright.

   Liveright había nacido en Osclaoa Mills, Pensilvania en el seno de una familia. En su juventud inició una carrera como vendedor de bonos, pero sus aspiraciones profesionales cambiaron al casarse con la hermana Herman Elssas, propietario de una empresa papelera que se fusionó con la poderosa "International Paper", de la que llegó a ser presidente. Pero Liveright no quería limitarse a proveer papel para libros, sino que él mismo quería editarlos por lo que en 1917 funda las editoriales "Modern Library" destinada a reimprimier ediciones baratas de escritores modernistas y europeso y "Boni & Liveright" dedicada a autores norteamericanos de ese momento y que publicará la obra de autores como T. S Elliott, Bertrand Russel, y las primeras obras de gente como Ernst Hemingway, William Faulkner o Dorothy Parker. Liveright además durante esos años se postuló como un ferviente luchador contra la estricta censura moral literaria de ese momento.

   No obstante, a pesar de su éxito Liveright y su socio Albert Boni decidieron cortar lazos y decidieron quien debía comprar la parte del negocio de una manera bastante excentrica. Tirando una moneda al aire. Al final fue Liveright quien se quedó con el negocio, fortaleciendo su posición al mismo tiempo que llevaba una vida caracterizada por el abuso del alcohol y las fiestas.

   
  Horace Liveright.

   Tras haberse hecho un nombre en el mundo litario, Horace Liveright quiso probar suerte en el mundo de la producción teatral en 1924. Sin embargo, su querencia por obras "selectas" que también le había funcionado en el mercado literario, no le funcionó también en el mundo teatral. Su costoso montaje de "Hamlet" usando vestuario contemporaneo y su adapatción de "Una comedia americana" de Theodore Dreiser, habian sido tan caras como ruinosas. Liveright debía de pensar que sus pretensiones eran demasiado "intelectuales" y que lo que necesitaba para asentarse como productor teatrl es un "crowd pleaser", es decir algo más afin a las apetencias de la "chusma".

    Lo cierto es que el visionado de la obra de Deane estaba muy lejo de lo que él había intentado ofrecer, con sus trucos baratos como el personal sanitario para atender a los desmayos, o el actor que al principio, al fondo de la platea aullaba como un lobo, aquello era más un espectáculo de feria que una obra de teatro "seria", y por tanto no era de extrañar que la crítica la dilpadira. Pero lo cierto es que el público ni parpadeaba, y él mismo llegó a ver la obra 4 veces representada así que Horace lo tenía claro: debía de llevar "Dracula" a los Estados Unidos, así pues, tras varios tomas y dacas con Florence Stoker que veía en el americano a un individuo antipático e inmoral, por fin conisguió no solo los derechos de la obra, sino el permiso para reescribrirla. Porque Liveright sabía que para triunfar en Broadway había que pulir las muchas imperfecciones que la obra hacía gala fruto de la ineptitud e inexperiencia de Hamilton Deane como autor.

   
  
Raymond Huntley y Dora Mary Patrick como Dracula y Mina Harker en los escenarios londinenses.

El elegido para dicha escritura fue John L. Balderston guinoista y dramaturgo nacido en Filadelfia en 1880. Balderston inició su carrera en 1912 como periodista, sien aún estudiante en la Universidad de Columbia,  pero en 1920 decide debutar como dramaturgo escribiendo "Clown of Staford", una obra sobre Francis Bacon y William Shakespeare, pero cuando verdaderamente triunfa es cuando en 1926 triunfa con la obra "La plaza de Berkeley" junto a John Collins Square, a partir de un relato de Henry James, sobre un joven estadounidnese  que al recibir como herencia una mansión situada en Londres viaja a dicha ciudad y una vez allí de forma misteriosa viaja en el tiempo hasta 1783 siendo confundido con su antepasado y se enamorará de una mujer, quizás el éxito obtenido con esta temática fantastica es lo que hizo que Horace Liveright le ofreciera reescribir "Dracula", oferta que Balderston aceptó a pesar de mostrarse receloso por encontrar el teatro británico "chabacano". Poco sabía el bueno de Balderston que al aceptarlo sellaba un futuro en el que se labraría una carrera coo guionista en Hollywood, participando como guionista en prácticamente todos los grandes clásicos del terror de la Universal: "Dracula", "Frankenstein", "La novia de Frankenstein", "La momia".......pero también producciones como "Lo que el viento se llevó" (De forma no acreditada) o en la obra maestra de George Lucas del misterio victoriano "Luz que agoniza"(1944).


  John L. Balderston.

    Además de reescribir los excesivamente pomposos y afectados dialogos de Deane, Balderston sometió la obra a numerosos cambios:
 
  -Redujo el número de pesonajes de 11 a 8 eliminando los de Quincey Morris y Arthur Holmwood, envejeció al personaje del Doctor Seward para convertirlo en padre de una de las dos principales protagonistas.

   -Intercambió los nombres de los personajes de Mina y Lucy, de tal forma que Mina Harker era Mina Sweard, hija del Doctor Seward y prometida de John(En lugar de Johnathan) Harker, el cual en esta versión no estaba involucrado con la llegada de Dracula a Inglaterra a pesar de haber visitado Transivlania en el pasado, siendo un simple agente inmobiliario que ayuda a encontrar propiedades a Dracula en Inglaterra.

  -La acción pasa de tener lugar mayoritariamente en el hospital mental del Doctor Seward a la residencia de Harker.

   -Renfield no es asesinado por Dracula.

   -Por último y quizás lo más significativo: Se le otorga a Dracula como Vlad el Empalador, la figura que sirvió de inspiración a Stoker, algo que rara vez se ha hecho en el cine, televisión  y el teatro(Con excepciones como las versiones protagonizadas por Jack Palance o la de Gary Oldman a las órdenes Coppola)

  La reescritura de la obra fue la que le terminó dado a esta versión teatral de "Dracula" la forma en la que nos ha llegado hasta hoy en día por lo que hoy en día es acreditada como una obra escrita a 4 manos por Hamilton Deane y John L. Balderston en todas las representaciones y en todas las ediciones escritas que se han hecho de ella. Respecto a esto último, en España la novela de Bram Stoker nunca ha dejado de publicarse desde 1936, pero esta adaptación teatral nunca se ha editado en español

    Terminada la reescritura empezaba la labor de buscar un reparto adecuado, especialmente en lo referente al personaje titular, pero eso lo dejamos para la siguente entrega.

[rafaelgg]

Horace Liveright ya tenía su versíón reescrita por John L. Baderston, versión que Hamilton Deane y Florence Stoker decidieron no aprovechar en los escenarios londinenses, pensando que seguir con la de Deane les resultaría más rentable, dado que dicha versión primaria de la obra fue perdiendo fuelle y se retiró del West End londinense 3 mese antes del estreno de la versión de Broadway, quizás perdieron la oportunidad de alargar la vida de dicha obra en el Inglaterra.

  Liveright ofreció a Ronald Huntley repetir en Estados Unidos el papel de Drácula, pero lo rechazó por encontrar los 125 dolares por semana que se le ofrecía, insuficientes quien sí aceptó repetir al otro lado del Atlántico fue Bernard Jukes, que interpretaba a Renfield y que con el tiempo acabaría interpretando dicho papel en más de 4000 representaciones. De todos modos Hundley no encajaba en exceso con la imágen Liveright quería que su personaje transmitiera en el escenario, alguien que además de carácter demoniaco transmitiera cierta atracción sensual, un Don Juan de las tinieblas, la versión masculina de Theda Bara, una actriz especializadas en exóticas "femme falale"  cinematográficas, encarnando en la patalla la "Carmen" en una cinta hoy perdída de  1915 o como el personaje titular de "Cleopatra" (1917) que lo lanzaría a la fama.(Pero lo cierto es que la actriz, aunque de ascendencia polaca, había nacido en la poco exotica Missouri). Y es aquí donde entra, en escena, nunca mejor dicho, la figura de Bela Lugosi:



    Nacido en la localidad entonces austrohúngara, pero hoy ruman de Lugoj (De la que adoptaría su nombre artístico), Bela Blasko que er el nombre de Lugosi, era el hijo de un acomodado banquero nacido en 1882, que, frente a la oposición familiar, abandonó el hogar y su futuro heredando el oficio del padre para dedicarse a la interpretación, primero en el Budapest en el Teatro Nacional de Hungría y haciendo apariciones en películas rodadas en su país natal. Tras participar en la Primera Guerr Mundial, donde es condecorado, continua su labor como actor, pero la delicada e inestable situación en que le pone la fallida revolución comunista de 1919 de su país, unida a su papel como fundador del sindicato de actores húngaro, que le señala aún más, le obliga a exiliarse a Alemnia, con  la primera de sus 6 mujeres, Ilona Szmick, de la que separaría my poco después, allí participa en varios films mudos, donde el idioma no es un problema, entre ellos, al parecer, una versión no autorizada del "El extaño caso del doctor Jecky Y Mir Hyde". Finalmente, recala en Estados Unidos en Nueva Orleans, trabjando como miembro de la tripulación de un barco en diciembre de 2020. Se traslada a Nueva York inmediatamente donde trabaja como actor en películas mudas


  Un joven Lugosi en sus años como actor en Budapest.

   La labor de Lugosi como actor empezó de forma muy modesta en Nueva York realizando, junto a otros actores compatriotas suyos, pequeños montajes teatrales para la comunidad húngara neoyorkina. Su debut en una obra en inglés será en la obra "La amapola roja" de 1922, donde se aprende sus dialogos fonéticamente,  y poco a poco. a medida que su dominio del inglés mejora irá apareciendo en más obras, mientras que su primera película en su nuevo país será "The silent comandent". Debido a su fuerte acento húngaro, del que nunca se desprenderá, se ve abocado a interpretar generalmente a pérfidos villanos,y extranjeros,. Según el propio Lugosi, comentaba en una entrevista en 1928, años atrás la directora Jean D. Williams preparaba una versión al cine de otra adaptación teatral "pirata" de "Dracula" escrita por una tal Charles Morrell supuestamente sin la autorización de Florence Stoker, lo cierto es que Williams nunca llegó a rodar dicha adaptación, pero cuando en verano de 1927 se cruzó con Horace Liveright en el Harvard Club, al saber que preparaba su propio Drácula teatral, recomendó entusiastamente a Lubosi y cuando Liveright conoció al actor no tuvo ninguna duda:





  Sin embargo, durante los ensayos Horace Liveright como el director de la obra Iras Hards se sintieron tremendamente inquietos ante la falta de emoción y entusiasmo conque Lugosi encaraba su papel. Visiblemente preocupado Liveright decidió tener una conversación con el acto para expresarle dicha preocupación. Lugosi con un tono casi condescendiente le dijo "Entiendo su preocupación, pero la representación no tendrá lugar hasta dentro de una semana a partir de mañana por la not-che"  terminando su frase con un tono pausado grave, tan siniestro como amenazador, "Ahora trabajamos las posiciones, los dialogos deben ser perfectos Sí, reservamos la atmósfera para dentro de una semana a partir de mañana por la notche" De esta manera, 

  La obra se estreno la noche del 5 de octubre de 1927 en el teatro Fulton, los críticos neoyorkinos fueron más benévolos que los norteamericanos, pero algunas críticas por parte de estos sirvieron para pulir la obra, así, pues había un momento en que Lugosi como Dracula aparentaba adoptar la forma de lobo mediante un disfraz de lobo que era poco más que una alfombra de oso polar con colmillo fue eliminada de la función cuando dichos críticos señalaron lo ridículo de esta. Pero no hubo reproche de la crítica alguno que impidiera su fulminante éxito, éxito que no se debía a Dorothy Paterson en el papel Lucy(Que en realidad se correspondía al de Mina) o a la de Edward Van Sloan como Van Helsing(Papel que repetiría en la versión filmica de la Universal junto a Lugosi). No, el éxito se debía a la impresión que causaba en la platea el actor húngaro que interpretaba el personaje titular, una mezcla entre escalofrio y fascinación que fascinaba, especialmente al público femenino. Además el montaje dirigido por Ira Hards se beneficiaba de una parafernalia mucho más elaborada que su mucho más austera homóloga británica. Con decorados del veternao Joseph Physiocs y complejos trucos escénicos


   Programa de la versión estrenada en Fulton en 1927.

     Cuando la taquilla empezó a menguar, en la primavera de 1928, Liveright decidió llevar la obra de gira por Estados Unidos, a pesar de que un principio se mostró reticente a ello. Así, tras 241 representaciones "Dracula" fue representada primero en Los Angeles y San Francisco, con una respuesta entusias por parte del público. Después se proyectó una gira por todo el oeste y el medio oeste de Estados Unidos, pero surgió un  problema. Las  pretensiones económicas de Lugosi subieron demasiado para el gusto de Liveright, así que para dicha gira, ironías del destino, se contó para el papel del conde al mismo Raymond Huntley que no había querido intepretarlo en Broadway porque el salario le parecía insuficiente. Un Huntley que ya no lucía la caracterización física de su Dracula londinenese, sino un pelo negro engominado y estirado hacia atrás y unas cejas finas y perfiladas, imitando la caracterización de Lugosi, con el tiempo otros actores relevaríaa a Huntley, incluido Hamilton Deane que lo había querido interpretar desde un principio(Recordemos que al final se tuvo que conformar con ser el primer Van Helsing del teatro).

  El propio Bela Lugosi en los años 40, cuando las ofertas cinematográficas escaseaban, aceptaba volver a ponerse la capa del conde de nuevo en los escenarios, así para 1951 había llegado a un acuerdo con dos productores teatrales del West End de Londres, John C. Mather y William H. Williams, para interpretar la obra en una gira intinerante por todo el Reino Unido que debía acabar en el West End. Dicha gira empezó en Brighton, en el Theater Royal, el 30 de abril de 1951, pero desgraciadamente, a pesar de que la figura de Bela Lugosi atrajo mucha atención por parte de la prensa, el público no respondió y dicha gira finalizó el 13 de octubre de ese mismo año en el Royal Theater de Portsmouth sin que Lugosi tuviera la oportunidad de representar la obra en Londres.





  
      Cartel e imágenes del montaje teatral británico de 1951 con Bela Lugosi como Dracula.

    Pasaron los años, el cine de terror del ciclo  de la Universal se desvanecía, y los monstruos clásicos, Dracula entre ellos, daban paso en los años 50 a los terrores causados por la radiación en forma de criaturas gigantes y a las invasiones alienígenas, en el fondo alegorías de la amenaza sovietica. Parecía que la cortina bajaba, nunca mejor dicho, para la obra de Hamilton Deane y John L. Balderston y que nunca volvería a subir, pero nada más lejos de la realidad, pero eso será en la próxima entrega.

[rafaelgg]

En los años 70 sucedió algo curioso, tal y como lleva sucediendo de un tiempo para acá con la década de los 80, hubo una moda hacia mirar, de forma nostalgica hacia los años de la "belle epoque" de los años 20, pero sobre todo la década de los años 30,  que, por ejemeplo en el cine, produjo películas como "El golpe",  la versión de "El gran Gatsby" interpretada por Robert Reford o films "retronoir" como "Adios muñeca". En el cine, y los cómics experimentaban nueva vida viejos héroes pulps o del comic de la época como Conan el Bárbaro, Doc Savage, La Sombra y con desigual fortuna en taquilla, se hacían costosas versiones de "King Kong", "Superman", "El Llanero Solitario", "Popeye" y "Flash Gordon".

  Quizás consciente de esta moda nostálgica, y siendo el "Dracula" de Hamilton Deane y John L. Balderston una de las obras de teatro más populares de finales de los 20 y primeros 30 y su adaptación al cine por Todd Browning un film mítico de aquel tiempo, el productor John Wulp (1928-2018) decidió producir en Nactucket, Massuachusset, un nuevo montaje de dicha obra. A fin de darle un toque único y distintiivo a esta obra, tomó una decisión que a la postre sería brillante: Contratar a Edward Gorey para que realizara una escenografía limitada al blanco y negro como únicos colores, que retrotrayera tanto a las imágenes del Dracula cinematográfico de 1931 como a los grabados decimonónicos de gente como Gustavo Doré, pero con el particular sello de este autor. y que también se dedicara del diseño de vestuario.


  Edward Gorey.

  Alguno habreis pensado "¿Edward quién...?" puesto que no es un nombre muy conocido en nuestro país. Puede que así sea, pero os aseguro que sí conoceis su obra, lo que ocurre es que lo conoceis a través de otros artistas que bebieron de este ilustrador, diseñador de vestuario y escritor, nacido en Chicago en 1936 y fallecido y fallecido en Cape Cod, Massachussets, en el  2000. Aunque polifacético, desde principio de los años 60 destacó por su trabajo de ilustrador literarios en obras, donde los ecos victorianos y eduradianos de sus dibujos, encajaban perfectamente con la temática del libro como "La guerra de los mundos" de H. G. Wells o, precisamente "Dracula" de Bram Stoker, con un estilo en el que se combina lo surreal, lo sombrio y siniestro, con cierto toque siniestro, que acabaría convritiendose en el futuro, en la más clara influencia del propio estilo del director Tim Burton (Y en algún otro como Henry Sellick). Sirva esto estas poiezas que muchos creerían pertenecientes al director de "Beetlejuice":







     Dicho montaje de Dracula estrenado en Nactucket, dirigido por Dennis Rosa, tuvo como principal protagonista en el papel de Dracula, al actor norteamericano Lloyd Battista, nacido en 1937 y hoy aún vivo pero ya retirado y  al que alguno puede que recuerde como el noble Don Francisco en la comedia satírica de Woody Allen: "La última noche de Boris Grushenko"(1975)



  Lloyd Battista.

  Si alguien quiere saber más en esta página puede encontrar (En inglés) información sobre esa primera representación en Nantucket y algunas fotos de esta, lamentablemente en un formato demasiado pequeño para colgarlas aquí:

https://goreyana.blogspot.com/2009/06/dr...ucket.html

   Aquí, algunos ejemplos de la escenografía creada por Gorey para la obra:







   
    La obra llamó la atención de Eugene Wolsk, un productor de Broadway que contaba en su curriculum, obras tan afamandas como "El león en invierno" o el musical basado en el Quijote de Cervantes,  "El hombre de La Mancha" y decidió llevar dicho montaje, respetando los diseños de decorados y vestuario a la escena neoyorkina. El director de la obra sería seguiría siendo Dennis Rosa, pero el protagonista ya no sería Lloyd Battista, sino un actor notramericano de imponente, 1,89 estatura, porte viril y elegante y rostro apuesto que había debutado en Broadway en 1968 interpretando a Shakespeare frente a la mismísima Anne Bancroft, que, por recomendación de esta, esposa del director Mel Brooks, había obtenido su primel papel importante en la comedia de este "Las doce sillas", pero que, a pesar de haber interpretado a "El Zorro" en una "remake" televisivo de la versión de Tyrone Power, no era aún conocido por el gran público, su nombre Frank Langella:


  Cartel de Edward Gorey para los teatros neoyorkinos.


  
  El "revival" de la obra se convirtió en uno de los grandes éxitos de Broadway del año 1977 y subsiguientes, peo a pesar de ello, desgraciadamente, no existe ninguna grabación de ella a pesar de que su éxito fue tal, que, como si fuera un blockbuster cinematográfico, generó merchandising, en este caso, un libro con láminas de cartón recortable para que el usuario pudiera hacer un teatrillo de cartón que reproducía la obra de Gorey. Objeto de merchandising que, curiosamente, aún está disponible en sitios como Amazon, a pesar de los casi 50 años pasados desde el estreno de la obra:



 

 
 
    El éxito de la obra llevó a que incluso, en este anuncio de 1978 en que se promocionaba Broadway como reclamo turistico, el señor Langella tenga una aparición caracterizado como la obra que le estaba convirtiendo en una estrella y en un sex symbol de los teatros neyorkinos.


   Como todos sabemos John Badham, que fue uno de los muchos asistentes en las 920 representaciones que "Dracula" tuvo entre octubre de 1977 y junio de 1980, convencería a Universal, para, tal y como ya hicieron en 1930, llevaran la obra de nuevo al cine y de nuevo contando con el protagonista de esta. Es por ello que cuando Langella, realiza su última actuación un viernes para viajar el fin de semana a Irlanda y empezar a rodar la semana siguiente, el aún vigente éxito de la obra lleva a que sea sustitudio, nada más y nada menos que por el futuro Gómez Addams Raul Julia, que contaba con su atractivo latino y su también alta estatura, como armas para que la obra perpetuara su éxito:





 Raul Julia como nuevo Dracula tras la partida de Langella para rodar el film.

  Finalizado el compromiso de Julia con la obra, esta seguiría sus reprentaciones, hasta echar definitiavmente el telón en 1980 con el ya menos conocido y estelar actor francocanadiense Jean Le Clerc, actor especializado en apariciones como secundario en series televisivas:





  Pero la obra no solo se esceníficó en Nueva York, sino que también lo hizo en el extremo opuesto del país, en la costa del pacífico, concretamente en el  Ahmanson Theater de Los Angeles, y el encargado de protagonizarla, fue nada más y nada menos que el que muchos consideran el mejor intérpete de Sherlock Holmes, el otro gran mito victoriano, el inglés Jeremmy Brett:





   Pero es que además, como la vida está llena de ironias, cuando en 1984 este montaje con los decorados de Edward Gorey fue resucitado, el elejgido para interpretar fue un Martin Landau al que aún le faltaban 10 años más para ponerse en la piel de Bela Lugosi en el film "Ed Wood" de Tim Burton, por lo que esta experiencia previa fue casi una premonición:



   Esta resurrección incluso contó con un spot televisivo con el propio Landau apareciendo en ellos:


   Si en los años 20 el éxito de la obra en el West End londinense hizo que esta diera el salto a Broadway,  en este "revival" el camino fue inverso, y en 1978, la obra, tras triunfar de nuevo en Nueva York, volvió a Londres, y donde fue interpretado por otro intérprete de primer orden: Un aún joven y seductor Terence Stamp, que lo interpretó en el Shaftesbury Theater del West End





   Como veis, esta adaptación de Dracula, contó a lo largo de los años, con una serie de actores de primerísimo orden encarnando al Conde que habría envidiado el mismísimo Coppola a la hora de buscar un intérprete para la suya(y que conste que Gary Oldman hizo un exclente e irreprochable trabajo, pero quizás le faltaba la presencia física que la mayoría de estos actores desprende).

   "¿Y en España qué?" pensareis alguno. Pues lo cierto es que el Drácula de Deane/ Balderston, aunque no fue el primer Dracula teatral español (Existió una adaptación de la novela estrenado en nuestro país en 1942 en el teatro Lírico de Valencia y al año siguiente en Madrid, escrito por Enrique Rambal y escenificado por su compañia, que llegó a ser publicado en formato libro. Una adpatación que a tenor de las imágenes que existen con ella(Con un Rambal interpretando al Dracúla anciano de la novela) parece basarse más en Stoker que en la obra de Deane y Balderston:




  Libro que recoge el guion de la adaptación teatral

   Pero sería en 1978, cuando mediante la exportación del exitoso montaje teataral protagonizado en Broadway por Langella, cuando el Drácula teatral escrito a cuatro manos por fin vería la luz en nuestro país. En él el ilustre Narciso Ibañez Menta interpretaba a Van Helsing, Jaimbe Blanch, al que muchos conocereis como el jefazo de "El Ministerio del Tiempo" interpretaba a Johnathan Harker, Cristina Galbó a Lucy. ¿y quién hacía de Drácula, pues Jose Luis Pellicena, un ilustre nombre del teatro, el cine y la tv española, rostor habitual de aquellos "Estudios 1" de TVE en el que se hacía teatro televisivo.


  Jose Luis Pellicena(Dracula), Cristina Galbó,(Lucy) Narciso Ibañez Menta(Van Helsing) y Jaime Blanch(Johnathan Harker).

  Dirigido por Juan Luis Azpillicueta y estrenada el 20 de noviembre de 1978 en el tearo de La Comedia en Madrid, el montaje fue vapuleado por la crítica de la época, lo cual puede que contribuyera a su corta estancia en los teatros madrileños, en todo caso todo parece indicar que el público español de la época se mostró poco entusiasma con esta muestra de terror teatral desacomplejadamente añejo. La verdad es que imágenes promocionales como la que vemos de Pellicena en esta revista de la época, de ridícula, no estimulaban mucho el deseo de ir a ver la obra:



  Sin embargo, muchísimos años más adelante, concretamente en 2012, la obra de Dean y Badelstorn volvió a escenificarse, con un sorprendente protagonista: Ramón Langa, efectivamnte, los espectadores de este montaje, podían disfrutar de un Drácula con voz de John McClane. enfrentado a un Van Helsing encarnado en el cuerpo de Emilio Gutierrez Caba, por parte de los mismos creadores del montaje español de la obra "La mujer de negro" (Que muchos conocereis gracias a la pelicula que la adapta).



   Un montaje, que como podeis ver en estas imágenes ya no cuenta con la peculiar escenografía bicromática de Edward Gorey (Cuestión de derechos
 supongo):

  


  Y aunque, esta adaptación teatral de la obra de Stoker, sigue siendo representada aún hoy en día, sobre todo en el mercado anglosajón, doy por zanjada quí mi devenir por su historia a lo largo de las décadas. En el siguiente post me meteré ya con la correspondiente a "Frankenstein". Pero os advierto que será dolorosamente breve, ya que a diferencia de con la dedicada al vampiro, no hay mucha información al respecto sobre el "Frankenstein" teatral que surgió siguiendo la estela de este "Dracula".

[Raziel Monsalud]

Interesantísimo todo. Mis positivos por el curro realizado.

Sólo añadir que resulta curioso que Theda Bara (de la que en breve comentaré algo en el cine mudo) al protagonizar la que probablemente sea su película más importante en su momento ("Érase un tonto"/ "A fool there was") se la conozca como "La vampiresa"/ "The vampire" y aunque el film no tiene nada de sobrenatural, la buena mujer destroza la vida de todo hombre con el que se cruza.

[rafaelgg]

Interesantísimo todo. Mis positivos por el curro realizado.

Sólo añadir que resulta curioso que Theda Bara (de la que en breve comentaré algo en el cine mudo) al protagonizar la que probablemente sea su película más importante en su momento ("Érase un tonto"/ "A fool there was") se la conozca como "La vampiresa"/ "The vampire" y aunque el film no tiene nada de sobrenatural, la buena mujer destroza la vida de todo hombre con el que se cruza.

   Gracias, por los halagos, me alegra que disfrute el hilo. Ahora estoy muy liado pero mañana hablaré de la versión teatral de Frankenstein, aunque será mucho más conciso porque hay menos de la que tirar, y finalizaré comentando como influenciaron ambas obras, a las adaptaciones cinematográficas que cimentaron ambos mitos en la gran pantalla.

  A modp de curiosidad. En las navidades de 2017 estuve en Nueva York y pude contemplar la fachada del teatro donde se representó el "revival" de la obra entre 1977 y 1980 y la verdad es que no pudieron escoger mejor sitio.Porque el hoy conocido como "Al Hirschfeld Theater" pero entonces llamado "Martin Beck Theater" en su fachada.luce una arquitectura de influencia románica  medieval digna del.propio castillo de Drácula. Está en la calle 45 oeste y si llegáis algún día a estar frente a él.os.recomoindo que os dirigís luego por dicha calle en dirección al río Hudson hasta llegar al "Mesón Sevilla" donde servidor disfrutó de la mejor paella que ha comido en su vida. En pleno Manhattan.

[rafaelgg]

"FRANKENSTEIN" OBRA TEATRAL DE 1928

   A diferencia de lo que sucedió con el "Dracula" de Bram Stoker, "Frankenstein o el moderno Prometeo", fue u éxito instantaneo desde su primera edición en 1818, sin acreditar a su atora en la que el marido de la autora Percy Shelley que la había ayudado en la redacción escribió un prólogo. Posteriormente Mary reescribiría la obra primero en 1825 y 1831 hasta dándole su forma definitiva y quedando así como autora única de la obra . Eso conllevó a que ya en 1823, cuando aún la autora aún no había hecho esas reescrituras, apareceria ya una adaptación teatral: "Presumption; or, The fate of Frankenstein" de Richard Brisley Peake, que adaptaba libremente la novela, dividiéndola en 3 actos. A diferencia de Bram Stoker, Shelley sí tuvo la oportunidad de ver representada la obra teatral surgida a partir de su novela, junto a su padre, el político, filósofio y periodista William Godwin, y quedó sumamente satisfecha tanto por la obra como por la interpretación que de la criatura hacía el actor inglés. Thoms Peter Cooke:


    Cartel de la primera adaptación teatral de 1823 de la novela.

  
  Thomas Peter Cooke, el primer actor en la Historia, en interpretar a la criatura de Frankenstein.

   
   James William Wallack, que por contra interpretó al propio Frankenstein.

   A lo largo del siglo XIX surgieron otras nuevas adaptaciones de la obra de muy diferente pelaje. Sin embargo es cuando "Dracula" se convierte en un éxito teatral a finales de 1927 en Broadway, cuando, el autor en solitario de ese Drácula teatral, Hamilton Deane, decide que el paso lógico es adaptar la que ya entonces era considerada la otra gran obra del terror gótico de la literatura inglesa, actuando él como productor y actor. Sin embargo, quizás por ser ya consciente de sus limitaciones como dramaturgo, en lugar de adaptar el mismo la novela, decidió contar con una pluma más experimentada y de constatado talento.

   La escogida fue alguien que muy bien podía indentificarse con la propia Mary Shelley, porque se trataba de Peggy Webbling, periodista, poestisa, novelista y gracias a este trabajo también dramaturga, nacidad en 1871 y fallecida en 1949. Webbling escribió una primera versión de la obra que fue estrenada en diciembre de 1927 en Preston, Lancashire y tras dos años de gira conjunta junto con "Dracula", fue reescrita por la propia Webbling para su estreno en febrero de 1930 donde cosechó 72 representaciones. Si bien, en "Drácula" Hamilton Deane tuvo que renunciar a su deseo de interpretar inicialmente  al conde y conformarse con el papel de Van Helsing, aquí si pudo permitirse el lujo de encarnar al monstruo de la función. Luciendo una tupida peluca que parece imitar tanto el pelo largo de la descripción física de la novela, como la caracterización de otra criatura aparecida poco antes en el cine y emparentada con la criatura de Mary Shelley: el Golem de la película homónima alemana de 1920 dirigida por Paul Wegener y un maquillaje que dotaba a su rostro de facciones grotescas, que curiosamente en la segunda de estas dos fotos recuerdan algo  a la apariencia de la criatura encarnada por Christopher Lee en la primera de sus películas dedicada al mito:





   Aquí podeis ver a mayor tamaño y calidad, estas dos fotos, y algunas imágenes más, incluida una entrevista en un periodico a Peggy Webbling en la que hablaba sobre su adaptación(En inglés claro).

https://www.makingahollywoodmonster.com/the-laboratory

   Webbling, al paerecer era una mujer de fuertes convicciones feministas y abordó desde esa perspectiva, la idea de un hombre, que intenta crear vida sin la intervención de la mujer en el proceso, siendo castigado por ellos(Hoy en día dirían que es una obra "woke"). En su versión incluyó varios cambios:

   -Cambió el nombre del científico de "Victor" a "Henry", algo que luego se trasplantaría a la película clásica de la Universal de 1931.

    -La criatura, en un principio tiene una percepción infantil del mundo y su mente va madurando con el paso de la obra, si bien en su inocencia inconsciente no ahoga a un niño cuando intenta jugar con él(Otra idea que sería trasplantada al cine).

     -En el climax final la criatura muere al ser alcanzada por un rayo justo inmediatamente después de que haya acabado violentamente con la vida de su creador.

    Pero quizás, el cambio que acabó siendo más trascendente para la Historia del mitoe es que, de cara a mostrar al creador y la criatura como reflejos uno del otro y las dos caras de la misma manera, Webbling aplica el nombre "Frankenstein" tanto para el científico como para el hombre creado en sus experimentos, es por ello que si hoy por hoy la gente se confunde y llama "Frankenstein" al monstruo, es gracias a la señora Webbling.

    Horace Liveright, el productor que tras ver "Dracula" escenificada en Inglaterra, decidió llevar la obra a Broadway y cosechar un enorme éxito, también fue a Londres a ver "Frankenstein" en 1930, la cual, al parecer, además de idéntico éxito de público, recibió un mejor trato por parte de la crítica teatral. Logicamente quiso repetir la jugada con esta segunda obra y trasplantarla a los teatros norteamericanos, y en consecuencia, volvió a llamar a John L. Balderston para que de nuevo reescribiera la obra para adaptarla al público del otro lado del oceano. Curiosamente, Balderston, a pesar de que Webbling era una escritora más experimentad y con más pedigrí que Hamilton Deane, se mostró bastante desdeñoso con las facultades literarias de la escritora, sin embargo aceptó el encargo. No obstante, el "crack" de 1929 había afectado enormemente el patrimonio de Horace Liveright, lo que imposibilitaba que pudiera costear un montaje adecuado. Ello obligó a Liveright a cederles a John L. Balderston y a Peggy Webbling los derechos cinematográficos del "Frankenstein" teatral, los cuales nada más recibir una oferta económica de Universal Picture por dichos derechos los cedieron para la realización de la adaptación cinematográfica, estrenándose con gran éxito y haciendo que la proyectada adaptación teatral fuera cancelada, por lo que "Frankenstein" nunca pudo triunfar en el Broadway de entreguerras como lo hizo el conde vampiro y eso contribuyó a que esta obra no adquiriera la misma popularidad que la interpretada por Bela Lugosi y Frank Langella.

  Eso sí John L. Balderston puede que no tuviera en mucha estima a la señora Peggy Webbling, pero eso no evitó que en 1953, un año anes de su muerte, uniera fuerzas con la heredera de la escritora, ya fallecida, en una demanda contra Universal Pictures al estimar que ese contrato de cesión de derechos cinematográficos les otorgaba emonumentos, no solo por el film de 1931, sino también por las múltiples secuelas que se hicieron de esta.

    El caso es que esta adaptación de "Frankenstein" a cargo de Peggy Webbling(Cuyos manuscritos de la obra hoy son de muy difícil localización, y John L Balderston, fue por fin escenificada en Estados Unidos en noviembre de 2002 en el Chandler Hall de Newton, Pensilvania, aunque con notables cambios con respecto a su versión previa. Así pues,  Frankenstein vuelve a llamarse "Victor" en lugar de "Henry", el personaje de Fritz, el sirviente jorobado es eliminado en este montaje, ya no es una niña la víctima ahogada por la criatura es Katrina, la hermana menor de Victor, el personaje del Doctor Waldman es aquí expandido y se le otorga además de académico,  la condición de sacerdote, a fin de enfatizar el conflicto entre ciencia y religión, la prometida del cientiífico es llamada "Elizabeth", mientras que en la obra de Webbling y Balderston responde al nombre de "Amelia". Brian Albert interpretaba a la criatura, Victor Frankenstein era encarnado por el actor Blaise Guld y Elizabeth por Lean Wintermute. Y así 72 años después la obra se estrenó en Estados Unidos, más vale tarde que nunca. 



       En cuanto a nuestro país...al día de hoy esta obra nunca ha sido llevada a los escenarios españoler, pero quien sabe tal vez algún día....