American fiction (2023)

[Raziel Monsalud]

Thelonious "Monk" Ellison (interpretado Jeffrey Wright) es un profesor de literatura universitario así como escritor de novelas que está pasando por un bache creativo y personal importante. Si esto no fuera suficiente problema se le añade otro: tras recuperar el trato con su familia (de la que se había desvinculado hacía años) y por una serie de desgraciados imprevistos acaba siendo el tutor de su anciana madre que inicia un cuadro de demencia. Dado que ahora no puede permitirse vivir sólo de su propio sueldo universitario va a tener que volver a escribir una novela y además que se venda bien. Curiosamente el señor Ellison (y muy a su pesar) va a acertar con lo que el público quiere leer...

    Un servidor nunca ha estado en Estados Unidos y todo lo que he asimilado de la población negra se resume en libros como "La cabaña del tío Tom", "Matar a un ruiseñor" o "Con su vista puesta en Dios" así como películas como "El color púrpura", "New Jack City" o en los productos culturales como el jazz, el blues, el rap y sus derivados, sin olvidar la negativa visión que daban las películas de cine mudo.
    Sobra decir que la inmensa mayoría de lo que he mencionado arriba son testimonios del pasado y que muchas actitudes se han superado, pero a pesar de ello películas como "American fiction" (Oscar de este año al mejor guion adaptado) nos demuestran que en Yanquilandia persiste (más sutil) un problema racial.

    Lo primero decir que a pesar de lo que uno pueda pensar las vivencias de Thelonious Ellison están narradas de forma bastante inteligente, y esto se traduce en diálogos como en la primera escena: nuestro protagonista escribe la palabra "Nigger" en la pizarra y una estudiante blanca protesta porque se siente insultada y el sorprendido señor Ellison comenta que él no se siente aludido y el uso del vocablo es para generar un debate, cosa que al final no acaba sucediendo porque la indignada discípula se queja de que su profesor negro ha usado una palabra racista y a éste último le dan "vacaciones forzosas".

    Toda la familia Ellison está compuesta de gente alejada de los tópicos malintencionados racistas: tienen profesiones liberales, buen nivel cultural y de vida en general y se sienten francamente ajenos a los estereotipos con los que son bombardeados en los medios de comunicación. Es más, Thelonious a pequeña escala es un Don Quijote que intenta cambiar esta percepción intentando crear debates, escribir libros con mensajes positivos, arrancar del imaginario popular los prejucios raciales...hasta que el vil metal se cruza y tiene que vender su alma al diablo (irónicamente encarnado en jefes de editoriales blancos y escritores negros dispuestos a ganar dinero fácil y rápido).

    "American Fiction" es una película que me parece muy recomendable para el debate y la reflexión, pero ojo, no puede evitar caer en sus propias contradicciones y ser tramposa: al igual que en las películas de cine mudo en las cuales todos los negros son cobardes y/o malvados en ésta todos los blancos actúan por afán de lucro o mala conciencia lo cual les da una apariencia paródica como cuando veíamos "El Show de Bill Cosby", "Cosas de casa" o "El príncipe de Bel-Air". El problema persiste pero con cambio de prisma.

[manuwar]

Pues yo también la vi este fin de semana y no tengo mucho que añadir a lo que ya has expuesto tú. Una inteligente historia que mezcla el eterno debate de lo racial/cultural en un país tan obsesionado con ello como Estados Unidos, que es la parte más interesante, con un drama personal que está bien, pero a mí me interesaba mucho más lo otro. Me hubiese gustado que hubiese profundizado más en ello; sobre todo saber cuales eran las consecuencias para el protagonista al destaparse semejante engañifa. Saber qué supondría socialmente para un hombre negro haberse visto implicado en algo así, en la america del neo-puritanismo progre y la cultura de la cancelación. La película lo deja en el aire deliberadamente.

Y eso que en ese sentido el comienzo más mordaz no puede ser, con esa estudiante pedorra con la que a buen seguro mucho centennial se habrá sentido incómodamente identificado. La verdad es que la escena es antológica por lo irritante y absurdo de la situación. Y es curioso, porque sería un prólogo perfecto para el supuesto que propongo, pero la película no tira por ahí.

Por lo demás, una sátira acertadísima que, a mi modo de ver, mete el dedo en la yaga tanto a propósito de la cultura negra como entretenimiento para blancos, como del propio tiro en el pie que se pegan los negros participando de esa perpetuación de estereotipos que no debe representar ni al 5% de ellos, pero de la que se sirven sin ningún rubor.

A buen seguro en Estados Unidos habrá suscitado unos cuantos debates. Aquí, es un exotismo interesante que nos pilla de muy lejos. Por suerte.

[Raziel Monsalud]

@manuwar tienes razón en que la parte del (llamémosle así) drama personal no es lo más interesante de la película (ni profundiza en la problemática de la demencia ni acabamos de ver un claro desarrollo en las relaciones de Thelonious con su familia) pero también es cierto que de vez en cuando cae alguna pullita que te puede hacer sonreir.
     No cabe duda de que la parte más interesante es la crítica a la problemática racial (el inicio con la estudiante "ofendidita" es simplemente genial, así como las partes en que el pobre protagonista tiene que ir de "gansta" para promocionarse, o cuando observa alucinado como la escritora de éxito "interpreta" a una negra analfabeta o como el tribunal de literatos deciden cual debe ser el libro premiado), pero de todas maneras la propuesta no me parece de un "exotismo interesante": más bien un toque de atención sobre como tratamos determinados temas en el orbe occidental (donde estamos para bien y para mal muy influenciados por los EEEUU). Sin ir mas lejos hubo una época en la que en los telediarios (evidentemente algo desnortados) llamaban a cualquier negro "afroamericano" hasta que alguien se debió dar cuenta de que África nos queda más cerca que América y ahora hacen la distinción con "sub-saharianos". Y tampoco nosotros estamos libres de la problemática sobre como afectan los prejuicios a determinados colectivos (pienso en el gitano evidentemente), que nunca han dejado de estar ahí.

[manuwar]

Toda la parte en que decide llamar al libro 'Joder' y se tiene que hacer pasar por un recluso fugado con el vocabulario de cualquier rapero de la west coast es graciosísima, sobre todo por ver como se le va de las manos algo que solo hizo como una coña.

La película, ya digo, es muy inteligente y mordaz, pero me hubiese gustado que hubiese llegado hasta el final de todo. Cuando creo que va a venir lo mejor (las consecuencias), la película se acaba.

En cuanto a la problemática racial, tiene unas características tan autóctonas que es difícil trasladarlas aquí. Claro que los prejuicios y estereotipos podrían trasladarse a los gitanos, pero por aquí el secretariado gitano (equivalente a los lobbys de allí) tiene la misma fuerza mediática de una puta mierda, y nadie siente terror al pronunciar la palabra "gitano" por resultar ofensiva.
Y a los gitanos les importa muy poco lo que se diga de ellos porque la mayoría están en la cárcel xD. Es broma. Hay que haber crecido en un barrio de gitanos, como yo, para saber que la mayoría de los tópicos son verdad.
En lo que sí se parecen a los afroamericanos es en que sufren los mismo prejuicios y estereotipos que ellos mismos se han creado. A lo mejor tendríamos que hacer nosotros una película.

[Raziel Monsalud]

Bueno, más que una coña es una pequeña venganza en un momento de frustración porque el protagonista piensa que es imposible que llegue a prosperar y tener consecuencias, pero vamos, se nota que el pobrecito del protagonista no es capaz de calibrar la estupidez/ avaricia de la peña  . Sí que es cierto que el final es un poco... no sé ¿Cobarde? ¿Realmente no sabe por donde tirar? en cualquier caso sí que sabe a poco y se queda a medio gas (sobre todo teniendo en cuenta el brillante inicio).
    Saco de conclusión que tuviste experiencias con la modalidad chunga de los gitanos, yo por mi parte por el tema profesional tengo que alternar y tratar con gente de todo pelaje y ellos están incluidos por lo que negar que hay muchos metidos en actividades que perpetúan los tópicos sería mentir. Pero también es cierto que los hay que no encajan dentro del perfil que tenemos bien metido en el subconsciente, no sé cuanto representan del total, pero a veces me siento un poco culpable por la prevención inicial que puedo tener con ellos y sobre todo con la injusticia que estoy cometiendo (más o menos) inconscientemente. 
    En cuanto a lo de que nosotros a lo mejor también tendríamos que hacer una película de este estilo sólo digo ¿Por qué no? De las otras con el toque folklórico/ chungo tenemos a dar y tomar.

[Marveler]

Pues me animé a verla tras vuestros comentarios y la verdad es que me ha gustado bastante.

Yo creo que retrata muy bien el estado mental entre la memez y la esquizofrenia de la sociedad americana actual, del negocio que hay en ponerse el pin del antirracismo y de la perpetuación por maldad, pura estupidez o mezcla de ambas de ciertos estereotipos disfrazados de "cultura" e "identidad".

Como ya habéis comentado, la parte de drama familiar funciona mucho menos que la sátira social, pero tampoco me ha molestado como para restarle puntos a la peli.

El juego meta de no contarte lo que pasa una vez se descubre el pastel también me resulto un poco frustrante, pero de la última escena se puede entender que no tiene mayores consecuencias para el protagonista, no? Habrían podido exprimir un poco más la situación al verse la editorial con argumentos para demandar a un negro pero sin valor de meterse en un escándalo de relaciones públicas precisamente por lo mismo.

Con todo, y pese a no ser redonda, una peli refrescante, divertida y en general bien contada.

[Raziel Monsalud]

El juego meta de no contarte lo que pasa una vez se descubre el pastel también me resulto un poco frustrante, pero de la última escena se puede entender que no tiene mayores consecuencias para el protagonista, no?

@Marveler yo también lo entiendo así, ya que para las editoriales hacer público todo el cotarro sería el equivalente a admitir que han sido víctimas de un tocomocho (ese timo clásico que aparte de demostrar que el primo no sólo es tonto sino que además es mala persona/ aprovechado). Y encima un tocomocho no deseado realmente por el "supuesto timador" (lo pongo entrecomillado en plan irónico porque curiosamente Thelonious es más una víctima que un perpetrador de una mala acción). Vamos, como para cubrirse de gloria, sufrir un escarnio bien merecido y encima posiblemente salir de vacío... Sí, definitivamente hubiese sido divertido que se sacase esa posibilidad en la película   .