El verano cinematográfico de 1978:

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   EL 16 de enero de 1978 se estrenaron las dos películas quemarcaronel verano de aquel año siendo esta una de ellas.

   Nadie de los principales implicados en la película que con su éxito inauguró la era moderna del blockbuster estaba interesado en involucrarse en una secuela. Ni Steven Spielberg, ni los productores Richard Zannuck y Richard Brown ni el principal protagonista del reparto Roy Schreider. Esto demuestra lo mucho que ha cambiado la mentalidad de los profesionales de Hollywood en 45 años porque hoy en día, el máximo anhelo de un actor, un productor, y muchos directores es conseguir formar parte de un éxito que genere multitud de secuelas y un cheque cada vez más abultado con cada entrega en la que se participe. 

  Sin embargo Zannuck y Brown sabían que Universal iba a rodar la secuela sí o sí así que ya que era inevitable, mejor ser ellos los que se hicieran cargo y que el dinero que generara esta fuera directamente a sus propios bolsillos, además estando ellos, al menos podrían intentar que lo que en el fondo era un producto de clara vocación "exploit" tuviera un mínimo de calidad y dignidad, y la verdad es que comparando con las secuelas posteriores, en la que la pareja de productores no intervinieron, se nota la diferencia. Una de las principales decisiones que tomó la pareja es que, consciente de que la inversión esta vez iba a ser astronómica, no presupuestar el film para que Universal fuera pagando las facturas sin ser consciente de cuanto costaba, ya que de ser consciente de ellos se hubiera generado un conflicto enre ambas partes. De hecho se calcula que "Tiburón 2" costó uno desmesurados 30 millones, 3 veces el presupuesto del film de Spielberg, por motivos como el mayor salario de aquellos que volvian(Sobre todo Roy Scheider) y  los problemas de calendario debido en gran medida a la destitución del director inicialmente previsto y a lo invertido en crear unos nuevos animatrónicos(Los originales se destruyeron antes de que se estrenara el primer film y arrasara en taquilla, ya que no se pensaba que pudieran volver a necesitarse) que a su vez fueran más funcionales. Para ello volvió el creador de los originales, Robert Mattey de nuevo ayudado por Roy Arborgast, uno de los mas prestigiosos técnicos en efectso especiales de entonces que acababa de trabajar con Spielberg en "Encuentros en la tercera fase".

   Mattey y Aborgast solucionaron muchos problemas técnicos que había habido con Bruce, el anterior, pero al nuevo tiburón, bautizado "Brucette" porque en teoria era una hembra pareja del ejemplar anteiror(Estupidez que demuestra la poca cultura de los creadores respecto al comportamiento reproductor de los escualos) se le exigiría mucho más en pantalla que a su antecesor, apareciendo mucho más tiempo en pantalla y realizando muchas más proezas físicas, por lo que de nuevo surgieron conflictos entre lo que el animatronic podía hacer y lo que exigia el guion y Brucette terminó siendo una estrella tan difícil de tratar como su predecesor.  Al respecto, creo que una de las peores decisiones es la de decidir, cuando el Tiburón nada a poca profunidad, que solo se viera la aleta dorsal y no la parte superior de la cola(Supongo que para evitar tener que crear un mecanismo que la moviera) que, en mi opinión personal, le quita mucho realismo a estas escenas. Al menos mediante un rediseño de la parte de la cabeza, consiguieron unas mandibulas de aspecto más realista sin "La sonrisa de Glasgow" que Bruce mostraba en ambas comisuras. Se decidió que Brucette tuviera parte de su rostro quemado tras atacar a una lancha que explota para que luciera con un aspecto más terrorifico.

    En cuanto a la otra gran estrella Roy Scheider, estaba atado a un contrato de 3 películas con Universal. Pero el actor tenía un temperamento díficil (Que le había costado el papel de Robert de Niro en "El cazador"  de Michael Cimino al abandonar el proyecto por no gustarle los cambios del guion) y luchó denonadamente por librarse del compromiso de tener que hacer la promisa, llegando incluso para ello problemas mentales. Sin embargo al final se plegó a los  deseos del estudio, eso sí recibiendo unos jugosos emonumentos: Un salario que era 5 veces más del de la primera secuela más un porcentaje de la taquilla y quedar libre de su contrato con el estudio.. Scheider se entregó al papel con la profesionalidad de la que siempre hacia gala, no obstante no pudo evitar que sus pocas ganas de interpretar la película hiciera que su trato con él fuera difícil para el director que finalmente se haría cargo de la película. 

   Menos problemas fueron los regresos a sus papeles de Loraaine Gary como la esposa de Brody(Era la esposa del jefazo del estudio Sid Sheinberg y había que contar con ella a pesar de que aquí su personaje es poco relevante) y Murray Hamilton como el alcalde Vaugh, si bien hubo que amoldar el calendario de rodaje para que este rodara sus escenas lo antes posible y poder volver con su esposa agonizante de cáncer, en este aspecto Zannuck y Brown se mostraron muy comprensivos y empáticos con el difícil momento que pasaba el actor. Aunque en un principio se pensó en prescindir de su papel , Jeffry Kramer volvió como Hendricks, el ayudante de Brody.  Aunque el público agradeció el regreso de estos actores quedan muy en un segundo margen, ya que la película, quizás porque los productores eran consciente de que entre la juventud estaba el público más entusiasta de "Tiburón", gran parte del protagonismo lo encarna un grupo de actores jovenes, que encarna a un grupo de adolescentes , que en una excursión en sus velero,  pasan a ser la potencial carnaza del tiburón. Entre ellos encontramos los dos hijos de Brody, ahora interpetados por unos actores diferentes y de mayor edad.

  Antes de sumergirse en el proyecto de "Encuentros en la tercera fase" en 1976, Steven Spielberg dejó entrever que cambiaría de opinión respecto a no hacer otra película si en lugar de una secuela, le ofrecían la oportunidad de rodar una "precuela", que narrara los hechos del Indianapolis en la segunda guerra mundial y  en donde presumiblemente veriamos a un joven Quint, a partir de un tratamiento inicial de esta idea del guionista Howard Sackler que el director de "E.T" encontró interesante. Sin embargo para ello habría que esperar algunos años a que Spielberg acabara con un par de proyectos que tenía en cartera, cosa y  ni Universal ni la pareja Zannuck y Brown estaban por la labor. Además ellos apostaban por una continuación no por una precuela, así que se buscó a otro dicrector y a instancias del guionista Sackler, el elegido fue el director John D. Hancock, un director que hasta ese momento había hecho filmes pequeños pero bastante apreciados como el drama deportivo  ambientado en el Beisbol "Muerte de un jugador"(1973) con Robert de Niro y previamente "La maldición de los Bishop"(1971) donde ya abordaba temática de cine de terror. Decisión que sería un mazazo para Verna Fields y Joe Alves, respectivamente montadora y diseñador de producción del primer film que ansiaban dirgir la nueva entrega(Alves acabaría dirigind la horrenda tercera entrega). 

Curiosamente a pesar de ser selecionado gracias a Sackler, lo primero que hizo es mandar a su esposa, la guionista y actriz(Vista en "Klute" de Alan J. Pakula) Dorothy Tristan, que reescribiera el guion de Sackler porque lo encontraba bastante flojo. La idea de Hankock era la de crear una película que en lo narrativo y lo estético se alejara por completo de su precedente. Quería mostrar a una isla de Amity que a causa de los eventos del film anterior, se había colapsado convirtiéndose casi en una ciudad fantasma, casi deshabitada y con sus casas y edificios deteriorados por el abandono. Al mismo tiempo quería que junto a la trama de la amenaza del nuevo Tiburón, hubiera una segunda subtrama que involucrara la aparición en el pueblo de elementos mafiosos con los que el personaje del alcalde Vaugh había realizado peligrosos tratos por los que estos esperaban compensación, así pues además del tiburón blanco, Amity se enfrentaba a la amenaza de otro tipo de escualos, estos humanos, pero no por ello menos peligrosos. Esta subtama mafiosa aparecía ya en la novela de Peter Benchley original pero Steven Spielberg y sus guionistas la desecharon para centrarse en la del Tiburón.

  En cuanto a lo estético, tenemos aquí a un John, D. Hancock que sorprendentemente, ya en los 70, quería recrear los moldes estéticos que usan hoy directores como Zack Snyder, quería potenciar el tono más oscuro de la trama,  y la ambientación desolada de ese Amity semiabandonado, huyendo del estoñp clasico de "película de Hollywood rodada en technicolor" del film de 1975 y rodar toda la película con una fotografía de colores desaturados y con unos niveles de luz más reducidos. Sin embargo ni al estudio ni Zanuck ni Brown ni Universal les gustó como lucía el metraje que Hancock realizó las dos primeras semana de rodaje por lucir tan diferente al del film previo y por considerarlo poco adecuado para una pelicula evento veraniega, eso unido a la poca habilidad dipolomática del director a la hora de tratar con los mandamases del estudio, como rechazar de forma impulsiva la propuesta de Syd Scheinberg de que en el tramo final el personaje de su esposa acompañara al de Brody en el salvamento de los chicos en el mar, terminó constándole el puesto a Hancock y ser sustituido por el mucho más servil Jeannot Szwarc. Al igual que Hancock no tenía experiencia en grandes películas, sino en la tv y en film modesto, pero eso también sucedía con Steven Spielberg en "Tiburón" y además de no poner pegas a la sugerencia del estudio, consiguió una aceptable buena relación con el muy difícil de tratar Roy Scheider en el rodaje de Saint Martha´s Vineyard, que volvían a ejercer de ciudad de Amity(Aunque las escenas en alta mar se rodaron principalmente en Florida por la mayor beningnidad del clima y mayor claridad de sus aguas).

    Jeannot Szwarc, dejó de lado las pretensiones de Hancock de realizar un film más sombrio en favor de una entrega que hacía más énfasis en la acción y la aventura(Sobre todo en el tramo final que se nos narra la odisea del grupo de jóvenes asediados por el Tiburón, poniendo menos enfásis en el horror y, de cara a que hubiera menos trabas a la hora de que el público infantil y juvenil en vacaciones pudiera ver el film, eliminó los toques gores del film original(Tan solo vemos un cadaver chamuscado) entregando un film en el que a pesar de que vemos más ataques del escualo, prácticamente no vemos sangre.  También a nivel estético hizo una película mucho más colorida y luminosa que la que pretendía Hancock, de hecho Szwac desechó todo el metraje rodado por su predecesor salvo la secuencia en la que, en un ambiente de poca luz y cielos nublados, vemos la aleta dorsal aercándose a Amity. Es el único atisbo que tenemos de la estética que quería Hancock para el film.

 Vista desde la perspectiva actual "Tiburón 2" anticipa en pocos meses el boom del cine de terror adolescente que eclosionaría pocos meses despues, con el éxito sorpresa de "La noche de Halloween". De hecho el film de Jeannot Szwarc no deja de ser un "slasher" en el que un grupo de adolescentes(Entre ellos, como manda la tradición del género,  alguna histrica gritónica insoportable e interpretada por una actrid  de duduso talento dramático) son amenazados por un asesino implacable, solo que aquí en vez de Michael Myers y su cuchillo tenemos a "Brucette" con sus afilados dientes.

    Estrenada a las puertas del verano y a pesar de coincidir en su estreno en USA con el mayor éxito taquillero de 1978(Y uno de los fenómenos cinematográficos más notables no ya de ese año o de los 70 sino de toda la Historia del cine) el film recaudó 187 millones de dólares que pasaron a ser 208 gracias a la política de reestrenos en años inmediatamente posteriores que entonces se estilaba. Lejos de lo recaudado por el film inicial pero eso era algo asumido de antemano(Lo de "Tiburón" en 1975 era simplemente irrepetible) y no por ello dejaba de ser hasta ese momento la secuela más taquillera de la Historia(Aunque "Rocky 2" le arrebataría el título al año siguiente). Eso sí los críticos en un principio no fueron muy amables con ella(Por aquel entonces había una actitud de estos muy agresiva en torno a las secuelas, si hubieran sabido como iba a ser el panorama actual les da un inctus). Se la acusó de ser muy inferior a su precedente(Y razón no le faltaban) y un burdo intento de explotar los logros conseguidos pr Spielberg. Pero con el tiempo se la ha tratado mejor, sobre todo por la comparaciones con lo que vino después: "Jaws 3D" y "Tiburón: La venganza" y hoy por hoy se le reconoce que es un honesto entretenimiento veraniego hecho con unos lujosos niveles de producción sin reparar en gastos,  coon  La fotografía de MIchael Butler que  no es tan expresiva como la anterio de  Bill Butler, (No,  no son hermanos) pero es espectacular y con panorámicas marítimas bellísimas  y con lo mejorcito en cuanto a efectos especiales analógico-mecánicos que la limitada tecnología podía dar(Hay que reconocer que los planos rodados camara en mano con el operador montado a lomos del Tiburón animatronico son muy creativos).




  Bonus Plus: El pasado 16 de junio el canal de Youtube "The Daily Jaws" dedicado a la franqucia, publicó una serie de entrevistas individuos con el elenco y demás gentes involucradas en esta película. Sin ninguna duda, la más interesante es la dedicada a John D. Hancock en el que degrana su visión original de la película y las vicisitudes que llevaron a su despido. Para los que entendais el inglés con ayuda de los subtitulos de youtube, aquí la teneis:

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La verdad es que yo siempre encontré que los 35 primeros segundos de este video  a un nivel visual no encajaba con la estética ni del resto de la película ni de su predecesora, donde Spielberg recurrre a "la noche americana" y por eso siempre hay puntos de luz, pero claro desconocía que esto había sido rodado por un director que no era Jeannot Szwarc con la intención de fotografiar la película de una forma muy diferente:

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Y aunque la película no pueda compararse en términos generales con su predecesora, el que sigue estando a la altura es el trabajo de un John Williams que demostraba que por aquella época estaba "on fire" aquí con una película en el que se da más predominancia al tono aventurero y, acorde con el tono adolescente de la historia, abundad los temas de caracter ligero, jovial y vitalista como el estupendo "Sailing". El John Williams de finales de los 70 engrandecía las películas en las que aparecía. Aquí teneis la banda sonora entera:

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GREASE



   Llega un momento de tu vida en que notas que el peso que te cuesta más que antes terminar la rutina que hacias en el gimnasio porque a tu cuerpo le cuesta más esfuerzo y empiezas a notar que te cuesta más recuperarte. También empiezas a darte cuenta de que mientras que antes podías comer y beber lo que quisieras y cuanto quisiera, ahora de repente tienes que moderarte si no quieres que el perimetro de tu cintura empiece a agrandarse, puede incluso que empieces a darte cuenta de que a la hora de leer, tu vista necesita ya la ayuda de gafas debida a la aparición de presbicia. También te empiezas a dar cuenta que mientras que en el pasado, cuando eras niño o adolescentes, había  entregas de sagas cinematográficas que te dejaban totalmente asombrado y que veias con los ojos abiertos de par en par y la mandibula colgando, pero que ahora, 15, 20 ó 30 años después, no sientes ese asombro infantil/juvenil con las nuevos capítulos de esa saga que se entrenan en el presente porque eres un espectador encallecido por muchos años de consumo cinéfilo.

   Entonces te has dado cuenta de que te has hecho mayor, ya perteneces a lo que se llama "la mediana edad". Empiezas a tener conciencia de la fugacidad de la vida y de tu mortandad, y comienzas a mirar los años que pertenecieron a tu infancia y adolescencia desde un prisma totalmente idealizador. Porque nada embellece más el pasado que la nostalgia de la juventud.

   De todo esto eran totalmente conscientes  la pareja  Jim Jacobs y Warren Casey parejas de compositores, músico y lestristas, nacidos respectivamente en 1942 cuando a partir de los recuerdos del propio Jacobs durante sus estudios de secundaria en el William Taft High Scholl de Chicago, escribieron, escribieron una obra musical que era un canto de amor a los últimos años de la década de los 50, retratando, de una forma algo idealizada, de los años de irrupción de la cultura juvenil del rock  y las pandillas de adolescentes de clase obrera que surgidas al amparo de esa cultura, con sus chaquetas de cuero y con ostentosos tupés con vistas a imitar al para ellos Dios Elvis Presley, conseguidos mediante el uso industrial de fijadores de pelo, eso que hoy llamamos "gomina" pero que en España en los 70 se llamaba "Brillantina". Y así con esa traducción coo subtítulo es como se estrenaría en nuestro país, la futura adaptación de "Grease". Una obra que lo tenía todo para enamorar a esa multitudinaria generación "boomer" nacida inmediatamente despues de finalizada la segunda guerra mundial y que habían vivido su adolescencia en eso años para ellos dorados.


 Jim Jacobs 


  Warren Casey

  La obra en un principio ni siquiera se estrenó en Broadway, sino en el Chicago natal, concretamente en el Kingston Maine Theather de Chicago, sin embargo su rotundo éxito hizo que la obra terminara recalando el año siguiente en la meca tetaral neoyorkina. Sin embargo los productores del montaje en la gran manzana exigieron a Jacobs y Casey una reescritura del libreto que pecaba de un lenguaje más polémico y obsceno, a fn de hacerlo más accesible para todo tipo de públicos, y también se aprovechó para eliminar referencias y elementos coyunturales propios de Chicago no entendibles para el público no perteneciente a esa ciudad. Se contó con un nuevo elenco en el que destaca la presencia de la futura musa de John Carpenter Adrianne Barbeau como la deslenguada y rebelde Rizzo. En 1979 desbancaría a "El violinista en el tejado" como la obra de mayor tiempo representada en Broadway. Hoy en día ocupa el puesto número 16 de los musicales de más exitos de la Historia de Broadway, con diversos elencos que contaron entres us miembros a futuras estrellas de cine como Patrick Swayze, Richard Gere....y John Travolta que interpretaba a Doody, uno de los miembros de los T-Birds,  la banda liderada por el protagonista Danny Zuko:


  Barbeau (Subida en el capó del coche) como la primera Rizzo de Broadway.




  La Barbeau cantando una de las canciones más emblemáticas de la obra.

   A pesar de ser una obra basada en una coyuntura social y cultural asociada a la historia y idiosincracia norteamericana, "Grease" no dejaba de tratar temas universales como los amores de adolescencia, el despertar sexual, la pérdida de la inocencia, la amistad, la rebeldía juvenil, la amistad y el sentimiento de pertenencia a un grupo de amigos y alguno más polémico como el embarazo adolescente no deseado. Eso facilitó el éxito posterior fuera de Estados Unidos, epezando por el West End londinense en 1973. En España tuvimos que esperar, muchísimos años, concretamente en 1999. Cuando uno de sus autores originales, Warren Casey, ya había muerto en 1988 a causa del SIDA y  cuando la versión cinematográfica llevaba más de 2 décadas estrenadas y se había convertido en un icono para un par de generacioones, gracias al videoclub y al haberse convertido su emisión en nuestras TV, en un clásico de las navidades que conseguía siempre cifras de audiencia millonarias. En concreto debutó en el teatro Lope de Vega el 17 de marzo con el actor Javier Arroy como Danny y la cantante Geraldine Cerceda Larrosa, más conocida como "Innocence", y por ser la antigua esposa del desaparecido miembro de Il Divo Carlos Marín, como la inocente Sandy. En una época en que los musicales no se promocionaban tanto en nuestro país como antes, este montaje de "Grease" contó con una ambiciosa campaña que incluyó el lanzamiento de un CD con las canciones de la obra cantadas por el elenco



   Aunque dentro de las otros montajes hay que destacar al de 2011, y es que ver apocos metros la siempre escultural Edurne, con sus 26 tiernos añitos, como Sandy y embutida en los míticos pantalones de cuero negro ajustado(Casi un clon de la Newton John del film) , es uno de los privilegios que servidor se llevará a la tumba. Por si alguien le importa, Jordi Coll hizo de Danny:





 

   En vista del éxito comercial y la cantidad de premios que la obra cosechó, era inevitable que surgieran el interés por llevarla al cine. Roger Stigwood era un productor australiano afincado en USA que cosechaba exitos tanto en Broadway, con obras como "Hair"  y "Jesus Crhist Superstar", como en el cine como la versión filmica de la segunda obra citada, a cargo de Norman Jewinson, "Busgy Malone" o "Fiebre del Sábado Noche". Para promocionar, este último film, Stigwood contó con el productor y manager Alan Carr. Carr le había  funcionado muy bien, primero encargándose de la promoción de la versión cinematográfica de "Tommy", luego supervisando el remontaje y el doblaje al inglés de la primera y muy amarillista película argentina "Supervivientes en los Andes"(1976) sobre la misma historia real que luego inspiraría "Viven"(1993). Carr consiguió convertir el film de René Cardona en un soprendente hit de taquilla, por lo que más tarde Stigwood, le ordenó que produjera la campaña de promoción de la película "Fiebre del Sábado Noche". Carr convirtió la premiere en  un especial televisivo plagado de estrellas que Stigwood decidió que él tenía que asumir el proyecto de convertir "Grease" en cine no solo produciendo la película, sino también adaptando el libreto a la pantalla. Una de las decisiones que se tomarían fue la de emplazar la ficticia escuela secundaria donde tiene lugar la trama en la soleada y luminosa, y por tanto más favorecedora al tono festivo de la trama,  California en lugar del más frio y gris Chicago. 

  Se suponía que Jacobs y Casey intervendrían en el film como productores ejectruvos. Sin embargo, para que no se convirtieran en una molestia a la hora de hacer los cambios pertinentes fueron separados del proyecto inmediatamente y ni siquiera invitados , cosa que no debió de hacerles muchas gracias, Puede que de ahí vengan muchas de las disputas entre los producotres del film y los creadores del musical original a lo largo de los años. El tremendo éxito de la película hizo inevitable que algunos elementos de esta que no estaban en el musical fueran adoptados por estos y eso contribuyó también a fricciones por choque de intreses. Entre esos elementos, estaban dos canciones nuevas(Al mismo tiempo que se desechaban 2 de la obra original) creadas por John Farrar para la película, cuyos derechos no fueron cedidos a Jacobs y Casey para posteriores montajes del musical.

   Incluso una canción que sí se respetó en la versión filmica "Look at me Sandra Dee", se alteró la letra. El motivo era que contenía una referencia al actor Sal Mineo, el cual había sido cruelmente asesinado poco antes en 1976 por un delincuente común. Mieno fue sustituido en la letra po Elvis Presley, pero el irónico destino quiso que la escena en que se canta esa canción fuera rodada el 16 de agosto de 1977, el mismo día en que murió el cantante. Al propio Elvis se le ofreció el papel del Angel Guardian en el número musical "Beauty School Drop-Out" pero rechazó la oferta por lo que el papel fue a parar al menos estelar pero también leyenda musical Frankie Avalon.

  John Travolta, además de haber aparecido en la obra musical en Broadway, tenía un contrato de 3 películas con Roger Stigwood por lo que no hubo ni la más mínima duda en que fuera él quien se hiciera con el papel de Dany Zuko, sobre todo tras el fulminante éxito de "Fiebre del sábado noche" que le había convertido en ídolo juvenil del momento, a pesar de que a sus 23 años resultaba ya algo difícil que pudiera pasar por un adolescente, pero tal y como se demostraría con el resto del casting, esto no ib a a preocupar mucho a los productores. La importancia de Travolta fue mucho más allá de ser protagonista, ya que fue a sugerencia suya, que se contrató como director a Randal Kleiser, director nacido hasta en julio de 1976 que nunca había dirigido una producción cinematográfica, pero que había impresionado por sus dotes al futuro protagonista de "Pulp fiction" cuando le dirigió en el telefilm "El chico de la búrbuja de plastico"(1976), telefilm que por cierto TVE emitiría en los primeros 80 cuando el actor era ya una estrella mundial. 



  Travolta también contribuyó en cosas como en la decisión de como debía ser el peinado de Danny y en cambiar los dialogos escritos por Allan Carr, ya que habiendo interpretado previamente la obra, cuando no les sonaba correcto los sustituia por los originales de esta, con la complicidad de Kleiser. Aunque el director no siempre accedía, como cuando se negó a la petición de Travolta de que el número musical "Sandy" acabara con un primer plano suyo.

   Para el papel de Sandy Olsson, la pudorosa, candida y "pija" , Sandy Olsson, por la que Danny se siente atraido pero trata de ocultarlo antes sus amigos pandilleros para no dañar us imagen de tipo duro y macarra, la busqueda fue ardua y muy dificultosa. Si para Carr, la imagen de  "Elvis Presley", Sandy debía de ser "Anne Margret". Susan Dey y Debora Raffin fueron las primeras candidatas, pero ambas lo desecharon por sugerencia de sus managers(Que supongo tras el  inmenso éxito del film acabarían despedidos). Randal Kleiser llegó a presentarse al set de "Star Wars" tanto para visitar a su colega de estudios George Lucas como para chequear a Carrie Fisher para el papel, pero las dudas de Stigwood o Carr sobre sus cualidades como cantante hicieron que fuera desechada.

Susann Dey


  Deborah Raffin
 Sin embargo, la casualidad quiso que Allan Carr conociera en un evento social a una cantante australina joven y de dulce belleza llamada Oliva Newton John. Se le ofreció enseguida el papel, pero Olivia se sentía insegura sobre su capacidad como actriz, ya que solo había aparecido previamente en dos películas tiempo ya muy atrás y además a sus 29 años no se veía interpretando a una estudiante de secundaria. Es por ello que a petición de ella misma se le hizo una prueba de cámara reproduciendo la escena del cine "Drive In", pasada la prueba y aceptada su exigencia de que Allan Carr compusiera una canción para ella: "Hoplessly  devoted to you", al final Olivia Newton John accedería el papel que le convertiría en mito e icono cinematográfico. Eso sí hubo que alterar al personaje y hacerla hija de padres australianos, en lugar de 100% norteamericana para no tener que obligar a Olivia a imitar un acento.

     Randal Kleiser con sus dos estrellas 



  Pero si ya era insólito que un Travolta de 24 y una Olivia Newton John e 29 interpretaran a adolescentes de 17/18 años, en el caso de Rizzo ya se llegó la cosa al extremo. En un principio se pensó en contar con la original de Broadway, osea Adrianne Barbeau que ya había cumplido los 32, ante la negativa de la actriz, se decidió hacer una prueba a la actriz Lucie Arnaz que por entonces cumplia los 26 años, pero su madre, la mítica Lucille Ball se sintió muy ofendida de que Parammount, el estudio que acogía el proyecto, exigiera una prueba de cámara a su propia hija alegado que ella "Había sido dueña de dihco estudios"(Lucille Ball era la propietaria de Desilú que al ser absorvida por Paramount era pues a ser parte de la "major". Al final fue una Stockard Channing de 33 años la que se puso en la piel del personaje secundario más carismático, un personaje ácido, deslenguado y algo procaz que ayudaba a evitar que la película cayera en lo excesivamente empalagoso. Eso sí Stockard solo accedió a participar en la película tras recibir la bendición de Barbeau.


  Stockard Channing.

   Entre el resto del reparto destaca Jeff Conaway, actor de la entonces exitosa serie "Taxi" pero que tamibén había interpretado varios papeles en el musical "Grease" incluido el del propio Danny Zuko. Aquí encarnaría Kecnikie uno de los miembros de los T-Birds y el que en teoría debía de protagonizar el número "Gresed Lightning", pero sin embargo Travolta insisitó en hacerlo él y Kleiser accedió siempre y cuando el propio Conaway lo acepatara, este en un principio se mostró poco receptivo pero acabó cediendo. Jeff Conaway quedó desde el primer momento de rodaje quedó tan totalmente prendado de Olivia Newton John que no podía articular palabra en su presencia, aunque al final acabaría siendo cuñado de la australiana al casarse con la hermana de esta Rona Newton-John de la que e divorciaría en 1985. A pesar del éxito de "Grease" la vida profesional y personal del actor quedaría marcada por el abusos de las drogas y problemas de salud derivados de estas, hasta el punto de fallecer en 2011 a la temprana edad de 60 años. Entre los demás miembros de la banda de Travolta, los T-Bird, encontramos a un joven Lorenzo Lamas en un papel para el que audicionó el futuro Kyle Reese de "Terminator" Michael Biehn.

   Originalmente para el papel del entrendor Calhoun, se escogió a Harry Reems, protagonista del propular film pornográfico "Garganta profunda"(1972), el cual había sufrido un autentico "via crucis" por participar en ese film, hasta el punto de que su defensa se erigió en una lucha por la libertad de expresión consiguiendo apoyo de importantes estrellas de Hollywood.  Pero los ejecutivos de Paramount alegaron que su presencia podría afectar negativamente el recorrido comercial del film por lo que fue sustituido por Sid Caesar

  A pesar de la presencia del idolo de moda que era Travolta y de ser un film a distribuir por Paramount, el film no contaba de un presupuesto demasiado elevado 5 millones, lo que inevitablemente hacía que las condiciones de rodajes no fueran siempre fáciles o cómodas. Así pues la escena de la fiesta escolar rodado en gimnasio del Venice High School,  se tuvo que rodar en un caluroso dia de verano sin aire acondicionado que impidera que dentro de dicho gimnasio, cuyas puertas debían de estar cerradas para poder controlar la iluminación. De hecho hubo que sacar a varios de dichos extras por complicciones de salud relacionadas con el excesivo calor. Incluso la propia Olivia Newton John tuvo que lucir sus míticos pantalones ajustados y cazadora de cuero, en un ambiente de 41 grados, lo cual no era agradable para la actriz. Para colmo dichos pantalones eran tan ajustados que en lugar de introducirse a la actriz en ellos había que coserselos. Dicha escena se rodó con la colaboración de uan feria ambulante de tal modo que, cuando Klesser se dio cuenta de que al día siguiente tenía que rodar escenas adicionales, se encontró con que dicha feria se había desmontado y había desaparecido, y tuvo que ordenar al equipo de producción que creara decorados de fondo que la simularan.  Se llegó  a un acuerdo comercial con Pepsi, lo que obligó a Kleiser en la postproducción a hacer  algunas tomas ambientadas en escenarios en los que aparecían al fondo anuncios de Coca Cola de fondo aparecieran desenfocados, sin embargo no pudieron evitar que una nevera de la compañia de refrescos de Atlanta con su caracteristico color rojo se viera claramente por lo que le tocó rezar para que Pepsi no se percartara y protestara. No lo hicieron.

  Además Kleiser tuvo que lidiar no solo con las exigencias de sus protagonistas(Como cuando Olivia Newton-John exigió que su personaje apareciera en la fiesta de la escuela a pesar de no estar escrito así), sino también con los excesos de iniciativa propia de estos. Así pues en el número "Greased Lightning", los T-Birds sujetaban unas tiras de celofan transpartente que simbolizaban los preservativos, que todos sabemos eran de uso común en el interior de los coches en los Drive In. Se le indicó claramente a Travolta que no hiciera ningún ge.sto claramente sexual durante el número para evitar la calificación "R", sin embargo el actor desatendió dichas indicaciones y se frotó el celofán por la entrepierna. Dicho momento se respetó en el montaje final.

 A lo añadido antes el director tuvo que tragar con la imposición por parte de unos Rigwood y Carr ansiosos por aprovechar la estela de "Fiebre del Sábado Noche" de incluir una canción de sonido claramente setentero para los títulos iniciales, compuesta por Barry Gibb, el único miembro de los "Bee Gees" que aún puede cantar "Staying alive". Klesiser la encontraba no solo anacrónica, sino demasiado oscura y cínica para encajar con el tono de la película, sin embargo al final dicha canción acabaría siendo tan asociada a "Grease" que se incluirian en algún montaje teatral como el de 2011 en España.

   La película no tuvo una premire convencional, ya que esta se realizó  en el Picwik Drive-In de Burbank, con los actores llegando con vestuario, estilismo y coches de los años 50. La película debutó el 16 de junio en el puesto 2 de un box office liderado por "Tiburón 2", pero a la segunda semana ya estaba en lo más alto donde permaneció durante varias semanas. Al final el botín solo en territorio americano sumó 159 millones del año. El segundo film de más exito en la Historia  de Paramount superando a  "El Padrino".. Pero el éxito se repitió en todo el mundo hasta alcanzar la impresionante cifra de 366,2 millones, que la convirtieron en el film de más exito de todos los estrenados en 1978 y superando a la que se preveía que iba a ocupar ese puesto: "Superman", a pesar de que la cinta de Kleiser costá la undecima parte del presupuesto de la de Richard Donner.



   Las críticas en USA fueron mayoritariamente postiivas, aunque algún cronista como el ínclito Roger Ebbert se quejó de la excesiva edad del casting para interpretar a estudiantes de secundaria y frente a la frivolidad y tono desenfadado de "Grease" mostró su preferencia por el tono de crónica social y generacional desencantada de "Fiebre del sábado noche". En España, también hubo mucho crítico que cuestionó el talento de ese joven actor italoamericano bailongo, cuya imagen empezaba a estar en las carpetas y paredes de habitaciones de las adolescentes y chicas de veintipocos. Solo hay que leer la crítica que se le dedica en "Cine para leer 1978" de Ediciones Mensajero(Los volúmenes de Cine para Leer repasaban todos los estrenos de cada año). En dicha critica, el redactor(No recuerdo su nombre) no hace sino lamentarse de lo vulgar, procaz y mediocre de la propuesta de Randall Kleiser, de la pose macarril de Travolta, y de preguntarse donde está la elegancia, de los clásicos musicales de Vicente Minelli, Gene Kelly o George Sidney......Puro pollaviejismo setentero. Podeis encontrar dicho libro fácilmente por internet.

  Pero les gustarse a los carcas de entonces o no "Grease" sigue siendo el musical cinematográfico de más éxito de la Historia, hasta el punto de cuando la productora Sherry Lansing, jefaza de Paramount le preguntó a George Lucas en 1997 cual título del catálogo de Paramount debía de reestrenarse este dijo que el film de Randal Kleiser porque no conocía a niguna preadolescente que no tuviera el VHS y lo viera a diario. Dicho y hecho, "Grease" fue junto a la trilogía original de "Star Wars" de los pocos reestrenos a lo grande que tuvimos en los 90. Y no descarteis que con el 50 aniversario vuelva a aparecer en la gran pantalla. Aunque desgraciadamente ya Olivia Newton-John no podrá celebrarlo con nosotros. Descansa en paz, dulce Sandy Olson, nunca te olvidaremos.