"king Kong" cumple 90 años.

[rafaelgg]

Aunque si nos atenemos a la fecha de la pemiere, los cumplió el pasado 2 de marzo ya que fue en ese día, pero de 1933 cuando la octava maravilla fue revelada al mundo por todo lo alto en un evento que tuvo lugar en New York en el mítico Radio City Music Hall, teatro que tuve el placer de visitar hace poco más de 5 años y que transmite una fastuosidad y glamour asombroso. Dan ganas de tener un Delorean para poder asistir a una de esas míticas premiere de películas de Hollywood clásico como este film u otros como "Matar a un ruiseñor" o "Charada". No me extraña que cundo MGM relanzó al más glamuroso y sofisticados de los agentes secretos de la pantalla en "Goldeneye", escogiera dicho lugar para la premiere mundial.






   Sin embargo el lanzamiento masivo fue un día como mañana(U hoy si estás leyendo este post horas despues de publicado) 7 de marzo. Tal día, pero de 1933 sirvió para que se proyectara en la gran pantalla una de las fantasías cinematográficas más fascinantes de la Historia, que aún al día de hoy, a pesar de los años acumulados, mantiene su capacidad de fascinación. Sin duda la primera de una estirpe de grandes superproducciones que supieron mediante el manejo de la tecnología más vanguardista del momento, hacer creible lo increible. El primer blockbusters de efectos especiales propiamente dicho(Si exceptuamos a la versión de "El mundo pérdido" de 1925, pero ese film ni de lejos tuvo el impacto de este) que añadiría el camino para futuras producciones como "El mago de Oz", "Star Wars" o e actual cine de supérhores(Cuyo exponentes de nuevo cuño difícilmente alcanzara la dimensión de "King Kong"). Por no hablar de su importancia de cara al nacimiento del género japonés del "Kaiuj eiga" y de los films de Ray Harryhause, el mayor discípulos de Willis O´Brien, creador del "top motion" que dió vida al gigantesco gorila y demás criaturas de "La isla Calavera".
  
  Porque sin duda uno de los pilares de este clásico incontestable fue un Willis O´Brien que tras la citada "El mundo pérdido" quería perfeccionar dicha técnica del "stop motion", lo que le llevó a crear un film de dinosaurios llamado "Creation", sin embargo las dificultades que implicaban financiar su costoso proyecto(Supongo que en gran medida causa del "crack" del 29 y la consiguiente depresión económica, hizo que el proyecto quedara cancelado. Afortunadamente en ese momento aparecieron el otro pilar fundamental en la creación del film: Merian C. Cooper y Ernest B. Shoedsack.

   Cooper y Shoedsack eran los hijos espirituales de aquellos aventureros que en el siglo XIX se adentraban en tierras ignotas en busca de conocimiento, sabiduria y riquezas. Ambos tenían un participado de la primera guerra mundial, el primero como piloto(Llegando a ser derribado y confinado en un campo de concentración) y  Cooper tambien fue derribado y hecho prisionero en el conflicto entre Polonia y la URSS en 1920 cuando luchaba en favor de los primeros, aunque sus correrias se remontan hasta 1915 cuando tras abandonar la Academia Naval de los Estados Unidos, viajó hasa Mexico para unirse a la revolución de Pancho Villa. En cuanto a Ernst B. Shoedsack tambien participó en la primera gran guerra como Cameraman(Tras haber tabajado pra Matt Sennet) y en la rama de comunicaciones del ejercito USA en Francia.

   Ambos personajes tan inquietos, cuyas vidas son dignas de ser narrada en un biopic, estaban destinados a entenderse cuando sus vidas se cruzaron cuando Cooper, de viaje(No está claro si su destino era Abisina o Etiopia) con motivo de su trabajo para reportero de una revista, conoció a Shoedsack en el barco que le transportaba. Unidos por el afan de aventuras y el amor por la cámara cinematográfica que Cooper transmitió a su nuevo, amigo ambos acabarían asociandose con el fin de rodar películas documentales en las zonas más desconocidas del planeta para los ojos occidentales.
  
  Tened en cuenta que estamos hablando de finales de los años 20, cuando el ver documentales de viajes o de fauna salvaje en la tv, durante la sobremesa, mientras te queda amodorrado, era una utopia. Una época en que la fauna africana era tan extraña y exótica para un neoyorkino o un habitante de Berlín como para nosotros ahora las crituras de la Pandora de Avatar. Además llegar hasta el corazón de Africa o de las selvas de Birmania, desde occidente, era entonces mucho más complicado y peligroso de lo que es hoy en día. Sin vuelos charters a reacción que aterricen cerca de la zona, sino viajando por territorios salvajes, llevando el pesado material de rodaje mediante animales o a cuesta, y expuesto al ataque de bandidos o tribus poco hospitalarias, a enfermedades desconocidas y a climatologías adversas.

  De esos documentales el más famoso en su momento fue "Chang" que retrataba la vida de los indígenas de lo que hoy es Taiwaan y sobre todo la vida salvaje de la zona. A pesar de ser un documental, la pareja dramatizó algunos momenos como el climax final de una estampida de elefantes que destrozaban una aldea.

  Fascinado con los dragones de Komodo, que habían visto en sus viajes(Y que intentaron llevar y exponer en Nueva York sin mucho éxito) empezaron a barajar la idea de rodar con una cámara la lucha entre un dragón de komodo y un gorila, ya que desde sus lecturas infantiles sobre Africa, Cooper estaba fascinado por los primates. Sin embargo cuando tuvieron constancia del trabajo de O´Brien en "Creation", dichos planes, fueron abortados en aras de crear una película dramática(Ya habían dejado de lado el documental para meterse de lleno en la ficciócon "Las cuatro plumas" de 1929, adaptación de la famosa novela). La idea evolocuión hacia la de un simio gigante luchando contra dinosaurios en un lugar inhospito. La idea fue ofrecida a R.K.O a través del  David O´Selznick , que trabajaba en dicho estuiio y el futuro artífice de "Lo que el viento se llevó" demostró su olfato al apostar por el proyecto.

   Pero hacía falta desarrollar la idea de Cooper y para ello se contrató a Egar Wallace, escritor hoy casi olvidado pero en los primeros 30 uno de los autores más leídos de todo el planeta gracias a sus novelas de misterio y de aventuras. No obstante unas complicaciones fruto de una diabetes y  las reticencias del escritor a ser tratado por su condición de testigo de Jehova, hizo que el novelista falleciera de forma repentina. Existe cierta polémica, sobre cuanto de "King Kong" es fruto de su mente, mientras que su hija siempre alegó que su padre había creado toda la trama de la película, otros sostienen que debido a su muerte apenas pudo hacer algo. Parece ser que en su idea original, los visitantes de la isla Calavera no eran cineastas sino reclusos fugitivos, pero que Schoedsack y Cooper cambiaron estos para darle cierto toque autobiográfico(Los personajes de Jack Driscoll, el ofiical del barco Venture y del cineasta Carl Denha, estan claramente inspirados en Shoedsack y Cooper respectivvamente, incluso los actores Bruce Cabot y Robert Armstrong se parecen algo a ellos. En todo caso Wallace y Cooper quedaron acreditados como creadores de la historia y James Ashmmore Creeman y Ruth Rose como los guionistas.

   Pero, seríai injusto que aquí mencione los nombres de Cabot y Armstrong y no haga lo mismo con la que, es la más importante de los protagonistas humanos del film(La principal estrella es Kong, merced al trabajo de Willis O´Brien y su ayudante Marcel Delgado). Fay Wray. No deja de ser curioso que Wray haya pasado a la Historia como uno de los grandes iconos femeninos del cine gracias a un personaje en el que Cooper y Shoedsack parecen volcar cierto rencor misógino. En 1925 habian filmado el documental "Grass"(Su primer documenta) sobre las migraciones de ls tribu bajtiari indígenas de Persia y en busqueda de pastos para su ganado. En dicha expedición participaba Marguerite Harris, una reportera que en los tiempos com prisionero de guerra de Cooper le había ayudado, interpretándos en el documental a sí mismo. Al parecer los dos directores consideraron que durante su expedición Harris fue poco menos que un fardo con el que cargar,  debido a su poca capacidade resistencia a los rigores del viaje y de las altas altitudes de Persia donde rodaron, y Cooper alegaría años después que ella no contribuyó en nada al documental. 

  En este contexto se entiende perfectamente el dialogo de Denham al principio del film, referente a lo fastidioso que es cargar con una mujer en una expedición y los comentarios de Driscoll en el mismo sentido duante la expedición, porque lo cierto es que Anne por momentos parece el estereotipo de la damisela en peligro llevado casi a la carictura. La misma Fay Wray en su momento se mostró poco entusiasta con su papel alegando un exceso de gritos(No en vano ha pasado a la historia como la "scream queen" por excelencia). Sin embargo una vez demostrado el poder de la película y alcanzada la condición de icono cultura tanto por ella como por la película, siempre se mostró orgullosa de su partidcipación en "King Kong". Fay Wray fue siempre recordada y admirada por este papel hasta su muerte en agosto de 2004, hasta el punto de que James Cameron quiso convencerla para interpretar a la vieja Rose de "Titanic"(La verdad es que de joven tenía cierto parecido con Kate Winslet, que mira tú por donde fue en los 90 la primera elección de Peter Jackson para su remake de "King Kong"), pero la ya retirada Wray no quiso volver a ser el centro de los focos.

  Si bien se menciona siempre el caracter innovador de sus efectos especiales y de como crearon un antes y un desúes, exites un elemento que se suele obvia y que igualmente fue importante en el desarrollo del cine como arte. "King Kong" fue el primer film en tener una banda sonora dramática creada ex-profeso para la película a fin de resaltar el contenido de las imágenes que acompaña. Fue el padre de todos los compositores de Hollywood Max Steiner(Que años más tarde créo la banda sonora de "Lo que el viento se llevó") el artífice de dicho trabajo gracias a la insistencia de Cooper, que, ante la negativa de la R.K.O fue él mismo quien costeó de su bolsillo las grabaciones con una orquesta completa de dicha banda sonora, alegando que de usarse la música que se solía usar para las películas entonces, creada a base de un instrumento de viento, uno de percusión y poco más, se habría conseguido "la comedia del siglo". Debido a su transcendencia, la banda sonora aún al día de hoy, suele ser reeditada:



  Así que aquí estamos 90 años después celebrando las 9 décadas ya cumplidos del auténtico rey de los monstruos(Lo siento Godzilla, pero es así). Cuya mítica ha sobrevido a los cortes censores que se realizaorn para sus posteriores reestrenos(Afortunadamente las amputaciones han sido restauradas recientemente. También ha sobrevivio a  las versiones cutres que hicieron los japoneses en los 60, a la ambiciosa pero fallida puesta al día de Dino De Laurentiis en los 70 y a su horrible secuela de 1986, y a cierta vulgarización que le ha sometido Legendary Pictures, con su mosterverse, dándole el mismo tono pulpero festivo y disparatado de las versiones nipones solo que con un acabado tecnológico de primera. Tan solo el citado remake de Peter Jackson le ha hecho algo de justicia a pesar de los excesos y de la falta del sentido del ridículo en los que el neozelandes suele caer a veces con sus filmes.

[Raziel Monsalud]

Muchas gracias por un post tan currado y con tanto amor por el personaje.

[Joakinmar]

Fantástico artículo @rafaelgg . Me ha encantado. A ver si algún día me pongo con este clásico que es la única película del gorilón que no he visto (Bueno, de pequeño vi un trozo, pero no recuerdo nada).

[Peckinpah]

Tenga su positifo, buen jombre.

[manuwar]

Film eterno. Gran reseña, enhorabuena.

[Marveler]

Magnífico post. Muchas gracias!!

[Leto83]

Y yo que no he visto nunca esta peli. Eso no quita el disfrute de la lectura. Gran currada.