Loa a Charles Chaplin

[Raziel Monsalud]

Cuando era niño en mi ciudad natal sólo había un multicines y al igual que sucede actualmente con los de las grandes superficies había montado todo un tinglado de entretenimiento alrededor: en el portal de al lado estaban los billares y una vez pasada la zona de taquilla había locales variopintos como la peluquería, la entrada a los gimnasios y una sex-shop. De todas maneras, como niño introvertido que era antes de ir a la piscina me quedaba un buen rato mirando los carteles de películas que en algunos casos eran recientes (p.ej: Blade Runner, Tron) y en otros  le debían haber caído en gracia al dueño del cine y ahí habían quedado (La Guerra de las Galaxias, Sonámbulos, La Zorra, El último tango en Paris…). Pero si había algo que me llamaba más la atención que los carteles eran las columnas.
    En total eran 4 puntales que se habían recubierto con madera y en ellos se había esmerado un pintor en ilustrar varias personalidades con un estilo parecido al Greco. En el de la derecha de todo estaba retratado Ramón del Valle-Inclán (el escritor gallego daba nombre al cine), en la segunda columna empezando por la derecha aparecía Rita Hayworth caracterizada como Gilda, a continuación estaban los 3 hermanos Marx y finalmente en el extremo izquierdo nuestro tito del cine mudo. Tal como estaban presentados dichos personajes de forma tan destacada siempre tuve claro desde niño que estos artistas tenían que ser gente muy importante…..
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    Charles Chaplin nace en 1889 East Lane, Londres y durante su infancia y adolescencia conoció muchas de las privaciones y calamidades que años después iban a configurar el universo charlotiano: tanto él como su hermano mayor Sidney se pasaron sus primeros años haciendo mil empleos varios mientras que sus padres se deterioraban debido a la pobreza (ambos artistas de variedades, él moriría debido a su alcoholismo y ella acabaría los últimos años de su vida ingresada en asilos para dementes). A pesar de ello al joven Charlie Chaplin Jr miraba de rabillo al mundo del lujo que rodeaba a los asistentes de los espectáculos teatrales londinenses: “Cuando yo tenía 12 años permanecía muchas veces fuera de la taberna de El Jarro observando cómo aquellos ilustres caballeros se apeaban de sus coches para entrar en el bar, donde reunía la crema del music-hall, como solían hacer los Domingos para tomar “la última” antes de regresar a sus casas a comer. ¡Qué llamativas resultaban vestidos con sus trajes a cuadros y sus bombines grises, con sus refulgentes sortijas de diamantes y sus alfileres de corbata!”.
    Con esta idea en mente Charlie Chaplin empieza a realizar pequeños papeles en obras teatrales menores como “Jim, the romance of a Cockney” o “Sherlock Holmes” con escasa repercusión entre la crítica. A pesar de lo flojo de dichas obras Chaplin destaca como actor infantil y se va construyendo un pequeño nombre en provincias y en pequeños cafés y music-hall.

    Posteriormente al llegar a la adolescencia nuestro actor empieza a trabajar en el circo Casey interpretando a un salteador de caminos o bien parodiando a un doctor erúdito. El propio actor dice de esa época que “era una espectáculo detestable, pero me dio una oportunidad para mi formación cómica”.
    Pero a base de perseverar en papeles cómicos, Chaplin acaba casi por casualidad con acertar con unas claves del humor en la obra “El partido de fútbol”:
“¡Sonó la música! ¡Se levantó  el telón! En escena había un grupo de hombres haciendo gimnasia. Al poco rato salieron, dejando el escenario vacío. Era el momento de mi entrada. Avancé sumido en un caos emocional”….”Entré dando la espalda al público, una idea mía. De espaldas yo resultaba impecable, con mi levita, mi sombrero de copa, mi bastón y mis botines: un típico “traidor” eduardiano. Después di la vuelta y mostré una nariz roja. Se oyó una carcajada. Aquello me conquistó al público. Me encogí de hombros melodramáticamente; luego hice castañear los dedos y me paseé por el escenario, tropezando en una pesa de gimnasio. Después mi bastón se enganchó en un punching-ball colgado que rebotó y me dio en la cara. Yo me tambaleaba y balanceaba, golpeándome la cabeza con el bastón. El público se desternillaba de risa”.
    A pesar de que Chaplin percibe que va mejorando en sus habilidades como cómico, eso no impide que tenga fracasos y que aumenten sus ansias de buscar otros lugares donde representar fuera de los teatros británicos como cuando realizó una pequeña gira en teatros parisinos en 1909. Así veía nuestro “tito” del cine mudo sus perspectivas: “En Inglaterra había llegado al límite de mis oportunidades; además éstas eran muy limitadas. Con una base educativa escasa, si fracasaba como cómico de music-hall tendría pocas oportunidades de hacer otro trabajo que el de sirviente. En los Estados Unidos las perspectivas eran más brillantes”.
      Después de una ida y venida intrascendente dirá de aquella primera época: “No estaba acostumbrado a aquel ritmo endiablado. En Nueva York incluso el propietario de la más pequeña empresa actúa con celeridad”. Después de seguir en el mundo de los music-hall en yanquilandia firma con la Keystone Comedy Film Company, lo que inicialmente piensa que puede ser un mero apoyo publicitario (“No estaba muy entusiasmado con el tipo de comedia Keystone”), acabará cambiándole la vida porque…nace Charlot: “este personaje es polifacético: es al mismo tiempo un vagabundo, un caballero, un poeta, un soñador, un tipo solitario que espera siempre el idilio o la aventura. Quisiera hacerse pasar por un sabio, un músico, un duque, un jugador de polo. Sin embargo, lo más que hace es coger colillas o quitarle su caramelo a un bebé. Y naturalmente, si la ocasión lo requiere, le dará una patada a una dama en el nalgatorio, ¡pero sólo en caso de incontenible furia!”. Eso no quitaba que como refería la actriz Dorothy Davenport durante el rodaje de “Charlot, conserje” a nuestro tito: “Ya sé que se supone que todo es una broma-dijo ella-, pero me has hecho llorar”.

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      Cuando Televisión Española dedicó su ciclo de tarde al actor cómico creo que las vi todas. Ahora que soy un señor bastante más talludito gracias a internet he recuperado el visionado de muchas películas de mi infancia y uno no puede evitar tener sus favoritas:
-“Luces de la ciudad”, aunque también podría decir “El chico” de no ser porque la primera incluye una descacharrante escena de boxeo. De todas maneras ambas tienen en común que de todas las películas mudas de Charlie Chaplin son las que más me hacen reir y llorar (las dos cosas al mismo tiempo).

-“Tiempos modernos”: Las escenas de los engranajes son historia del cine, el número musical es descacharrante. Y Paulette Goddard está para comérsela.

-“El gran dictador”: aunque la intención de Chaplin era satírica (“No pude tomar a Hitler en serio”), es bastante probable que si el tito fuese plenamente consciente de los horrores del nazismo no la hubiese hecho o la hubiese planteado de otra manera (“Pero cuando Einstein y Thomas Mann se vieron obligados a marcharse de Alemania , la cara de Hitler dejó de parecerme cómica, para hacerse siniestra”). Eso sí la película es una gozada y tiene EL DISCURSO:


-“Candilejas” no es nada graciosa, es probablemente de las experiencias más jodidamente melancólicas que se puede uno echar en cara sobre lo ingrata de la vida del artista, pero al menos los pudimos ver juntos:


-“Un rey en Nueva York” probablemente una obra menor, pero a mi me resulta una obra menor muy simpática, y él, que tanto le dieron la tabarra por filocomunista y cosas así se permite parodiar a un repipi niño anarquista.


    Y este es mi humilde homenaje al genio del humor. Si alguien tiene curiosidad por saber de donde saqué las citas le invito a que lea “Mi autobiografía” de Charles Chaplin, Editorial Debate/ Colección literatura.

[Leto83]

Estupendo post. Una vez vistos los cortos de Keaton con mi canijo, creo que va a tocar "Tiempos modernos". A ver si encontramos el momentum y nos ponemos con ella. Una gozada estas iniciativas @Raziel Monsalud

[Raziel Monsalud]

Una vez vistos los cortos de Keaton con mi canijo, creo que va a tocar "Tiempos modernos". A ver si encontramos el momentum y nos ponemos con ella. 

Toda una experiencia llena de momentos icónicos del cine. Ya están ustedes tardando    .

[Peckinpah]

Mis dieces, tío. No te casco diez positivos de golpe porque no puedo. Pero los mereces.

[SERGIOPUCELA]

Qué absoluta maravilla de post. Mis dieses.

[Raziel Monsalud]

Muchas gracias por vuestros positivos y amables palabras. Un placer.

Pero tiene poco mérito teniendo en cuenta que tengo la autobiografía de Charles Chaplin en casa. Más jodido estará con los siguientes (en cualquier caso cuando toque tito del cine clásico votaré muy fuerte por Groucho Marx por las mismas razones por las que voté por Chaplin cuando éste ya iba para finalista).