"La momia"(1932) cumple su 90 aniversario.

[rafaelgg]

   Porque tal día como hoy en Nueva Jersey se estrenaba por todo lo alto una de las cintas que sin ser tan popular como "Dracula"(1931) y "Doctor Frankenstein"(1931) es de la más emblemática del cilco y que terminó de forjar la imágen de Boris Karloff como icono del género. Es curioso como en su película como James Whale no fue ni acreditado ni invitado a la premiere, pero por contra en esta película su nombre aparecía en la publicidad con letras inmensas:



  El Rivoli Theater de Nuew Jersey en el momento de su premiere:

  En cuanto a la promoción propiamente dicha, el cartel es claramente candidato a ser el más hermoso de todos los del ciclo de monstruo de la Universal. No se sabe a ciencia cierta autoria, pero se baraja conque pudo surgir de la mano de Karoly Grosz, un artista estadounidense de orígen húngaro que trabajaba para a Universal y que hizo otros carteles del ciclo. Digno de figurar en una galeria de arte:



  El orígen de la película se debe a la fascinación hacia los misterios del antiguo Egipto que anidaba en el público tras el descubrimiento en 1922 de la tumba de Tutankhamon. En consecuencia, el jefazo de la Universal Carl Laemle Jr mandó que se buscara una novela de tintes sobrenaturales sobre el tema al estilo de "Dracula" y "Frankenstein", al no encontrar ninguna, el guionista Richard Schayer escribió una totalmente original, pero que guarda ciertas similitudes con un relato previo de Arthur Conan Doyle titulado "El anillo de Thot", pero que trataba sobre el mito del mago ocultitsta Alessandro Cagilostro, el cual era presentado como alguien viviendo en el San Francisco de entonces gracias a la alquimia, habiendo llegado a vivir 3000 años.

  John Badelstorn, coescritor tanto de la adaptación teatral de "Dracula" como de su versión filmica con Bela Lugosi, se encargó de coger esta base argumental de solo 9 páginas situarla en Egipto amoldándola a la  mitología de ese país, y convritiendo al protagonista en un sacerdote de antiguo egipto castigado por intentar resucitar a su amor, una princesa egipcia, mediantes artes blasfemas. Es momificado vivo y sometido a una maldición que hará que miles de años antes, mediante la intervención de unos arqueologos que profanan su tumba, vuelva a la vida en forma de cadaver viviente e intentará de nuevo volver a la vida a su amada a través de un joven que cree que es su reencarnación. Una conceptción romántica del monstruo, como alguien que su principal motivación es reunirse con su amada pérdida siglos atrás, que luego sería trasplantada a varias versiones de Drácula, en conreto la protagonizada por Jack Palance a las órdens de Dan Curtis y en la más famosa "Dracula de Bram Stoker"(1992) del maestro Coppola. Pero el mérito es de Badelstorn.

   Boris Karloff por segunda vez creaba, mediante la ayuda del genio del maquillaje Jack Pierce, una de las figuras icónicas de los "Universal monster", si bien la icónica imágen de Karloff cubierto de vendas, solo la vemos al principio del film en el momnento en que vuelve a la vida, el resto de la película la vemos con ropas de egipicio y haciendo gala de una piel apergaminada. Aún así el maquillaje fue tremendamente molesto para el actor, tanto por las horas que implicaban su aplicación y el eliminarlo bastante, como por las quemaduras y molestias que los productos acidos y con alcohol, que Pierce usaba sobre la piel del actor.







   David Manners y Edward Van Sloan se sumaban también al reparto en dos papeles que prácticamente eran réplicas de los de "Dracula", el primero como el pretendiente de la mujer amenazada por el monsturo y el segundo como hombre de ciencia versado en temas sobrenaturales que, con ayuda del primero, usará su s conocimientos para vencer a la criatura y salvar a la dama en peligro. Sin embargo, el papel más destacado, aparte del de Boris Karloff, es el de la actriz de orígen austriaco Zia Johann, la cual, curiosamente en la vida real creía en la reencarnación. Johann había empezado en el cine de la mano del mismísmio D. W Grifftih en 1931 tras una carrera en Broadway y su carrera en cine es muy particular, ya que participó, incluyendo este, en 7 películas entre 1931 y 1934 para dedicarse luego el teatro y no volver a la gran pantalla hasta ¡1986!,  en una oscura película de serie "B" titulada "Guerreros del más allá", fallecería en 1993 a la edad de 89 años.





   Esta vez la dirección no correría a manos ni de Tod Browning ni de James Whale, o de Robert Florey, sino de Karl Freund, el director de cámara de "Dracula"(1931) y según algunos el auténtico director del film protagonizado por Bela Lugosi, ya que, según algunos de los que particiaron en aquel rodaje, Tod Browning no sentía mucho entusiasmo por el encargo y era Freund el que tomaba los mandos y realizaba las más dinámicas tomas de la película, aquellas realizados con las gruas y travelling, mediante los cuales, Freund había destacado en el cine expresionista alemán, en especial en su colaboración con Fritz Lang en "Metropolis" y con F.W. Muranu en "El último" dos títulos que cualquier director de fotografía querría en su curriculum:

  Karl Freund, maestro germano de las luces y las sombras.

  A pesar de ser su "opera prima", Freund demostró unas excelentes formas como director, consiguiendo un film de una elegancia visual impresionante(Como no se podría esperar menos de él) consiguiendo la difícil tarea de crear una atmosfera expresionista sombría en una historia que no se situaba en los oscuros bosques de Alemania o Transilvania, sino en el luminoso Egipto.  Pero es que además, a pesar de su falta de experiencia previa, su película es mucho menos teatral y más dinámica que el "Dracula" de Tod Browning, aunque sin llegar a los niveles de James Whale cuyo estilo de dirección y manejo del montaje estaba avanzado al de su tiempo. Es una lastima que en vida Karl Freund dirigera un número relativo bajo de cintas, porque entre ellas encontramos otro clásico del fantastico como es "Las manos de Orlac"(19359) con el siempre inquietante, Peter Lorre, aún así en su posterior carrera como director de fotografía siguió dando trabajos magnificos para excelentes directores, para muestra su labor en "Cayor Largo" (194) de John Huston.

   La película en los primeros años 40 generaría varias secuelas(Una de ellas en realidad es un remake) pero sin la presencia de Freund y Karloff ya nada sería lo mismo, quedando dichas secuelas como simples entretenimientos de serie "B". Luego vendría el "remake" a cargo de Terence Fisher con Christopher Lee y multitud de subproductos, algunos de factura española e italiana(Hay uno con Paul Naschy en los 70). Pero cuando el mito volvería a regresar a lo grande es con el conocido blockbuster de 1999 de Stephen Sommers, entretenido, pero carente de la solemnidad del original al otorgarle un toque de aventura ligera "pulp" a lo Indiana Jones, y rebajando el terror bastante a fin de conseguir un producto taquillero adecuado a los más jovenes. En cuanto a la más reciente película con Tom Cruise.....al igual que con "el planeta de los simio" versión Tim Burton es mejor dejar un tupido velo sobre ella.

  Pero por mucho que nos pueda caer simpatico Arnold Vooslo, el autentico Inhotep, incluso al día de hoy, es Boris Karloff y solo hay que ver la cantidad de merchandising que genera hoy en día, así que solo resta decir "¡Feliz cumpleaños Inhotep!, a pesar de estos 90 años más acumulados a tu milenaria existencia te mantienes joven y fresco" :

[Raziel Monsalud]

Debí verla de niño porque sólo me acuerdo de cosas sueltas. ¡Este fin de semana tengo que ponerle remedio y revisionarla!

Por otra parte, pobre Boris Karloff, recuerdo que en los extras del DVD que tengo de Frankenstein un familiar comentaba que el actor era una persona muy cuidadosa con su apariencia y muy presumido, lo cual hizo que íntimamente le doliese que lo hubiesen puesto como el candidato ideal para interpretar a un monstruo bajo una cantidad ingente de maquillaje. Un poco triste que para algunos de sus papeles más conocidos tuviese que mostrarse desfigurado para triunfar.

[rafaelgg]

Debí verla de niño porque sólo me acuerdo de cosas sueltas. ¡Este fin de semana tengo que ponerle remedio y revisionarla!

Por otra parte, pobre Boris Karloff, recuerdo que en los extras del DVD que tengo de Frankenstein un familiar comentaba que el actor era una persona muy cuidadosa con su apariencia y muy presumido, lo cual hizo que íntimamente le doliese que lo hubiesen puesto como el candidato ideal para interpretar a un monstruo bajo una cantidad ingente de maquillaje. Un poco triste que para algunos de sus papeles más conocidos tuviese que mostrarse desfigurado para triunfar.

  Seguro que se le pasó al percatarse del reconocimiento que le brindó esos personajes.

 Lo iba a comentar en la reseña pero se me olvidó: Es un crimen ver "La momia" en versión doblada porque la voz gultural, cavernosa de ultratumba y la dicción monocorme y fría de Karloff es parte vital del personaje de Inhotep.

[Raziel Monsalud]

Seguramente. Y creo que este fin de semana si no hay novedades tocará pegarse un pequeño atracón y empalmo "La momia" con "El hombre invisible" y "El hombre lobo" en versión original.