Tal día como hoy fue la "premiere" de "Frankenstein".

[rafaelgg]

Pues sí el monstruo más emblemático de la Historia del cine, por mucho que le pese a Godzilla, vio la luz en esta fecha, 19 de septiembre de 1931. por lo que hoy en día esta obra maestra imperecedera cumple la friolera de 90 años:



  A estas alturas poco se puede decir de una obra que trasciende los limites del género de terror, para convertirse en obra capital y catedralicia del séptimo.  Un género que desde sus orígenese no ya en el cine, sino en la literatura, ha sido siempre algo denostado y despreciado, cuando no objeto de la censura más feroz por los guardines de la moral y la corrección. Quizás por eso su premiere en aquel de 1931 no tuvo lugar en Los Angeles o Nueva York, como era lo habitual en esa época con las producciones de los estudios como Universal, sino en un sitio tan inusula como Detroi(Y el anterior de "Drácula" también de la Universal tuvo lugar en Asheville, Carolina del Norte). Aunque puede que siendo una película que trata sobre la capacidad de creación del hombre, y siendo considerada la historia de Mary Shelley la primera obra de ciencia ficción, se considerara muy adecuado ubicar el estreno en uno de los principales centros de producción industrial de Estados Unidos como Detroit.

   Publicidad de Detroit de la época del estreno:


   Hablando de la novela original, puede que fuera el libro de Mary Shelley el que creara el mito, pero al día de hoy es la película la que ha cimentado la imágen de la desdichada y deforme criatura, con su cabeza chata y cilíndrica, sus tornillos, sus zapatos de grandes calzas y su piel verde, detalle este que pese a ser rodada en una época donde aún no existía el cine a color trascendió gracia a la publicidad gráfica y el merchandising licenciado que aún al día de hoy se sigue produciendo(Y que junto al de su otros monstruos de este ciclo de películas de terror genera cuantiosos ingresos para la Universal). El motivo de tal maquillaje verde fue porque se comprobó que en la fotografía en blanco y negro, daba a la criatura una palidez y un tono de piel diferente al del resto de personaje. En 1939 se plantéo rodar la segunda secuela del film  en color (Conocida en España por dos títulos diferentes, el original traducido "El hijo de Frankenstein" y el alterado originalmente en España "La sombra de Frankentein) y aunque finalmente se desechó la idea, se conserva un metraje de prueba en que vemos a Karloff con su verdosa piel al más puro estilo "Hulk".



  Todo ello mérito de dos personas. James Whale un director procedente del teatro inglés que supo plasmar en el ser creado de forma artificial una metáfora de todos aquellas personas que sufren el rechazo y el desprecio de la sociedad por su simple naturaleza, una realidad al que no era ajeno el propio Whale, que nunca molestó en ocultar su homosexualidad en una época de fuerte rechazo hacia ella. Robert Florey, el director oginalmente eligido no carecía de talento(Como lo demuestra su muy estilizada "Doble asesinato en la calle Mogue", estilizada adaptación del famoso relato de Edgar Alan Poe, pero cuesta imaginar que pudiera igualar o superar la labor de su colega inglés.

   La otra persona claro es Boris Karloff,  que al igual que Whale con Florey, heredó la cinta de un Bela Lugosi que era quien debía interpretar a un monstruo que en el fondo no es más que un niño inocente e ignorante,  embutido en el cuerpo de un gigante, repudiado por su padre. Lugosi siempre dijo que había rechazado interpretarlo por la ausencia de dialogo, otras versions hablan de que no le gustaba la idea de perder su imágen de villano seductor interpretando a un personaje tan físicamente poco atractivo, y hay quien se dice que el rollo de prueba con él esgrimiendo un maquillaje muy diferente al finalmente creado por el genial Jack Pierce junto a James Whale no convenció al estudio. Nunca sabremos la verdad exacta, pero ¿A quién no le gustaría que apareciera ese mítico rollo con la prueba de maquillaje de Lugosi?. sin necesidad de desplegar la retórica de la que el monstruo hace gala en el libro , Karloff sabe plasmar mediante su mirada y su expresión corporal todo el torrente de sentimientos que brotan de forma primaria en el monstruo: Confusión, ingenuidad, alegría(La escena de la niña en la que por primera y única vez en la cinta es tratado con amabilidad), confusión y terror(El momento en que en dicha escena tira a la niña al lago y se aterroriza al ver que no flota como las flores, un momento  vital incomprensiblemente amputada del montaje durante décadas, su reacción ante las llamas del molino). e ira(Cuando es acosado al final por su creador y los campesinos, una escena que todavía al día de hoy es usada como metáfora de cualquier linchamiento popular/social y de la que por eso mismo se ha extraido muchos gifs). 

  La criatura a través del alma, la humanidad y carisma que le inyectó Karloff, se vengó de su inconsciente e hipócrita creador(Que se une al linchamiento de su propia creación), robándole el protagonismo de la cinta a su creador, a pesar de los esforzados excesos histriónicos de Colin Clive.


   Una película cuyo éxito en taquilla fue más allá de su lanzamiento original, porque cuando en la segunda mitad Universal la reestrenó en sesión doble junto al Drácula de Bela Lugosi/Tod Browning, los cines volvieron a llenarse, y durante muchas décadas, en especial en la época de Halloween este tipo de sesiones individuales o dobles acompañadas del film sobre el vampiro en salas de cine o en emisiones de TV a partir de los años 50 se volvieron extremadamente populares y contribuyeron a que la cinta creada por la dupla James Whale/Boris Karloff(Que relevaron a Browning y Lugosi como las dos grandes estrellas del terror de la Universal) perviviera en la memoria del público.




  En España la cinta llegó en marzo de 1932. A diferencia de "Dracula" aquí no se rodó versión en español, supongo que por la imposibilidad de que en un mismo día Jack Pierce aplicar a  dos diferentes actores un maquillaje que requería muchísimas horas para dicha aplicación, por lo que, según se cuenta, en la proyección de la cinat en Barcelona se proyectó en V.O(Ignoro si con subtitulos o no). A mediado de los 60, una pequeña distribuidora independiente llamada "Bengala" la volvió a reestrenar en nuestras salas.

   El muy engañoso cartel del estreno original:




  Así que solo queda felicitarles allá donde estén a Whale y karloff porque su criatura sigue viva y coleando:

[Peckinpah]

No hace tanto que la vi, esta, la secuela y El hombre invisible, todas de Whale. Y cojonudas las tres. Qué ritmo, qué atmósfera, que imperecederas. No me extraña que luego se le homenajeara en Dioses y monstruos, porque era un señor director y un adelantado a su tiempo. Positifo por la efeméride.

[manuwar]

Genial report Rafa.
Qué bueno el vídeo de la prueba de Karloff, este tipo de documentos son una joya.
Y qué jetas y troleros los autores de la publi española xDDD. Muy de aquí.

[rafaelgg]

Genial report Rafa.
Qué bueno el vídeo de la prueba de Karloff, este tipo de documentos son una joya.
Y qué jetas y troleros los autores de la publi española xDDD. Muy de aquí.

  Para ser sincero los distribuidores españoles se limitaron a reutilizar el primerísimo cartel que realizó la Universal cuando el film tan solo era un proyecto pendiente de rodar y Bela Lugosi era el protagonista inicialmente previsto, por lo que la figura que aparece en él, con una fisonomía muy diferente a la esgrimida por Boris Karloff puede darnos una pista de como era la caracterización que se planeaba lucir con Bela Lugosi:



 Supongo que lo de pinar al monstruo como si fuera un gigante y la multitud huyendo de él en mitad de una gran ciudad puede deberse a la popularidad que pocos años antes había conseguido otra "movie monster" muy diferente a esta como es la adaptación muda de "El mundo pérdido" de Arthur Conan Doyle, estrenada en 1925. Pero vamos, que tambien es cierto que los distribuidores españoles tenían a su disposición, para usar, carteles de la Universal mucho más fidedignos a lo que ofrece la película:







  Un detalle que quería incluir en mi post inicial y que se me olvidó fue el hecho de que erigiéndose Boris Karloff en la auténtica estrella de la función, no solo no fue invitado a la premiere de la película, sino que en los créditos iniciales, a fin de mantener el misterio, no se le citaba y donde debía aparecer su nombre lo que vemos es un simple símbolo de interrogación. No obstante sí se le nombra en los créditos finales.



 Sin embargo por mucho que la Universal se obstinase en creer que la estrella del film era Colin Clive, fue el nombre de Boris Karloff el que trascendió y se hizo popular entre el público a pesar de este "ninguneo" hasta el punto de que al año siguiente, cuando protagoniza "La momia"(1932)  aparece en los carteles en tamañao grande y de forma destacada como "Karloff, the uncanny", que se podría traducir igualmente como "Karloff, el extraño", "Karloff, el asombroso".

  Por último, algo de la memorabilida de este 90 aniversario del film:

[Raziel Monsalud]

-Siempre he pensado que el mejor detalle que puede recibir una Obra Maestra es ser homenajeada en otra Obra Maestra. En "Arsénico por compasión" se hacen contínuas referencias (sin decir el nombre) a una película que a las bondadosas tías del personaje interpretado por Cary Grant les dió mucho miedo. Y posteriormente los homenajes se multiplican cuando aparece la "oveja negra" de la familia con el rostro desfigurado por las manos del cirujano interpretado por Peter Lorre. ¡Lástima que Boris Karloff estuviese liado con sus compromisos teatrales y no pudiese participar en esta elegante y negrísima comedia!

-Completamente de acuerdo en que la película ha conseguido un arraigo popular que no tiene la novela que originó el mito, pero creo que es una lástima. El Frankestein de Mary Shelley estaba entre mis lecturas de cabecera cuanto tenía 10-11 años y sin desmerecer la titánica labor actoral de Boris Karloff, siempre he pensado que está perfectamente descrito en el libro la angustiosa necesidad de una criatura monstruosa de intentar encajar en el mundo (mundo que por otra parte no tiene muchos reparos en mostrar su rechazo).

Muchísimas gracias por este post.