Efemérides cinematográficas y televisivas en 2026

[rafaelgg]

Yo estuve allí, yo lo viví:

     Verano Azul (1981)

    Lo recuerdo perfectamente. En aquella época yo vivía en el cuartel de la Guardia Civil en uno de los minúsculos pabellones (Cuya superficie no llegaba a los 55 metros cuadrados). Era domingo 11 de octubre, esos eran días especiales dentro de dicho cuartel porque el día siguiente, el 12 de octubre, además del día de la Hispanidad, era el día de la Virgen del Pilar, patrona de la Guardia Civil, y ya desde pocos días antes, imperaba un ambiente festivo dentro de los muros del cuartel que formaban una comunidad algo aislada del resto de la población. Ya que la imágen de la Guardia Civil como vinstrumento de represión del antiguo régimen en cuyo seno, había aún muchos habituados al uso de métodos violentos y anticonstitucionales, y sucesos como "El caso Almeria" no ayudaban a cambiar esa imagen que tenía una parte de la sociedad.
 
   En estas circunstancia, eran muy escaso los momentos de ocio que disfrutábamos fuera de los muros de dicho cartel. En una época sin ordenadores en casa, internet, redes sociales, streaming e incluso sin video aún en muchas casas, la oferta televisiva que nos ofrecía los entonces dos únicos canales públicos de tv que operaban a nivel nacional, era prácticamente la única opción de entretenerse en una sobremesa dominical.
   
   Ese domingo, tras ver "Tom Sawyer", la serie anime que sirvió para que descubriera y leyera el libro de Mark Twain, sin nada más que hacer me quedé frente a la pantalla de mi viejo televisor en blanco y negro a ver que era lo siguiente. Lo siguiente resultó ser el primer capítulo de una serie de televisión española, llamada "Verano azul", a mis 8 inocentes años, poco podía saber que estaba asistiendo a un momento histórico no ya del audiovisual de este país, sino de la sociedad española en general.
 
   "Verano azul" fue una apuesta de uno de nuestro más ilustres creadores televisivos: Antonio Mercero. Si bien a lo largo de los años rodó alguna película para cine destacable como el thrriler psicológico "Manchas de sangre en un coche nuevo"(1975) la muy taquillera "La guerra de papá" de 1976 (Que adaptaba una novela corta de Miguel Delibes) o la bizarra fábula "Tobi" de 1978 ,(Estos dos útimos títulos, dieron mucha popularidad al actor infantil Lolo García) fue la televisión la que cimentó principalmente su carrera. En los 70 fue el creador de la serie costumbrista "Cronicas de un pueblo" y es curioso que habiendo sido esta emitida durante 2 años y medio  de  julio de 1971 a febrero de 1974 hoy en día no sea tan recordada como "Verano azul" que no pasó de una única temporada de 19 capítulos (En realidad iban a ser 20 pero uno de ellos que involucraba un gran incendio en una zona rural de desechó por la complicada logística que involucraría su rodaje, aunque su guion se puede encontrar en internet)

  Antonio Mercero en 1971

   El caso es que Antonio Mercero, que había conseguido para la humilde TVE de los primeros años 70 el premio "Emmy" al mejor telefilm internacional por su mítico corto "La cabina" (En el que colaboró Jose Luis Garci como guionista) a finales de los 70 quiso hacer un giro en su carrera y tras hablar sobre el mundo de los ancianos en otro mediometraje "Los pajaritos"(1974) quiso hacer una serie juvenil, inspirada en la literatura sobre aventuras de jóvenes pandillas de amigos al estilo de "Los cinco" de Edwid Blyton, aunque sin mascota perruna. Una serie en la que el público más joven además de entretenerse con las aventuras de la pandilla protagonista, tomaran conciencia de la realidad de la vida, a base de tratar temas relevantes en aquella época (Y algunos aún en esta) como la ecología, la especulación inmobiliaria, la maternidad fuera del matrimonio, el divorcio, las diferencias generacionales entre padres e hijos y las relaciones a veces conflictivas que surgen entre ellos, el paso de niña a mujer en la pubertad(Creo que no hace falta entrar en detalles) y también en uno de las decisiones más trascendentales dentro de la serie, se decidió que uno de los temas a tratar sería la experiencia de afrontar la muerte de un ser querido. Poco sabía Mercero lo que iba a provocar con esta última decisión. 

   A fin de facilitar que los personajes juveniles tuvieran una voz adulta que les expusiese e ilustrase sobre estas temáticas, se decidió que habría una pareja formada por un hombre y una mujer, que actuaran como "padres alternativos" y que a través de la amistad, tuviesen una relación más fluida y menos rígida que la que los miembros del grupo de amigos tenían con sus padres biológicos, y sin saberlo Mercero también tomó una decisión fundamental que condicionaría la carrera de un actor veteranísimo, pero que entonces no era aún un nombre excesivamente conocido entre el público.

 

Los libros de Ewid Blytton, principal fuente de inspiración para Mercero, pero añadiendo dos adultos y prescindiendo de misterios policiacos y aventurero en favor de tramas más mundanas y cambiando el perro de la pandilla por dos adultos.

 

     Mercero decidió que  la serie transcurriría durante la temporada estival y que los protagonistas en cuestión serían los hijos de los veraneantes una nunca nombrada ciudad costera del sur de España, los cuales coincidían en dicha localidad y acababan formando un grupo de amigos de forma espontanea. Tras visitar diversas localidades andaluzas, entre ellas mi ciudad, se optó por la granadina localidad de Nerja, cuyas famosas cuevas pudieron además ser utilizadas para un episodio en la que la pandilla se metía en problemas durante una excursión.. Como curiosidad personal, una de las localidades barajadas fue mi propia localidad, El Puerto de Santa María, pero fue descartada debido a los problemas que podría causar en las tomas con sonido en directo, los abundantes días de viento intenso de levante. Dado los beneficios económicos que Nerja ha obtenido durante décadas por ser la localidad de "Verano azul", solo queda lamentar que mi Puerto no haya tenido suerte ni para esto. Aunque lo cierto es que la secuencia del primer capítulo en el que Javi, uno de los chicos de la pandilla, ha de ser rescatado del fondo de un acantilado antes de que suba la marea, si se rodó en la provincia de Cádiz, en concreto en la playa de Conil de la Frontera. Motril, cercana a Nerja fue también utilizada en algunas escenas(Como todas aquellas que transcurren en un puerto marítimo, ya que Nerja carece de uno), así como planos adicionales en Madrid. El rodaje de los 19 capítulos transcurrió entre el 21 de agosto de 1979 y, con parones por vacaciones en navidad y semana santa, no terminó hasta diciembre de 1980. Si aunque cueste creerlo, RTVE permitió que se invirtieran alrededor de 16 meses para rodar solo 19 capítulos. Seguro que muchos directores de series de hoy en día envidiarían a Mercero por esa holgura de tiempo

Mercero celebrando su cumpleaños durante el rodaje

 

Rodaje en el Puerto de Motril.


 Rodaje en Motril en el "balcón de Europa" localización que la serie popularizó enormemente.

 
    Para su juvenil elenco, Mercero apostó por caras desconocidas, muchos de ellos debutantes ante la pantalla, pero que a través de un minucioso ejercicio de casting habían demostrado espontaneidad y expresividad frente a la cámara. Las hermanas Pilar y Cristina Torres, que interpretaban respectivamente a la chica guapa del grupo (Objeto amoroso  y fuente de rivalidad de Javi y Pancho los más mayores del grupo) habían tenido alguna limitada experiencia, pero otros como Juan José Artero (Javi), hijo del médico que cerró los ojos al dictador Franco, fue descubierto por Mercero en una piscina y fue seleccionado. Jose Luis Fernández (Pancho) nunca había interpretado frente a la cámara, como Miguel Angel Valero(Manolito, pero que es llamado "Piraña" por todo el mundo por su afición a la comida) curiosamente Gerardo Garrido que a sus 13 años llevaba actuando desde los 8 se le otorgó el papel más desdibujado de toda la pandilla, el de Quique, una especie de escudero personal de Javi, siempre a la sombra de este. Como todos sabemos, aunque alguno más lo intentó, solo Juan José Artero consolidó una carrera interpretativa tras el fin de la serie, una carrera que llega hasta hoy, como uno de los actores de carácter más respetados en cine, televisión y teatro:
 

 

 45 años y una sólida carrera interpretativa separan estas dos imágenes.

     Caso especial fue el castin de Tito, el benjamín de 7 años de la pandilla. Originalmente Antonio Mercero escogió a un Jorge Sanz que todavía no había aparecido en "Conan el bárbaro", pero a última hora su padre, militar de profesión, decidió que no querían que su hijo pasara tanto tiempo en Nerja y perdiera sus conexiones con sus amistades y el colegio. Se buscó un reemplazo a última hora, un niño cuyo nombre al día de hoy no ha trascendido, sin embargo desde las primeras tomas quedó palpable que no sabía actuar de forma natural frente a la cámara. Mercero estaba desesperado porque había empezado el rodaje y no tenía un Tito. Pero he aquí que el dueño de un chiringuito de Nerja donde solía parar le habló del hijo de un camarero suyo, nacido en Alemania mientras su padre emigró allí, bastante despierto y espontaneo. Sin nada que perder Mercero hizo una prueba a ese niño, llamado Miguel Joven, que no solo acabaría formando parte del elenco, sino que se convertiría en uno de los personajes más queridos por la audiencia y, siendo el único miembro del elenco perteneciente a Nerja, el rostro emblemático de la serie en dicha localidad durante todos estos largos años.
 

 Jorge Sanz recordando su casting.


Imágenes del proceso de casting, incluyendo aspirantes que nunca consiguieron el papel.

 

        En cuanto a los actores adultos, para el papel de los padres biológicos, se contó con un sólido reparto que incluía nombres como Miguel Tejada y Elisa Montes, como los padres de Bea y el pequeño Tito, que representaban el rol de la paternidad desde una filosofía más "progre". comprensiva y dialogante, o el gran actor Miguel Garrido, padre de Javi, que representaba a un hombre conservador, que ve la vida como una lucha continua, preocupado siempre por sus negocios, que ejerce la paternidad de forma más rígida y al que le cuesta exteriorizar el afecto que siente por su hijo (La relación conflictiva entre ellos sirve para uno de los mejores capítulos de la serie). La, en años anteriores, habitual de las comedias tardofranquista y el fantaterror español, la bellísima actriz  alemana Helga Line, interpretaba a su vez a la madre de Javi, mucho más emotiva que su marido. Desgraciadamente muchos de este grupo de actores ya no están con nosotros pero Hélga Line, que trabajó con Almodovar en "Mujeres al borde de un ataque nervios"(Y que no guarda muy buen recuerdo del director manchego) y con Santiago Segura en "Torrente 3" aún sigue con nosotros a sus 94 años, pero ya, lógicamente, retirada de la actuación.

Manuel Tejada junto a "su hijo" Miguel Joven

Manuel Gallardo y Helga Line.

   Pero sin duda los dos papeles adultos claves eran los "padrinos" de la pandilla. Uno de ellos era Julia, una pintora que confraterniza con el grupo de jóvenes mientras veranea en la localidad costera, huyendo de una tragedia reciente que no se revelará hasta bien entrada la serie. Para dicho papel, Mercero confió en la entonces joven María Garralón, que a pesar de contar entonces con tan solo 26 años, ya había trabajado a las órdenes de Mercero en el teatro y en la televisión (En el corto "Los pajaritos") y el cine "Manchas de sangre en un coche nuevo"

 

María Garralón.

 
   Pero fue sin duda la elección del "mentor" masculino de la pandilla, la decisión de casting más emblemática de la serie. Para el papel de "Chanquete" el viejo lobo de mar que a pesar de sus muchos años de distancia con los protagonistas, logra empatizar y entenderse con ellos, Antonio Mercero decidió contar con un intérprete con el que acababa de trabajar en el cine en "Toby". Un actor murciano de nombre Antonio Ferrandis, que si bien era muy respetado dentro del gremio de actores, en especial por sus trabajos teatrales, en obras como "Muerte de un viajante" de Arthur Miller o "El rinoceronte" de Ionescu, para el público no era más que un secundario poco conocido, en las comedias castizas de humor grueso protagonizadas por Paco Martínez Soria o Alfredo Landa o a lo sumo, algún papel secundario con directores de más prestigio con directores como Berlanga ("El verdugo", "La escopeta nacional") Luis Buñuel ("Tristana") o Jaime de Armiñán ("Mi querida señorita"). 
 
   Poco podía adivinar el bueno de Antonio Ferrandis el vuelco que para su carrera y su vida personal significaría el papel de "Chanquete". De un día para otro se volvió uno de los rostros más reconocibles de este país, y le abrió nuevos horizontes profesionales que le llevaría a ser el protagonista del primer film español galardonado con un oscar "Volver a empezar"(1983) y a convertirse en un ídolo para los niños y no tan niños.  Todo esto que en un principio podría ser un golpe de fortuna del que estar agradecido para cualquier actor, de hecho en un principio llegó incluso a hacer apariciones públicas caracterizado como Chanquete y hasta interpretarlo en discos infantiles,  con el paso del tiempo empezó a ser una molesta losa para el intérprete, que veía que la gente era incapaz de separar su personalidad, de la del bondadoso y humilde marinero que interpretaba a la serie y Chanquete acabó convirtiéndose en una losa bajo la que quedaba sepultada una dilatada carrera como intérprete en diversos papeles. Una popularidad que trascendió nuestras fronteras, como el propio Ferrandis pudo constatar cuando visitando unas isla del atlantico perteneciente a Portugal, fue reconocido y aclamado por los habitantes de esta.

  Pero es que además el impacto de su personaje fue amplificado por el tratamiento que se le dio al final de esta. Como he dicho anteriormente uno de los temas que Mercero quería exponer a la audiencia juvenil era la muerte de un ser cercano y querido. Se desechó la idea de que la muerte fuera la del pequeño Tito por considerarse demasiado cruel. Se pensó en que alguno de los padres de los niños protagonista muriera en un accidente de coche durante una ausencia del lugar vacacional, pero los padres eran personajes muy secundarios y la audiencia no la habría impactado tanto. En consecuencia se tomó la decisión más lógica: El viejo Chanquete sería el personaje que fallecería en el penúltimo capítulo de la serie.
 
   Sin embargo, una serie veraniega que TVE había decidido estrenar en otoño en la poco favorable franja horaria de la sobremesa de los domingos, se había convertido en su recta final, allá por las primeras semanas de 1982, en un fenómeno sociológico que paralizaba el país. Las calles de las ciudades, generalmente llenas de familias que pasaba el domingo fuera de casa, se quedaban vacías y hasta había equipos de fútbol que alteraban las horas de los partidos para que no coincidiera con la de la emisión de la serie y las gradas quedaran semivacias. Además Chanquete se había convertido, de golpe y porrazo, en el personaje de ficción más querido en España. 
  
   En TVE y en la mente del propio Antonio Mercero, surgió la preocupación de cuan traumática podría ser para la audiencia más jóvenes, darse de bruces con el fallecimiento del personaje al final del capítulo. En consecuencia, en una decisión insólita hasta entonces, TVE decidió enviar, el lunes previo a la emisión del capítulo en cuestión, un comunicado oficial para dar a conocer al público el luctuoso acontecimiento que sucedería en la emisión del siguiente domingo. Pero a pesar de las advertencias, la imágen de Pancho corriendo hacia la pandilla en mitad de la playa gritando "Chanquete ha muerto" y la secuencia del entierro del personaje a ritmo de "Las sevillanas del adios", ha pasado a ser dos de los momentos que más han traumatizado no solo a aquellos que la vieron en su momento, sino también a miembros de generaciones posteriores que vieron la serie en sus múltiples reemisiones (Es con diferencia la serie más respuesta por TVE) o en el "streaming" donde hoy en día se encuentra a perpetuidad. 

   De hecho el propio Ferrandis, que había torcido el gesto cuando Mercero le comentó que el entierro de su personaje iría acompañado de unas sevillanas, quedó tan conmovido al ver dicha escena en el montaje final que expresamente pidió que Los Romeros de La Puebla cantaran sus sevillanas del adios en su funeral. Lamentablemente, aunque el grupo quiso hacerlo, a última hora surgieron problemas con el transporte aereo que impidió a dicho grupo acudir al entierro del actor.
 

 

   Al final, una serie en la que RTVE no había puesto demasiado interes ni espectativas, se convirtió en la de mayor éxito de su historia. Un éxito que no solo se limitó a sus múltiples reestreno, siendo el primero en verano de 1982 (Donde pude verla entera, ya que fui de los pocos a los que no le enganchó en exceso en su primera emisión). Un éxito que hizo que la popularidad de algunos de sus protagonistas incluso se prorrogara algunos años con apariciones esporádicas en películas y en tv, como pasó con Miguel Joven(Tito) y Miguel Angel Valero (Piraña). Incluso Juan José Artero y Jose Luis Fernández iniciaron una incipiente carrera musical, formando un grupo con los nombres de su personaje "Pancho y Javi" con los que pretendía ser una especia de sucedáneos de los entonces muy populares Los Pecos. Pero la cosa no duró mucho y solo quedó la carrera como actor de Artero, que primero se refugió en el teatro para luego, en los 90, resurgir en la televisión y posteriormente en el cine.

   

     Disponible en todocolección para masoquistas indómitos.

    Pero la popularidad no se limitó a España, sino que la serie fue un bombazo en Portugal (Hasta el punto de que entre 2008 y 2015 los propios portugueses produjeron "Verao azul", una serie que sin ser un remake directo se basaba en la premisa de una pandilla de niños en vacaciones y sus padres), en toda Sudamérica y lo más sorprendente, en varios países al otro lado del bloque comunista tras el telón de acero. Destaca epecialmente el caso del Bulgaria, país en el que la serie se emitió a mediado de los 80, con algunos capítulos prohibidos por la censura(En posteriores reeemisiones se incorporaron dichos capítulos censurados) en donde la serie se convirtió en un escaparate de como era el modo de vida de los niños y adolescentes occidentales y como vivian sus vacaciones. El impacto en la sociedad búlgara de "Verano Azul" a lo largo de sucesivas generaciones fue tan grande que en 2010 se bautizó una avenida de la capital del país con el nombre de la serie, y a mediados de la década de los 2000 un periódico de gran tirada ofreció a sus lectores, la posibilidad de adquirir la serie en DVD, montando para ello una gran campaña publicitaria.

 

     Desde la perspectiva actual cualquiera se preguntaría como una serie de tantísimo éxito solo tuvo una temporada. Lo cierto es que RTVE tenía en tan poca estima el producto antes de su emisión que dejó pasar 10 meses entre el final de su rodaje y su inclusión en la parrilla. Para cuando el público había convertido la serie en un éxito, toda la logística de la serie había sido ya desmantelada, incluso el barco que Chanquete usaba como hogar había sido apartado del campo de riego en que fue plantado, llevado a un descampado propiedad de RTVE y desmantelado, para desgracia de Nerja, que a lo largo de los años vio como muchos turistas llegaban a la ciudad atraídos por la serie y por el deseo de ver dicho barco (Aún así había gente que incluso se animaban a visitar el huerto donde había estado situado para desesperación del dueño de este que veía su propiedad invadida constantemente). Eso y el coste económico que hubiera supuesto renovar el contrato a los implicados en la serie tras el enorme éxito de esta,  bastaba para que una continuación fuera inviable. 

   Aún así a mediado de los años 2000, TVE se planteó realizar una secuela en el que un Juanjo Artero ya padre de familia,  junto a otros padres volvía al lugar de vacaciones de su adolescencia junto a sus hijos, presentando así a una nueva pandilla. Sin embargo con Artero ya a bordo del proyecto, este fue desmantelado en sus primeros momentos de preproducción.

    Han pasado ya casi medio siglo y a pesar de que ya la mayoría de los españoles ni habían nacido cuando se emitió por primera vez, el recuerdo de "Verano azul" aunque más difuminado no termina de desvanecerse del todo. Entre los más talluditos, hay aún alguno que canturrea "Del barco ce Chanquete, no nos moverán" como jocosa proclama de rebeldía, o se usa la frase "Se ha reunido con Chanquete" como metáfora del fallecimiento de alguien. El tema musical del ya fallecido Carmelo Benaola todavía se usa como sinónimo de verano y tiempo vacacional y de forma periódica, aquellos que crecieron con la serie, organizan reuniones en Nerja, a la que suelen asistir a veces los actores de la serie, por estas fechas coincidiendo con las efemérides de la emisión de ese primer capítulo. De hecho no son pocos los ciudadanos extranjeros y nacionales que si residen en dicha localidad es porque se enamoraron de ellas viendo de niños "Verano azul".

   De hecho la localidad de Nerja ha dedicado un parque a la serie, con mosaicos dedicados a cada uno de su personajes y, tal vez cansada de que todo el mundo preguntara por el barco de Chanquete, han terminado realizando una réplica de este. Especialmente emotivo fue el acto en el que se le dedicó un paseo a Antonio Mercero, "Ahora que mi mujer me mande a paseo ya tengo donde ir" dijo el hoy ya fallecido director provocando las risas de los asistentes. Antonio Ferrandis por supuesto también tiene su homenaje, mediante una calle con su nombre y una estatua en el balcón de Europa caracterizado como "Chanquete".

 

 

 
     Por último es curioso como una serie que hoy es considerada por muchos como "cursi", "ñoña" y "blanda" y que es defendida hoy por el sector más conservador de la sociedad española como símbolo de los valores tradicionales (De hecho ha sido nombrada por algún político del PP) en el momento de su estreno fuera considerada como una producción que adoctrinaba a los más jóvenes en la ideología progre por tratar temas como el divorcio (Que no estaba ilegalizado aún en el momento de su rodaje) o el fenómeno de las madres solteras. Además, si uno se molesta en leer en las hemerotecas las opiniones que "Verano azul" suscitaba en el momento de su primera emisión, verá como muchos pensaban que esta serie, repito, hoy considerada "cursi", "ñoña" y "blanda" en su momento merecía ser criticada por considerar que mostraba a niños y adolescentes esgrimiendo un lenguaje "vulgar" y "barriobajero", un lenguaje que oído hoy en día no escandaliza a nadie. Desde el punto de vista sociológico es fascinante.
 
    Pero sociología y nostalgia aparte, independientemente de que tengamos cariño a la serie por habernos criado con ella o la odiemos por el hartazgo de sus múltiples emisiones, su importancia en la Historia sentimental y social de este país es tan grande que es obligado celebrar que el pasado 11 de junio LA PRIMERA EMISIÓN DE VERANO AZUL CUMPLE 45 AÑOS.

[rafaelgg]

BONUS TRACK: "Los Romeros de la Puebla" y sus "Sevillanas del adios" no fueron, en el plano musical, los únicos beneficiados por el éxito de la serie, para el último capítulo de esta, que narraba la disolución de la pandilla al finalizar las vacaciones y volver cada uno a sus lugares de residencia habitual, Antonio Mercero decidió usar como telón musical de fondo una balada del Duo Dinámico editada en 1963 y que distó mucho de ser el gran éxito que sí fueron otras canciones del grupo. "El final del verano" acabaría siendo retitulada por el público con el mismo título del capítulo en el que aparecía "El final del verano", y gracias a "Verano azul" conseguiría el éxito y la popularidad que no pudo conseguir en el momento de su aparición 2 décadas antes. En eso Antonio Mercero se adelantó a Quentin Tarantino:

[Raziel Monsalud]

Yo también estuve allí.

Genial la reseña como siempre @rafaelgg, pero tremendo spoileraco te has marcado con lo de Chanquete   .