Terrores acuaticos cinematográficos.

[rafaelgg]

A mí siempre me pareció muy cutre. Sin embargo a mi mujer le encanta.

Independientemente de lo que me parezca, cómo se echa de menos el sentido del espectáculo y de la aventura clásica que sabía manejar Stephen Sommers. Pero tras un par de fracasos de taquilla y el estreno de la modesta 'Odd Thomas'.....desapareció de la faz de la tierra.

    Es que es cutre, cutres nivel de guion y con el tiempo ha terminado siendo también cutre en lo formal, puesto que los un CGI que en el 98 era cortito hoy ya se ve horrible 
  
  Sommers tiene in gran sentido de la aventura, pero a sus guiones les perjudica su "campy"  falta del sentido del ridiculo, de hecho si "La moma" es la mejor cinta de aventuras desde que su cine entró en esa dinámica es porque ese estilo "camp" es más moderado (Luego vinieron "En regreso de la momia" y "Van Helsing" quede tan excesivamente chorras son un desastre, en especial el. Film de Hugh Jackman).
. A lo mejor debería plantearse volver a hacer algo mas tigutoso en cuanto a nbarrativa, en sintonía con sus adaptaciones de Twain y Kipling.

[Greywolf]

A mí siempre me pareció muy cutre. Sin embargo a mi mujer le encanta.

Independientemente de lo que me parezca, cómo se echa de menos el sentido del espectáculo y de la aventura clásica que sabía manejar Stephen Sommers. Pero tras un par de fracasos de taquilla y el estreno de la modesta 'Odd Thomas'.....desapareció de la faz de la tierra.

Cuidadito con lo que decimos de esta película o correrá la sangre. Un buen divertimento de serie b ( y mi favorita de este género) que como dice el prota: "Soy como el buen vino, mejoro con los años"; además participa en ella mi diosa en la tierra y siempre cualquier aparición suya mejora hasta la cinta mas infecta ( ejem... los del zodíaco...).




Ains... si tuviera esto en mi casa...

[rafaelgg]

"La isla de los hombres peces" (1979)


   (Lo siento pero no he encontrado e cartel español a un tamaño mayor)



   El director, guionista y ocasional actor Sergio Martino, nacido en Roma el 19 de junio de 1938 fue un director de género italiano que contó con el favor del público y el desprecio generalizado de la crítica. Sobrino del director italiano pionero del cine mudo Gennaro Righelli y hermano de Luciano Martino, productor de muchas películas eróticas italianas con la actriz Edwige Fenech pero también del clásico del terror gótico italiano "El cuerpo y el látigo" (19639 de Mario Bava con Christopher Lee. No es extraño que con esos vínculos familiares el propio Sergio Martino se involucrara en el mundo del cine. Su debut en el largometraje se de ficción (Tras algunos cortos y documentales) fue con el "spaugetti western" "Arizona vuelve" (1970) en la que intervio como como guionista nuestro Joaquin Luis Romero Marchent y actores españoles habituales del género como Aldo Sambrelli y Luis Barbó. El film se estrenó cuando el género daba ya había dejado atrás su época de mayor esplendor, así que Sergio Martino se pasa al entonces emergente "giallo", siendo su hermano Luciano quien produjera su debut en el género  con "La perversa señora Wardh",1971, precisamente protagonizada por Edwige Fenech. A partir de ahí concatenará una serie de "giallos"  con comedias eróticas pero también empieza a coquetear con el terror, destacando en este último, "La montaña del Dios Canibal" (1976) protagonizado por un alcoholizado Stacy Keach y una escultural (A pesar de tener entonces ya 42 años) Ursula Andress. Film en el que la aventura selvática se mezclaba con el género de cine de canibal, adelantándose al auge del cine sobre el canibalismo que se vivió en el final de la década de los 70 y primeros 80. 

   Con un marcado tono "explotation" que no rehuye el gore y el erotismo más gratuito y de garrafón, el cine de Sergio Martino recibiía todo tipo de reproches por parte de la crítica, pero era devorado por el público. Pero a pesar de ese éxito poular, nunca consiguió el "status" de autor de culto de otros compatriotas especalizados en el cine de género, suyos como Dario Argento o Mario Bava, no digamos ya un Sergio Leone.


  SergIo Martino en una foto reciente.
 
 En ese sentido "La isla de los hombres peces" es una rareza dentro del la filmografía del director en la época en que vió la luz. Si bien aquí se vuelve a la mezcla de aventura con toques de terror de "La montaña del Dios Canibal", el elemento terrorífico está mucho más suavizado y en lugar de poner el énfasis en la truculencia en el gore y el sexo, hay un claro intento por ofrecer una historia de mayor enjudia y calado.

   Dado el año de su estreno,  1979, se podría presuponer que es una de la múltiples secuelas de la moda de monstruos acuaticos surgida tras "Tiburón",  cuando lo cierto es que nada podría ser más lejo de la realidad. El director sí se sumaría  ese año a los múltiples directores que seguian la estela del film de Steven Spielberg con "Caiman". donde contaría con la misma pareja protagonista, el italiano Claudio Cassineri y la estadounidense Barbara Bach, pero "La isla de los hombres peces" es un film que parece intentar seguir la estela de la versión cinematográfica de "La isla del doctor Mureau", del año 1977 dirigida por Don Taylor, solo que sustityendo los seres mitad animales mitad humanos, por un grupo de hominidos anfiibios.


  El cartel italiano no hacía mucho por preservar el misterio del aspecto de las criaturas.

   Estamos en el año 1891, un grupo de soldados convictos, van a la deriva en mitad del oceano tras un naufragio  en compañia del oficial que les custodiaba el teniente Claude de Ross interpretado por Claudio Cassinelli(Si bien nunca se nos aclara la filiación de estos de los nombres se deducen que pertenecian al ejercito francés). Cuando están a punto de perecer por el hambre, la sed y la exposición a los elementos llegan a una isla desconocida en mitad del Caribe. Una vez allí algunos de ellos pereceran a causa del ataque de unas criaturas amfibias. El resto descubrirán a los habitantes humanos de la isla: Edmon Rackham (Richard Johnson) que posee un tipo bajo cuya elegantes formas se esconde una mente fría calculadora y de escasos escrúpulos de cara a conseguir sus objetivos. Rackham a su vez tiene bajo su custodia a un científico, el profesor Ernest Marvin (Joseph Cotten) de oscuro pasado y su hija Amanda Marvin, (Barbara Bach), la cual tiene un peculiar vínculo con las agresivas craturas anfibias, y hacia la que Rackham no puede evitar sentir una pulsión amorosa


Richard Johnson


  Joseph Cotten


  Barbara Bach, rodeada de las criaturas.

   Hay una serie de elementos que hacen que esta película, sin dejar de ser cine "de mazmorra" de serie "B" con todas las limitaciones técnicas y de otra índole que eso acarrea. En primer lugar su inspiración literaria, no solo en Welles, sino también en toda la literatura folletinesca decimonónica del siglo XIX y "pulp" de principios del siglo XX sobre personajes perdidas en lugares misteriosos y exoticos que esconden peligros y aberraciones de todo tipo, incluyéndose en el tramo final, elementos de las tramas sobre mundos y civilizaciones perdidas que hacen que la película de Sergio Martino también emparente con las cintas que por aquella época firmaba el artesano inglés Kevin Connor para productoras como la Amicus, como "Los conquistadores de Atlantis". 

   De hecho la película apuesta más por el cine de aventuras, con un punto de ciencia ficción que por el terror, intentando no cargar las tintas en exceso en las escenas violentas, y limitando a lo justo y necesario la proliferación de hemoglobina en dichas escenas.

   En segunda lugar está el hecho de contar con un elenco de actores, como Richard Johnson y Joseph Cotten, que si bien no se encontraban precisamente en un momento álgido de su carrera, sobre todo Cotten, incluos en esas circunstancias dan un punto de calidad extra, en especial Johnson, que tiene el personaje más jugoso de la función. Luego está el caso de Barbara Bach, actriz en sumo inexpresiva, pero con cierto "status" de estrella entonces por haber sido la coprotagonista en "La espia que me amó", la entrega que, con su gran éxito internacional,  terminó de encumbrar a Roger Moore como el sucesor de Sean Connery.

  Por último está determinados giros de la Historia, que hacen que lo que en principio parece un esquema simple y claro: Humanos enfrentándose a perversa criaturas marinas, acabe tomando matices más ambigüos y brumosos, hasta el punto de que obliga a plantearse al espectador, donde está representada la auténtica monstruosidad. En ese sentido uno no puede evitar preguntarse hasta que punto Guillermo del Toro pudo tener presente esta película cuando escribió "La forma del agua", que maneja algunos conceptos similares.

   Pese a su presupuesto ajustado de serie "B", la película tiene un acabado formal bastante aceptable, con una buena fotografía (Aunque los medios para verla hoy en día, via online o via copia física  no le hagan justicia a la labor del operador Giancarlo Ferrando), buenos efectos especiales en escenas como aquellas en las que vemos una antigua ciudad submarina o las secuencias finales de la erupción volcánica que emparentan la cinta con el cine de catastrofes tan en voga entonces. Mención aparte merece el trabajo de caracterización de los hombres pez. Si bien no resisten el escrutinio desde la óptica del espectador actual, están bastante logrados,  claramente inspirado en el "Gillman" de "La mujer y el monstruos" (Aunque con una cabeza más voluminosa y menos humanoide) superando a lo visto en films coetaneos norteamericanos de mayor presupuesto como "Humanoides del abismo" (1980) de Roger Corman.


  Rodaje del film en "La gruta de Neptuno" en la isla de Cerdeña.


   Viendo ilustraciones como estas, es dificil no pensar que Sergio Martino se inspiró en los relatos e ilustraciones de las revistas "pulps" de los 30 y 40.

   Hablando de Roger Corman, la cinta llamó la atención del mítico productor, el cual compró los derechos para lanzar una versión en Estados Unidos (Y posiblemente) en otras partes del mundo a través de su productora New World Pictures. Corman retocó el film contratando al guionista Miller Drake para que escribiera 15 minutos más de film, con un nuevo prólogo de 12 minutos , protagonizado por los actores Cameron Mitchell y Mel Ferrer como un capitán de barco y un distinguido caballero que había perdido sus propiedaes, y que esperaba encontrar en la isla el tesoro de la Atlantida. Además se incluyeron escenas con efectos gores creadas por Chris Wallas y se alteró la banda sonora. Estrenada con el título de "Something waiths in the dark", no consiguió el éxito de taquilla esperado.  En vista de esto, a sugerencia del guionista Jim Wyrnoski, sugirió relanzar la película con un nuevo título "Screamer" y se rodó, una escena en la que un hombre era despellejado vivo para ser incluida en el trailer, pero no en la propia película, lo que solo sirvió para provocar las iras de un espectador que se sintió estafado. Sin embargo sería con la previamente mencionada "Humanoides del abismo", con el que Corman obtendría por fin su ansiada película de monstruo anfibio de éxito (Aunque un éxito moderado, todo hay que decirlo).

  En España la película se estrenó en junio de 1979, antes de que cayera en manos de Corman la sometiera a dichas manipulaciones, por lo que pudimos disfrutar la versión original de Sergio Martino, la cual llegó a nuestras salas a través de la mítica distribuidora Izaro Films, posiblemente destinada a cines de doble sesión y de sesión continua, para pasar luego a los cines de terraza de verano. Ignoro como fue la recepción en taquilla,  en nuestro país o en su Italia nata, no obstante el film debió de dejar cierto poso en el público ya que, muchos años despues en 1995, el mismo director hizo una especie de secuela que por lo visto en su trailer colgado en internet, ya entra dentro de la serie "Z" más psicotrónica.

[rafaelgg]

El nombre de Roger Corman salió en el último título y vuelve a salir en este:

 "Piraña" (1978) de Joe Dante





   "Tiburón" , junto con la primera entrega de "Star Wars" 2 años despues, no solo instauraron la filosofía del blockbuster veraniego por el que 50 años después aún se rige la industria de Hollywood(Y otras cinematografías del resto del mundo). También demostraron el filón de adoptar los moldes tradicionales de los géneros asociados a la serie "B" como las películas de monstruos y las de aventuras espaciales, y otorgales un tratamiento de "serie A" a base de un buen presupuesto que permitieran valores de producción, técnico y artistas que otorgaran al producto en cuestión un empaque de calidad incuestionable.  No dejaba de tener su lógica ya que la "serie B"  cultivaba mayoritariamente su potencial audiencia entre el público más joven: niños, adolescente y veinteañeros. Un público cada vez más mayoritario en la asistencia a la sala y que además en el periodo vacacional veraniego necesitaban propuestas de ocio para rellenar el tiempo.

  El caso es que esta filosofía de "serie B pero con presupuesto A", fue vista por productores como Samuel Arkoff y Roger Corman, con una oportunidad para que sus propuestas de temática similar se revalorizaran de cara a la taquilla. Lo que no intuian es que precisamente el mejor acabado industrial de esas series B "de lujo" harían que sus más modestas producciones no pudieran resistir la comparación, y que por ello la serie "B" a lo largo de los años 80 fuera perdiendo cada vez más presencia en la cartelera y acabara relegada a los lanzamientos directos a video, como sucedió en los primeros 90 con las producciones que Roger Corman lanzaba a través de su nueva productor: "New Concorde".

  Pero el caso es que a finales de los 70, Corman era testigo de como una película similar a producciones suyas pasadas como "Monster of the ocean floor" (1954) "Attack of the crab monster" (1957) o "Creature from the haunted sea" (1961)


 Corman se anticipó a Spielberg en explorar los terrores acuaticos protagonizados por animales sobredimensionados.

  El caso es que Roger Corman debió de sentirse legitimado moralmente para aprovechar el éxito del film de Spielberg porque, al fin y al cabo "Tiburón", lo había hecho de sus producciones de los años 50 y 60, así que puso sus ojos en la otra especie de pez sinónimo de voracidad y de amenaza a ser devorado vivo, la piraña.  A insistencia de la encargada del departamento de guiones de su productroa "New World Pictures", , Frank Voel, contrató para escribir el libreto a un neoyorkino nacido en 1950 que había empezado como escritor publicando relatos en revistas y que iniciaba una incipiente carrera como novelsita publicando en 1975 la novera satírica deportiva sobre el mundo del "basebol", "Pride of the bimbo". Dicho guionista acabaría consinderándose la pluma más brillante de todas las que trabajaron en  la "New World Pictures": Su nombre John Sayles.


    John Sayles por aquellas fechas.

     A la hora de escribir el libreto existía un problema de base: Como todo el mundo sabe, las piraña existen en ambientes tropicales de sudamerica , y la idea de trasladarse al extranjero para rodar el film era impensable dado el exiguo presupuesto de 900.000 dólares que se había asignado al proyecto. (Presupuesot que fue reducido aún más ya que Corman decidió recortar alrededor de 200.000 dólares para apoyar otra producción: "Avalancha"(1979). En consecuencia a Sayles se le ocurrió la idea de convetir los peces estrellas de la función en peces mutados en un laboratorio secreto militar que podían sobrevivir en las aguas de un rio situado en la Texa más profunda, tras ser liberadas accidentalmente (Sayles siempre ha tenido a usar dicho estado como escenario en el que mostrar, el paradigma de la America profunda). Además la idea le permitía incluir la arquetípica figura de un "mad doctor", el doctor Robert Hoak, a modod de guio al cine de serie "B" de ciencia ficción de los años 50.

   En cuanto a quien dirigiria la película, Joe Dante solo tuvo que mirar en su propia casa. Joe Dante, montador de trailers para Roger Croman de películas como "Amarcord" (Quien diria que alguien como Corman distribuia a Fellini en USA) y que ya había debutado como codirector en la comedia satírica sobre el mundo de Hollywood  "Esas locas del cine"(1976) le fue otorgado el cargo del director del proyecto de lo que en realidad acabaría siendo su verdadera "opera prima".


   Joe Dante

   Una pareja de jovenes, un chico y una chica, que viajan de noche por una aislada zona rura (Se nota que aún no se había estrenado "Vierrnes 13"  y por tanto no estaban advertidos), irrumpen en unas instalaciones aparentemente abandonadas, y por si con eso no hubieran demostrado suficiente falta de sensatez, deciden bañarse en una gran piscina en su interior, donde son atacados por algo que vive en su interior y son devorados.

  Tras este desvergonzado plagio del inicio de "Tiburón",  conocemos a Maggie, interpretada por Heather Menzies, uno de los miembros de la familia Trapp en "Sonrisas y lagrimas"(1968) aquí ya bastante más crecididta., una detective novata enviada por su agencia a encontrar a los chicos a petición de los familiares de estos, por lo cual se desplazará a la zona donde desaparecieron. Allí conocerá a Paul Grogan (El excelente actor, normalmente de reparto, Bradford Dillman) un ermitaño que vive en la cabaña sin más contacto con el mundo que su vecino Jack (Keenan Wynn que tras sufrir los ataques de la ballena protagonista en "Orca" vuelve a verselas con animales acuaticos asesinos). A cambio de una suma de dinero Paul se aprestará a ayudar a Maggie en su busqueda, localizando las instalaciones abandonadas, donde seran atacados por  Robert Hoak (Kevin MaCarthy) el cientifico que actua como custodio de una horda de pirañas asesinas, creadas geneticamente por él, pero no antes de que la propia Maggie vacie el agua del la piscina al rio liberando de esa forma a las mortales criaturas (Hay cierto punto de misoginia al hacer a la protagonista femenina una incosciente que con sus actor provocará la muerte de muchas personas).


    Heather Menzies y Bradford Dillman.


  Kevin Macarthy.

   Lo cierto es que, por más que sea una producción de Roger Corman, "Piraña" es un perfecto reflejo de la pesonalidad de su guionista y director, complmentandose la labor de ambos estupendamente. De Sayles tenemos su querencia hacia la figura del personaje desfavroecido, con una aureola de perdedor. Así pues el héroe accidental de la historia Grogan, es alguien que lleva años desempleado, viviendo de un subsidio, que ha visto fracasar su matrimonio y que tiene una relación fallida con su pequeña hija Suzie (Shannon Collins). Originalmente, el personaje estaba mucho menos desarrollado, algo que molestó a Dillman el cual se dirigió a Sayles y le preguntó que porqué Grogan era tan plano. Sayles argumentó que se abstenía de ahondar más porque en las producciones Corman no solía haber buenos actores que pudieran hacer mucho con los que se le daba, a lo que el interprete dijo que él era un actor lo suficientemetne preparado para la tarea, por lo que John Sayles acabó rescribiendo el protagonista y dándole más enjudia. Por contra, Maggie es retratada como alguien que debido a su sexo y juventud, es tratada con condescendencia por el mundo de hombres en el que trabaja, representado por su jefe en la agencia de detecties. Pero a la postre, serán esos dos "Don Nadies" las figuras claves en la eliminación de la amenaza, frente a un "establishment" corrupto, representado por el coronel Waxman, interpretado por Bruce Gordon, que quiere ocultar la amenaza de la horda de pirañas para que no perjudique a un negocio hostelero fluvial del que él es inversor.

  Por contra tenemos el toque Joe Dante, con su pleitesia a la clásica serie "B" norteamericana, con detalles com el homenaje a Ray Harryhause que es la criatura "Stop motion" (Animada por el gran Phil Tippett) que vemos de pasada en el laboratorio del doctor Hoak (En realidad el productor Jon Davison que en el futuro contrataría a Tippet para la saga "Robocop" quería recrear a las letales pirañas con este procedimiento pero el bajo presupuesto lo impedia). También vemos ese cariño a esos añeja serie "B" en el uso de actores asociados a esta (Algo muy del gusto de Joe Dante) como su actor fetiche Dick Smith,  Kevin Macarthy o la Barbara Steele, la inolvidable vampira de "La máscara del demonio(1960) de Mario Bava (En un papel originariamente pensado para un hombre. Respecto al personaje de Macarthy, también se nota la mano de Dante en su gusto por subvertir espectativas, así mientras el militar encargado de neutralizar la amenaza acabará siendo en la recta final del film el autentico villano, por encima de las propias pirañas, el personaje del doctor Roak que en un principio no es visto más que como un cientifico chiflado sin escrúpulos, protagonizará en un momendo dado un giro de guion inesperado y sorprendente, frente a la científica interpretada por Barbara Steele, que representa el lado más frío, más amoral y menos empatico de la ciencia.


   Barbara Steele y una de las rupturas de la cuarta pared más inquietantes del cine de terror.

    Uno de las grandes virtudes del film es contar con profesionales de gran talento pero que por aquel entonces se encontraban empezando en la industria y por tanto, eran asequibles para una producción modesta como esta. Así de loes efectos de las pirañas se encargaron nada menos que Rick Baker que se trajo con él a un Rob Bottin de tan solo 17 años. Unos efectos que se consiguieron por el simple procedimiento de crear peces de goma y atarlos al estremo de un palo para firmar las escenas en las que mordisquean los cuerpos de los actores. Escenas que se rodaron en la piscina del hotel donde se alojaba el equipo.  A este respecto decir que en dicho hotel encontraron colaboración en una de las escenas más recordadas, aquella en la que Maggie enseña los pechos a unsoldado del general para distraerlo en la fuga de Grogan y ella del campamento donde les retienen. Aunque ya había posado desnuda en "playboy" Heather Menzies presentía que su marido Robert Urich no vería con buenos ojos esa escena, es por ello que se le ofreció a una camarera del hotel usarla como doble de cuerpo a lo que ella aceptó entusiasmada.  

   Sin embargo es de destacar que si bien, Roger Corman siempre fue muy dado a introducir desnudos gratuitos en sus películas porque lo consideraba un gancho comercial, en este film pidió a Dante que eliminara varias de esas tomas durante los ataques de las piraña por cuanto consideraban que restaban intensidad al terror  de  la escena al añadirle un tono erotico festivo. Lo cual demuestra una actitud diametralmente opuesta con  la que muchos años antes Alexandre Aja tomaría en su  muy delirante "remake"  del año 2010. Eso sí, algunos corte que se hacían para evitar la calificación "R" eran reinsertados de nuevo a espaldadas de la "Motion Pictures Association" una vez esta les había otorgado una calificación menos restrictiva, algo reconocido por el propio Joe Dante.


  Corman, rey de la sangre y los desnudos (Pero en "Piraña" no tanto de lo segundo).

   Para esta película Roger Corman consiguió algo insólito como fue conseguir vender los derechos de distribución internacional a toda una "major" como la United Artist (El tipo de cine de la New World Pictures no era precisamente con el que se asociara un estudio que quisiera tener fama de "respetable"), mientras que su empresa se quedaba con la distribución en USA, situando el estreno para el 8 de agostod e 1978, después del estreno de "Tiburón 2". Sin embargo surgió una amenaza en el horizonte en cuanto al estreno del film. A pesar de que Joe Dante no estaba nada satisfecho tras haber visto el montaje final, llegando a considerar a la película "horrible", Universal vió en esta modesta producción un amenazante rival para su multimillonaria secuela sobre el gran escualo blanco y por tanto, interpuso una demanda contra la New World. Afortunadamente para Corman, Steven Spielberg vió una copia de la película antes del estreno y se mostró muy satisfecho con la película, llegando a afirmar que de todos los títulos que seguían la estela de su propio éxito, era el mejor, eso hizo que Universal desistiense de seguir con dicha demanda. Al mismo tiempo pondría los nombres Joe Dante y John Sayles en la agenda personal de Spielberg para hacer uso de sus servicios en el futuro.


  Spielberg y Dante.

   Al final el film que Dante consideraba "horrible"  acabaría generando una taquilla internacional de 16 millones, 2,9 de ellos en USA y Canada, a partir de un presupuesto de menos de 700.000 dólares lo que la convirtieron en un éxito incuestionable, a pesar de la recepción mixta de la crítica. Con profesionales como los míticos Siskel y Ebert criticando aspectos como que hubiera escenas en que menores de edad eran atacados por las criaturas (Lo cual no deja de ser curioso ya que esta pareja alabó muchísimo "Tiburón" donde sucede lo mismo), llegando también a decir que los efectos especiales eran "malos" (Esto es sorprendente porque si bien los planos generales de las pirañas volando si se ven algo artificiales debido al estatismo de los peces, los ataques rodados a base de primeros planos siguen siendo bastante eficientes). Pero como he dicho nada de esto importó porque la película no solo fue un éxito en cines, sino que con el tiempo se convertiría en clásico de videoclubs y film de culto aún recordado.

   Era pues lógico que, dado el final ambigüo que tenía la película se pusiera sobre la mesa la posibilidad de una secuela. No obstante, de forma sorprendente, Roger Corman no quiso saber nada sobre el tema, quizás porque tampoco querían saber nada ni  Joe Dante metido ya en la producción de "Aullidos" ni un John Sayles que aprovechaba lo ganado por la película para iniciar su carrera como director, no obstante, pasado los años, en los 90 "Corman" haría un "remake" directo a formato domestico.

   El caso es que Roger Corman, más intereasado en producir "Humanoides del abismo" (1980)  acabó cedió  los derechos para hacer una secuela a sus colaboradores del primer film.  Jeff Schechtman  y Chako Val Lewen. Estos decidieron asociarse con el director y productor grecoitaliano Ovidio Assonitis, que precisamente había rodado "Tentáculos"(1977) sobre un pulpo gigante. Eso sí, en el contrato firmado por Assonitis se especificaba en sus clausulas que el director del film debía ser norteamericano por lo que Assonitis no podía dirigilar, así que a instancias de Roger Corman pusieron sus ojos en uno e los jovenes talentos de la New World en el marco de los efectos especiales. Su nombre: James Cameron.

   La verdad es que la idea de partida de la secuela creada por el guionista Charles H. Eagle junto con el propio James Cameron  era brillante: Las pirañas del primer título no solo habían llegado al mar y a sobrevvir, sino que se habían mezclado con peces voladores y ahora teniamos una nueva variedad de piraña que no solo podía despedazarte en el agua, sino fuera de ella. Sin embargo es público y notorio que, a pesar del entusiasmo del canaidense por su primer encargo como director, solo fue contratado para poder poner su nombre en los créditos, siendo despedido por Assonitis a los pocos días para encargarse el mismo de la película. El resultado: Uno de los mayores bodrios, no ya de los 80, sino de la Historia del cine que James Cameron nunca ha considerado suyo. Es lo que pasa cuando un productor mercenario no sabe reconocer el diamante en bruto que tiene en sus manos. Posiblemente el bueno de Assonitis todavía se está tirando de los pelos pensando en la carrera que hubiera podido hacer colaborando con James Cameron en sus futuros proyectos si hubiera confiado en él.

[rafaelgg]

Bueno, no he puesto todavía ninguna película del animal marino asesino por excelencia, el tiburón, así que ya va siendo hora:

  "Deep blue sea" (1999) de Renny Harlin



      Había una vez un señor finlandés, alto joven guapete y rubio cual dios Thor  llamado Renny Harlin que en su país natal se dedicaba a hacer spots comerciales para empresas como Shell, que un buen día tuvo la suerte de que le ofrecieran dirigir "Infierno en el artico (1986). Una película coproducida entre Finlandia y USA, pero imbuida al 100% con el espiritu "reaganiano" del cine de acción de Hollywood. Protagonizada por Mike Norris, hijo de Chuck Norris (Originalmente era el padre quien iba a protagonizarla, pero al final el hijo le acabó sustituyendo),  narraba la historia d eun grupo de jovenes turistas norteamericanos que de vacaciones en Finlandia,  para divertirse se introducen en territorio sovietico. Inmediatamente son atrapados y encarcelados por los pérfidos rusos, pero, como no podía ser menos, nuestros jovenes protagonistas harán honor al lema "better dead than read" (Mejor muerto rojo) y tras escapar darán su merecido a los bastardos bolcheviques, porque para eso son nacidos en America ("Born in America" es el título original del film en inglés).


  Aunque lo parezca, el guion no lo escribió John Millius al mismo tiempo que el de "Amanecer rojo".

   A pesar de que no estamos precisamente ante otra "Ciudadano Kane", la película llamó la atención lo suficiente como para que a Renny Harlin se les abriera las puertas de Hollywoo. Su debut en un film 100% USA fue con el film de terror "indie" "Presidio"(1988) con un entonces poco conocido Viggo Mortensen. Pero su película clave en esos primeros pasos fue otra dirigida por él en ese mismo 1988: "Pesadilla en Elm Street IV". La pericia al conseguir un buen acabado formal y excelentes fx´s a partir de un presupuesto limitado, junto con alguna secuencia que demostraba que podía rodar acción, hizo que cayera en sus manos un bombón: La segunda entrega de "La jungla de cristal", a cuya silla de director había renunciado John McTiernam porque prefería rodar "La caza del Octubre rojo". De golpe y porrazo, ese joven director de 30 años tenía en sus manos la que junto a "Desafio total", de ese mismo año, era la película más cara de la Historia.


  No es el Thor de John Buscema, es Renni Harlin dirigiendo "Die Hard 2", el film que le situó en la elite de la acción de Hollywood.

  Tras haber probado su valía con dicha película, Sylvester Stallone confió en él para que levantara su alicaida carrera con "Maximo riesgo" (1993), cosa que consiguió de sobra. En pocos años, Renny Harlin era un director millonario que viviá a todo tren en Hollywood conduciendo deportivos y encima casado con un "sex symbol" de Hollywood como Geena Davis. De hecho le iba tan bien que hasta se permitía rechazar la siguiente entrega de James Bond, que acabaría titulándose  "Goldeneye" porque no tenífa fe en Timothy Dalton como 007 (En ese momento el galés aún estaba contractualmente atado a la saga). 

   Todo lo que sube tiene que bajar y posiblemente rechazar "Goldeneye" fue el primer error que iniciaría su declive. El segundo fue creer que podría convertir a su esposa en una heroina de acción y al mismo tiempo reflotar un género que llevaba décadas, hundido (Nunca meor dicho), como el de piratas. El resultado: "La isla de las cabezas cortadas"(1995 ) la producción de  unos, para la época estratosféricos 115 millones que precipitó la bancarrota de la poderosa Carolco.  En circunstancias normales, tras este fiasco, Harlin habría acabado trabajando en series de televisión, en serie "B" o de nuevo en producciones finlandesas, pero cuando se estrenó su fracaso film de piratas ya estaba enfrascado, de nuevo co su mujer como protagonista en el thriller de acción "Memorial letal"(1996) el cual a pesar de no ser tan costoso (65 millones de presupuesto), tampoco generó la suficiente taquilla para ser rentable, a pesar del coprotagonismo de un Samuel L. Jackson en la cima tras "Pulp fiction".


  Renny Harlin y su esposa Geena Davis junto a Matthew Modine en el set de "La isla de las cabezas cortadas" en Malta.

   Renny Harlin se encontraba en un punto bajo de su carrera, no solo en lo profesional, sino también en lo personal, ya que se hayaba en pleno proceso de divorcio de Geena Davis, cuando, cual tabla de salvación le llegó por parte de Warner Bros un guion que le permitiría alejarse de la acción cinematográfica para volver al género de terror, que fue el que le dió su impulso inicial en Hollywood, si bien el producto final contendría algunos elementos de acción, ya que en el fondo lo que se le ofrecía era una mezcla entre "Tiburón" de Spielberg, mezclado con "Aliens" de James Cameron adozado con algo de "Jurassic Park" y su discurso sobre los peligros de la ingenieria genética.

  El libreto, cuyo título original era "Deep Red" había sido escrito por Duncan Kennedy, según sus propias palabras, inspirado por el hecho de haber sido testigo en su país natal de un ataque de un tiburón tras el cual apenas quedaron restos de la victima, algo que según él le traumatizó tanto que le provocó pesadillas, y le llevó a la escritura del guion. Así pues concibió una trama sobre un gran gingantesco laboratorio submarino en el que se experimenta con tiburones alterados geneticamente para aumentar su inteligencia, con el fin de extraer de sus cerebros una cura contra el alzheimer. Una serie de factores, incluido una tormenta  que se desata sobre el laboratorio (Aquí tenemos una clara referencia a la película de los dinosaurios de Spielberg, haran que el laboratorio se vaya inundando poco a poco de agua obligando al personal de este a huir no solo de esta, sino de los 3 voraces tiburones makos cobayas que usan para sus experimentos. Dos de tamño "normal" y que por ello pueden nadar por los más angostos pasillos de la instalaciones,  y a un tercero que gracias a las modificaciones geneticas es un engendro monstruoso de 26 pies de longitud (La medida no es casual, se trataba de "vencer" a "Bruce", el tiburón de Spielberg que medía. En todo caso, el gujionista siempre tuvo como meta alejarse totalmente de la obra maestra del director de "Salvar al soldado Ryan", y entre otras diferencias, en su guion opta por mostrar abiertamente a los escualos en lugar de sugerir su presencia.

   Una cosa curiosa que descubrió Duncan Kennedy es que el hecho de que los tiburones de su libreto fuern engendros creados por el hombre facilitaba el hecho de que naturalistas e ictiologos le asesoraran en su escritura, ya que estos guardaban cierto resquemor hacia "Tiburón" por la imagen negativa que esta había creado de los escualos "naturales". Como nota curiosa, Duncan Kennedy volvería a recuperar la premisa de humanos atrapados en un entorno cerrado inundado y a merced de los tiburones en "Carnaza" (2012) de su compatriota Russel Mulcahy, en la que un grupo de supervivientes de un Tsunami acababan encerrado en un supermercado sepultado por las aguas a merced de un gran blanco (Os juro que no me lo he inventado, existe esa película y puede que algún día salga en este hilo).


  El "otro" film de tiburones del guionista Duncan Kennedy,  firmado por Russel Mulcahy
  
   El guion del australiano, ya rebautizado como "Deep Blue Sea". y vendido en 1995  pasó a las hollywoodiense y norteamericanas manos del matrimonio de  guionistas Donna y Michael Powers, bregados en series de televisión como "Cagney Y Lacey" o  "The equalizer", si bien a lo largo de los años hubo contribuciones de muchos escriores no acreditados y el libreto final corrió a cargo del también productor del film, el siempre temible Akiva Goldman(Recordemos que no mucho antes había perpretrado "Batman y Robin"). En realidad la estructura del guion original de Kennedy se respetó, pero no tanto el tono. Y es que kenndy originalmente había escrito una trama militar y de esiponaje en el que los humanos que se enfrentaban a los tiburones,  eran operativos de acción equipados con armamento de alta tecnología al más pruo estilo de "Aliens", y lo que el matrimonio Powers quiso es que fueran gente "ordinaria" que debía de escapar de la situación extrema en la que se haya, valerse sus conocimientos profesionales y habilidades personales. En definitiva, personajes más cercanos al estilo de los de "Alien" de Ridley Scott en lugar de los de la secuela de James Cameron.

   A la hora de escoger el casting, se siguió el criterio de coger actores de probada eficiencia pero que no fueran grandes estrellas, porque al fin y al cabo las autenticas estrellas eran los tiburones y porque de esa manera no habría certeza sobre determinado personaje sobreviviendo porque está interpretado por alguien importante. Así Thomas Jane, recien salido de "Boogie nights" se convertía en Carter Blake el cuidador experto en tiburones, de oscuro pasado,  convertido en heroe ocasional contra su voluntad y lider del grupo de personas que intenta sobrevivir  la británica actriz y modelo  Safron Barrows, en la piel de la doctora Susan McCalaster, la cinetifica encargada del proyecto que en su ansia por encontrar la cura para el alzheimer cruzaba los limites en cuanto a la manipulación genetica de los escualos, siendo así inconsciente causante de la catastrofe, Barrows protagoniza el que es in duda el momento más pausado por el público masculino cuando visiona el film en VHS/DVD/Blu ray: La escena en la que se dispone a electrocutar a uno de los tiburones y para aislar su cuerpo de la electricidad, se quita su traje de neopreno y lo usa como alfombra quedando en ropa interior y luciendo una figura tan escultural que uno puede comprender que los tiburones deseen devorarla.


  Thomas Jane, heroe a su pesar.


  La clientela de videoclub de finales de los 90 se dividía entre los que pausaban la escena de Salma Hayek en "Abierto hasta el amanecer" y la que pausaba la de Saffron Barrows en "Deep Blue Sea"

   la poco conocida australiana Jaqueline McKenzie, Michael Rapapport y Stellan Skarsgard interpretaban al resto de cientifico, mientras que el rapero L L Cool interpretaba, con bastante eficiencia a Sherman, el cocinero del laboratorio y alivio cómico de la función, convirtiendose en el personaje más entrañable de cara al público, por lo que se decidió que su personaje, que originalmente iba a perecer, acabara sobreviviera al final de la función. A modo de curiosidad tenemos un cameo en un papel sin frase(Tal vez por estar la escena recortada) de Ronny Cox.


   Stellan Skarsgard


Michael Rapaport.

 Jacqueline McKenzie


  L L Cool J.
  Menció aparte merece la aparición del único gran nombre del reparto: Samuel L. Jakcson como Russel Franklin, el millonario que financia las investigaciones del laboratorio Acuatica y que al visitar dicho laboratorio acaba formando parte de la odisea del grupo. Un casting claramente realizado para jugar con las espectativas del público y que da lugar al quizás el momento más recordado del film junto al de Safron Barrows en ropa interior. Lo cierto es que a Jackson originariamente se le ofreció el papel de L L Cool Jpero en un ataque de ego, el interprete de "Pulp fiction" no quiso hacer el papel de mero conicero por lo que Renny Harlin le ofreció el personaje de Samuel L. Jackson con el cebo de que no solo interpretaria a un personaje rico y poderoso, sino que protagonizaría la escena más recordada del film y Jackson aceptó. Quizás esto explque que en esta película el "motherfucker"  que oimos salga de la boca de L L Cool J  en lugar de la de Jackson.


  Samuel L. Jackson: Demasiado "cool" para interpretar a un cocinillas.

  Pero como he dicho antes, las estrellas de la función eran los tiburones asesinos, los cuales serían mostrado con todo lujo de detalles en lugar de agarrarse a la tactica de "ocultar al monstruo".  Para ello Harlin decidiría combinar el uso de animatronics con tiburones creados mediante CGI, y es en este punto donde la película muestra uno de los desequilibrios más relevantes. A pesar de que las animaciones de esta película están realizadas por empresas de cierto prestigio en la industria como "Cinesite", "The film factory at VTR"  e incluso la mismísma "Industrial Light & Magic" los resultados dejand muchisimo que desear, incluso para los estandares de 1999. Los escualos digitales resultan en cada plano en que aparecen totalmente digitales, carentes totalmente de fisicidad y texturas, como si estuvieran aún a medio renderizar, hasta el punto de que por momentos parecen hecho con animación clásica 2D. Destacando el momento "discurso motivacional con sorpresa" de Samel L. Jackson en que además de todos los efectos, la criatura está horriblemente integrada en la escena:



  

 Por contra, en el apartado de los efectos físicos nos encontramos con una labor de Walt Conti que ya había trabajado en  la orca de "Liberad a Willy"(1993)  y su compañia "Edge Innovation" que solo puede calificarse de magistral, con unas tiburones animatronicos tan funcionales y credibles que pueden mirar de cara a cara con los creados por Stan Winston en esa época para la saga "Jurassic Park".  Siendo la joya de la corona el gigantesco mako "Gen 2",una bestia de 26 pies de longitud tan intimidante cuando cobraba vida, que el reparto no necesitaban interpretar, y eso a pesar de que antes del rodaje Harlin habíahecho que dicho reparto se sumergiera en aguas llenas de autenticos tiburones. Es una pena que el pobre resultado de apartado digital impidera a esta película optar al oscar a los mejores fx´s que Conti y su equipo hubieran merecido. Tal vez debería de haber dos categorias de fx´s una para los digitales y otra para los físicos.




   La película se rodó entre el 5 de agosto de 1998 y el  de noviembre de aquel año en Fox Baja Studios, en Rosarito Mexico, los mismos estudios que Fox creó para el rodaje de "Titanic" (1997) de James Cameron, y que resultaban ideales por sus "sets" acuatico . 10 años después Renni Harlin admitiría  que fue el rodaje más duro de toda su carrera, debido a la exigencia de pasar horas y horas  de largas jornadas de rodaje sumergidos parcial o totalmente en el agua tanto los actores como el equipo técnico y él mismo. Sin embarggo una circunstancia haría que se tuviera que rodar tomas añadidas cuando la película casi estaba a punto de estrenarse. Resulta que la película estaba concebida para que el personaje de Saffron Barrows fuera la heroina, una especie de nueva Ellen Ripley, y en consecuencia era ella la que hacia estallara el enorme tiburón que actuaba como enemigo final del "survival horror" que era la película y de esa manera darle un arco de rendención al personaje.

   Pero, para decepción de Harlin y  la propia Barrows  en los pases de pruebas esto no gustó al público, que pensó que ella, aunque involuntaria, era culpable de las muertes provocadas por los tiburones y que por tanto su personaje merecía ser castigado. En consecuencia Warner impuso su autoridad y se cortaron algunas escenas rodadas para empatizar más con el personaje y obligó a Harlin a rodar un nuevo final en el que ella perecía y era Sherman, el cocinero, el que daba el toque de gracia al monstruo. Para ello hubo que crear deprisa y corriendo, nuevas tomas del tiburón CGI y rodar varias tomas nueva con los actores, que, ironicamente se hicieron en los tanques de agua de Universal Studios, el mismo estudio que produjo "Tiburón" y los mismos tanques en los que funciona la atracción de la película del escualo de Steven Spielberg. Eso sí, la campaña gráfica de la película ya estaba hecha y por eso el único actor cuya imagenes aparece tanto en el poster americano como el europeo es la propia Saffron Barrows, para vender su personaje como la  principal protagonista y heroina que originalmerte era.



  Al día de hoy este final alternativo con la doctora McCallister sigue inedito a pesar de que hay una campaña en internet de cinefilos y fans del film para que Warner permita que algún día vea la luz por considerarse una mejor opción al no caer en el "cliché Frankenstein" de "Cientifico víctima de la aberración creada por él mismo" y porque hacia  a Susan McCallister un personaje más complejo:



   El momento heroico y de redención  de Susan que el público de los "screen test" y Warner Bros nos negó.


  A la derecha, el beso tras la victoria final  entre los personaje de Carter y Susan también perteneciente al final original eliminado.

   Con un presupuesto de 60 millones pero que según algunas fuentes, debido a factores como el rodaje de un nuuevo final, subió hasta los 82, la película se estrenó en USA el 28 de julio de 1999 en uno de los veranos cinematográficos más reñidos que se recuerdan, debiendo enfrentarse, no solo con títulos potentes estrenados en ese més de julio como el "remake" de "The haunting" de Jan de Bont, "Novia a la fuga"(Estrenada la misma semana), sino también con una película estrenada una semana despues tan potente como fue "El sexto sentido" e incluso con películas que aunque llevaban ya varias semanas estrenadas, aún mostraban bastante músculo como "Star wars: Espisodio I: La amaneza fantasma", "La momia", "Matrix" o "Austin Powers 2: La espia que me achuchó". Esta competencia tan agresiva a la postre hizo que la taquilla USA fuera de 73,6 y la global mundial de 164,648 millones. Una cifra respetable pero insuficiente para  una producción de estos niveles presupuestario, sobre todo si se comparaba con lo que recaudaban películas de igual coste como  la citadas   "La momia" (417 millones). En definitiva la película no hizo números rojos pero apenas cubrió costes y de dar un beneficio fue mínimo. 

 Quizás esa incapacidad para competir con los grandes blockbusters veraniego hizo que a pesar de que su estreno en España estaba programado para la época estival, finalmente se retrasara su lanzamiento en nuestro país el 17 de diciembre de aquel año (Y aquí uno no puede evitar caer en el paralelsimo de que 24 años "Tiburón" se estrenara también en fechas similares: el 19 de ese mes pero del año 1975, quizás buscaban un efecto similar en la taquilla, en todo caso no he podido encontrar datos de su recaudación en nuestro pais, aunque recuerdo ir a verla y haber una concurrencia de gente respetable en la sala.

  No obstante hay que decir que, de nuevo nos encontramos ante una película que ganó popularidad con los años, hasta le punto de que casi dos décadas despues en 2018 tuvo una secuela titulada "Deep blue sea 2". Pero hay que decir que una bastante poca lustrosa, una producción "directa a DVD" dirgidida, por un tal Darin Scott, que se limita a hacer un "remake",  bastante barto y parco de medios del film original solo que con otros personajes y cambiando makos por tiburones toro, del film de Harlin, con una dirección y un trabajo por parte de su desconocido reparto absolutamente anodino, hasta el punto de que servidor tuvo que parar de verla a la media hora, De hecho tiene un 0% en "rotten tomatoes" a partir de 5 críticas. Aunque no la he visto luce mucho mejor en su trailer "Deep Blue Sea", con un acabado bastante más apañado y cinematográfico a pesar de su magro presupuesto de 5 millones de dólares (Que gracias a la evolución tecnológica bastan para que los tiburones CGI que aparecen en esta tercera entrega luzcan mejor que los originales de la mucho más cara película original. Con un 79% a partir de 14 críticas parece que la tercera entrega de la saga cumple con las espectativas, siempre que uno sepa el tipo de película que va a ver:

 


  Pero ¿Qué nos ofrece la película original de Harlin?. Pues un "Survival horror" de manual para ver en plena temporada veraniega junto con un gran bol de palomitas(O una buena pizza) y un gran vaso de refresco (O de cerveza) lleno de "Jumps scares", momentos de tensión, un grupo de personajes con los que empatizas in problemas y de los que nunca sabes quien va a sobrevvir y quien va a perecer a diferencia de otros títulos simillares (Si "Jurassic World: Rebirth" te estoy mirando a tí), alguna set piece de acción lograda. Una efectiva banda sonora a cargo de un Trevor Rabin que demostró coraje al aceptar el trabajo sabiendo que su trabajo sería comparado con la obra maestra de John Williams de 1975, y unos efectos físicos animatronicos impresionantes que compensa lo deficiente de los efectos digitales y escenas gores mostradas sin complejos ni rubor. . Si bien hay que aclarar que pese a la intención manifestada por parte de su director de que fuera una película de terror y acción seria y dramática, el film está trufado de cierta ironia condescendiente y autoindulgente. El más notable es el ya comentado momento cumbre de Samuel L. Jakcson, pero también estan algunos momentos del personaje de Sherman en que la tensión se entremezclan con lo comic. Son momentos  que le dan a la propuesta un aire festivo y de no tomarse muy en serio a sí misma, que puede que fuera algo ajeno a la voluntad e Harlin, pero que acaba convirtiendose en una de las virtudes de la cinta, y hace que se asemeje a otra producción estrenada ese mismo verano solo 10 días : "Lake Placid", sobre un cocodrilo gigantesco y que también se caracteriza por su tono irónico y lleno de humor negro. Posiblemente la concidencia en cartel de estos dos filmes acabó siendo contraproducente de cara a la recaudación en taquilla.

    En definitiva sta es otra de las películas ideales para ver un sabado noche con unos colegas para reir, y soltar algún vitore en los momentos cumbres de la cinta. Intentar encontrar en ellaalgo más que eso,  una película de terror "seria" y cinematográficamente más ambiciosas seria futil. Por Dios que hablamos   de  una película en la que el propio L L Cool J. en la canción principal de la banda sonora canta "My hat is like a shark fin" (Mi sobrero es como una aleta de tiburón).

[rafaelgg]

"Profundidad 6" (1989)

           

    En 1986 James Cameron y Fox rompieron la taquilla con "Aliens", colocando una secuela por la que nadie, incluido el propio estudio apostaba nada, en la séptima posición de las más taquilleras del año, a pesar de su calificación "R".  Avalado por dicho éxito, James Cameron decidió que su siguiente proyecto sería una historia personal que germinó en su cabeza e sus años de insittuto cuando solo tenía 17 y 18 años. Así pues entre 1987 y 1998 el mundo supo que la próxima colaboración entre Cameron y la Fox sería una película de ciencia ficción ambientada en las profundidades oceánicas, con un grupo de humanos, trabajadores de una plataforma extractora subacuatica, descubriendo un misterio oculto en dichas profundidades.

   Inmediatamente muchos dieron por dado que Cameron estaba haciendo un refrito de su reciente anterior, es decir un "thriller" de terror en un entorno claustrofóbico y que por tanto el secreto en cuestión sería una criatura submarina monstruosa. Finalmente, cuando se descubrió que el film de Cameron era más una "Encuentros en la tercera fase"(1977) pero en el fondo del océano gran parte del público se sintió decepcionado.
 
     Pero lo cierto es que cuando aún se creía que el film de Cameron era una "monster movie" submarina a  unos cuantos se le encendió la lucecita y  pensaron "¿Oye y por qué no puedo hacer yo algo del mismo estilo y estrenarlo al mismo tiempo o incluso antes, para beneficiarme del hype o de los ilusos que confundan su esperada película con la mía?". Así pues, varios guiones sobre aberraciones biológicas que acosaban a incautos exploradores oceánicos, por los que nadie pujaba, de repente fueron adquiridos deprisa y corriendo con vistas a ser rodados. Films como "Leviathan", la coproducción entre España y norteamerica "La grieta". Incluso el mentor del propio Cameron, Roger Corman, decidió por fin, sacar adelante "Lord of the deep" una producción que había anunciado en 1982 pero que permanecía congelada hasta ese momento.

 

   

 "Profundidad 6" fue uno de estos proyectos que intentaron aprovecharse del fenómeno que se suponía iba a generar "The Abyss"(1989 (Todos sabemos que al final la película, sin ser una catástrofe no fue el megaéxito que muchos vaticinaban), siendo además la primera de todos estos títulos en estrenarse, en concreto el 13 de enero de 1989.

   Tratándose de una película "explotation" que pretendía parasitar un "hype" y éxito ajeno, no es de extrañar que la mente maestra tras dicho film fuera la de Sean S. Cunningham, productor que tras fogearse en el "sexplotation" de los primeros 70 y producir el debut de  Wes Craven "La última casa a la izquierda" (1972) se hizo de oro a base costa del éxito de "La noche de Halloween"(1978) usando la misma premisa "slasher" pero sustituyendo la elegancia, atmósfera y tensión de John Carpenter por un tono amarillista y "gore-charcutero". A la postre fue ese enfoque más crudo, adoptado por Cunningham como director del primer film y productor de las secuelas, lo que moldearía las formas del "slasher" de los años 80.  Fue en 1987 cuando Cunningham se planteó esta film como el primero de una serie de cintas  de acción/ciencia ficción, posiblemente a base de reutilizar los mismos sets y tanques submarinos en los sucesivos rodajes. No obstante, el pobre recibimiento de esta primera producción acabaría dando al traste con dichos planes.

    Para el guion se recurrió a los servicios de Lewis Albernathy, que a la postre resultaba ser amigo personal de James Cameron, por lo que el realizador de "Terminator"(1984) que en ese momento trabajaba en el de "The Abyss" le pidió que retrasara la confección de su libreto para que ambos proyectos no coincidieran demasiado cerca en el tiempo. Al hacer Albernathy caso omiso de los ruegos de Cameron, la amistad de ambos quedó rota durante varios años, hasta que, reconciliados formalmente en 1995, el futuro director de "Titanic"(1997) invitó a su camarada a acompañarle en las inmersiones que Cameron hizo ese año para rodar el autentico Titanic hundido bajo el mar. Geof Miller también trabajaría en el guion hasta el punto de acabar acreditado como coguionista. En un principio era Robert Harmon, el director de "Carretera al infierno"(1986) el destinado a dirigir el film, pero al abandonar el proyecto fue el propio Sean S. Cunningham el que se acabó sentando en la silla del director.

    La entonces poderosa Carolco de Mario Kassar, abaló económicamente el proyecto, si bien otorgándole un muy modesto presupuesto de 8 millones de dólares, muy lejos de los dispendios a los que la productora se acostumbró aquellos años con films carísimos como "Rambo 3"(1988), "Desafio Total"(1990) o "Terminator 2: El Juicion Final"(Dispendios que a la postre a mitad de los 90 les llevarían colapso tras el fracaso en 1996 de la mastodónticamente cara "La isla de las cabezas cortadas"). 

    A pesar del bajo presupuesto, o quizás precisamente por esto mismo, Cunningham rodó las escenas subacuáticas en Malta, lugar donde muchas producciones de Hollywood recurren para este tipo de rodaje (De hecho allí fue donde  Carolco rodó mayormente la citada "La isla de las cabezas cortadas"), rodándolas en un tanque construido en un bastión del siglo XVII llamado Fort Ricasoli. No obstante el bajo presupuesto hizo que el director tuviera que recurrir a un reparto de actores televisivos de escasa entidad en el medio cinematográfico como Taurean Blacque (El policia de color de la mítica serie "Canción triste de Hill Street"). Greg Evigan (Que apareció junto a Rod Taylor y Kirstey Alley en la breve serie de espionaje "Mascarada") o Nia Peeples, futura integrante del elenco de ""Walker, Texas Ranger". El único miembro del elenco que podía presumir de tener cierta carrera en la gran pantalla, aunque con papeles secundarios era Miguel Ferrer, el inolvidable "yuppie" tan ambicioso como hostiable de "Robocop" (1987) y es el único que consigue destacar gracias a su talento y a tener un personaje algo más desarrollado

Miguel Ferrer

    Pero claro, en una película de este tipo, la auténtica estrella es el monstro y para crearla desde la nada se hizo el esfuerzo de contratar a todo un ilustre de los fx´s como Chris Wallas (Creador de los inolvidabgles fx´s de "La mosca" de David Cronemberg), el cual diseñó un enorme artrópodo, si bien la construcción de dicho diseño recayó en mano de Mark Shostrom, técnico de efectos especiales habitual en el cine de bajo presupuesto, como las dos primeras entregas de "Pesadilla en Elm Strret", "El señor de las bestias" (1982) o "El principe de las tinieblas"(1987) y por ello un señor más económico que Wallas.

   La película se estrenó, como he dicho antes, en enero de 1989. Las críticas fueron demoledoras y en taquilla no le fue demasiado bien. En España se estrenó a principios de 1990, es decir un año más tarde pero lo hizo tan de tapadillo que la gran mayoría de nosotros fue consciente de su existencia a través de su llegada a los videoclubs. De hecho ni siquiera se puede encontrar testimonio gráfico de los fotocromos que las salas de cine debieron usar durante su exhibición en salas.

   ¿Merecía el fracaso?. Lo cierto es que "Profundidad 6", es digna de ser considerada como mediocre debido a sus nulas pretensiones de ofrecer algo original y elaborado. En ningún momento intenta disimular que es la enésima copia de "Alien"(1979, con unos curritos trabajando en un entorno claustrofóbico que de repente, en sus exploraciones, se encuentran con un bicho con muy malas pulgas que pasa a masacrar al reparto uno por uno, un reparto plagado de personajes estereotipados: El jefe dictatorial, el otro jefe más amable y campechano, el currito que mantiene una relación con otro miembro científico pero que teme comprometerse seriamente, el cobarde que se viene abajo en cuanto la criatura empieza a atacar, la doctora que trata de forma maternal al resto del equipo......personajes que en algún momento remiten a otros vistos en cintas similares. Además, si se conoce mínimamente las reglas por las que se rigen los guionistas a la hora de escribir este tipo de historias, no es fácil discernir quien va a salvarse al final y quien va a formar parte del menú de la criatura. Encima uno de los momentos más impactantes de la cinta está "espoileado" por el propio cartel de esta. El diseño de producción y los fx´s es funcional, pero palidecen no solo en comparación con "The Abyss"(Cosa lógica dada la enorme distancia presupuestaria entre ambas), sino también con la coetanea "Leviatan"(1989) que sin ser tan costosa como el film de James Cameron sigue teniendo un más generoso presupuesto de 21 millones (Lo que la hace lucir mejor).

   De hecho uno de los problemas de la cinta de Sean S. Cunningham es que la falta de un presupuesto mayor, obliga a que el artropodo asesino no aparezca en pantalla hasta llegada la hora, debiendo recurrir el director a la estrategia de "Tiburón"(1975) de "convertir a la cámara en los ojos de la criatura", pero claro sin la maestria del bueno de Spielberg.

   Sin embargo en favor de "Profundidad 6" hay que decir que es honesta, en ningún momento, sabe lo que es y lo vende abiertamente sin disimularlo: Un modesto entretenimiento que en los años 60 y 60 hubiera sido en USA carne de salas "grindhouse" y autocines, y aquí en España de sus equivalentes: los cines de barrio y de verano, pero que al estrenarse terminandose los 80, era carne de videoclub. En una noche veraniega, con palomitas y un refresco o cerveza bien fresquita, el film es aceptablemente disfrutable.



 
 
 

 

[Peckinpah]

De todas estas, quizá la menos mala sea Leviatahan, pero, para peli acuática de veranito, siempre prefiero calzarme un Deep Rising o un Deep Blue Sea, antes que cualquiera de las de esta tanda, incluso la de Cameron. O la Piraña de Aja, con las tetas de Gianna Michaels rebotando.

¡Viva el veranet y las vacaciones!

   

[rafaelgg]

"En mar abierto"(Deep Water) 2026.

 

     De un tiempo hasta acá parece que es obligado que en las salas de cine españolas, se estrene al menos una cinta de terror acuático sobre tiburones, eso sin contar las que van directas al streaming que también aparecen por estas fechas. Se está convirtiendo en una tradición equivalente a las películas sobre Santa Claus en Navidad. Lo cierto es que la inmensa mayoría de estas cintas (Salvo excepciones como "Megalodón" y sus secuela) suelen ser producciones de serie "B" de bajo presupuesto, cuyo estreno en salas es más testimonial y como requisito previo a su explotación en plataformas y al pay per view, de la misma manera que en los 70 este tipo de producciones estaban pensadas para los cines de barrio de doble sesión o los de verano al aire libre. Producciones más bien ramplonas, pero hay algún caso en que el producto en sí, sin dejar de ser lo que es, hace gala de un mayor mimo. Este es uno de esos casos, en parte porque viene firmada por un director que en el pasado fue uno de los grandes nombres del cine de acción y aventura y ocasionalmente, también en el terror: Renny Harlin.
 
    Renny Harlin es un ejemplo de lo voluble que puede ser el éxito en la industria cinematográfica. Nacido en 1959 en Finlandia, en los 80 empieza como director de spot publicitarios para empresas como "Shell". En Los Angeles, conoce a un compatriota, el productor Marcus Selin, con el que coescribirá su debut como director "Infierno en el ártico", cinta de acción que sigue al pie de la letra, todo los parámetros del cine de acción ochentero de Hollywood, sobre un grupo de universitarios norteamericanos en Finlandia que por error cruzan la frontera y entran en territorio soviético, donde son hechos prisioneros, por lo que deberán salir de tan complicada situación al modo yanky, o sea a base de tiroteos y explosiones. La película, protagonizada por Mike Norris, hijo del recién fallecido Chuck Norris, no solo fue la película finlandesa más cara hasta el momento, sino que consiguió estrenarse en USA, llegando al puesto 9 en su primer fin de semana de estreno, esto le abrió las puertas de Hollywood al bueno de Harlin.
 
   Su primer film 100% hollywoodiense será el film de horror de bajo presupuesto "Presidio"(1987) con un entonces desconocido Viggo Mortensen en el reparto. Pero será su siguiente película la que impulsará definitivamente su carrera, porque si bien no abandona el terreno de la serie "B", dentro de ese campo su siguiente película es nada más y nada menos que "Pesadilla en Elm Street IV" (1988) la que a la postre se convertirá en la más exitosa y popular de la saga y para bien o para mal, marcará la transición del personaje de Fredddy Krueger de criatura terrorífica, a bufonesco maestro de ceremonias en shows de humor negro. 

   Su hábil manejo de los efectos especiales en esta película llamará la atención de la Fox que busca un reemplazo en la silla de director para la secuela de "La Jungla de Cristal" porque John McTiernam prefiere rodar "La Caza del Octubre Rojo". Harlin acepta y de un día para otro pasa de dirigir una serie "B" de 6 millones de dólares a la que entonces fue junto con "Desafio Total", la película más cara de la Historia, con un presupuesto que rondó los 70 millones de dólares, los sorprendente es que Harlin demuestra en todo momento pericia a la hora de controlar una logstica que requería una gran cantidad de tomas de efectos especiales, escenas de masas, con un aeropuerto real lleno de una multitud de extras  ya aparatosas escenas de acción. El éxito es tan grande que su tropezón ese mismo año con la comedia "noir", "Las aventuras de Ford Farilane"(1990) al servicio del humorista Andrew Dice Clay pasa desapercibida. 2 años más tarde vuelve a tener un éxito enorme con "Máximo riesgo"(1993) cinta de acción que es de los pocos blockbusters del verano del 93 que sobrevivieron a los embites de los dinosaurios de Spielberg y su "Jurassic Park", reviviendo la carrera de un alicaído Sylvester Stallone.
 
   Pero es en 1993-1994 cuando se produce un punto de inflexión en la carrera de Renny Harlin. Tiene treinta y pocos, es alto guapo, rico gracias a sus éxitos cinematográficos y encima se ha casado con un mujerón como Geena Davis. La vida le sonríe cuando recibe dos llamadas con dos ofertas:
  
   La primera es de Eon Production, la cual, tras la salida de Giancarlo Parretti de MGM ha solucionado sus litigios legales con el estudio gracias a los nuevos dueños de estos Credit Lionaisse y quiere reanudar la producción de la saga Bond con él como director. La segunda propuesta viene de Carolco, productora independiente en la cresta del éxito gracias a films como "Desafio Total", "Instinto Básico" y sobre todo "Terminator 2: El juicio final". Le ofrecen una superproducción lujosa que pretende resucitar el cine de piratas, muerto desde los años 50, y con la posibilidad de que su mujer Geena Davis sea la protagonista principal. Harlin en un principio se decanta por "Bond 17"(título provisional) pero sugiere que el relanzamiento debe ser con un rostro nuevo y fresco y propone un candidato como 007: Pierce Brosnan. Sin embargo desde la Eon contestan que están muy contentos con la labor de Timothy Dalton y que pretenden que "Bond 17" sea protagonizada por é. Ante esto Harlin decide escgoer la cinta de piratas, su título "La isla de las cabezas cortadas", el resto es Historia. Mientras "Bond 17", retitulada "Goldeneye" acaba siendo protagonizada por Pierce Brosnan y  se convierte junto a "Toy Story" en el gran éxito cinematográfico de las navidades de 1995, en esa misma temporada "La isla de las cabezas cortadas" se convierte en uno de los mayores fracasos comerciales de la Historia, provocando la bancarrota de Carolco y la pérdida del status de director estrella de Renny Harlin dentro de la industria. A Harlin le queda un as en la manga, la película de acción rodada para New Line, de nuevo con su mujer como protagonista "Memoria letal", rodada cuando aún no se había producido el fiasco del film de piratas, pero, sin llegar al mismo nivel de descalabro, fracasa igualmente.

   Desde entonces la filmografía de Renny Harlin se ha movido por producciones de presupuesto medio o medio bajo, producida por compañías independientes ajenas a los estudios como "Driven"(2001) que le reunió de nuevo con un también decadente Stallone, o el montaje alternativo de la precuela de "El exorcista: El inicio"(2004), rodada para la productora Morgan Creeck, siendo muchas de sus producciones, costeadas con capital europeo o asiático. Sin embargo en 1999 tuvo la oportunidad de volver al circuito de los grandes estudios cuando Warner Bros le permitió dirigir el film de terror sobre tiburones alternados genéticamente "Deep blue sea"(1999), pero la cinta, sin ser un fracaso tuvo un rendimiento moderado en cines (165 millones sobre un presupuesto que se calcula entre 60 y 82 millones).

   Sin embargo con el tiempo "Deep blue sea" se convirtió en un clásico de culto de videoclub, erigiéndose en formato físico, en un título muy popular y convirtiéndose en un clásico de las emisiones televisivas, sobre todo en época estival. Quizás por ello Harlin ha querido volver al tema de los escualos en "En aguas profundas", aunque con matices.

    Para empezar aquí los escualos tienen un rol mucho más secundario, ya que lo que nos encontramos es una clásica película de catástrofe que bebe muchísimo de los títulos de la era dorada del género en los años 70. Incluso los títulos iniciales al ritmo de la música del español Fernando Velázquez (Nuestro país ha participado activamente en la producción del film rodándose en gran parte en Canarias) recuerda a los inicios de las películas de aquella época. En este sentido, los escualos no pasan de ser una amenaza más dentro de las varias a los que los supervivientes del accidente aéreo se enfrentan el film, junto a otras como la falta de oxigeno para aquellos atrapados en bolsas de agua dentro del fuselaje o la amenaza de morir ahogados. 
 
   Es por ello que el que busque escenas espectaculares con espectaculares animatronics como los que veíamos en "Deep Blue Sea" puede sentirse decepcionado, ya que los ataques de los escualos son mostrados de forma bastante suscinta, quizás porque, debido a los muchos años pasados, aquí Harlin no ha podido contar con el trabajo de Walt Conti y su empresa como si hizo en 1999, además detrás de esa filosofía de no recrearse en los ataques asesinos de los tiburones, haciendo que muchos de ellos se produzcan bajo la superficie sin poder ser visto por los espectadores, hay un claro intento de no reproducir los excesos gores de "Deep blue sea" para dar más hincapíe al drama humano y a los personajes.

    Pero es en este último punto donde está el principal problema, ya que más allá del que encarna, excelentemente, Aaron Eckhart, el elevado elenco de la película hace que apenas pueda esbozarse las personalidades de cada personaje y conectar con él, de hecho algunos no pasan de extras con alguna frase aislada. Incluso un actorazo como Ben Kingsley está totalmente desaprovechado aquí de la misma forma que lo estaba Brian Cramston en "Godzilla"(2014). Además adolecen de ser clichés con patas, hasta el punto que no falta el típico personaje egoista, borde, solo preocupado por su propia supervivencia al que solo le falta llevar un cartel que ponga: "Voy a morir antes de que acabe la película y lo sabes".
 
   No obstante, la película no aburre, y la mejor escena de la película, la larga secuencia del accidente aéreo, demuestra que Renny Harlin no ha perdido su pericia de narrador, metiendo al espectador dentro del avión con los pasajeros y compartes su miedo y angustia, es ahí donde vemos al Renny Harlin que nos hizo apretar los reposabrazos de los asientos del cine en "Máximo Riesgo", y hace que le perdonemos que alguna toma, com el plano general en el que se ven los personajes dentro de un trozo de fuselaje flotando en el mar, huelan a flmado en un estanque de estudio con pantalla verde de fondo. Pero son 40 millones, demasiado ha hecho con lo que tenía. Al menos aquí no tenemos las horribles tomas de tiburones CGI de "Deep blue sea" que cantaban la traviata
  
   Genérica, llena de clichés, predecible, pero seamos sinceros, es la clásica película que apetee ver en esta época del año. En los 70 vuestros padres, o los cincuentones como yo, lo hacíamos en cines al aire libre, sentados en sillas metalicas de terraza de bar(Que eran las que tenían los cines) acompañado del bocadillo de tortilla y el refresco que traíamos de casa. Hoy lo hacemos en complejos multisalas con el cubo de palomitas y la Coca Cola por las que nos clavan un dineral. Todo cambia pero en el fondo todo sigue igual.

   Y la siguiente de Harlin, con John Travolta de protagonista, va de orcas asesinas y al parecer con los mismos productores, así pues que siga la fiesta.