Hershell Gordon Lewis: el gurú del gore

[Raziel Monsalud]

Montag el magnífico es un mago que inicialmente puede impresionar de ser un ilusionista mediocre, pero su truco final ("The prestige" como dirían en la película de Nolan) es sencillamente sensacional. Tras realizar varios números propios de un espectáculo de vodevil la actuación finaliza con una sesión de hipnosis en la cual nuestro prestidigitador escoge a una joven del público para realizarle una "intervención" que normalmente sería mortal pero que las elegidas no sólo sobreviven sino que la toleran sin aparente incomodidad. La periodista y presentadora de un programa televisivo Sherry Carson está muy impresionada con la actuación de Montag y se plantea llevarlo a su programa. Lo que nuestra incauta reportera desconoce inicialmente es que a las pocas horas de ser objeto de los trucos del mago, las incautas que subieron al escenario aparecen muertas con horribles destrozos corporales...

    "The wizard of Gore" es la penúltima película de terror de HGL en su etapa "clásica" y tiene un detalle que me resulta un poco doloroso. Si bien todos los films que he visionado estos días tienen en común la casi absoluta ausencia de actores profesionales, en el caso de esta cinta he echado muchísimo de menos que hubiese un actor con tablas para interpretar al "entrañable" Montag. El señor Ray Sager es un señor que ha trabajado casi toda su vida como productor, por lo que sus actuaciones en películas han sido contadísimas y si bien el hombre tiene presencia física, la película hubiese mejorado muchísimo con otros actores. Por soñar (es gratis) y decir los primeros que se me pasaron por la cabeza.


    De todas maneras esta película no ha quedado en el olvido ya que también conoció un remake, con Crispin Glover interpretando a Montag el magnífico.

    Por lo demás la película es entretenida, más centrada en el terror y con un final... curioso, muy curioso (y lo digo en el buen sentido de la palabra). 

[Raziel Monsalud]

Nancy Weston es una periodista que intenta conseguir la exclusiva para su periódico sobre la identidad del misterioso asesino en serie que se dedica asesinar y desfigurar a las bellas bailarinas de un club de strip-tease. Dada la habitual incompetencia de la policía local (algo ya clásico en las películas de HGL) nuestra intrépida reportera se hace con los servicios del detective privado Abraham Gentry, un personaje repelente, odioso y marisabidillo pero con fama de eficaz en sus investigaciones...

    Llegamos al final de la filmografía gore "clásica" de HGL con "The gore gore girls" y he decir que tiene todas las características del cine de este realizador pero elevadas a la máxima potencia. Las escenas de casquería son las más desagradables de ver de su filmografía, las de destape son mucho más explicitas, los actores consiguen en algunos momentos arrancarte una risa por lo nefasto de su interpretación y sin embargo he decir que me resultó simpática de ver. Es más, diría que si tuviese que realizar un ranking sobre las mejores películas de HGL ésta estaría en la segunda posición detrás de "2000 maniacs". Y el mérito recae sobre todo en este señor:

    A pesar de que Frank Kress no consta que haya hecho (ni antes ni después) otras películas, la verdad es que su interpretación de un precursor de un Gregory House (va con bastón, hace chascarrillos hirientes, inteligente pero al mismo tiempo socialmente inepto) me hizo bastante gracia, sobre todo cuando además el paisano rompe con bastante gracia la cuarta pared y se dirige al público. 

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    Y aquí se acaba la filmografía gore del siglo XX de HGL. Por el medio tenemos un espacio de 30 años ("The gore gore girls" es del 72 y la siguiente será del 2002) hasta que nuestro realizador vuelve a rodar. Mañana acabaremos este periplo repasando la filmografía del siglo XXI y dando un par de pinceladas sobre el periplo vital del director así como mis impresiones del mismo.

[Raziel Monsalud]

Para seguir con el tramo que comprende desde el año 72 hasta el 2002 que vuelve a rodar su siguiente película copio/ traduzco/ pego lo que escribe la wikipedia a este respecto:

    "A principios de la década de 1970, decidió dejar la industria cinematográfica para trabajar en redacción publicitaria y marketing directo, tema sobre el que publicó varios libros en la década de 1980. Supuestamente es bien conocido en marketing directo como uno de los redactores de respuesta directa más exitosos. Durante su retiro del cine, Lewis escribió y publicó más de veinte libros durante su larga carrera empresarial en publicidad, incluida The Businessman's Guide to Advertising and Sales Promotion en 1974. y Cómo manejar sus propias relaciones públicas en 1977. Siguió un flujo lento pero constante de libros, que pareció convertirse en un torrente en la década de 1990. Lewis se instaló en Fort Lauderdale, Florida y fundó su propia empresa de publicidad, Communicomp, una agencia de marketing directo de servicio completo con clientes en todo el mundo.
    Lewis era una autoridad en platos coleccionables y, junto con su esposa, Margo, escribieron al menos un libro sobre el tema. Lewis pasó tres años en prisión durante la década de 1970 tras ser declarado culpable de fraude."

    Ok, HGL ha decidido dedicarse a labores más lucrativas, pero bien sea porque le picaba el gusanillo de la dirección o bien la insistencia de los fans (o ambas cosas) vuelve al ruedo cinematográfico. Y entre homenajes varios, aparición en documentales y frikadas varias surgen 4 películas. Pero antes un par de apreciaciones al respecto:
    Cantaba Gardel aquello de "20 años no es nada". Mentira. 20 años es mucho tiempo en la cronología humana y 30 años son aun más. Suelto esta obviedad porque las películas de HGL del siglo XXI aguantan mucho mejor el tipo aquellas que se plantean como homenaje consciente a un estilo de rodar que (para bien y para mal) ya ha pasado. En cuanto HGL intenta hacer cosas nuevas manteniendo su personalidad distintiva el tema se resiente muchísimo. Además no debemos olvidar otro detalle: el HGL que rueda en los 60-70 es un personaje vilipendiado de forma inmisericorde por la crítica. En el nuevo milenio hay un segmento de la cinefilia que lo saluda como un visionario, un creador, un autor... lo cual hace que cuente con amiguetes y personas más o menos famosas que se despepitan por hacer cameos en sus películas y homenajearlo (al final hablaremos de este tema).

[Raziel Monsalud]

El local previamente regentado por Fuad Ramses ha permanecido cerrado desde los acontecimientos narrados en "Blood Feast". Pero la diosa Ishtar sigue ansiosa de sacrificios y cuando el nieto del anterior dueño de la empresa de catering, Fuad Ramses III, se hace cargo del negocio familiar todos sabemos que volverá la casquería y la sangre al pueblo...

    En "Blood Feast 2: All U can Eat" nadie esconde sus intenciones: HGL realiza una continuación de su obra seminal que le da un millón de vueltas en todos los sentidos a su predecesora. Más tetas, más sangre, más personajes descerebrados y ni la más mínima vergüenza. Aparece John Waters (otro director "independiente" responsable de grandes clásicos como "Pink Flamingos") haciendo un cameo.

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    El director de cine Able Whitman ha tenido una epifanía: ¿Cómo conseguir que los efectos sangrientos se vean más realistas en una película? Pues obviamente cometiendo asesinatos y utilizando los cadáveres y sus restos durante el rodaje...

    "Smash Cut" no es una película dirigida por HGL: es toda una obra de amor por parte de un aficionado que ahora es director de cine y homenajea a su maestro particular. HGL hace un cameo, la bella ex-estrella porno Sasha Grey la coprotagoniza junto al actor David Hess y el "mutante de las colinas" Michael Berryman también hace una aparición. Desgraciadamente esta película al ser una mezcolanza de los films de HGL (mira, esa es la capa de Montag, ese actor hace del detective de Gore gore girls, ese detalle está sacado de "Color me blood"...) para disfrutarla plenamente hay que ver previamente los clásicos de HGL.

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    Estas fueron las dos últimas películas de HGL antes de morir en el año 2016 (Bloodmania se lanzó póstumamente) y me resultaron un coñazo. Tanta pereza me dieron que ni me interesa contaros el argumento (lo buscáis en internet si tenéis mucho interés). Sólo decir que en los tiempos en que hay peña que realiza fan-made films que pueden rivalizar con grandes estudios esta cutrez ya no tiene razón de ser, sobre todo si no aportan absolutamente nada nuevo a lo ya ofrecido hace 30-40 años.

    Y para terminar unos apuntes:

-Viendo y leyendo algunas entrevistas que le realizaron al bueno de HGL siempre permanece esta idea: éste ni se consideraba un artista ni buscaba un Óscar ni el reconocimiento. El paisano quería ganar dinero haciendo películas sin romperse la cabeza, divirtiéndose y divirtiendo a la peña poco exigente. Por esta razón siempre respondía con cierta sorpresa y un punto de ironía sobre su autopercepción de pionero. 

-Humildad que por cierto lo honra. HGL nunca jamás dio el coñazo diciendo lo incomprendido que era como artista, ni daba la matraca con cómo se codeaba con otras estrellas de relumbrón y no lloriqueaba sobre lo injustos que eran los grandes estudios negándole pelas (¡Porque él lo hacía todo, con dos cojones!).

-Artista de mierda, director cutre sin duda, pero... ¿Serían lo mismo films posteriores más alabados como "La noche de los muertos vivientes"? ¿Harían las películas iguales gente como West o Tarantino sin la influencia de directores como HGL? Preguntas, dudas, incertidumbres...

-Mi top 3 particular:
    1-2000 Maniacs.
    2-The gore, gore girls.
    3-Smash Cut (sí ya sé que no es de él, pero su estilo lo impregna todo. La gran putada es que para disfrutar tienes que ver su filmografía clásica "gori" previa   ).

[Raziel Monsalud]

Pensaba que había dejado este tema finiquitado, pero mira, la casualidad me ha dado pie a otra reflexión respecto a HGL. Ayer antes de acostarme vi esta película:

    Y durante todo el desarrollo me sentí tal como así:

    Ay, que jodido es comer del árbol de la sabiduría. Tenía pensado pasar unas madrugadas viendo la saga por echar unas risas pero me veo incapaz porque he comprendido una cosa: en este terreno o te tomas la molestia de hacer algo que tenga realmente algo de personalidad o estás abocado a tener la sensación de que pocos han aportado algo en el género del gore/ slasher desde los tiempos de HGL.

[manuwar]

Ah, pues yo me vi las cuatro. Son prácticamente intistinguibles las unas de las otras, pero siempre intentan superarse sacándose de la chistera ideas cada vez más rocambolescas de usar el gore.

[Raziel Monsalud]

    Casi un año después resucito este hilo por un motivo: tenía pensado abrir uno nuevo pero como voy a explicar en breve creo que no vale la pena. 

    Después de haber visto esta película, me había preguntado de quien era la culpa de que fuese tan rematadamente (y aburridamente) mala. Tanto HGL como Bill Rebane cuando hablaban de este hito en la historia del cine actuaban como políticos españoles: el primero afirmaba que se limitó a salvar lo que se podía de un film incompleto y el segundo decía que su "masterpis" estaba inacabada y por tanto no se había podido completar su visión de auteur.

    Hace unos días me decidí a repetir la experiencia que había tenido con HGL y revisar la filmografía de Bill Rebane para hacer otro hilo con cierto grado de cachondeo. Pero la visión de aproximadamente 2/3 de la filmografía del director estonio-americano me ha agotado la paciencia y a día de hoy me planto. Vamos, que la culpa de lo coñazo que es "Monster a go-go" es del Rebane.

    La inmensa mayoría de los films de Bill Rebane no sólo son serie Z con efectos especiales chuscos, guiones para retrasados y en algunos casos con intérpretes atroces. Es que además son aburridísimos (siendo los pecados principales que en una películas de monstruos...apenas haya monstruos y que los actores actúen como imbéciles...pero en plan serio). Sobra decir que un cineasta con su calidad sólo podía tener distribución de muchas de sus películas por una major de calidad incontestable:

    Sólo hay una excepción con la que me lo pasé bien:

    Me ha quedado claro que si hay que ver una de Bill Rebane, ésta es la ideal: un meteorito cae en una región rural de los States provocando una zona de alta radiactividad con la aparición de arañas asesinas, llegando alguna a tener un tamaño gigantesco. Efectos especiales artesanales (pero al menos se ven los bichos), guion de mierda con plantel actoral de andar por casa (aunque alguna actriz del Hollywood clásico venida a menos hace aparición (guapísima Leslie Parrish)) interpretando a unos cazurros pueblerinos con escasas luces. 

    Ideal para echarse unas risas y clásico ejemplo de "Es tan mala que es buena". Y después de esto aprecio más al señor HGL. Incluso la peor de sus películas "gory" que filmó en los 70 resulta al menos entretenida. Está visto que hasta para hacer cine cutre hay que valer. Gracias maestro, que dentro del cutrerío con el que curraba al menos hacía estropicios con los que te lo podías pasar bien.