Hoy, 90 años del "Dracula" de Bela Lugosi.

[rafaelgg]

Si señores, en tal fecha como hoy pero del año 1931, 5 días después de haber disfrutado de una premiere en Nueva York, se estrenaba la película que marcaba el debut del personaje literario de Bram Stoker en el medio que acabaría convirtiéndolo en icono universal(Nunca mejor dicho). Debut oficial claro, porque todos sabemos a estas alturas que Murnau ya había adaptado de forma encubierta la novela. De Ahí que servidor vaya vestido hoy como requiere la ocasión, luciendo una camiseta negra en la que me hice imprimir este mondo poster, obra de uno de mis artistas favortitos Francesco Francavilla, al que reproducir la estética vinatage de los posters de los años 30, 40 y 50 se le da de maravilla:



   Poco que decir a estas alturas. La película, no solo marca el inicio del ciclo de terror de la Universal, sino del terror como género en el cine sonoro, lo cual es lo mismo que decir que con ella nace dicho género puesto que los sonido y los interludios de silencio entre ellos son parte vital del la narrativa del género.

   También con ella se consagra a Bela Lugosi como el primer gran icono del cine de terror sonoro(Pocos meses después se le uniría Boris Karloff, coronándose como el sucesor de Lon Chaney, especialista en papeles macabros en el cine mudo y que no pudo protagonizar este film por fallecer prematuramente de cáncer. Además tal y como ya se hiciera en la adapatación teatral de la que esta película toma prestado el tono y su protagonista, establece la figura del vampiro seductor y sensual, desestabilizador de la puritana moral burguesa y bienpensante, con el acto de vampirización vestido de claras connotaciones eróticas(Elementos que casi 3 décadas más tarde la productora Hammer sublimaría aún más y haría mas evidentes.

   Su influencia e importancia es por ello vital. A pesar de que dista mucho de ser un film perfecto, todo lo contrario al día de hoy arrastra muchos problemas. La excesiva teatralidad de la puesta en escena y de la interpretación de Lugosi, que se puede achacar a la época en que fue producida, pero no tanto si comparamos con la versión de Frankenstein estrenada poco después por James Whale que en estos aspectos ha envejecido mucho mejor. En cuanto a lo envarada y teatral de su puesta en escena, queda muy evidente que esta era para Tod Browning un encargo que cumplir y que no le motivaba demasiado, ya que a él como demostró posteriormente en su magistral "Freaks" a él los monstruos bizarros que le interesaban eran los del mundo real y no los provenientes de la pura fantasía. En cuanto a la interpretación de Lugosi, por mucho que nos pueda parecer algo risible y digna de barraca de feria, sigue teniendo algo de hipnótica, no en vano el histrionismo de actores como Anthony Hopkins en su papel de "El silencio de los corderos" no deja de estar emparentada y ser descendiente de lo que creó Lugosi en este film(Ya lo decía creo que Stephen King "Hannibal Lecter es el Drácula de la era de los teléfonos móviles y ordenadores personales".

    Un film que a pesar de no ser la superproducción que en un principio Universal aspiraba que fuese, imitando los fastos de su previa y extremadamente cara y lujosa versión de "El fantasma de la ópera"(1925) debido a que el "crack" del 29 obligó a la productora a atarse el cinturón, tuvo un tratamiento  en su promoción y estreno de "gran evento", cosa que consiguió ser. De hecho si chequeáis en las hemerotecas digitales de diarios como "ABC" o "La Vanguardia" veréis que en la sección dedicada a los espectáculos y actualidad cinematográfica se menciona a Lugosi y la película, aunque en realidad el Dracula de Lugosi no lo llegamos a ver hasta el estreno de "Abbot y Costello contra los fantasmas" porque aquí llegó la versión rodada en español de forma simultanea con Carlos Villarias interpretando al conde en jornadas de rodajes nocturnas en los mismos decorados en los que se movía Lugosi durante el día.

[rafaelgg]

[Peckinpah]

Precisamente estoy ahora repasando los clásicos de la Universal, en especial lo concerniente a las películas de James Whale, y ha sido una grata sorpresa comprobar que cosas como Frankenstein (y secuela) y El hombre invisible aguantan el tipo hoy en día más que bien.

Al Drácula de Lugosi le tengo un cariño especial por varios motivos, así que me tomaré una copita virtual para celebrar la onomástica.

[manuwar]

Hace muchos años que no la veo. Y casi que preferiría no hacerlo; se que si la vuelvo a ver me va a parecer excesivamente acartonada y teatral (quisieron hacerla tan apegada a la obra de teatro que en ocasiones directamente parece teatro filmado), y prefiero quedarme con el recuerdo de aquella emisión televisiva deteriorada y de imagen mortecina que vi de chavalín, quedándome prendado de su atmósfera fantasmal ya desde el inicio con El Lago de los Cisnes.

La grabé en un vhs que acabó hecho un cristo y que empeoró aún más si cabe la calidad visual y sonora de la película (cómo "petardeaba" en las abundates secuencias silenciosas), y me la puse un montón de veces porque me encantaba. Recuerdo esa sensación de ver a oscuras algo que me parecía un extraño espectro del pasado. Y que así siga. No me gustaría verla en HD y dar al traste con el recuerdo de esas sensaciones.

[rafaelgg]

Manuwar si ves la primera parte, hasta la llegada de Drácula a Inglaterra y entabla tratos con el resto de protagonistad no quedarse decepcionado. Es la parte más cinematográfica, menos teatral y por ello no ha envejecido ten mal como el resto del film.

[rafaelgg]

Por seguir hablando de la película. Se habla mucho de lo tormentoso que fue tanto la relación de Bela Lugosi con su personaje más emblemático como la propia vida del actor, que daría para un biopic de lo más interesante(Uno que cubriera toda su vida, no como en el caso de "Ed Wood" en donde solo conocemos sus últimos y penosos años).

  Pero bastante jodida fue la existencia de la principal protagonista femenina. La actriz que interpretaba a Lucy,  de virginal belleza Helen Chandler,  quien a diferencia de Lugosi desde la otra vida no tiene al menos el esfuerzo de ser un mito recordado como el actor de orígen húngaro.



  Nacida en 1906 en Carolina del Sur, Chandler debutó en los escenarios de Broadway a la temprana edad de 8 años y fue creciendo encima de los escenarios interpretando todo tipo de papeles, incluido shakesperianos en "Hamlet" y "Macbeth" junto a los hermanos Barrymore, John y Lionel siendo aún adolescente. 

  Tras haber intervenido en 20 obras diferentes, decidió probar suerte en el cine mudo, debutando en 1927 y 3 años después ya estaría compartiendo pantalla junto a nombres tan destacados como Leslie Howard y Douglas Fairbanks jr.

  Curiosamente aceptó el papel más popular de su carrera, el de Mina en "Dracula" a regañadientes, ya que su deseo era protagonizar una versión de "Alicia en el país de las maravillas" producida por Paramount y que iba a dirigir por Norman Z. McLeod. En todo caso lo cierto es que "Dracula" fue un éxito masivo, mientras que la adaptación de la obra de Lewis Carroll, estrenada 2 años más tarde en 1933 fue un fracaso descomunal que hizo dudar sobre la viabilidad comercial de mostrar seres surrealistas en imágen real(El éxito posterior de "El mago de Oz" en 1939 disipó todas esas dudas).

   Durante la década de los 30 aparece en varios films, aunque ninguno podrá equipararse al de "Dracula", contrae matrimonio primero con el guionista habitual de la Metro Cyril Hume(Autor de algunos libretos de la saga de Tarzán de Johnny Weismuller)  en 1930 para divorciarse solo 4  años después, contra nuevas nupcias con el actor inglés Bramwell Fletcher con el que coincide en algún proyecto, en 1935,  pero el matrimonio solo durará un año más que el anterior en 1940, al mismo tiempo que a finales de esa década, los treinta, su carrera empieza a flaquear, rodando su última aparición cinematográfica en 1938, se refugiará en el teatro, pero a principios de los años 40 también dejará de actuar en ese medio.

  ¿Qué ocurrió con Helen Chandler?. ¿Por qué ese doble fracaso matrimonial y esa pérdida primero de su carrera cinematográfica y luego teatral?. Al parecer durante los años 30, Helen Chandler padecía una adicción al alcohol y a los somniferos que se fue agrabando cada vez más con el paso del tiempo. No solo dichos problemas acabaron con su matrimonio, sino que su madre, en lugar de ofrecerle un apoyo moral para poder salir de dicho pozo la despreció avergonzada y cortó todo tipo de relación con ella. Al parecer el único vínculo afectivo que tuvo en los años 40 y en los 50 fue el de su hermano y su cuñada con los que trataba esporádicamente, mientras entraba y salía de clínicas de tratamiento en busca de una cura contra su adicción que nunca llegaría.

  Para colmo en 1950 sufrió un accidente domestico al quedarse dormida mientras fumaba y provocar un incendio en su casa del que pudo sobrevivir pero que le dejó con el cuerpo y parte del rostro desfigurado, lo cual no hizo sino acrecentar su dependencia de la botella y los tranquilizantes.

  Finalmente perecería en 1965 durante una operación de úlcera de estomago al sufrir un paro cardiaco, fue incinerada y al no haber ningún familiar o allegado que reclamara sus cenizas, estas quedaron guardadas, hasta el día de hoy en la capilla "Chapels of Pines Crematory" en Los Angeles.

  La mujer que consiguió huir del vampiro no pudo deshacerse en su vida privada de otros demonios y aunque en la ficción se libró de caer en la eterna sed por la sangre, fue el ansia hacia otros fluidos los que destrozaron su cuerpo y su alma.